《莱伯维茨的赞歌》(9)

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　　“不是的。他觉得我——”弗朗西斯拍了拍脑袋，耸了耸肩。福哥大笑。“哦，这倒是不假，不过我们早就知道了。为什么他要送你回去呢？”

　　弗朗西斯瞥了一眼脚边的箱子。“我找到了一些受福之人莱伯维茨的遗物。我试着告诉他，可他不相信。也不让我解释。他——”

　　“你找到什么啦？”福哥不可置信地咧嘴笑，接着滑下驴子膝盖着地，打开箱子。见习修士在一旁紧张地看着。福哥用一只手指扒拉着托盘里那些缠在一起的管子，轻轻吹了声口哨。“异教符咒啊，是吧？古董啊，弗朗西斯，这可真是古董。”他又看了看箱盖上的字条。“这上面写了什么乱七八糟的？”他一边问一遍抬头看向拉长了脸的见习修士。

　　“烈焰焚世前的英文。”

　　“没学过，我只会咱们圣歌里的那点英文。”

　　“这是受福之人的亲笔字迹。”

　　“就这玩意？”福哥修士盯了一眼字条又看了眼弗朗西斯，接着又死死凝视字条，突然头摇得像拨浪鼓一样，扣上盒盖笑了起来。他笑得有点勉强。“看来神父可能是对的。你最好返回修道院，喝点药师修士特制的蟾蜍便药水。你一定是发烧了，修士。”

　　弗朗西斯耸了耸肩。“也许吧。”

　　“你在哪儿找到这东西的？”

　　费朗西斯指了指远处。“就在那边，几个石堆后面。我搬了些石头，结果塌陷了，我找到了一个地下室。你自己去看吧。”

　　福哥摇摇头。“我还有很长的路要赶呢。”

　　福哥重新往驴背上爬，弗朗西斯也捡起箱子向修道院出发。走了几步，见习修士突然顿住了，回过身呼喊起来。

　　“麻脸修士——能占用你两分钟吗？”

　　“可以呀。”福哥答道，“什么事？”

　　“就是走到那边看看那个洞。”

　　“为啥？”

　　“这样你就能告诉谢洛奇神父，它真的在那儿。”

　　福哥一只脚刚要跨上驴背，停在那儿了。“哈！”他又跨了下来。“好，要是不在那里，我会告诉你的。”

　　弗朗西斯目送福哥瘦长的身影消失在几座碎石堆后，接着转身拖着脚，沿着脏兮兮的漫漫长路向修道院走去。时不时嚼两口玉米，抿一口水，还时不时向背后望去。福哥离开早就超过两分钟了。弗朗西斯早就不指望能看见他了，可这时，他听见从后面废墟远远传来的喊声。他转过身，认出远远站在碎石堆旁的身影，正是福哥。福哥挥舞着双手使劲点头确认。弗朗西斯也挥了挥手，接着拖着疲惫的步子继续赶路。

　　过去的两个星期里，弗朗西斯几乎处于绝食状态。走了两三英里路，他就开始踉踉跄跄了。离修道院还有将近一英里，他一头栽倒在路边。傍晚时分，巡视归来的谢洛奇神父路过这里，发现这个年轻人倒在路边，赶紧爬下驴子为年轻人擦脸，直到他渐渐回过神来。谢洛奇在回来的路上碰到了送供给品的驴车，并停下来听了福哥讲明了原委，确认了弗朗西斯修士的发现。虽然神父不相信弗朗西斯会有什么重大发现，但为自己先前的不耐心感到懊悔。弗朗西斯东倒西歪、迷惑不解地坐在路边，神父留意到了他身边的箱子。里面的文件有一半散落在地上，扫了一眼箱盖上的字条，谢洛奇觉得这孩子之前的胡言乱语更像是浪漫的想象，而不是精神错乱。他还没有造访地洞，也没有细细查看箱子中的文件，但起码可以明确一点，这个孩子刚刚忏悔的不是幻觉，而是真实发生的事，可惜没能讲清楚。

　　“我们一回去，你就可以完成你的忏悔了。”神父柔声告诉见习修士，并帮他爬上了驴鞍。“我想只要你不坚称从圣人那里收到了针对个人的消息，我就可以赦免你。明白了？”

　　弗朗西斯此刻太虚弱了，什么都坚持不了。

　　4

　　“你做得没错。”院长最后咕哝道。足有五分钟了，他在书房里踱来踱去，紧皱眉头，像农夫一样的脸上，被时间划出深深的犁沟。谢洛奇神父不安地坐着，屁股只沾了椅子边。自他应院长的召唤走进这个房间，两位神父谁都一声没吭。阿克思院长最后嘟囔出这几个词时，谢洛奇惊得差点儿跳起来。

　　“你做得没错。”院长重复道。他停在房间中间，瞥了副手一眼。谢洛奇这才放下心。时间近午夜了，阿克思本来准备休息了，在晨祷之前睡一两个小时。他刚从浴桶里爬出来，仍然带着湿气，一头蓬发。院长此刻的形象让谢洛奇想起一种叫“熊人”的半兽人。阿克思正穿着狼皮睡袍站在那里，唯一能显示他职责的标志是挂在胸前，深埋在黑糊糊胸毛里的十字架。他每次转身面向书桌，十字架都会在烛光映照下闪闪发光。他湿漉漉的头发贴在额前，再配上他根根竖立的络腮胡和狼皮大衣，阿克思此刻看起来不像一位神父，而更像一位好似受到了侵犯，胸中燃起熊熊战火不得发泄的军官。谢洛奇神父来自丹佛的一个男爵世家，喜欢根据人的正式职位以礼相待，对佩戴正式徽章的人毕恭毕敬，绝不直视，多年来严格遵守教会礼节。因此，谢洛奇一直郑重诚恳地对待佩戴圣戒、十字架的院长大人。然而对于阿克思本人却能避则避。而眼前，要做到这点似乎很难，尊敬的院长大人刚洗完澡，光着脚在书房里走来走去。显然他刚刚修剪过鸡眼，还切割过深，一只大脚趾血淋淋的。谢洛奇尽量移开视线，但依然感到局促不安。

　　“你知道我在说什么吧？”阿克思不耐烦地咆哮。

　　谢洛奇犹豫了。“院长大人，你是否可以更明确一些？——跟我在听忏悔时了解的东西有关吗？”

　　“哈？噢！我被气晕头了！你确实听了他忏悔，我忘得一干二净。好啦，让他再跟你说一遍，这样你就能说——虽然天知道，无论如何现在修道院里都传开了。不，现在别去见他。我会告诉你什么时候去，不要回答任何相关问题。你看了那东西啦？”阿克思院长挥着手臂指向书桌，那里摊着弗朗西斯修士箱子里的东西以供研究。

　　谢洛奇缓缓点头。“他晕倒时把它掉在路边。我帮他收拾了起来，不过我还没仔细看。”

　　“好吧，那你是知道他声称这是什么喽？”

　　谢洛奇神父瞥向一旁，像是没听见这个问题。

　　“好吧，好吧。”院长吼道，“别管他是怎么说的了。你自己好好看看，判断一下这是什么。”

　　谢洛奇走到书桌前，弯下腰，小心翼翼地一一细阅那些文件。院长仍在一边踱步一边大嚷，像是在冲谢洛奇神父嚷，其实一半是在自言自语。

　　“这绝不可能！你做得没错，把他送了回来，防止他发现更多。但还有更糟糕的。更糟糕的是他喋喋不休地提的那位老人，这种事情也太多了。一大堆不可信的‘奇迹’最容易把封圣的事搞砸，我不知道还有什么比这更糟了。几件真实的奇迹，当然没问题！这必须要在封圣前就出现——为受福之人的祷告带来了这些奇迹。但现在太多了！看看受福之人张——受福都有两个世纪了，可到现在也没封圣。为什么？就是因为他们修道会太急迫了，这就是原因。每次有人感冒好了，都说是受福之人神奇治愈的。地下室幻象，钟楼里召唤魂灵，这些听着都不像神迹，倒像系列鬼故事。两三个神迹或许有用，但太多的话就都是无用的破烂儿——是吧？”

　　谢洛奇神父抬头看过来，他按在书桌边上的指节有些泛白，脸似乎都拉长了，看起来好像根本没在听。“您说什么，院长大人？”