湘西秘史（第二部）(54)

http://www.chinawriter.com.cn 2015年02月04日15:55 来源：中国作家网 李怀荪

　　“是的！要知足！”张复礼信口回着老爹的话，心里却在想，这婆娘来这一手，她葫芦里究竟卖的什么药啊？

　　张王氏说：“金莲她处处为张家着想，为你着想。礼儿啊！你的脾性，也应该改一改了，不要老是对人家不冷不热的。”

　　“是！孩儿记下了。”张复礼说。

　　麻阳船把佬

　　腾腾的雾气，弥漫在碧绿的江面；茫茫的晨霜，撒下了银色的薄纱。万寿宫码头一级级延伸到河下的石阶磴，都被涂抹上隐约的一层白色。大大小小的麻阳船湾靠在码头上。其中一艘八百个油的“鳅鱼头”[3]①，前一天装好了一船桐油，今天就要起航。这条船上的船把佬全都是麻阳人，“元子号”[4]②名叫滕运隆，昨夜去百家弄玩花花世界了。舵把子滕运祥是他的堂老弟，歇在了镇上的一个伙计屋里。揽头工满延长和帮篙满益成叔侄二人、还有一伙摇橹的伙计，睡在了船上。这条船的一个帮舵，因为屋里有事辞了工。滕运隆放信出去，要招个伙计填缺，等着船把佬来应征。

　　昨夜，满家叔侄睡进了元子号睡的官舱。和往常一样，他们早早就起了身。白霜天，冻得手尖生痛。叔侄在火舱生起了火，烧了一鼎锅的热水。大船起锚，要备办“三牲”做“开江”。鸡公和猪头昨天已经买好。早晨渔船收网。满延长打个招呼，立马会有渔船把鲜活的鲤鱼送来。这时，滕运隆也回到了船上。

　　“怎么样，百家弄里唱《别窑》，心肝宝贝掉泪了吧！”满延长打趣滕运隆。

　　“卵子心肝宝贝，婊子无情，掉泪也是假家伙。”滕运隆说。

　　“真没良心，人家的‘哀子’③[5]白打了！”一旁插嘴的是满益成。

　　“小狗日的成伢，你晓得哪样？少了你的那份！”滕运隆笑着骂满益成，接着便吩咐满延长，“架场吧！你先把鸡宰了。”

　　满益成不放过滕运隆，“元子号，莫讲你在船上是老大。昨晚，你的眼睛看了不干净的地方；你的手，摸了不干净的地方。宰鸡的时候，你要离远点！”

　　“嘿嘿！离远点就离远点！”拿成伢这个调皮脚色滕运隆没得办法。要杀鸡了，他一头缩进了船舱。

　　这时，只见那满延长一手抓公鸡，一手拿菜刀，站立在大船的鳌头上，面对前方，口中念念有词：

　　此鸡不是非凡鸡，王母娘娘报晓鸡。开江宰杀之日，借你红花来掩煞。将军柱上开红花，河下百煞都退尽。千叫千应，万叫万灵！

　　神词诵毕，满延长把雄鸡的鸡头，搁放在鳌头的将军柱上，一刀砍断。将军柱上顿时喷满鸡血，这便是“将军柱上开红花”。满延长拔下一把鸡毛，蘸上鸡血，粘贴在大船的桅杆、舵把和尖舱上。接着，他手持杀死的雄鸡绕船一周，让鸡血滴淋在大船四周的江中。这时，鼎锅里的水已经滚开，满益成麻利地用开水烫鸡拔毛。满家叔侄在火舱动手办厨，摇橹的伙计们陆续上船。舵把子滕运祥回到船上，带来了个身背包袱的汉子。

　　“隆哥，船上不是有个缺吗？这位兄弟想来试试。”

　　汉子对滕运隆拱手喝道：“见过滕大哥！”

　　“叫哪样名？”

　　“张青发。”

　　“哪里人？”

　　“麻阳黄桑。”

　　船上的船把佬都是麻阳人，又来了一个老乡。

　　“船上缺一个帮舵，你做过吗？”

　　“做过五年舵把子，老板修船，闲着没事做，来滕大哥门下讨口饭吃。”

　　“既然做过五年舵把子，那我就得罪了。”滕运隆开始了对填缺船工的例行考核，“这船上，有个东西一寸三，做起了便不见天日，你说是哪样？”

　　张青发回答：“是橹把和橹叶之间的橹楔。橹楔做起以后，插进了木头里，不见天日。”

　　“船上有三棵半树，蔸朝上，尖朝下，又是哪样？”滕运隆接着问。

　　张青发回答：“船上的将军柱、鸡公头和夹板，都是蔸朝上尖朝下的树。舵根虽也是这样，只能算半根。”

　　滕运隆再问：“船上有三荤三素，你可晓得？”

　　张青发回答：“船上的三荤是升降锚的‘鸡公头’、拴舵的‘猪腰子’、架棚子的“鱼尾巴”；船上的三素是升降船篷的‘饼子’、倒桅的‘耳子’(木耳)、拉篷的‘豆子’(船把佬称绳索为‘豆’)。”

　　“讲得不错！”滕运隆最后问，“你可晓得麻阳船上有‘九板十八索’？”

　　张青发回答得很是利索：“沅水上的行江人，船上的‘九板十八索’，谁个不知？哪个不晓？船上有三块妇人不能碰、不能粘的‘神板’，是揽头工的烧香板、上桅杆的仙人板、封艄的镜子板。其余的六块板是牛颈板、锁伏板、垫舱板、雨板、夹板和碗板。另外有一块跳板，归老板所有，不在九板之内，若是卖船，这块跳板是不卖的。一条麻阳船上，共有十八条绳索：护锚索、锚脑索、绊篷索、扎篷索、力索、扁担索、鸡脚索、手索、子索、筋索、边筋索、镶索、缓索、回索、提桶索、马铃索、洗把索，还有一条老板的太平索！”

　　张青发的对答如流，说明他是个船上的里手码子。滕运隆当即表态：“这位黄桑的老弟，船上只有一份帮舵的缺，委屈你了，将就着做吧！”

　　“多谢滕大哥，赏给青发一口饭吃。”张青发考试轻易过关，喜形于色。他对着滕运隆连连拱手，表示感谢。

　　滕运隆说：“麻阳船上都是凭本事吃饭。你能对答如流，就说明你上船不会吃冤枉，就把你留在船上了。看你把包袱都背在了身上，想必岸上也没什么事情了。今天正好吃开江，你把包袱放了，到火舱里去帮揽头工的厨吧！”

　　这时，张复礼来到码头。他要坐这条麻阳船去汉口。刘金莲说是要送龙儿上学，没来送他。一个佣工帮他把行李送上了船。当张复礼走在跳板上时，滕运隆迎了上去，说道：“少老板，你走好！”

　　张复礼一脚踩上麻阳船的鳌头，说：“滕老板，我又来坐你的船了。”

　　“我同少老板就是有缘分。那年你随老爷去汉口，坐的也是这条船。那时候你还是个伢儿，才这么高。”滕运隆边说边比划。

　　“那年我才七岁！”张复礼说。

　　“来吧！吃一口。”滕运隆给张复礼递上手中的水烟袋。

　　张复礼说：“多谢了，我不吃这东西。”

　　滕运隆笑着，硬把那水烟袋连同纸煤儿，塞在了张复礼的手中，说道：“少老板，这你就不懂了。到了汉口，生意场上不用这东西是不行的。”

　　“那我试试。”张复礼说着，吹燃纸煤儿，“咕噜咕噜”地吸起水烟来。

　　“少老板，吃吧！吃下这东西，连屎都不用屙！”说着，滕运隆大笑起来。

　　起锚前，船把佬们吃开江。缆头工满延长，用大蒸钵端着个煮熟的猪头走出火舱，去到鳌头前，放在舱板上，斟酒三杯，洒淋在猪头的四周。满益成将焚化的纸钱抛入江水之中，敬奉船头神。神事完毕，满延长将猪头端回火舱时，舱板上已经摆着一蒸钵鸡和一蒸钵鱼。满延长抡起斧头将猪头砍碎，盛在蒸钵里，放在炉子上，炖起了蒸钵炉子。不一会儿，蒸钵炉子里的猪头肉汤水煮得滚开。人们往里头下白菜、下大蒜，场伙便开始了。

　　“来呀！”元子号滕运隆举起酒碗，邀约所有的船把佬，向此次行江的货主张复礼敬酒。“少老板，如今你是顺庆油号的少老板了。又来坐这条船，我们算是有缘。来！喝酒。恭贺你‘一船乌金下汉口，百斗元宝回浦阳’。”

　　张复礼也端着酒碗说：“多谢滕老板！多谢各位师傅！我们一起干了这碗酒，这条大船‘上水扯篷湾湾顺，下水顺风稳稳流’。”

　　“来呀！”吆喝声中，一个个碗底朝天。紧接着，一双双筷子伸向蒸钵炉子。

　　“缆头工，这是你的！”滕运隆夹起公鸡头和猪眼睛，放进满延长的碗里。