《莱伯维茨的赞歌》(10)

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http://www.chinawriter.com.cn 2013年01月21日14:51 来源：中国作家网 [美]小沃尔特·M·米勒 著 栾杰 译

　　“好吧，我是说同样的事情可能发生在我们这里，这就是我担心的。”院长说着，继续来回踱步。“去年诺杨修士找到了神圣的绞吏套索。哈！前年呢？斯莫诺夫修士的痛风被神奇治愈——怎么治的？那个年幼无知的修士说，是碰了可能属于我们受福之人莱伯维茨的一件遗物。现在这个弗朗西斯又说什么？他见到一个朝圣者——穿着什么粗麻布短裙，用的正是受福之人莱伯维茨被绞死时头上被套的粗麻布。用作腰带的是什么？一根绳子。什么绳子呢？正是——”他顿了顿，看向谢洛奇。“看你一脸的茫然我就知道，你还没听过这段吧？没有？好啦，这下你就不能再说。不，不，弗朗西斯没这么说过。他只是说——”阿克思院长试着在他平时粗暴的嗓音里加一点假声。“弗朗西斯修士只是说——‘我见了一个小老头，我想他是个来修道院的朝圣者。因为他走的就是这条路。他穿着粗麻袋布裙子，用绳子束在腰间。他还在石头上做了个标记，那个标记看起来就像这样。’”

　　阿克思从皮袍口袋里掏出一张有字迹的羊皮纸，递到烛光映照的谢洛奇眼前。虽然效果不明显，他还在模仿弗朗西斯修士：“‘我看不出来这是什么意思。您知道吗？’”

　　谢洛奇凝视了一会那些符号，摇了摇头。

　　“我不是在问你。”阿克思又恢复大粗嗓门咆哮道，“这是弗朗西斯说的。我当时也不认识这些符号。”

　　“您现在知道了？”

　　“现在知道了。有人做了调查。这是个lamedh，那是个sadhe。都是希伯来语字母。”

　　“Sadhe lamedh？”

　　“不。是从右到左。Lamedh sadhe。有l音，有ts的音。要是有元音符号的话，那就可能是‘loots、’‘lots、’‘lets、’‘latz、’‘litz’——像这样的发音。要是这两个字中间还有别的字母，那就可能听起来像莱——猜猜——像谁。”

　　“莱伯——哦，不！”

　　“哦，是的！弗朗西斯没想到。别人想得到。弗朗西斯修士不认为是麻布套头和绞吏的绳子，他的一个密友认为是。所以发生什么了呢？到今夜为止，所有见习修士都在唧唧喳喳地八卦这个美妙的小故事，说弗朗西斯见到了圣人本人，受福之人陪同这孩子到了遗物所在的地方，告诉他在那里会找到属于他的感召。”

　　谢洛奇听了困惑不解，皱起眉头。“弗朗西斯修士是这样说的吗？”

　　“不——”阿克思吼道，“你到底有没有在听？弗朗西斯没有这样说过。我倒希望他亲口说过，这样我就能抓住这捣蛋鬼的把柄了。但他讲得亲切又简单，事实上，说它乏味也没错，把其中的含义留给别人解读。我还没亲自跟他谈过。我派了主持《大事记》的牧师去记录他的故事。”

　　“我想我最好和弗朗西斯修士谈谈。”谢洛奇喃喃道。

　　“没错！你刚进来时，我还在想要不要把你活活烤了。你居然把他送了回来。要是你把他留在沙漠里，我们绝不会被这么绝妙的八卦包围了。不过另一方面，要是他还待在那里，谁知道他还会在那个地下室翻出什么东西来。我觉得你把他送了回来，这做得没错。”

　　谢洛奇根本不是因为这个让他回来，不过此时此刻，除了沉默，他不知道怎么回应好。

　　“去见他。”院长咕哝道，“然后让他来见我。”

　　临近九点，弗拉西斯修士准时地轻敲院长书房的门。这是一个日光明媚的星期一早晨。在自己的房间里，修士躺在铺着稻草的简陋硬板床上美美地睡了一晚，还吃了点久违的早餐。但这一切并没有为饿扁了的身体带来奇效，也没完全扫除修士饱经日晒造成的茫然恍惚。但这些奢侈的放松至少让他头脑清晰了一点，已经足以感知到自己的害怕了。事实上，他是吓坏了，因此他第一次的敲门声太轻了。就连弗朗西斯自己都没听到。等了几分钟，修士才鼓起勇气再次敲门。

　　“感谢上帝。”

　　“上帝？感谢？”弗朗西斯摸不着头脑。

　　“进来，我的孩子，快进来！”一个和蔼可亲的声音唤道，迷惑了好几秒钟，他才目瞪口呆地认出，说这话的是他们至高无上的院长大人。

　　“扭一扭那个小把手，我的孩子。”同样和善的声音再次响起，弗朗西斯修士已经摆着敲门的姿势，僵立了好几秒钟。

　　“是，是的——”弗朗西斯还没碰到门把手，不知怎么就把这扇可憎的门给推开了，他原本希望门是死死锁住的。

　　“院长大人，您——您找我？”见习修士紧张地扬起了音调。

　　阿克思院长紧抿着嘴缓缓点头。“嗯，没错，我是派人找你。快进来，关上门。”

　　弗朗西斯修士关上门，簌簌发抖地站在房间中央。院长正把玩着几个缠满金属线的物件，那正是从旧工具箱里拿出来的。

　　“这好像不太合适，”阿克思院长说，“或许应该换成尊敬的院长大人被您派遣。您现在可是上帝跟前的红人，声名远扬，呃？”他温柔地笑道。

　　“嗨！嗨？”弗朗西斯修士惊奇地大笑。“噢，不不，不是这么回事，我的上帝啊！”

　　“难道你没有一夜成名吗？上帝不是选派你来发掘这个——”他指着摊着书桌上的遗物，“这个‘废物’箱子吗？它的前任主人就是这么叫它的，不是吗？”

　　见习修士说不出话，但还是极力保持一丝笑意。

　　“你十七岁了，但还是一个彻头彻尾的白痴，不是吗？”

　　“这确切无疑，院长大人。”

　　“你凭什么理由确信自己受到了感召？”

　　“没有理由，大人。”

　　“啊？什么意思？你觉得修道院不是你待的地方吗？”

　　“噢，当然是！”见习修士上气不接下气。

　　“那你给不出理由？”

　　“没有。”

　　“你这个小白痴，我正问你理由。可你说不出，那就不怪我理解为，你预备否认那天在沙漠里见过任何人。你是自己绊倒在这东西——这个没用的‘废物’箱上，而我从别人口中听到的只是，热病发作时说的胡话。”

　　“噢，不是的，阿克思师①。”

　　①对罗马天主教等修士的尊称。

　　“‘噢，不是的’是什么意思？”

　　“我无法否认亲眼所见的事情，尊敬的神父。”

　　“那么，你是真的遇见了天使，或者是圣人？——或者还不是圣人——反正他告诉你去哪里看什么东西？”

　　“我从未说过他是——”

　　“这就是你相信自己得到了真正的感召的理由，难道不是吗？那个，那个——我们就先称他为创造物吧——他对你说要找到声音，还用他名字的首字母标记了一块石头，而且告诉你那就是你要找的，结果你搬起石头往下面看——就发现了这个破箱子。呃？”

　　“是这样的，阿克思师。”

　　“你对你自己的恶劣虚荣心如何看待？”

　　“我恶劣的虚荣心不可饶恕，我的大人和上师。”

　　“想象自己重要到不可饶恕，这是更严重的虚荣。”院长大人吼道。

　　“大人，我确实微不足道。”

　　“很好，你只需要否认关于朝圣者的那部分叙述。你知道，除了你没人见过这样一个人。他是朝这个方向来？甚至还说过可能会在此停歇？他还问起了这所修道院？是吧？要是他确实存在，那他蒸发到哪里去了？根本没有这么一个人经过这里。当时观望塔里的值班修士并未看见他，呃？现在该承认他是你想象出来的人物了吧？”

　　“要是没有石头上这两个记号，那他——那我可能是——”

　　院长合上双眼疲惫地叹了口气。“那些标记在那里——但模糊不清。”这点他不得不承认。“而且也有可能是你自己制造的。”

　　“没有，大人。”

　　“你到底承不承认是你自己想象了那个年老的创造物？”

　　“不，大人。”

　　“很好，你知道接下来你将面临什么吧？”

　　“是的，尊敬的神父。”