《把兄弟》(23)

　　次日，老杨来送年货，凤坤就跟他说起想改行的事，征求老杨的指导。老杨说：你的想法是积极的，值得肯定。社会飞速变化，商品日新月异，经商应当紧跟时代的步伐，绝不能一条路走到黑。申凤坤紧着把二妮叫过来，叫她一起来听听。二妮过来坐了，听老杨把刚才的道理又说了一遍，点头应着。

　　凤坤请教老杨：到底做点什么好呢？

　　老杨说：我倒是为你考虑过，有个不成熟的建议，供你们参考。你们两个最好分成两个摊子，都不要做纸草了。凤坤你不妨改做灯饰。论行当，灯饰和灯笼一脉相承，坐股生芽儿容易成活。近年来很多人翻修房子，单位也不断地分房，青年人时兴装饰，里外都要透明透亮。过去千篇一律用灯泡，现在都想换个新花样，既要亮堂也要体面，花钱多少还在其次。这个生意定是错不了。

　　申凤坤喜道：应那梦了。

　　老杨接着说：现实说话，最吃香的是家用电器，电器中最时髦的就是灯饰，越是新式样卖得越快。从江南几块钱批发的灯在这里能卖十多块，还经常脱销。想想看，两倍的利，这在生意上是好风景啊。凤坤，千万不可错过这大好机会啊。

　　申凤坤欣然道：就这么定了。

　　老杨转对二妮说：纸草的活，你也懂了，靠这个吃饭，不愁养活不了一个家。听凤坤说，你不想接。

　　二妮说：变动太大了。俺的想法就是一辈子跟着大叔做活，能把两个孩子养大，俺就满足了。将来大叔他老了，也好就近侍候他，尽一点儿心意。

　　老杨说：难得你是个懂情义的人。等他老得不能动了，那时你再尽心也不晚。现实说话，最好还是分开了做。两棵树占两个地方，阴凉就是两倍的地面。扎纸草这行当虽然不犯法，毕竟不是什么现代的玩意儿。你暂时不要全放弃，有活就接下来，以便养家糊口。要说将来的发展，你也得跟着潮流走，只有附和了潮流，顺风行船，生意才能做大。

　　申凤坤道：老杨真是个明白人。

　　二妮就问：杨局长，你看我能做点儿什么呢？老杨说：你不妨试试文具生意。二妮问：文具是什么？老杨说：你的孩子不在上学吗？他们用的那些东西都是文具，教材、课本、练习册、墨水、铅笔、橡皮、书包、自来水笔，还有乒乓球、球拍子、跳绳、皮筋、订书机、小黑板、粉笔，连雨伞雨衣也算文具。若是说全了，得有个百儿八十样呢。告诉你，别看那些东西不值钱，可家家都有孩子，孩子要用什么，大人一般都会给买，这市场大了去了。全国人口的五分之一是学生，其中多半是小学生。你要是做好这生意，肯定能发财。

　　二妮沉吟道：俺倒没指望发什么财，够过日子的就行。

　　自那天离开吕家，田家祥一直闷闷的。

　　三天后，田家祥接到一份邀请，吕锋夫妇请他周日到家中做客。这份邀请的形式很正式：红纸、毛笔、正楷书写，字迹像是吕锋的亲笔，信封则是王晓云的钢笔字。这份请帖由吕锋派人专门送上门，还索了回执。

　　这件事郑重得有些过分，因为这里的人平时不大用书面形式联系，有事找人捎个话就行了，只有对远在外地的亲友才使用书信或电报。在民间交往中，像这样正式的文牍，只用在喜事的年命帖子、分家的契约、堪舆的文书上，一张吃饭的请帖竟然做得如此正规，还要专信送达，确实少见。田家祥看了那信，似乎不觉意外。那天他在大街上扔了花生、绿豆、大蒜，摔碎了酒瓶，发誓不再踏进吕家的门，是出于一时气恼。回到村里，回想两人争辩时王晓云的眼神，田家祥就有了信心。那是多么清澈、多么正派的眼神啊，那女子一定能作出准确公正的判断。别看吕锋一副气急败坏的样子，但是，胜利一定在晓云一边。

　　果不其然。田家祥走后，王晓云就跟吕锋重提田家祥这次来访的真实意图。王晓云坚信田家祥绝非故意恶心人，更不是为了要回那点儿东西，他说的那些话只在挚友、畏友、生死之交之间才会产生，那是过失相规、直言不讳、肝胆相照的掏心窝子话。她批评丈夫当时的反应过于粗暴，意气用事，不仅有失礼仪，也显出自己的脆弱与浅薄。一个成熟男人，应当对此有所反省并弥补过失。一开始，吕锋还振振有词为自己辩护，可是禁不住王晓云的条分缕析，吕锋最终意识到自己的粗陋，承认误解了把兄弟的好意：是呢，田家祥没必要在这个时候故意作弄我。现实说话，他还得求我办事呢。如果他真的要恶心我，绝不会用这种容易让自身陷入误解的招儿——他有的是办法。如果此时他成心得罪我，不仅对他个人，对酱园，对大苇塘村，都没有好处。

　　吕锋终于明白，他错怪了大哥。夫妻俩一商量，决定周末请田家祥来做客，以示郑重。

　　这天，田家祥再次穿上出门的行头，欣然来到吕锋家。刚一敲门，里边立刻传出响亮的应答，吕锋两口子一前一后，笑吟吟出来迎接。田家祥说：又不是外人，这么当公其事的。王晓云说：你是稀客，也是贵客，不敢慢待。田家祥自嘲地说：什么稀客贵客，不就是个乡下佬嘛。哎，乡下佬的这个“佬”字，人家都说是贬义，我就是不明白，人字旁加个“老”字怎么就成贬义的呢？人上了年纪，不是很好嘛。吕锋说：咬文嚼字的，拽文吧你。

　　小院打扫得干干净净，铺着红砖的地面洒了水，透着质朴的清爽，窗台上放着两盆花，一盆仙人掌，一盆梅花。梅花的骨朵重重叠叠，看上去潮润润的。进了屋，坐在沙发上，田家祥从玻璃窗朝外看，发现靠窗户的那块上水石也收拾过了，旁边安放着一盘小石磨，那是做豆沫粥和小豆腐必不可少的工具。屋里的茶几上放着五六色点心，一盘椒盐花生、一盘葵花子、一盘白瓜子，还有糖果和桃酥，另外一盘东西，黄格莹莹的，说地瓜不是地瓜说西瓜不是西瓜，田家祥问那是什么玩意儿。王晓云说，那是菠萝。田家祥说：我还当是洋地瓜呢，可地瓜皮上没这么多疙瘩啊。王晓云说：这东西新近才由南方传过来，好吃着呢。田家祥就吃了一块，说：怪甜的，就是有点儿酸。王晓云说：就吃个稀罕。田家祥说：吃过菠萝，这辈子也值了。

　　吕锋打断他们，说：好了，言归正传。

　　田家祥和王晓云就停止了说话，看着他。吕锋站起来，下意识地从怀里掏出小梳子拢了拢头发，一本正经地说：我宣布，今天请家祥大哥来，中心议题就一个，我要当面给大哥道歉。前几天大哥来这里，送给我一份珍贵礼物，那些话可都是发自肺腑的金玉良言啊，我吕锋有眼不识金镶玉，整个一没涵养的人，错把象牙当了大葱。说罢，朝田家祥郑重地鞠了一个大躬。

　　田家祥摆摆手，笑道：这么说，就远了。

　　吕锋说：喝酒。晓云陪着！王晓云说：今天我给你们哥儿俩做一锅小豆腐，看，小磨都刷好了，黄豆是昨晚泡了的。田家祥说：随便吃点儿什么，别兴师动众了。王晓云说：有什么难的，十来分钟就能磨好。你不是爱吃热豆腐蘸辣椒嘛。田家祥说：那我就不客气了。注意，点卤之前先给我盛一碗热豆汁儿。吕锋说：要剁些葱花姜末放在辣椒里。王晓云说：我特意买了青辣椒。田家祥说：姜要不要都行，要紧的是加两瓣大蒜，就着那个吃豆腐，那个鲜哟，简直就是下沟的小狗！吕锋笑道：不说人话了是不是？

　　下沟的小狗——鲜死了。这是此地一句近乎黄段子的歇后语。据说当年下沟村某人家里养了一条牙狗，不到半岁的样子，很讨母狗们的喜欢。某年某月某日，这头很帅、很性感，然而过于年轻的牙狗因为和多个女粉丝发生性关系，没有节制地效劳，竟将自己累死了！这家的儿媳妇见心爱的小狗死了，不知就里，当着家人的面问公公：小狗本来好好的，怎么突然就死了呢？此地风俗，公公对媳妇、大伯对弟媳，一举一动都必须文雅端正，绝不能开玩笑，说话时不能带脏字儿。这位公公有心直说小狗的死因，可是话题近乎猥亵，过分地剖白有违人伦礼仪，于是就琢磨着修改了用词，说：咱家的小狗嘛，鲜死了。于是就留下这句很暧昧的俗话：下沟的小狗——鲜死了。田家祥说话爱打趣，一时放松，随口说了这话，倒也没有不敬的意思。王晓云似乎也晓得这句俗语的意思，随口骂了句什么，气氛就回复到平常的率意与和平。

　　菜肴满满摆了一桌子。王晓云陪着他们喝了一盅，自去外边做豆腐了。这边厢，哥儿俩推杯碰盏，渐渐就喝热了毛，话也多起来。王晓云在窗外磨豆子，小拐磨悠悠地转着，发出均匀的声音，给屋子里交谈的兄弟俩衬托了古朴恬静的气氛。刚磨出来的豆沫儿积满了磨台，磨台下的盆子里慢慢积起雪白的豆糊，豆腥味儿弥漫了院里屋外。