《最后的水师》(17)

　　匪情就是命令，李准已经坐不住了。然而，官场恶斗还是让他多了一个心眼儿，不得不瞻前顾后。他请示道：“区莲怎么办？是现在分兵去剿，还是往后再作计议？”岑春煊看出这是故意将他的军，满脸不悦道：“此刻当然是全力清剿林瓜四，他若劫了香山粮食，这里的百姓闹起来，本总督唯你是问。”王雪岑心里还惦着已经归降的李泽西，自告奋勇说：“李泽西熟悉这一带匪情，堡垒也最容易从内部攻破，何不就地讯问清楚，促其参加剿匪，将功折罪。”岑春煊一摆手说：“还是押回广州，我来审，你来问，老夫要当面审个明白，现在的读书人为何都跟康、梁一样，动不动就与朝廷作对。”

　　李准送走岑春煊，悄声吩咐阎文艳，将自家得的赏银拿出来，再在军营里募集一些银子，给区莲送去，不论多寡，都是一片心意。同时，嘱咐李小虎一路跟着，确保路途安全，快去快回。王雪岑也留下自己的赏银，小声叮咛：“千万不要冷了区莲那些兄弟姐妹的心。”李准随即赶到张赞开和潘灼安营扎寨处，会见来自香山的民众，调查了解匪情。这些香山百姓见了李准都围拢来，牵衣顿足，大吐苦水。原来林瓜四作恶远在一般土匪之上，他依仗有澳门葡人当保护伞，搜刮钱财恨不得挖地三尺，鱼肉乡里连骨头渣也不吐。

　　拯民于水火，事不宜迟。巡防营水陆并进，江海统筹，张开了一张捕获林瓜四的大网。

　　第三章    澳门苦斗葡萄牙

　　李准罗浮山剿灭勾结日本人走私军火的李北海，香山追捕寻求葡澳当局保护的林瓜四，同时面临争夺大小横琴岛领土主权的复杂局面。清政府模棱两可，岑春煊“刀切豆腐两面光”，巡防营使出浑身解数与葡人斗智斗勇。区莲该出手时便出手，闯入龙潭虎穴斩杀吃里爬外的悍匪。

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　　林瓜四此时不在香山，而在澳门。这家伙既在这块葡占殖民地享受大把花钱的快活，也在这儿密谋如何回香山劫掠钱财。

　　澳门是香山县伸进大海中的一个半岛，濒临珠江出海口，四周岛屿密布，地处与远洋衔接的交通要冲。在欧洲大航海中，依靠海盗起家的葡萄牙人，自达·伽马横渡印度洋进入亚洲，一直都在尝试闯入中国，相中了澳门这个落脚点。1553年，葡人编造“请求登岸晾晒货物”的谎言，骗得明朝地方官府允诺，在澳门取得暂住权，从此赖在这儿不走了。1887年，这个已经过气的西方国家，欺负已经走向衰落的大清国，仰仗大英帝国的扶植，强迫清政府签订所谓《中葡和好通商条约》，将澳门变成该国的殖民地。

　　在澳门的葡萄牙殖民主义者，惯于强抢与豪夺并用，榨取中国人的血汗钱。强抢乃海盗本色，自明、清以来，中国商船及苏、浙、闽、粤沿海一带居民，吃尽了这些“红毛”杀人越货的苦头；豪夺，即以做生意为名，垄断中国进出口贸易，从中获取巨额利润。然而他们并不以此为满足，随即发现不少中国人舍得在赌场和妓院花钱，便在澳门开设豪华赌场和洋味十足的妓院，让不少中国人着了魔似的，在洋妞身上一掷千金不嫌多，在赌桌上一掷万金不觉亏。

　　林瓜四既好赌也爱嫖，来到澳门这个花花世界，自然如鱼得水，认定这儿是他逍遥自在的天堂。而他出身微贱，命系草根，老祖宗没给留下万贯家财，自个儿也没啥正经挣钱本事，一掷千金、万金，全靠打家劫舍、杀人越货撑着。这样的人渣，在中华礼仪之邦，连下九流都排不上名次，“臭狗肉上不得席面”。而欧洲风气，看人不问出身来历，只问口袋里有钱没钱。葡人将此风气带到澳门，笑贫不笑娼，笑贫也不笑赌，更不问人们口袋里银钱的来历，名之曰“金钱没有臭味”。他们见林瓜四出入赌场妓院，出手阔绰大方，花钱如流水一般，便尊为“贵宾”。在赌场，有“庄荷”捧着，食宿全免费；在妓院，有老鸨哄着，喝茶、吃点心也不花钱。久而久之，连葡警也高看一眼，悉心保护他们的“金主”。有个名叫何瑞年的小通事，算是“葡籍华人”，也主动前来巴结，不但为其充当翻译，还四处为其拉皮条，让他在澳门既享受无限放纵人欲的快乐，还享受被人恭维的虚荣。他常对人说：“这才是神仙过的日子，花多少银钱都值！”

　　前些日子，几股土匪密谋打劫李准为朝廷筹集的400万两银子，他东江那边与土匪合谋，澳门这边与洋匪勾结，惦着东江水路劫掠不成，即伙同葡国的“红毛大哥”在香港码头动刀子，无论哪边得手，都够他在澳门的销金窟里潇洒一阵子。不想东江遭遇李准“金蝉脱壳”，香港又被区莲横插一杠子，“扁担挑缸钵，两头都滑脱”。他现在只能一如既往，在香山这边大把抢钱，来澳门这边大把花钱。好在两地紧挨着，抢了花，花了抢，都在咫尺间。有时候，他在澳门这边吃着、喝着、嫖着、赌着，其弟林瓜五从香山那边抢了银钱赶来买单，啥都不耽误。

　　林瓜四这么一来，可把香山县害惨了。他这些年先抢香山富商大贾，以及在海外做生意的华侨。这些人被抢怕了，纷纷奔走广州、香港，有的还去了南洋，再也不敢回到这块伤心之地。接着，去抢乡下有田有地有积蓄的财主，称之为“杀肥猪”。一些财主家构筑碉楼，购置洋枪土炮，请来看家护院的保镖，也挡不住他手下那帮亡命徒的明火执仗。本地财主很快被折腾得家徒四壁，成了再也榨不出啥油水的破落户。接下来，去抢居住在附近大小岛屿上的船主和渔民，这些人架不住众匪来回劫掠，将老婆孩子安顿到船上四处漂流，从此把香山视为“鬼见愁”。他眼看香山没啥现成银子可抢了，一双贼眼转向稻田等待收割的稻谷，指点匪众说：“将抢来的稻谷车载船装，运往港、澳出售，转眼也是白花花的银子。”

　　近两年香山远近地方，每逢早晚两造稻谷收割季节，便是匪众下乡大肆劫掠之时。可怜香山农户，一年辛苦耕耘，眼看开镰收割在即，霎时被土匪车载船装掠走，皆痛不欲生。然而，富商大贾、地主老财，乃至船主渔民，惹不起躲得起。农民却被田土牢牢拴住，连背井离乡的资格都没有，即使这一季遭抢，下一季照样还得耕耘播种，因为断了耕作就彻底断了这个群体对生活的指望。

　　香山有位出身武术世家的年轻都司，大约相当于今日县人武部的部长，姓李名炎山，在本县任职不到两年，也经不住林匪的反复折腾，头顶黑黝黝的辫子很快变了颜色，如同伍子胥过昭关，一夜愁白了须发。他起初请求两广总督府发兵征剿，无奈官兵一来众匪迅速溜进澳门躲藏，官兵一走马上又返回香山劫掠，每次调兵遣将皆徒劳往返。他随后组织本地乡丁民勇，就地出击，自保家园，然临时集合的乡民非悍匪对手，“猫抓老鼠”反过来成了“老鼠抓猫”。他无奈之下，在香山与澳门相接的鸡头山建设堡垒，构筑封锁线，意欲切断澳门与香山的通道，但断了陆路断不了海路，土匪依然来往如故。李炎山本已心灰意冷，近日得知李准剿匪有成，这才重新拾回一些自信。他数次请求总督府派李准来香山剿匪，迟迟没有得到答复，如是怂恿乡民去罗浮山拦岑春煊的轿子，非把李准这个“活钟馗”请来香山打鬼不可。

　　林瓜四此时在澳门一家茶楼，正跟几个心腹谋划远走高飞，脱离香山。不过并非害怕李准来剿，而是发现这些年在本乡本土“竭泽而渔”，实际已经断掉了自己的财路，如今香山能够供其劫掠的禾稼，不但受季节限制，数量也很有限，无法满足他和同伙的穷奢极欲。他后悔道：“祖师爷教导‘兔子不吃窝边草’，看来不是为发善心，而是要给自己留后路。”有心腹吹捧说：“不怕，这个世界上只有老大想不到的事，没有老大做不到的事。”还有心腹拍马屁：“这个世界上，哪有我们老大想不到的事？”

　　林瓜四听了这些话，心里一激灵，拍着大腿说：“香山巴掌大块地方，即使再费力气，也是鹭鸶腿上割肉，鸡脚杆上刮油。不如干脆离开澳门去香港，傍上‘日不落帝国’，去东莞、惠州开辟新财路，连带把广州也圈进来，到时候搂着金山、银山睡觉都不成问题。”几个心腹听说要去香港，都像吸食了鸦片，立刻亢奋起来。有心腹恭维：“香港池大水深，我们这些小虾米到那儿也会养成大龙虾，老大自然就成虎头鲨了。”还有心腹凑趣：“只是不知老大舍不舍得葡京赌场的轮盘赌和怡红院那些大屁股洋妞？”林瓜四不屑道：“瞧你这点儿出息，鼠目寸光！我听说只有去美国的纳什么加斯才能过足赌瘾，也只有去法国巴黎的红磨坊才能真正尝够女人的滋味。”众人兴奋得又蹦又跳：“这叫水往低处流，人往高处走。”

　　他们接着商量如何去香港打开局面，怎样跟英国人搭上关系。有心腹一针见血说：“根据澳门的经验，万事开头难，有了银子万事都不难。”还有一个心腹提醒：“英国人胃口比葡萄牙人大，瞧他们在伶仃洋的鸦片船，从中国掏走了多少真金白银。”林瓜四点头：“我的小老弟瓜五已在香山做好抢粮的准备，可以叫他多抢一些，去香港拜码头，银子少了，会叫英国人瞧不起。”有心腹建议：“要不这回来个‘一不做二不休’，捎带着把新会和台山也抢了。”林瓜四点头：“不抢白不抢，抢了也白抢。”