马市街的前世今生
营口是东北地区近代第一个对外开埠的港口城市。开埠之后，原本就非常兴盛的营口港更加繁忙，中外货物汇集，华洋商人齐聚，摩肩接踵，车水马龙，有着“关外上海”的称誉。电视剧《大宅门》里就有“白景琦在营口长了见识开了眼”的场景，足见其昔日之繁荣。
商贾云集的营口辽河老街，北沿辽河，西靠滩涂，南面是居民区，只有东边还有空间，马市街应运而生。顾名思义，马市街是与牛马骡驴交易、马具制作出售相关的一条街。这里吸引了来自华北、西北的各民族同胞谋生置业，其中以回族居多。
新中国成立以后，马车逐渐被淘汰，马市街有名无实，一些马具店改行生产竹器。青竹在手，软硬随心，一番砍剁、劈削、烤弯、编织之后，新物件横空出世。竹子的坚韧本色注定竹器结实耐用，颇受人们喜爱，日常生活中无处不在。
等到竹器逐渐被塑料制品替代，这里又兴起了餐饮业。数家饭店蓬勃兴起，很是红火。
但红火的代价是混浊的空气，还有地上的斑斑油迹。马路也是土道，低洼不平，风起的时候，灰尘漫天，等到雨天，一个水坑连着一个水坑。寒冬时分，积雪覆盖的路面异常光滑，常见人仰马翻；乍暖还寒时，积累一冬的冰雪渐渐融化，路面变得泥泞难行。
环境虽然恶劣，但这里的人们勤劳质朴、精明能干。男人们白天是街上饭店的主厨，煎炒烹炸料理美食，晚上回到家也不闲着，捡起早年的营生，编织各种竹器贴补家用；女人们则除了操持家务，还要去饭店洗盘子、刷碗……
时光荏苒，往事犹在眼前，而新的世纪已悄悄走过20余年。
老街的土路早就变成了柏油路，雨天行路再不用担心脏了裤脚。路面平整干净，路灯杆上挂着禁止鸣笛的牌子，提醒往来司机保持安静，不要搅扰了居民。甬路用新材料铺就，红黄蓝三色搭配，烘托出宜居的氛围。
食品店干净整洁，驴打滚、青团、切糕等主角占据了柜台上最显眼的位置，几十年还保持着当初的味道。糕点的品种不多，还是传统的青梅、枣泥、豆沙、五仁馅料。油茶面、牛舌饼、江米条等配角静静地守在一边。
竹器店已经无处寻觅，取而代之的是网吧、网购驿站、社区医院等。岁月无痕，有些东西也许只能留在记忆里。
一家饭店门口，一位老板模样的人正在橱窗前粘贴烤牛肉的海报，看来也是与时俱进，忙着追赶食客不停变化的口味。
杂乱的平房区变成了面貌一新的宜居小区，小区不大，干净整洁。没有私搭乱建，车辆也摆放得井然有序。
三三两两的老人在健身区锻炼，累了就坐在一旁的树荫下拉家常。偶尔有人拎着装满蔬果的食品袋匆匆而过，是怕孩子饿了？还是怕双亲等得太久？不时有顽童骑着小车闯入画面，后面跟着不停叮嘱的大人，“慢点，小心撞着人”。
一楼一户人家的小院绿意盎然。葡萄架下，一对老夫妇摇着蒲扇，坐在躺椅上听着袁阔成的评书《三国演义》。一个中年女子摆好桌子，端上清蒸牛肉、醋溜三样、凉拌百叶、葱爆羊肉和羊杂汤，地道的四菜一汤。女子又在地里摘了黄瓜和生菜洗净放在一旁，往碗里挤了黄酱。
清风徐来，院子里，向日葵轻摇，沙沙作响。菜地中间砌起的圆形花坛，鸡冠花开得正艳，还有金盏菊在一旁“偷笑”。女子随意摘下几朵插进花瓶，摆在小桌中央，给生活平添了几分情趣。后面跟着的小童拈起花坛边上的蒲公英，轻轻一吹，看小伞飞散，一脸欢喜。种子悄悄落地，幸福静静弥漫……
