《最后的水师》(15)

　　阎文艳走到区莲和阿娇身边，拉着两人的手，诉说眼前陷入的困境。她说：“我们现在是水牛掉到井里，有力无处使，偌大一座罗浮山，也不知该去哪儿找李北海。”阿娇嘴快，讥讽道：“你们怎会这么笨？罗浮山四处悬崖峭壁，通往外边就博罗、龙门、增城有出口，把这几个路口扎牢，还愁李北海不自投罗网，用得着大海里面去捞针？”李准猛一激灵：“守株待兔，以逸待劳？”阿发赶紧出面制止说：“阿娇，就你话多，怕人把你当哑巴卖了不是？”区莲也用了嗔怪的口吻：“阿娇妹子也真是，连‘一字千金’都不懂，你知道你刚才这几句话值多少银子吗，这么随便就送人了？”

　　王雪岑听话听音，区莲这话明贬实褒，实际是在递点子。他趁势而进，用了不经意的语气：“听说，罗浮山的二当家李泽西，虽与李北海同宗，但两人经常意见相左，根本不是一路人？”区莲笑了笑：“这你得去问李泽西，他是读书人，自然有读书人的想法。”阿娇跟着抢白道：“罗浮山的事，你来问我们，那不是‘蚊子咬菩萨’，找错对象啦？”阎文艳也听出了这些话的弦外之音，连忙拱手说：“难得你们及时指点迷津，该怎么感谢你们好呢？”区莲笑着说：“我还得感谢你们送来孙猴，李北海勾结日本人走私军火，就是他探听到的。”

　　李准满天愁云散去，冲着区莲一抱拳：“好幺妹，咱们后会有期。”阿娇嘴不饶人：“你们当官的都偏心眼，就莲姐是好幺妹，我阿娇就不是好幺妹啦？”阎文艳连忙拉住阿娇的手说：“按他们四川人的标准，你也是个好幺妹，只是他怕你像上回一样抢白他，没敢这么称呼你。”李准笑着点头：“对头，对头，你们都是好幺妹。”阿发凑近阿娇耳朵边：“你吃醋啦？”阿娇举起拳头，要揍阿发。区莲赶忙制止：“别再磨牙斗嘴了，我们赶路要紧。”

　　李准眼看天快亮了，跟王雪岑咬了一会儿耳朵，迅速做出新的剿匪部署。张赞开带一个营扼守龙门方向的山口，潘灼新带一个营扼守增城方向的山口，李准和阎文艳带领其余兵力扼守博罗方向的山口。三路人马一齐出动，迅速阻断山内山外的交通。王雪岑仍装扮成游方道士，来罗浮山寺庙“挂单”，负责观察山中土匪动静，并伺机策反李泽西。赵大龙和李小虎扮成道童，暗藏了兵器，紧随王胡子左右。

　　且说李北海百密一疏，这些年在山寨只顾收藏金银财宝，没有注重积存粮食。李泽西曾多次劝说：“吃饭是山寨头等大事，积蓄粮草比积蓄金银要紧。”李北海不以为然说：“金银能换来天仙美女，高官厚禄，不信换不来盘中餐。”巡防营抓住他这条软肋，严密封锁进出罗浮山的路口，山下粮食粒米、粒麦、粒豆不许进山。有善男信女带来供品，凡能填饱肚子的，一律挡在山外。包括猪、羊、鸡、鸭，官军一律按市价收购，只许香客带银子去庙里“还愿”。他们笑着解释：“用这些银子重修庙宇，再塑金身，菩萨得了实惠，心头一高兴，保你们求官得官，求财得财，求子得子，求寿得寿。”

　　王雪岑还考虑到了山上寺庙的吃饭问题，摸清各处常住人口，按男道士每天白米一升、女道姑每天白米半升计算，连同油盐酱醋、荤素菜肴，定期派营兵送上门去，也由营兵日夜守护这些寺庙，防止土匪前来夺食。

　　这些招数不久便奏效。各寺庙的人生怕土匪抢走活命的口粮，但凡发现李北海的动静，都会报告官军。男女香客进出罗浮山，还担心土匪饿急了，到时候连人肉也不放过，自觉与土匪保持距离。山里的飞禽走兽似乎也有了警惕性，眼看那些匪徒吃了上顿没下顿，害怕拿它们填肚子，见了匪窟绕道远飞，“惹不起躲得起”。土匪因此被彻底孤立，只能坐吃山空，很快断了粮食。罗浮山能吃的野菜不算少，可惜当不了正经饭菜，清汤寡水吃上几天，一个个满脸菜色，浑身也浮肿起来。李北海打熬不住，派一些爪牙去寺庙抢粮，被官军逮了个正着。一些死硬分子下山冲击封锁线，在官军火力扫射下，腿长的捡了一条命回来，腿短的都去阎王爷那儿报到了。

　　就在这个时候，王雪岑带着大龙、小虎二人，连同十来个扮成挑夫的士卒，用箩筐挑着大米、猪肉和糯米酒，来到李泽西据守的山寨。这个饥饿群体，见了吃食，感觉比见了亲人还亲。他们也不查问几位不速之客的来历，接过挑子，恨不得抓起生米、生肉就往嘴里填。李泽西明知这些人所为何来，却不忍说破，顺水推舟，吩咐厨房赶紧蒸煮煎炒，填补众弟兄饿瘪了的肚子。他随即将王雪岑迎进密室，盘问“是否来此当说客”。王雪岑明人不做暗事，坦然承认了自己的身份，展开一场读书人与读书人的对话。

　　李泽西生于国家内忧外患四起之时，自幼发愤读书，立志救亡图存。不想清朝考场同官场一样黑暗，第一次考出的优异成绩居然被移花接木，成了本县一纨绔子弟的晋升之阶。第二次努力备考，朝廷突然取消科举，断了天下读书人的晋身之路。他一气之下，投奔堂兄李北海上了罗浮山，向往如同水泊梁山一样“替天行道”。但李北海品行不端，生性贪婪，甚至为捞取金银，不惜勾结洋鬼子走私军火，贩卖鸦片，让他大失所望，几乎万念俱灰。

　　他愧悔交加道：“生逢乱世，报国无门，反而沦落匪窟，辱没祖宗，无地自容啊。”

　　王雪岑为之宽解：“这世道蝉翼为重，千钧为轻，黄钟毁弃，瓦釜雷鸣，‘明珠投暗’，亦在所难免……”

　　李泽西说出自己的抱负：“我若离开这个蜗居多年的山寨，便改名李耀汉，为大清光耀汉唐盛世做些实在事情，以遂平生之志。”

　　他们正说得投机，忽有手下亲信来报，李北海带人抢上山头来了。李泽西拍案而起：“他不仁，我不义，这就取他人头，权作李某今日走上正道的见证。”赵大龙和李小虎也应声掏出火枪，帮助出击。王雪岑示意他们放出信号，知会巡防营各路人马，歼灭李北海的时机到了。

　　5

　　原来，李北海与李泽西分别住在飞云顶附近两山的岩壁石室内，相距并不算远。李泽西这边煮饭炒菜，酒肉飘香，在幽谷深涧之间徘徊荡漾。那边山崖饿急了的人，忽然鼻子受到刺激，馋涎直往外冒，肠胃也跟着剧烈蠕动起来，心里比猫抓还难受。李北海新娶的压寨夫人，刚从大户人家抢来，本来还有些娇滴滴。往日闻了油腥味都作呕，李北海油嘴、油手擦洗不干净，也根本不许挨近她的身子。这时却猛地吸了几口似有若无的酒肉香味，嚷着拿大海碗盛肥膘肉和白米饭来，她要“大快朵颐”。压寨夫人这么一嚷不要紧，大小匪徒都吵着闹着要吃白米饭和肥猪肉，一时乱哄哄炸了窝。

　　李北海也猛地吸了几口山间夜气，辨别出随风飘荡的酒肉香味，来自李泽西所踞山头。他顿时怒从心头起，恶向胆边生，恨恨骂道：“谁想吃独食，老子吃了他。”他安抚了已经饿得发晕的心爱女人，带着身边匪徒冲上李泽西的山头，“一撮毛”石锦全照例为其打头阵。双方平时称兄道弟，此时壁垒分明，一边拼命抢食，一边拼命护食，很快杀红了眼。李泽西的人终究有刚下肚的米饭和猪肉垫底，身上添了许多气力，将已经四肢无力的对手杀得落荒而逃。赵大龙随李泽西赶来，刚要跟“一撮毛”过招，李北海呼哨一声，这死党迅速扭头，搀着大头领直奔飞云顶而去。王雪岑提出宜将剩勇追穷寇，索性一口气将李北海拿下。李泽西清楚罗浮山地形复杂，夜间行动容易出现疏漏。他连忙劝阻道：“飞云顶上山下山就一条路，只要堵死路口，等天明之后收拾残局不迟。”

　　此时从香山县传来匪患猖獗的消息，林瓜四以葡萄牙人占据的澳门为后院，在香山摧残百姓，鱼肉乡里，有恃无恐。李准平生最恨这类认贼作父，吃里爬外，依仗洋鬼子蹂躏自己同胞的奸贼，习惯性地骂了句“龟儿子”，决心尽快结束罗浮山的战斗，迅速带领巡防营去香山灭贼。李泽西弃暗投明，正好为立即结束这边的战斗创造了条件。

　　这天一大早，李准找到王雪岑和李泽西，先去李北海的贼窝，收拾那些已经饿得走不动路的匪众，将那位饿晕过去的压寨夫人交与阎文艳处置。随即会合张赞开、潘灼新的人马，一齐上飞云顶捉拿李北海。李泽西带着大家来到银库和军火库，军火库还好好的，紧闭洞门，只是不见了在此看守的匪徒。银库洞门大开，金银珠宝撒落一地。李北海确是一个要钱不要命的主儿，临了舍下如花似玉的年轻老婆，也舍下日本“二辰丸”留下的枪械，但怎么也舍不下那些当不得饭吃的金银珠宝。

　　他昨天夜里，胡乱将银库内的金银财宝收拾了数十挑，逼着身边匪徒挑上飞云顶。可怜这些挑夫肚子瘪瘪，两腿发软，哪能出这牛马力？李北海用枪顶着他们，谁不替他卖命，就要了谁的命。他和石锦全等几个死党也各自扛着、背着金银细软在后边督阵，肩上还背负一捆绳索，打算冒死从飞云顶缒崖而下。深更半夜，山路崎岖，林莽森森。这些人深一脚浅一脚，撒落在崎岖山路上的金银珠宝，此时在晨光中闪闪发亮，正好给追剿他们的官兵指路。