《最后的水师》(2)

　　在国民政府海军部供职的林中校，跟随同僚从南京来沪实地观察敌情，为中国海军制订长江防卫计划，抗击日寇由此发动的疯狂侵略。俗话说得好，“兵来将挡，水来土掩”，日本侵略军由长江发起的进攻，还得靠中国的海军来应对。临行之前，海军部长陈绍宽交代，眼下没有能力与日本打海战，那就同它展开江战，在万里长江与鬼子拼个鱼死网破。林中校一行在上海忙活了不少日日夜夜，仔细观察了敌我态势，需要拿出江防的具体部署，心窝子里都往外冒凉气。他们都是明白人，就海军而言，无论海战、江战，拼的都是坚船利炮。民国海军从清末水师接收过来的一批军舰，又在长年的军阀混战中，你砸过来，我砸过去，早已成了一堆“破铜烂铁”。这么多年，政府像走马灯一样，换了一茬又一茬，谁也没有认真考虑过中国海军的建设，“平时不烧香，急时抱佛脚”，怎能撄日寇精锐海军之锋？

　　就在8月9日这天，日本海军中尉大山勇夫强行闯入虹桥机场，抵近侦察中国军队虚实，被机场守军一枪毙命。日本海军第三舰队司令长谷川清似乎找到了发动淞沪之战的口实，将其全部舰船迅速开进黄浦江，脱去所有炮舰的炮衣，将黑洞洞的炮口瞄准上海几个重要街区。他的旗舰“出云号”，高高挂着一面十分扎眼的“膏药旗”，在麇集的日舰中穿梭往来，进行战前的最后检视。有消息说，在日本本土佐世保待命的海军第一特别陆战队，还有直属日本陆军总部的特别敢死队，都已经登上赶赴上海的飞机，战事眼看一触即发……

　　这天时近黄昏，林中校草草扒拉了一碗扬州炒饭，披件风衣，一人独自上街溜达，不为别的，就为排解大敌当前的心理重压，还有对中国海军“在劫难逃”的不祥预感。他信步走进一条偏僻弄堂，两边的石库门皆紧紧关闭，在并不宽阔的麻石路面上摆着一些地摊，也极少有人问津。他不经意地左右瞄了几眼，发现这些地摊出售的大多是珍贵收藏品，不由心头一紧，“乱世抛古董”？这说明住在石库门内的富贵人家都在忙着做逃难的准备，上海市民压根就不相信中国守军具有保护他们的能力。长江保卫战未战先败，这对海军官兵来说是莫大的耻辱，也是莫大的悲哀。他感到很败兴，不由加快脚步，想尽快离开这个给他心里添堵的地方。

　　他没走出多远，眼前突然一亮，被散落在一个地摊上的几样物件吸引住了。这并非殷商青铜、唐宋彩绘、明清瓷器或名人字画之类，而是一些普通图书、信札，还有装订成册的一摞日记本。他不由驻足路旁，俯身翻看，一个熟悉的名字——“清末广东水师提督、民国直威将军李准”，赫然出现在眼前。他用内行的目光仔细审视，那些信札，的确是李准多年与同僚及亲友往来的“雪泥鸿爪”；那些日记，也的确是李准多年笔耕不辍留下的手迹。李准是林中校仰慕已久的一位杰出海军人物，去年刚以不足古稀的年龄辞世，而在去世前不久还做出捍卫南海主权的惊天壮举，为国人所感怀，也为海军同仁所敬重。

　　那是1933年，法国人趁日本侵略军越过山海关进攻离北京仅一步之遥的喜峰口，悍然出动军舰占领中国南沙群岛的9个岛屿，日军在进占长城喜峰口时，也加快了对南海诸岛侵略的步伐。消息传来，举国震惊，抗议电函如雪片一般飞进国民政府的外交部，大江南北、长城内外，凡我族类，无不义正词严。已经年逾花甲、赋闲天津的李准尤为慷慨激昂，亲自跑到天津报馆发表宣言，用他率领广东水师舰队巡阅南海的亲身经历驳斥法、日两国抢夺我南海岛屿的强盗行径，呼吁国人奋起抵御外侮，捍卫中国在海上的领土主权。

　　此时，林中校亲眼目睹李准的信札和日记，如闻其声，如见其人，仿佛这位曾经叱咤南国海疆的前辈，巍然站立在面前。李准不仅是海军名宿，也是著名的戏曲作家和书法家。人们传说他自幼苦练书法，篆书、隶书、两汉碑刻、甲骨钟鼎都下过功夫，尤其擅长魏碑体。这十多本日记的书写，字字工整，珠圆玉润，不失古意，仅就书法而言，亦堪称珍品，让林中校爱不释手。他抬眼问默默站在一旁的卖家：“这些日记本要多少钱才肯出手？”得到的回答是，“货卖识家，长官看着给。”林中校晓得李准有家人由天津迁居上海，打量了身边这位穿着素朴，年龄在20多岁的清秀女子，冒昧询问她与李准老前辈的关系。这女子低下头来，口欲言而嗫嚅，含含糊糊，临了也没让他弄清楚她究竟是李准家的什么人。

　　林中校经过一番掂量，此次带来上海的盘缠，经过这些日子的花销，尚有40块银元的剩余，用其买下这些弥足珍贵的日记本显然少了些，不过在此乱世拥有这些银元比拥有这些日记本实惠。他征得女子同意，飞奔回到驻地，悉数拿出银元，捧回了李准日记本。他的同僚也都是李准的崇拜者，看见这么多本李准亲笔书写的日记，一齐惊呼起来。大家都羡慕林中校，“踏破铁鞋无觅处”的宝物，竟然“得来全不费功夫”。有人打开话匣子，回忆李准当年弃文从武的传奇，讲述李准率领水师巡阅南海的故事。有人端详日记本内字字珠玑，评点李准戎马倥偬中居然能将书法练得炉火纯青。这些民国海军的军官们，感叹来，感叹去，将话题集中到一代水师名将的身后事，竟落得家人要靠变卖先人遗物度日的窘境。有人惋叹，李将军生前洁身自爱，一生为摇摇欲坠的清政府筹过不少款子，却没想到也该为自己的后人筹些钱过日子，以致让儿女辈如此潦倒。有人用了调侃的口吻，李老前辈家道中落与其不节制生育不无关系，他老人家仅闺女就养了13个，比“金陵十二钗”还多一“钗”。

　　林中校回到宿舍，迫不及待翻阅《李准日记》。夜深了，上海电厂关了电闸，他仍在秉烛夜读。他眼前风云漫卷，海涛翻滚，清末广东水师由“伏波”“琛航”“振威”“宝璧”“广金”等舰船组成的编队远巡南海，一幕幕扣人心弦。而李将军当年在南海面对的主要对手，正是野心勃勃而又穷凶极恶的日寇。那时清朝政府每况愈下，国力式微，气数将尽，已经朝不保夕。然而，这不但没使中国在海上实行进一步的退缩，反而朝着维护南海主权的正确方向，迈出了非常值得后人尊敬的一步……

　　第一章    庚子赔款逼出的“小人物”

　　1900年，八国联军代表追逼大清国偿还庚子赔款，扬言“逾期将有碍和局”，发出重新与大清国开战的威胁。李准临危受命，在广东筹措到400万两银子，竟遭遇广东巡抚的刁难和票号高额汇费的勒索。他冲天一怒，决定亲自押运这笔银子去香港办汇兑，一不留神走上了弃文从武的道路。

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　　“砰，砰，砰……”

　　公元1900年暮秋时节，北京东堂子胡同，一阵排枪骤然响起。在总理各国事务衙门内的八国联军代表，拍桌子打板凳，异口同声发出咆哮：“赔款数额一个子儿不能少，赔款利息一分钱不能减，偿还赔款日期一天也不能拖延……”日本驻华公使仗着甲午海战曾打败过中国，参与八国联军的战舰和兵员也最多，他径直走到清国代表庆亲王奕劻和两广总督李鸿章面前，瞪大眼珠子说：“大日本国的陆、海两军，已在天津、山海关和北京周围部署停当，要不我们两国再打一仗怎么样？”

　　这是强权即公理的年代。奕劻和李鸿章坐在谈判席上，实际等于连辩护权都被彻底剥夺的“被告”，或者说是被众多黄世仁追着逼债的杨白劳，纵有天大的苦楚和冤屈，也只能就着卤水往肚子里咽。

　　大清国此时的财政状况，称得上“屋漏偏逢连夜雨”，或者说是“雪上加霜”。1894年甲午之败，日本逼迫大清国签下《马关条约》，除割地之外，张开血盆大口，索取赔款高达2.3亿两白银。那时，大清国库每年总收入仅8000万两银子，也就是说，全国人民三四年不吃不喝，还填不满这个窟窿。李鸿章在马关的谈判桌上曾苦苦哀求日本人稍稍削减一点儿，说得可怜兮兮：“贵国权当送我这糟老头子回北京的路费好了。”日本首相伊藤博文一瞪眼，一咧嘴，一龇牙：“一个子儿也不能少，通通的拿来！”这几年举国上下砸锅卖铁，尚未凑齐甲午赔款。现在八国联军又扛着洋枪洋炮打进北京，迫使慈禧和光绪仓皇出走，慌不择路逃至大西北的黄土高坡才停住脚步。这回德、日、美、英、法、俄、意、奥八只“狮子”一齐大开口，战争赔款高达4. 5亿两白银，分39年还清，年息4厘，本息共9.8亿两，年额达2121万两有余。义妓赛金花曾挺身而出，在红绡帐里与八国联军总司令瓦德西软磨硬泡，请求列强稍稍收敛一点儿贪婪之心，多少给中国的黎民百姓留点儿活命钱。这位德国大胡子两眼一瞪，睡中国的女人没商量，要中国的银子也没商量。