湘西秘史（第二部）(51)

　　“那他怎么说，要到印秀才那里去有点事情，今天他才去送你的。这人是怎么了？”刘金莲觉得丈夫的举动有点反常。

　　刘金莲给龙儿脱衣睡觉。龙儿见母亲不解，便对母亲说：“娘，今天在路上，爹问了我好多好多事情。”

　　刘金莲问：“他问了你些哪样事情？”

　　“他问的都是那天晚上我们见干外婆的事情。”龙儿说。

　　刘金莲一听，她便立刻明白张复礼今天为什么要送龙儿上学了。她后悔自己太粗心大意，没有事先同龙儿打招呼。在儿子的面前不能失态。刘金莲做出一副若无其事的样子，问龙儿：“那你跟爹爹说了些什么？”

　　钰龙一边脱衣，一边向母亲诉说。他从爹爹在弄子口给他买灯盏粑开始，把父子二人说的话，全都向母亲复述了一遍。

　　听了龙儿的诉说，刘金莲一时间懵懂了。她这才真正领教了丈夫的心计。被窝里的钰龙突然问道：“娘！你问来没来信的那个人，他是谁呀？”

　　刘金莲说：“是你干外婆的儿子，你该叫他舅舅。”

　　钰龙又问：“你对干外婆说，有些事情，是永远不会忘记的。是什么事情，这样让你忘记不了？”

　　“龙儿，你还有完没完！大人的事情小伢儿有什么问的！明天还要早起读书，快睡觉！”龙儿的提问刘金莲无法回答，她只能这样把伢儿唬住。

　　床上的龙儿很快就睡着了。刘金莲坐在火箱上，对着闪亮的桐油灯光，戴起顶针，为张复礼纳起了鞋底。想起不尽的烦心事，她流泪了。

　　“少奶奶！”门外，翠珠悄声叫。

　　“翠珠，快进屋。”刘金莲说。

　　“见房里的灯还亮着，过来看看你还有哪样事情吩咐。”翠珠说着问道，“少爷还没回来？”

　　“还没有，出去一天了。”刘金莲的话语里充满着无奈和哀怨。她说：“翠珠，你在这屋里的时间也不多了，上火箱来陪我坐坐吧！”

　　翠珠坐上了火箱。看见刘金莲的两眼绯红。她说：“少奶奶，你千万要想开些。这些年你的日子过得苦，只有我翠珠最清楚。见他那不凉不热的样子，我就为你抱不平。不管怎么说，你都是明媒正娶的少奶奶。”

　　刘金莲越发伤心了，泪水簌簌地滴了下来，她说：“翠珠，你跟我那么多年，我从没把你当下人看。我和你就像是姐妹一样，你是我唯一可以说心里话的人。你这一走，我连个说话的人都没有了。”

　　刘金莲的话把翠珠也讲得掉了泪。她连忙说：“少奶奶，你想开些，一切都是命中注定的。就像我，无娘无爷，孤苦伶仃。那时候，我能服侍你，有碗饭吃，也就心满意足了。我做梦都没有想到，还要嫁到汉口去。我就想得开：填房就填房，当后娘就当后娘，年纪大点也没有什么了不起的！”

　　刘金莲说：“翠珠，虽说你出生在贫穷人家，可你的命比我好。”

　　翠珠摇着头说：“少奶奶，你就莫来宽我的心了。我这是去填房，是去当后娘。等着我翠珠的还不晓得是怎样的日子呢！”

　　刘金莲说：“翠珠，你不用担心。复万大哥是个好人，他一定会善待你的。”

　　“但愿如此吧！”翠珠说着，压低了嗓门，“少奶奶，我今夜到这里来，是想告诉你一件事情。”

　　刘金莲问：“什么事情，这样神秘兮兮的！”

　　“有人说，元宵节看花灯，你见着麻大喜的老娘了，你们还说了好半天的话，是吗？”翠珠单刀直入地问刘金莲。

　　“是的，见着了，还说了话。”刘金莲点着头，一口承认。

　　翠珠说：“不会吧！那天晚上，你不是一直和少爷在一起的吗？”

　　“我们娘儿俩没和他做一路，一上街就走散了。后来又碰上了，便一起回了家。”刘金莲毫不隐讳。她问翠珠，“你是怎么晓得的？问这个做哪样？”

　　“唉——”翠珠叹着气说，“少奶奶，你真糊涂，去和她说话做哪样？”

　　刘金莲说：“翠珠，先莫讲我糊涂。快告诉我，你是怎么晓得的？”

　　翠珠向刘金莲诉说起原委：“今天下午，太太和我到怡和绸庄去选衣料。老板娘告诉太太，这几天，镇上到处都在传说，你在那天晚上见着了麻大喜的老娘，你让龙儿认了奶奶。”

　　翠珠带来的消息，让刘金莲感到突然，也感到事态的严重。她喃喃地说：“又是那些不得好死的在嚼舌头，这真是太无聊了！”

　　“嗨！街上的那些烂嘴巴，你又不是不晓得。”翠珠气愤地说。

　　“好翠珠，多谢你！”刘金莲对翠珠充满着感激。她说：“你说得对，我太糊涂了，真不该见那个老太婆，让人抓住了把柄。今天，龙儿又把我和老太婆见面的事，全都同复礼说了。他肯定是一肚子的气，这时候还没见他回，今夜只怕是不会回来了。事情弄成了这样，我真不知道怎么向他交代。要是公公、婆婆为这事生了气，那就更惨了。翠珠，你说我该怎么办？”

　　翠珠说：“眼下，老爷、太太对你的印象都是很好的。他们那天晚上见你和少爷同去同回，不相信你会和麻家老太婆说话，更不相信你让龙儿认奶奶。太太说，你是犯了‘指背煞’，逗小人的口舌。还说要请老司来为你打点。”

　　“可我真的是见到那个老太婆了呀！”刘金莲说。

　　“差错就出在这里。依我看你不如干脆去公婆那里认个错，说是看花灯的时候遇上了那个老太婆，原来你们就认得，也不过是打了个招呼，万没想到会招惹出了那么多的非议，给张家人丢了面子。你自己去认账，听凭发落，想也不会把你怎么样。”翠珠为刘金莲想出了这样的主意。

　　刘金莲没想到，这个不起眼的丫头，一时间变得这么主意清楚起来。

　　这夜，张复礼果真没回家。他从望江楼出来，乘着酒兴在街上转悠，走来走去，到了自家的油榨坊。三九天油榨坊停工，只有一个叫九佬的油匠在守厂。榨坊的偏屋里，九佬正坐在火塘边烤火。见张复礼来到，九佬便开口禀报春季开榨的准备情况。张复礼却说：“九师傅，我们今天不讲榨油，只讲喝酒。”

　　这九佬，人们常称他为“酒”佬，是有名的酒桶。见东家来找他喝酒，不由得喜上眉梢。他指着壁上挂着的一排酒葫芦说：“少老板，你看，这里面都是包谷烧，就是没有下酒菜。”

　　张复礼说：“下酒菜容易得很。你说，什么样的菜下酒好，你就去买什么样的菜来，今晚我们喝酒！”

　　九佬说：“要说下酒菜，要数辰州城出的‘晒栏’。”

　　“那你就去买晒栏，我做东。”张复礼说。

　　张复礼和九佬坐吃着晒栏，喝着酒。壁上的葫芦，摘下了一个又一个。九佬越喝越来事，张复礼却喝醉了。张复礼觉得好痛快，他什么也不想了，一点儿烦恼也没有了。九佬要送他回家，他不肯，就在油榨坊里和九佬抵足而眠。

　　吃过早饭，龙儿读书是由翠珠去送的。刘金莲按照翠珠的主意，去到了公婆所住的上房。公婆二人在那里烤着炭盆火，手拿水烟袋的张恒泰，见刘金莲站在门口，问道：“金莲，你有事？”

　　“想找爹娘说点事。”刘金莲低着头说。

　　张王氏说：“进来！外面站着冷，进来烤火。”

　　刘金莲说：“爹！娘！金莲给二老添麻烦了。”

　　张恒泰想到，一定是翠珠找儿媳说过了。他说：“你是说外头那些传言吧！让他们去说好了。那天晚上，你和礼儿一起出去、一起回来，我们都亲眼看见了的。你怎么会单独见那麻家老太婆？纯属是胡说八道嘛！”