《把兄弟》(11)

　　见申凤坤有点动心，老杨又说：记得那句老话吗？人挪活，树挪死。你看这个“申”字，它多像一个灯笼！你姓申的注定要在灯笼上发财，这是千载难逢的好机会。为了这个天命注定的运气，你犯不上继续蹲在村里，拧着脖子筋跟那个田家祥死磕。常言说得好，君子不跟牛置气。你是识文解字的人，跟那种人过手，能搅出个什么道道来！

　　申凤坤听了，神情一爽。

　　老杨最后说：凤坤你知书达理，是个性情中人，脾气是硬了点儿，可你从来都是与人为善，不曾做不合情理的事。这种秉性最适合经商。如果你来这里，一定能把生意做得有声有色。说实话，那时你才算是个被人羡慕被人尊敬的主儿。现实说话，你占尽了天时地利人和，事不宜迟，当断即断吧。

　　老杨一口气说出这么多理由，让申凤坤很感动。如不是设身处地为朋友着想，不会有这么周到的分析。申凤坤放下碗，正襟危坐，说：你说的这些，都入我心了，我这里还有一条补充。老杨问：还有我没考虑到的？申凤坤说：还有你这个老朋友做靠山，不也是个条件嘛。老杨说：靠山倒谈不上，至少是个说话拉呱的朋友吧。需要时，多少我还能帮一星半点的忙。申凤坤说：到时免不了叨扰，在此先谢了。说罢，站起来给老杨作了一个揖。

　　老杨感慨道：务农改经商，半路出家，慎之又慎，我能理解你。今儿我劝你进城，也是经过深思熟虑的。你记下我这话：新潮流来了，咱们的日子得变了，老是捆在几亩地上，永远在别人的卧榻之下。俗话说三十不发四十不富，再不抓紧挣钱，就来不及了。申凤坤深以为然，说：看来，社会真的要大变了。老杨道：一步赶不上，十步撵不上。早起的鸟儿有食吃。你要是想干，就得尽快作决定，不要等摊位叫人家占没了再来找我，那时我就是想帮你也无能为力了。我可以跟你打赌，在大棚底要是赚不到钱，我改姓你的“申”！

　　申凤坤完全被老杨说服了。

　　三天后，申凤坤拉着一辆破旧地排车来找老杨，车上装满做灯笼的材料家什。老杨已经预见到这结果，给他在北边临近街口的地方预留了个摊位。两人当即去看了，凤坤很是满意。他把做好的几个灯笼样子拿出来挂在柱子上做了幌子。没承想，不到一个时辰，那几个样子货全被人买走，价钱大大超出申凤坤的预期。申凤坤摸着鼓饱饱的钱夹子，一时竟不知说什么好。当时太阳还高，他想尽快回家再做几个明儿赶着来卖。老杨说：生意不是一天做的，与其大老远地回村还不如先找个地方落下脚，然后放开膀子大干也不迟。申凤坤问：地方好找吗？老杨说：我跟西关党支部的莫支委熟，他家老宅子那边还有两间堂屋、三间厢房。莫支委的父亲现在住上房，西堂屋和厢房空着，我给他打过招呼，你若是去，可以住西堂屋，厢房可以当做坊，租金是每月二十块钱。你要是觉得合适咱这就去看看，要是不行，咱再另想办法。申凤坤正愁没地方住呢，哪有不行之说，当即就答应下来。

　　莫支委家这院子，还真有点历史呢。那五间堂屋，都是晚清时建的青砖瓦房，十九道楠木檩条，椽子是上好的油杉杆子。东堂屋三间算是上房，西堂屋两间，连着青砖到顶的屋山，快一个世纪了，没出现一点儿裂纹，可见那时匠作的认真。民国那阵子，莫老先生在酱园里当学徒，后来跟他爹做海货生意，日子过得还算殷实。据说他父亲(莫支委的爷爷)曾当过县商会的会长。后来老先生被人告发“通共通匪”，遭了事，生意不行了。这件事到现在也还说不清，解放前老先生坚决不承认通共，解放后又说那是事实，当时的掩饰是为了保命，保命的证词又成了新社会的否定，彼此相左，最终还是请了当年八路军老四团团长张仁初写了证明，才算把革命的名号拿到手。

　　老先生年近古稀，退休后独自住在上房里，安逸倒是安逸，就是缺个说话的人，常觉寂寞。如今老杨带了房客来，老先生很高兴，忙里忙外地铺排这个介绍那个。老杨把有关租房的话说清后，老先生就让他忙公事去。老杨去后，凤坤照老先生的教导收拾了房子。莫老先生看申凤坤是个踏实、斯文、稳妥之人，很是欣喜。

　　安顿好吃住，申凤坤的生意就上了正路。他白天赶集，晚上回住处做活，歇息时就找莫老先生拉呱。老人喜欢喝茶，会抽烟，也健谈，两人能说到一起去。有一次莫支委两口子来看望老人家，发现老爹的精神比先前好了许多，很感谢申凤坤，还说要给他们请个做饭的。申凤坤说：那样的话，伙食的花销就算在我身上吧。莫支委说：不要你出钱，你只要抽空跟老人家多拉会儿呱，我就识好了。申凤坤说什么都得出钱，莫支委说：既如此，恭敬不如从命，你每月出十块饭钱，别的不用你管了。

　　从家里带来的纸张、糨糊、竹篾、细绳很快就用完了，申凤坤到土产杂货那边进了一批新的。粗算起来，这批材料全部做出去，大约要一个月，收入不下五六百块钱。这个数字等于一个工人一年的工资！照这样下去，种地不种地，确实无所谓了。这么一算，申凤坤觉得心惊肉跳。最让他高兴的是，从前被看成封建迷信、牛鬼蛇神的纸草现在恢复了名誉，灯笼成为冠冕堂皇的商品，没人再说那是“四旧”了，一种重生的感觉让他轻松，温暖的笑容挂在脸上。

　　莫老先生看在眼里，说：一看你脸色就知道生意孬不了。申凤坤说：托您的福，仅供嘴儿。莫老先生说：说是仅供嘴儿，吃糠咽菜、吃肉喝酒都是仅供嘴儿，实际上差如天渊。申凤坤呵呵笑起来。莫老先生说：人和眼是同岁的，凭我这双老眼看，商人的好时候到了。申凤坤说：想不到，真是想不到啊。

　　申凤坤真切地感受到莫老先生的这句话切中大势。自打来到大棚底，他的灯笼一直做不上卖的。起初他还纳闷，到底能有多少人用这灯笼呢？说不定干上十天八天，市场吃满了，自己就得卷铺盖回大苇塘呢。谁知，任你怎么努力，货物从来没有积下，市场就像一个无底洞来什么吃什么，恰似那千年未曾进食的饕餮！申凤坤不得不承认，这样的风景在大苇塘是绝对看不到的！想到老杨的劝告，凤坤心中充满感激。反过来说，要是自己还在村子里跟田家祥较劲，哪有这一番天地！

　　这天，申凤坤正在大棚底的摊位里忙着，突然发现面前站着一位美男子——原来是吕锋。吕锋看上去风采灿然、意气风发，高挑的个儿如玉树临风。申凤坤暗想，难怪小石榴当年恋着这小子，果然是“大姑娘食儿”。吕锋先跟申凤坤打了招呼，口气谦和，神情中透着潇洒和自信。他回头对随从的人说：这就是我说的“灯笼申”，方圆百里找不到比他做得更好的。那人说：既然是局长看重的，那就这一家吧。

　　申凤坤一听，知道是来订货的。按生意人的一般原则，客户上门，等于财神，要热情招待。可申凤坤成见在胸，却怎么也热情不起来。吕锋问他生意怎样，他也只是应酬。吕锋以为这不过是乡下人的拘谨，没在心，笑着说：潮流要你发财，你想不发都不行。申凤坤回道：潮流让你当官，你不想当也得当，是不是？

　　吕锋并不恼，只说：大哥跟我开玩笑了是不？好，今天说正经的。我先问你，你来这里也有一阵子了，有没有留心都是哪些人来买灯笼？做什么用的？每天大概能销售多少？需求量是不是一直在增长？增长的幅度大不大？申凤坤反问：你问这些做啥？吕锋说：现在我干的就是这一行，得研究这些，看市场向哪个方向发展，是否需要扩大，多大的容量才算合适，等等。那个办事员附和：局长今天是考察市场来了。吕锋更正道：我是来向大哥请教的。说着，递上了一支过滤嘴的香烟。申凤坤听了这话，稍感顺耳，点了香烟，慢悠悠地说：机关、厂矿、学校买灯笼的，占了一半。另一半，是家庭办喜事的。过去的一个月每天销量在五六十只上下，近来有所增加。吕锋问：是不是有点力不从心啊？申凤坤说：也就吃饭睡觉还是个空儿。

　　吕锋离开前，送给申凤坤一笔大生意：县城三大百货公司成立了一个联合体，决定从申凤坤这里定做一百零八只大灯笼、五百只小灯笼搞庆祝，限两个星期完成，价钱由申凤坤定。他还说，全县二十四个公社的供销社都可以经销你的灯笼。随行的那人就说，第一批货暂定一千只吧。

　　这个数字，把申凤坤吓了一跳。他有点为难，说人手不够担心做不出来。吕锋不由分说，叫那人先把一千块钱放下做订金，时间可以稍微宽限一点。申凤坤惶惑地接了那一千块钱，写收条的时候，他的手不停地抖。吕锋在旁边说：大哥，一个人做不下来，不妨请人帮忙嘛。申凤坤连声说是，却忘记了说句感谢的话。

　　吕锋他们走后，邻近的摊主凑过来问这问那，都以为申凤坤碰上了贵人交上了好运。申凤坤支支吾吾应着，把那笔钱装进内衣口袋，便收摊回住处去了。路上，他的心久久难以平静。一千元，这么大年纪，他还是头一回拿到这么多钱，史无前例头一回！不仅没有这种经验，甚至未曾见过别人一下子经手这么多钱！