《大红儒商》(15)

http://www.chinawriter.com.cn 2013年10月22日15:25 来源：中国作家网 陈嵩生

　　“您能不能容我三天，一准给您回信？”

　　那位亲戚和女当家的悄声商量了商量，对怀臻说道：“来看地的买主还有两家，您看能不能给点儿定钱？”

　　“我身上就带了十块大洋，给您八块定钱，中不？”一着急，又冒出了河南话。

　　“中？”

　　“我是说先给您八块大洋定金，行不？”

　　“行。我们给您写个收条。三天之内您一准得给我们个回信。如果不买，这八块大洋如数退还。过了三天，这定钱可就不退了，这地没准儿就成了别人的了。”

　　“放心。不出三天，我一准给你们个准信。”

　　陈怀臻用了一整天的时间泡在图书馆，详细调查北京的土地买卖近况和规则。北京的土地大致分为宅地、园地、旱田、水田四类。城里的地皮远远贵于城外的四个郊区。北京一向有“东富西贵，南贫北穷”的说法，各区的地价有很大差别。就说四个郊区，菜园子地价要比旱田和水田高。女当家要价七十五块大洋一亩，要说还算靠谱。一是还带着五间房，二是算近郊区。按八亩地算下来，整六百大洋。和城里的西交民巷、王府井大街、正阳门大街、大栅栏繁华地带特等土地每亩两千大洋比起来，可便宜多了。

　　接着，陈怀臻提着两盒茶叶，又拜访了那片菜园主人的亲戚，就是那位五十岁上下的汉子，先是一番感谢，又承诺事成之后，必定还有答谢。

　　随后，陈怀臻当下马不停蹄又坐骡车赶去保定。到了保定，陈怀臻没敢耽搁，直接去店铺找童掌柜，扑了个空，又赶到童掌柜家。童太太开的门。

　　“哎哟！真是说曹操曹操就到，正念叨你呢。素云，看看谁来了？”

　　素云从西屋跑了出来，看见陈怀臻拍着巴掌，笑得像一朵花儿似的。正房落座后，怀臻连茶也没顾上喝，急忙问：“童先生呢？”

　　“好几辆大篷车已经休整好，试车去了。一会儿就回来。素云，你陪陪陈大哥，我张罗饭去。”

　　“大哥，跟我来。”素云拉着怀臻去了西屋。这么长时间第一次碰到女人的手，怀臻的心怦怦直跳。

　　三间西屋，一明两暗。进门是明亮的小客厅，铺着绣花垫的沙发，几案上摆着一架古筝。

　　“你喜欢古筝？”

　　“嗯。随便玩弄，消愁解闷。”

　　古筝旁，一本精装的册页本上，标致的蝇头小楷抄录了一首古诗：

　　长相思，在长安。

　　络纬秋啼金井阑，微霜凄凄簟色寒。

　　孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。

　　美人如花隔云端，上有青冥之长天，下有渌水之波澜。

　　天长地远魂飞苦，梦魂不到关山难。

　　长相思，摧心肝。

　　日色欲尽花含烟，月明如素愁不眠。

　　赵瑟初停凤凰柱，蜀琴欲奏鸳鸯弦。

　　此曲有意无人传，愿随春风寄燕然。

　　忆君迢迢隔青天，昔时横波目，今作流泪泉。

　　不信妾肠断，归来看取明镜前。

　　“李白的《长相思》？”

　　“是。”

　　“是你的墨宝？”

　　“随便写写。这首诗你也读过？”

　　“读过。李白有名的七言歌行，是他离开长安思想往事的伤感之作。怎么想起抄录这首诗？”

　　“陪伴我弹古曲《长相思》。”

　　“我能有此耳福吗？”

　　“孤独一人时才有心弹这首曲子。还是说说你报考北大的事吧。”

　　还没等怀臻开口，只听见童掌柜走进院来，高声问道：“怀臻来了吗？可把我等急了。”

　　怀臻闻声赶紧走了出去，“童先生，给您带来个好消息。”

　　陈怀臻把关厢找地的情况详详细细地说了一遍，特别强调三天内必须给回音。

　　“八亩地，有路直通广安门和卢沟桥，六百大洋，不算贵。”

　　“那位亲戚说还有商量余地。就是要快，抢在前头。”

　　“尤其是五间房是现成的，收拾收拾，搬进去，咱们的分店就能开张。”

　　“六百大洋，可也不是小数。”

　　“再省钱的地，可就到不了这样合适的地点了。再者说，地里的菜就够店里的伙计们吃一阵子的。”

　　笑声中，怀臻觉得童掌柜对这块地确实有意。“您还是得去实地看看，最好明天一早就走。”

　　“看这火急火燎的，怀臻可受累了，吃了饭再说吧。”

　　“我还想再听听呢，多有意思呀。”

　　“有你听的时候，摆桌去吧。”童太太拉着素云走了出去。

　　饭桌上，童掌柜告诉怀臻，八挂大车正在安装大篷，十头大骡子也已经调理就绪。分店定下来，“保京大篷车”马上就能投入运营。

　　第二天一大早，童掌柜和陈怀臻就奔了火车站。火车晚点，他们在车站等了足有两个钟头才上了车。上次陈怀臻坐的是三等车厢。这次他们坐的是二等车厢。除了座位宽敞点，二等车厢也就是那么回事，可是票价却贵了一倍，足够包一辆骡车，从保定到北京打个来回。

　　“咱们的大篷车随叫随走，不耽误工夫。比起火车来，这也是个长处。”

　　“几个朋友，或是一家子包一辆大篷车，比三等车厢还便宜不说，还能沿途喝茶看景，遍尝各地小吃，一点儿不觉得累。”

　　“累了，还能躺下睡觉。比头等车厢还美。”

　　两人开怀大笑。

　　“怀臻，就咱们俩，说说心里话。”

　　“您说。”

　　“保定这个家是我第二个家。我原来的家，我媳妇，我的一儿一女都死在一场大火里了……”

　　陈怀臻头嗡的一声，只听见火车的轰鸣，谈话中断了。

　　等了半晌，童掌柜低声接着说道：“我在保定续了弦，成了家。素云是我们唯一的孩子。”

　　陈怀臻沉默无语。

　　“虽说没儿子，可我们家不能断了后。我们想招个入赘女婿，得了儿子有一个姓佟就成。”童掌柜心里说的不是姓童，是姓佟。

　　陈怀臻还是不出一声。

　　“你有二十几了？”

　　“二十二。”

　　“素云虚岁十七。”

　　锣鼓听声儿，听话听音儿。怀臻心里跟明镜儿似的。

　　“咱们爷儿俩有缘，应该是无话不谈。”