中国作家协会主管

“我想去浮潜，先去租面镜和脚蹼。”

“前面就有，喏！”颂西伸手一指，“租完了回来吃早餐哦！”

顺着他指点的方向，叶霏沿着海滩走了一二百米，左手边有一家规模颇大的潜水店。门外是木板平台，下方有两个水泥砌成的长方水池，旁边是一排晾衣架。她走上台阶，一层的回廊下摆着几张木桌，旁边挂着吊床，透过半开的门，能看见内间摆放整齐的潜水装备。

一位身材高大的男子背对着叶霏，握着长柄扫帚，正在清理平台上的浮沙和落叶。她走上前去，用英语客气地问道：“请问，我可以租一套浮潜装备吗？”

男子回过身，从头到脚将她打量一番，目光停留在叶霏的人字拖上。他浓眉微蹙，开口道：“Shoes off（脱鞋）。”一张看似华人的面孔，吐出冷冰冰的两个英文单词。

叶霏低头，看到男子赤着脚，台阶上摆着用来涮脚的塑料水盆，旁边钉了一块牌子，写着，请脱鞋。而自己刚刚没注意，穿着人字拖踩了上来，在他清理过的木地板上留下一串白沙的纹路。

“对不起。”她退回去，将人字拖放好，又问了一遍，“这里可以租面镜和脚蹼吗？”

他又缓缓吐出两个词：“Diving only（只供潜水）。”

对方身形挺拔，面容英气俊朗，不过神色冷漠倨傲，有一种强烈的威压感，站在叶霏面前，居高临下地看着她。

叶霏没来由地发憷，硬着头皮问道：“那么哪里可以租到呢？”

他依旧言简意赅：“Don’t know（不知道）。”

叶霏到达海岛后，遇到的每一个人都慈眉善目，笑容可掬。但面前这位，脸上挂着一副不耐烦的表情，还掺杂了一丝戏谑，嘴角的弧度似曾相识。

叶霏不再多问，转身离开，沿路问了几家组织浮潜跳岛游的商户，但是当日的船都已经出海，带走大部分装备。叶霏无奈，又兜回猴子酒吧来。颂西听说了她的遭遇，倒是热心，说：“还是我来解救你吧！”他回身从内间拿了蛙蹼和面镜，叶霏试了一下，大小刚刚好。她有些惊讶，问道：“你的鞋号竟然和我一样？”

“怎么可能？看！”颂西抬起腿，抖了抖脚，“那双是我女朋友的。不过她最近不在岛上，你先用。”

“你……女朋友？”叶霏想起昨夜的情形，撇了撇嘴，不知脸上是否带了嫌恶的神色。

颂西点头，神情颇无辜，似乎在说，你又没有问。

叶霏拿着蛙蹼，心中别扭，还给他也不是，索性不再说话。颂西不以为意，详细指点适合浮潜的地点。在地图上看，还有将近十公里，叶霏将护照押在前台，租了一辆摩托车。

出发前颂西再三叮嘱：“浮潜比水肺潜水要危险，尤其你们中国人，好多不会游泳。第一次去，千万不要到深水区，先在齐胸深的地方练习一下比较好。”

“我游得非常好。”叶霏应了一句，背上装备，架好墨镜，沿着公路迤逦向南。

叶霏没有说大话。她上小学时在业余体校学了两年游泳，虽然后来没有走竞赛之路，但幼时的规范训练打下了良好的基础，许鹏程也是因此而迷恋她。他几次说起，那天在学校的室外游泳池，看见四肢修长的姑娘站在跳台上，轻盈地跃入碧波之中，只溅起些许水花，然后池面归于平静。过了数秒，她从距离入水点很远的地方露出头来，轻巧地划动手臂。

阳光在池边繁茂的树木后穿行，在水面投下斑驳的光影，她漂浮其间，像是优雅神秘的水中精灵。那一刻世界都宁静了，只有她激起水花的淙淙声。

那时候他迷恋她，她同样痴迷着他。他们爱慕彼此的容貌、身体和灵魂。在分别时，两人在机场紧紧拥抱，许鹏程说，再过两年，如果叶霏拿不到美国的奖学金，他们就结婚。虽然陪读的生活会辛苦一些，但总好过长久分离。

到如今，他宠溺的目光、温柔的话语、用尽力气的拥抱，似乎都还真切地环绕着她，却不知从何时起，早已经交托给别人。叶霏用不惯呼吸管，于是屏气潜入水中，被宽广的海洋拥抱，闭上双眼，随着温暖的波浪摇曳荡漾。直到胸闷气短，才冲出水面，仰天漂浮着。

她又深吸了一口气，翻转身体，斜前方数米深的珊瑚间，一只海龟悠然游过。叶霏屏住呼吸，钻入水中，纵身追了过去。海龟不疾不徐地划着水，游向更深处。耳朵上的压力越来越大，她强忍着，又弓身向深处窜了一下，只觉得耳膜一阵尖锐的刺痛，扯得半边面颊紧绷发胀。她不敢再追，摆动身体，飞快地游向水面，划着水回到沙滩上，耳朵依旧针刺一般，一跳一跳地疼。

叶霏拿起搭在树枝上的浴巾，胡乱抹了一把脸。她下意识地看了一眼挂在树上的背包，不禁大惊失色。背包所有的拉链都已被拉开，墨镜和房间钥匙掉在沙地上。叶霏顾不得擦干身体，冲上前去仔细检查，后背一阵阵发凉——不见了两样东西，她的钱包，以及摩托车的钥匙。

这是岛屿南部一处僻静的海滩，基本没有什么游客。叶霏懊丧地坐在枯木桩上，低下头，发现人字拖只剩了一只。她此时反而哭不出来，自嘲地笑笑，心想：叫你那么文艺，跑到海边来自怨自艾，搞什么旧情告别仪式。现在好，如何在岛上生存下去都是大问题。

人到了困窘的境遇中，伤春悲秋的情绪却消散了，毕竟，解决温饱才是头等要事。

这么想着，叶霏心里反而踏实下来。她套好衣服，索性也不穿鞋，把仅剩的一只人字拖和脚蹼一起提在手中，踩着公路边的沙土路，顶着炽烈的热带阳光缓缓走回去。即便她尽量避开灼热的柏油路，脚底还是一阵阵发烫，整个人像在铁板上被炙烤一样。走了三四百米，她眼前一亮，看见另一只人字拖正孤零零地躺在路边的草丛里。叶霏顾不得脚底板被烫熟，连蹦带跳地穿过柏油路，拾起人字拖，如获至宝。

她穿上鞋子，回到大路上，挺胸昂头，阔步向前，似乎连阳光都没有那么毒辣了。这么多天来，叶霏第一次感到轻松畅快，竟然只为了一只失而复得的拖鞋。

叶霏丢了摩托车，银行卡也随钱包一同丢失了，好在还有两张美元大钞放在房间里。她在无遮无挡的公路上走了一个多小时，脚背被人字拖的细带磨破了皮，才在路边拦了一辆三轮摩托车。

当她再出现在猴子酒吧时，蓬头垢面，脚步蹒跚，看起来很是狼狈。颂西迎上来：“你没事吧？怎么看起来精疲力竭的。”叶霏摆手：“别提了……我得见你们老板，还得去趟警察局。”

下午有几班轮渡从岛上发往大陆，摩托车早已不知所终。警察漫不经心地询问了几句，知道她没有遗失护照，简单地写了一个笔录，让叶霏签字了事。临出门时她问了一件最关心的事儿，丢的这辆小轻骑价值多少。

警察耸耸肩：“如果是新车，几百到一千美金都有可能。”

叶霏捏了捏口袋中仅存的两张绿票子，心想，这明摆着是赔不起，是不是得动用美色收买颂西，让他帮忙把护照偷出来，然后自己趁着夜色掩护离开海岛？

回到酒吧，她还在神游天外，颂西向她招手：“来这边，郑先生过来啦。”

郑先生是当地的华裔，中文名字叫郑运昌，四十来岁，看起来十分和善。除了Monkey Bar，他还在岛上开了一家餐厅和一个小小的旅行社。他说摩托车有保险，可以赔付一部分，再算上折旧，报给叶霏的赔金是两百美元。

“我就剩两百美金了。”叶霏如实交代，“而且银行卡丢了，机票是两周以后的，不能改签……”

“这钱你先留着。”郑运昌将美金推回给她，“可以让家人或者朋友从国内给你汇款，两三天就能到，虽然手续费高些……”

叶霏犹豫：“还得让他们担心。”

郑运昌笑：“如果不介意住宿条件简陋，你可以来我店里帮忙。包食宿，还有工钱。”

颂西随叶霏回旅馆拿上行李，带她去员工宿舍。他路上一直在乐：“问你你不说，现在我知道你住哪儿了。”

叶霏狠狠瞪他：“不要油嘴滑舌，我没那个心情。”

距离酒吧不远是一排二层的简易木板房，员工们两人共住一间。宿舍里没有床，左右地板上各铺着一张软垫；也没有空调，墙上一架老式风扇，摇起头来吱嘎作响。房间里潮湿闷热，弥漫着木头发霉的气息，叶霏总觉得墙角会长出一株蘑菇来。

和她同住的茵达在餐厅里工作，她身材瘦小，长了一双黑溜溜的圆眼睛。叶霏大概讲述了白天的遭遇，她不住点头，露出同情的神色。

郑老板交代给叶霏的工作并不繁重，每天早晨和中午在渡轮抵达码头时，带着一沓传单分发给刚刚下船的游客；夜里去酒吧打扫卫生，如果旅行社来了中国游客，帮忙去招揽一下生意。

白天仍然有大块属于自己的时间。

在颂西的指点下，叶霏找到一片步行二三十分钟就可以到达的隐蔽海滩。每天退潮时，峭然耸立的石灰岩山壁下会露出一条狭窄的白沙滩，需要从路边攀缘而下七八米。崖壁旁的热带植物蓬勃茂盛，巨大的叶子翠色欲滴。面前的大海是深浅相间的蓝，阳光射下去，如同通透明净的琉璃。

当叶霏置身于澄澈的海水中时，总会想起安徒生写下的《海的女儿》。“在海的远处，水是那么蓝，像最美丽的矢车菊花瓣，同时又是那么清，像最明亮的玻璃……他举行婚礼后的头一个早晨就会带给她灭亡，使她变成海上的泡沫。”

叶霏想，自己固执地来到岛上，已经算是冥顽不灵。这场失窃或许是上天的安排，劳其筋骨、饿其体肤，才是对心灵的救赎。否则她或许会滑向万劫不复的深渊，变成海上的泡沫。

郑运昌很信任叶霏，知道她正在读研究生，便让她负责酒吧收款记账，颂西则专心调酒。叶霏知恩图报，时刻盯牢存放现金的抽屉。颂西笑她太过于紧张，说附近都是熟面孔，顶多有酒虫过来偷喝，丢钱的事从来没有发生过。叶霏不服气，再三强调防人之心不可无，她的失窃就是前车之鉴。

果然隔天就在吧台里见到一张生面孔，他大摇大摆地走过去，开始摆弄店中的电脑。叶霏飞奔上前，敷衍地笑笑，请他出来。面前的男子比她高出一头，垂眼看人时颇有威压，声音低沉，语气不屑：“你放的歌太无聊了。”依旧讲的英文。

面前这张脸看起来有些熟悉，轻挑了一侧的嘴角，带着三分讥嘲。正是那天在潜水店门外扫地的男子。

“Sorry, not my choices（不好意思，不是我选的）。”叶霏挡在他身前，“Any suggestions, speak to the boss（如果有什么建议，和老板说）。And here（这里），”她指了指吧台，“Staff only（仅限员工）。”她想，你不是喜欢短句子吗，如你所愿。

对方愣了片刻，撇了撇嘴角，似笑非笑地盯着她，一字一顿说道：“I am the boss（我就是老板）。”

一直忙于招呼客人的颂西早就看到僵持的二人，稍一得空，连忙赶过来打圆场：“霏，这位是郑先生的合伙人，K.C. Tan。其实他才是酒吧的大老板。”