《花彤彤的姐》(66)

　　恰好那一阵子从外乡来了一个观花婆子，五十多岁年纪，被传说得神乎其神的，在我们村里东家西家的住了些日子。我听说了，便也请她来家给我观花。她来家后，喝了几口苞谷酒，突然就仰面朝地上倒去，嘴里白沫子直溢，吓我一跳。陪她一起来的乡亲说她这是“过阴”到阴间去了，让我不急，静等她的消息就是。过了好一会儿，那婆子已是满头汗水，不久她突然睁开了眼睛，一边擦汗，一边连呼：好累好累。我好奇地问：怎么累了？她说：你不知道，我到那边去看你的花树了，原来你是一棵桂花树。哦？真的？当然是真的了。每个人都是一棵树，不同的树。我看到你这棵桂花树的时候，大吃了一惊。为什么？因为它分明已经枯萎了，不用说花没有，就是树叶也已经都掉光了，看起来瘆人。我听了这观花婆子的描述，心里顿时黯然，心想，看来我命该绝了，也好，胃癌也不用治了，不用花许多冤枉钱。又暗里称奇，心想，我这胃癌的病，她一个外乡婆子应该不会知道的，她怎么知道我的生命已行将枯萎了呢？这时那观花婆子倒来安慰我：不过你别急。你猜我为什么累着？哦？你为什么累着？我为你松土了、施肥了、浇水了，怎能不累？真的是累死我了。我这把年纪，哪里能干得动这等粗活？若不是看你老哥是一个慈善之人，我才懒得动这份力气哩。我又等了一会儿，看那桂花树似乎已转了青，我怕你们等急了，才急急地赶回来了。

　　带着半信半疑的情绪，我给那观花婆子付了费，打发她走了。静下来细想，无论这观花婆子的话是真是假，她总算给我留下了一线生命的希望。既然生命之树可能转青，我为什么不好好治疗？这时我已经很盼望宏程尽快从县里回来，并拿回郑明发欠我的钱了。

　　皮宏程此行在县城里可不光是为我的事，也还有一些别的公务，盘桓了十来天的样子才回来。他来我家里，欢喜地告诉我说：我找到了田明发，讨回了他欠您的所有的钱。

　　我很奇怪，我知道田明发的钱不是那么好讨的。于是问他是怎么拿到钱的，皮宏程得意地说：的确不容易，他最初也是推三阻四地，我跟他吵了一架，跟他拍了桌子，并且指着他的鼻子骂他忘恩负义，不是个东西，但是吵架并不管用，也是机缘凑巧，县委办公室通知我说，王廉奉书记找我谈话，原来，县里正要申报我为全国先进文化站长，要进行相关准备工作，这工作正好是王书记亲自抓的。于是我赶去他办公室作了一番汇报。在谈到高龄民间艺人的保护问题时，我顺便说到了您的病情，也说到了田明发欠您的钱的问题。他对这事倒是很重视，当即给田明发打了电话，说是要他迅速还钱。我从王书记的办公室里出来，就去了田明发的办公室，他先是给我脸色看，骂我你可真能，动不动就把我告上了，末了却还是让我去找赵美儿拿钱。这不，四万五，再加上欠恕儿五千生活费，全部还上了。看来还真是应了“卤水点豆腐，一物降一物”这句话——我也没想到这么容易就成了。

　　让你费心了。我很感动，但是对宏程说出来的话却很平淡。

　　王书记还说，让我就您的治病问题写个报告，他亲自批转到县民政局。于是我当天下午就在街上一家打字店里打了一份报告，然后送到他办公室，他不在，我给了他秘书。没想到还真快，第二天上午我再去问的时候，秘书就告诉我说，王书记已批转了，您作为特殊情况，县合作医疗办公室报销百分之五十的剩余部分，县民政局再报销百分之八十。基本上您自己就出不了什么钱了。

　　这么大的难题，怎么能这么轻易地就解决了呢？

　　王廉奉让我感动。

　　在这一过程中，皮宏程还有一大收获：他收获了爱情。他跟崔小莉竟恋爱上了。皮宏程对我说：要说崔小莉呢，一个很不错的女人，但我哪里忘得了水水呢？只是，不孝有三，无后为大，我不结婚，没有个后代，总觉得对不起我父母的在天之灵。而崔小莉呢对您这么好，我就冲着她对您的这份好，便喜欢她了。说来也是一种缘分吧。

　　我欣慰地说：你是个有情有意的孩子，该有个好女人来疼你。

　　8

　　执事们帮我穿好寿衣后，接下来是“迎尸上榻”。

　　这是一项庄重的仪式，本来要由众孝子跪在地上，由六合响匠班子吹吹打打地迎接，然后由收殓者将我抬到灵堂里的棺材里面(并不是真的把我抬进棺材里去，而是抬到纸棺材那里，这场仪式就算结束了)，但是我没有孝子了，幸好，皮宏程披麻戴孝，主动充当了我的孝子，崔小莉也跟着他跪了下来。我知道他俩是替我女儿水水在尽孝。然后田合作和仁恕跪在皮宏程、崔小莉的后面。在吹吹打打的氛围中，收殓者抬起了我，往堂屋里的纸棺材里走去。都管田跃进大声地唱道：

　　一声锣鼓一声响，

　　接下亡者上西方。      

　　一程路上好修行，

　　二程路上取亡魂。

　　只有三程路上好修行，

　　一锣一鼓接出门哦……

　　9

　　皮宏程和崔小莉陪送我到宜昌市中心医院去住院治疗。

　　崔小莉辞了工，专门护理我，自然也负责照顾恕儿的饮食起居。对此我很惭愧：这怎么行？怎么能让崔小莉为我这么耽误？皮宏程笑笑说：您就当崔小莉是您的儿媳妇吧。您出院后，我们等您出席我们的婚礼哩。

　　办了入院手术，我的病房是在第二十五层。我此生还从没有住过这么高的楼。主治大夫姓邱，据说非常有名，人称“邱一刀”，但他也说是第一次给我这种八十岁出头的人做手术，所以很是担着风险，必须先进行全面体检，看我身体体质是不是能受得了。等体检结果便等了两三天。幸好，体检证明我总体上来说体质是不错的，可以做手术。我是自己走进手术室大门的。这天皮宏程和崔小莉，还有涂永嘉，田合作，田跃进，恕儿，一起送我到手术室门口。我在人世间只有这些亲人了，看着他们，想到也许手术会失败，我会死在手术台上，我就再也看不到他们了，尽管我是经历了九死一生的人，也不禁眼眶湿润。这时我越过他们的头顶看到了玉露，玉露也是来送我进手术室的，她也是一副忧心忡忡的样子。别人都被关在了手术室外面，只有玉露跟我进到里面来了，她关切地一直看着我，我也看着她，只是都没有说话。这时麻醉药在我的身上发生了作用，我的意识渐渐地模糊了……

　　手术做了四个多小时，我的胃被切除了三分之一。到第二天下午我打了两个响屁后，可以喝一点米汤了。四五天后，我就可以下床走动了。我的手术这么成功，引起了市里的几家媒体的注意，记者们都来病房采访我，说是在这样的高龄能有这么好的手术效果，简直就是医学奇迹。而我在接受采访时，除了一定要说邱大夫手术高明以外，也总是说，感谢崔小莉，正是她细心的照料，使我这位风烛残年的老人获得了健康。一位记者评价说：您儿媳妇好孝顺。我微笑着告诉他：她比我的儿媳妇还要亲。

　　手术成功后，邱大夫建议我不要做放疗和化疗手术了，因为我年龄大，可能会受不了放疗和化疗对身体的折磨，他推荐我采用中药来坚持治疗，主要是吃灵芝菌、天麻、绞谷兰、砒石等中药，对身体进行调理，方可不伤元气。于是我就开了足足可以吃上半年的中药，回到了佷山老家。我出院时，是涂永嘉带车来接送我回家的。涂永嘉说：您先休养一段时间，快点儿好起来，然后，我想请您到我们清江画廊剧团演戏哩。