《把兄弟》(12)

　　金钱的力量如此强大，申凤坤几乎动摇了他对吕锋的负面印象。是呢，这么帅气的一个人，说话周到，风度翩翩，出手大方，办事爽快，谁能不喜欢？别看他当了大官，今儿倒也没见有盛气凌人——他还给我一支过滤嘴的香烟呢。直到进了莫家宅子，申凤坤才想起吕锋留下的那句话：活要是干不过来，不妨请个人帮忙。

　　到底雇人不雇人，申凤坤一时想不清楚，活虽然要紧，但雇人的事可谓举足轻重，不妨跟莫老先生商量商量。晚饭后，他到东堂屋里陪老先生喝茶，顺便说：从我来到这大棚底，也就一个多月的光景，不久前还空着的摊位如今全部租出去了。商业局和工商局宣告半年内不收摊位费，以后即使收费也就象征性地收一点儿。我想请教老先生，主事人花钱盖了大棚，你们西关拿出上好的庄稼地用作经商，难道就这样白给乡下人做生意了？

　　莫老先生笑了，说：你们乡下人，只做过买卖，没做过生意。我说这话，你可别生气哟。申凤坤说：我这边儿请教都来不及呢。莫老先生说：买和卖，只是你我的事，你给我钱，我给你东西，很简单。生意就不同了，真正的生意是钱生钱，要生出生气来，生出意味来，那才叫做生意。自古以来，权能生威，商能生气，文能生采。所谓气，就是兴旺发达的气象，就是那种熙熙攘攘、摩肩接踵，流水一般的风景！世上的钱如同天上的云彩，哪里商业发达哪里就有雨水。有了商业，财富自然就来了，铺天盖地，挡都挡不住。

　　申凤坤问：何以说有了生意，钱自然就来了？

　　莫老先生说：比如说眼下西关这八个大棚吧，若是都装满了门脸儿，上下也有几百个摊位吧。经商的、赶集的、闲逛的，每天少不了上万人。第一先说，这上万人得吃饭吧？西关那些做面食的、卖卤肉的、蒸卷子的、卖包子的，就都有了收入。其次一点，住宿的，住店的，也都有了收入。第三，大棚那边需要人维持治安吧，需要打扫卫生吧，用的都是西关的人，他们也就有了收入。这样，不种地的也都有事干了。第四，存款数大大增加，银行就有款可放，利差就是他们的赚头。他们有了赚头，当然不能亏待我们西关是吧。西关想发展，从银行那里贷款就容易。第五呢，商业一旦发达起来，各种行业都聚过来，剃头的、照相的、做裁缝的、开洗澡堂的，得来吧？医药方面得来吧，国营大商店得来吧，交通运输得来吧。这些人都来了，西关就热闹了。

　　申凤坤豁然开朗，说真是与君一席话胜读十年书啊。莫老先生说：明白人不需多说。申凤坤道：古人说深巷藏鸿儒，果然是城里的水深！莫老先生哈哈大笑，说：过奖了，过奖了。申凤坤最后说到活紧，该不该雇人的事。莫老先生明确告诉他：马上雇人，刻不容缓，不容迟疑。

　　申凤坤决定回家找个帮手，全力以赴完成商业局的订货。

　　第二天一早，申凤坤赶回大苇塘村，打算让老婆子跟他一起进城来，可老婆子说小儿子刚上学，她绝对离不开，地里的活也还得帮衬。申凤坤考虑再三，觉得老婆子说的也是，总不能为几个钱把幼子的学业给中断了。可是他这边已经接了人家的订金，也是火燎眉毛的事，必得按时交货才是。而且，引荐和决定这笔生意的就是本村人吕锋——怎么说也不能让中间人在这事上为难啊。

　　老婆子看出男人的困窘，说：我给你推举一个人。凤坤问是谁？老婆子说：张二妮。凤坤一听，连连摇头。老婆子郑重其事地说：先别说不行。这事我过心想好了，她去最合适。一来她正琢磨着想带了孩子离开这村。二来呢，那人心灵手巧，学什么会什么，到了那里，不出三天就是个好帮手。

　　申凤坤掂量来掂量去，还是觉得不合适。一来张二妮是个女人，又带着两个孩子，若是跟他去了城里，男女有别，老少掺和，不好安置；其次呢，论起本家，二妮得称凤坤大叔，叔公和侄媳妇一起共事，凤坤总觉有些别扭；再说，这女人名声不大好，因为她申氏一族在村里没少受人闲言，和她有染的两个男人至少有一个至今仍是仇人……

　　老婆子说：二妮虽然名声不甚全美，其实她这个人并不坏。你不妨想想，一个女人，一辈子没有男人亲热，眼见着到死都没有希望，该是什么滋味儿！偏偏又是个葱白儿般的人物，挡不住就有人喜欢，这也不能怪她。再说了，自家男人不行，要是不讨个种子，她在这里还能长久支撑下去吗？反过来说，她要是一跺脚走了，娘家兄弟的媳妇也要走，两个家便一齐破了。若是拿这等眼光看了，人家得算是通情达理、大仁大义、瞻前顾后的女人呢。

　　申凤坤虽然不说话，但也听进心里去了。老婆子又说：些许年下来，正牌子男人不行，相好的男人上了大学，进城当了官，不理她了。这其实也情有可原，二妮这边是破不开连环锁，人家还能一辈子做光棍儿？相好归相好，终究还得有个家啊。另一个呢，家里现放着个丑婆姨，再不济，也不能说扔就扔吧。眼看两个孩子在一天天长大，庄邻们有不识好歹的往往说三道四，二妮的巴掌本来就小，哪堵得住那么多轻薄的嘴！所以说，这女子命中注定要吃苦，要被人嚼舌头，要顶个坏名声。这些事啊，说起来跟咱没有一星半点的瓜葛，完完全全可以不去管它，咱要的不就是个干活的嘛。

　　申凤坤听了，倒也说不出什么反对来。到底要不要这个帮手呢？辗转反侧之际，凤坤的耳畔突然响起不久前老杨说的那句话：这种事是要证人证言的，民不告官不究，女人的证言是最好的证据……申凤坤不由得心头一亮，自忖道：好，还有这一层呢！守着天王殿，不怕菩萨蛮，天长日久，早晚我会套出她的话来。等我拿到她的证人证言，就能攥住他田家祥的细脖儿。到那时，看我不把那魔王摔个仰八叉！

　　这念头一生出来，申凤坤立马就拿定了主意——要张二妮去做帮手。

　　他叫老婆子尽快去征求二妮的意见。如果她同意，明日就要收拾好了，后天一早上路。

　　张二妮果然是个勇于决断、敢作敢为、干净麻利的女子，她爽快地答应了凤坤家大婶子，唯一的问题是如何安顿两个孩子。她想把一对儿女都送到娘家去，又担心儿子修文性情过于文弱内向，会受欺负；只把女儿修好放在娘家，又觉得自己很难安心做事，少不得三天两头朝娘家跑，不像个干活的样子。最后她狠下决心——都带着，大孩子继续读书，小的跟在身边。凤坤家大婶子回去对凤坤说了，两人思来想去，也没有更好的办法，只有同意二妮带着孩子。二妮自然是千恩万谢。

　　事情一定下来，二妮立即开始整理行装，该带的带，该扔的扔，布置儿子把学习的书本用具都带好，对他们说这次是出远门，至少半年不会回来，有用的物件都带着……

　　娘儿俩忙了一整天，总算拾掇完了。修好还小，坐在蒲团上看守自己的几件小玩具，二妮将被褥衣服，除了身上穿的，都包在几个旧单子里，孩子用的东西分别放在两个柳条箱里，那箱子就是二妮当年的嫁妆。剩下的，是三四百斤粮食，盛在五六只袋子里，扎了口，放在地排车上。一应炊具，凤坤嘱咐了都无须带，二妮就只带了几个碗、几双筷子、几个碟子。

　　次日天不亮，二妮拉着家中唯一像样的家产——地排车，封了房门院门，把孩子安放在车上，来到凤坤大叔的家门前。凤坤家大婶子特意给孩子炒了一小口袋花生，给二妮煮了十来个鸡蛋，还有一包煎饼。在朦胧的晨曦里，二妮接受了他们的好意，端端正正地给大叔、大婶磕了头。大婶拉她起来，见她满眼都是泪花。

　　这是张二妮第一次离开村子进城，而且是倾巢而出。眼看就要走出大苇塘地界了，二妮回头看了一眼薄雾中的村庄，竟没有丝毫的眷恋。两个孩子窝在一堆破衣棉絮里，两双眼睛里满是猜疑和不安。此一去到底如何，二妮也说不清，只觉得全家的希望都在这辆破车上，都在这西行的路上。她感到责任沉重，但义无反顾。

　　到了莫家老宅，申凤坤要把自己住的两间西堂屋让给他们三口，二妮坚决不同意，说长辈就得住上房，这个次序绝不能动。莫老先生说：二妮说的也在理，就让他们娘儿三个住西屋吧。你们把南边的小屋收拾了，做工房。

　　娘儿仨安顿下来，二妮暗自松了一口气，第一步算是走出来了。莫老先生听了凤坤的介绍，知道这娘儿几个不容易，执意邀他们几个一起入伙，说大锅饭好吃。凤坤主动提出担负他们三口的饭食费，老先生也没推辞。二妮不好意思，说：等俺挣了钱一并还上。说起儿子修文上学的事，莫老先生说：这事用不着你们犯愁，我叫我家大份子(此地说长子为大份子)给办好就是了。凤坤对二妮说：莫先生的儿子是西关的党总支委员，人很好，也能干，没他办不了的事。莫老先生笑道：他那点本事算什么，我女儿在省里，她才是遮阴的树呢。

　　二妮就这样安定下来，立即投入了劳作。