“中国木刻史上断代之惟一之丰碑”——《北平笺谱》
鲁迅作《北平笺谱》序言由天行山鬼（魏建功）书写
鲁迅是中国20世纪最有代表性的大文豪，写下了大量脍炙人口的不朽之作。殊不知，他还是一位艺术家。特别是对于版画，可以说达到痴迷的程度。他晚年致力于倡导新兴版画运动，为中国新兴木刻做出了突出的贡献，培养了中国第一代新兴木刻版画家，被称为“中国新兴版画之父”。北京鲁迅博物馆《鲁迅的道路》展览中展出了多件涉及版画相关的展品，如中外版画原作，鲁迅藏版画类的书籍，给友人及版画青年的书信等。其中与好友郑振铎合编的这套《北平笺谱》尤引人注目。接下来看看这套书的介绍，就能理解鲁迅在序言中给《北平笺谱》冠以“中国木刻史上断代之惟一之丰碑”的美誉，是合适的。
《北平笺谱》，鲁迅与郑振铎合编，1933年底由北平荣宝斋等以木版水印印制出版，此为编号本第六十四号。
郑振铎(1898—1958)字西谛，现代作家、文学评论家、文学史家、藏书家。1917年到北京就读铁路管理传习所，1919年参加五四运动并开始发表作品，与茅盾等发起成立文学研究会，曾任上海商务印书馆编辑，《小说月报》主编，1927年旅居英、法，回国后历任北京燕京大学、清华大学教授，上海暨南大学教授，《世界文库》主编。1949年开始一直致力于中国文化事业的发展，曾历任文化部文物局长，文化部副部长等职。主要作品有《文学大纲》、《俄国文学史略》、《中国文学论集》、《中国俗文学史》、《域外所藏中国古画集》、《插图本中国文学史》和《中国版画史图录》等。郑振铎与鲁迅交友深厚，自1921年起就与鲁迅有书信往来，并经常互赠书籍，为编辑《北平笺谱》，他们更是有30多次书信往来。
此书系由鲁迅与郑振铎合编，1933年底出版，共收图332幅，选用陈师曾、齐白石、吴待秋、陈半丁、江采、缪素筠、王梦白等绘画大师的笺画作品，第一版共印100部，前有鲁迅、郑振铎序文各一篇，鲁迅序言由天行山鬼（魏建功）书写，郑西谛序言叫郭绍虞书写，书末有西谛《访笺杂记》一篇，叙述了成书的经过。版权页有“鲁迅 西谛”签名。
这些笺纸来自北京的荣宝斋、淳菁阁、松华斋、静文斋、懿文斋、清秘阁、成兴斋、宝晋斋、松古斋等九家纸店的木版水印作品。初版的100部中，鲁迅留下20部，编号为六十四号，其他分赠蔡元培、台静农、斯诺、增田涉等友人，还寄赠给纽约、巴黎、日本等外国的图书馆。有20部由内山书店寄售，很快售罄，于是又加印了一百部。鲁迅作《<北平笺谱>序》中阐述了木版画的源流和《北平笺谱》的成书过程，是一篇极经典的关于木刻的美术论文：
“镂像于木，印之素纸，以行远而及众，盖实始于中国。法人伯希和氏从敦煌千佛洞所得佛像印本，论者谓当刊于五代之末，而宋初施以采色，其先于日耳曼最初木刻者，尚几四百年。宋人刻本，则由今所见医书佛典，时有图形；或以辨物，或以起信，图史之体具矣。降至明代，为用愈宏，小说传奇，每作出相，或拙如画沙，或细于擘髮，亦有画谱，累次套印，文彩绚烂，夺人目睛，是为木刻之盛世。清尚朴学，兼斥纷华，而此道于是凌替。光绪初，吴友如据点石斋，为小说作绣像，以西法印行，全像之书，颇复腾踊，然绣梓遂愈少，仅在新年花纸与日用信笺中，保其残喘而已。及近年，则印绘花纸，且并为西法与俗工所夺，老鼠嫁女与静女拈花之图，皆渺不复见；信笺亦渐失旧型，复无新意，惟日趋于鄙倍。北京夙为文人所聚，颇珍楮墨，遗范未堕，尚存名笺。顾迫于时会，苓落将始，吾修好事，亦多杞忧。于是搜索市廛，拔其尤异，各就原版，印造成书，名之曰《北平笺谱》。于中可见清光绪时纸铺，尚止取明季画谱，或前人小品之相宜者，镂以制笺，聊图悦目；间亦有画工所作，而乏韵致，固无足观。宣统末，林琴南先生山水笺出，似为当代文人特作画笺之始，然未详。及中华民国立，义宁陈君师曾入北京，初为镌铜者作墨合，镇纸画稿，俾其雕镂；既成拓墨，雅趣盎然。不久复廓其技于笺纸，才华蓬勃，笔简意饶，且又顾及刻工省其奏刀之困，而诗笺乃开一新境。盖至是而画师梓人，神志暗会，同力合作，遂越前修矣。稍后有齐白石，吴待秋，陈半丁，王梦白诸君，皆画笺高手，而刻工亦足以副之。辛未以后，始见数人，分画一题，聚以成帙，格新神涣，异乎嘉祥。意者文翰之术将更，则笺素之道随尽；后有作者，必将别辟途径，力求新生；其临睨夫旧乡，当远俟于暇日也。则此虽短书，所识者小，而一时一地，绘画刻镂盛衰之事，颇寓于中；纵非中国木刻史之丰碑，庶几小品艺术之旧苑；亦将为后之览古者所偶涉欤。”
鲁迅写信很喜欢使用琉璃厂纸店的木版水印信笺。古代用于写信的纸称为信笺，又名诗笺、花笺、彩笺、锦笺等。信笺多为八行红色丝阑，称为“八行笺”，较为通行。彩笺则用各种色彩印制，图案有山水花鸟、神仙人物、汉瓦周壶、钟鼎铭文等。在笺纸上作信札，称为信笺；作诗题咏，称为诗笺。史书载，南北朝时期就有了五色花笺，唐代有著名的“薛涛笺”。明代时，由于雕版技术高度发达，笺纸制作已精妙绝伦。
一张好的花笺，往往是诗、书、画、印具佳的美术品。以花笺制成的书称为笺谱。明代《萝轩变古笺》和《十竹斋笺谱》使人们看到明代绘画、雕版、彩印的成就。其中的饾版拱花技术，是版画史上一大创新。鲁迅曾说：“木刻的图画，原是中国早先就有的东西。唐末的佛像，纸牌，以至后来的小说绣像，启蒙小图，我们至今还能够看见实物。而且由此明白：它本来就是大众的，也就是‘俗’的。明人曾用之于诗笺，近乎雅了，然而归结是有文人学士在它全体上用大笔一挥，证明了这其实不过是践踏。”（《<全国木刻联合展览会专辑>序》）
从这段文字中，说明了鲁迅对于中国传统版画的理解，他认为中国版画原为“俗”的、“大众的”艺术，而诗笺则是近乎“雅”的，即文人学士们的小众艺术。
1932年鲁迅探家回北平，到琉璃厂荣宝斋、清秘阁等南纸店买了许多木版水印信笺，1933年鲁迅与郑振铎开始了《北平笺谱》的编辑工作。这年2月5日鲁迅在致郑振铎的信中说：“去年冬季回北平，在琉璃厂得了一点笺纸，觉得画家与刻印之法，已比《文美斋笺谱》时代更佳，譬如陈师曾、齐白石所作诸笺，其刻印法已在日本木刻专家之上，但此事恐不久也将销沉了。因思倘有人自备佳纸，向各纸铺择尤(对于各派)各印数十至一百幅，纸为书叶形，彩色亦须更加浓厚，上加序目，订成一书，或先约同人，或成后售之好事，实不独为文房清玩，亦中国木刻史上之一大纪念耳。”
由此动议开始，一年中，鲁迅在上海，郑振铎在北平，关于此书的出版有30多次书信往来。至年底，鲁迅、郑振铎合编的《北平笺谱》由北平荣宝斋印行。鲁迅在《北平笺谱》的出版广告上写到这部书的意义：“中国古法木刻，近来已极凌替。作者寥寥，刻工亦劣。其仅存之一片土，惟在日常应用之‘诗笺’。而亦不为大雅所注意。三十年来，诗笺之制作大盛。绘画类出名手，刻印复颇精工。民国初元，北平所出者尤多隽品。抒写性情，随笔点染。每涉前人未尝涉及之园地。虽小景短笺，意态无穷。刻工印工，也足以副之。惜尚未有人加以谱录。近来用毛笔作书者日少，制笺业意在迎合，辄弃成法，而又无新裁，所作乃至丑恶不可言状。勉维旧业者，全市已不及五七家。更过数载，出品恐将更形荒秽矣。鲁迅、西谛二先生因就平日采访所得，选其尤佳及足以代表一时者三百数十种，（大多数为彩色套印者）托各原店用原刻板片，以上等宣纸，印刷成册。即名曰《北平笺谱》。书幅阔大，彩色绚丽。实为极可宝重之文籍；而古法就荒，新者代起，然必别有面目，则此又中国木刻史上断代之惟一之丰碑也。”
鲁迅指出此书“又中国木刻史上断代之惟一之丰碑也”已被时间证明，并成为无争的事实。《北平笺谱》出版后，至今再没有一部更优秀的新刻笺谱问世，木版制笺几近绝迹，正如鲁迅所言“恐不久也将消沈”。印数只有一百部的《北平笺谱》近年来在拍卖会上出现过不少于三次，而拍卖价已飚至50多万元。成为新文学版本中最耀眼的善本。它的确成为“中国木刻史上断代之惟一之丰碑”。
