湘西秘史（第二部）(57)

　　伍总办朝滕运隆点了点头，而后对张复礼说：“我给那几个帮办打个招呼，明天让他们到船上去盖印就是。”

　　张复礼说：“多谢亲家爹，复礼不好意思给你老人家添麻烦，那船货已经有弟兄上船验过关了，开过单了。”

　　“哦——”伍总办说着，称赞起张复礼来，“好！是做大事业的气派。我的亲戚朋友，要是都像你这样，我这个总办就好当了。”

　　一直没有说到正题，滕运隆有点着急了，他朝张复礼使了一个眼色。张复礼这才终于开了口：“亲家爹、亲家娘，复礼有点小事，还要麻烦二老。”

　　伍总办说：“自家人，有什么事情，你就说吧！”

　　夫人也说：“有事尽管说，不必客气。”

　　张复礼对身边的滕运隆说：“滕老板，还是由你向二老禀报吧！”

　　滕运隆说：“老爷！夫人！说来实在抱歉，我手下的几个弟兄，有眼不识泰山，冒犯了二少爷。现如今，还有一个船上的弟兄，落在了二少爷的手里。这都是在下管教不严，特意来到府上给二老赔罪，听凭二老发落。”

　　“唉！”伍总办摇着头说，“这个老二，又到处惹是生非，真拿他没办法。”

　　“什么没办法，都是你惯的！”夫人说，“一天到晚，游魂一样，这时候还不晓得回来了没有？”

　　“那你就到后院去看看吧！”夫人去了后院。伍总办说：“这伢儿从小没了父母，一直跟在我的身边。我局里公务繁忙，没得时间去经管他，他就越来越放肆了，经常做出些出格的事情来。没想到大水冲了龙王庙，弄到了自家人的头上。二位稍坐片刻，叫他放人就是。”

　　本不愿去见亲家爹的张复礼，没奈何到总办府走了一趟。他总算还有点面子。那二少爷尽管不情愿，却也叫了他一声姐夫。就这样，滕运隆从那二少爷的手中领回了血肉模糊的满益成。回到船上，润公还在那里守着，见事情顺利解决，喜不自禁。滕运隆着伙计把润公送回家里，并为成伢儿取来了伤药。

　　直到半夜过后，其余的三个船把佬才陆续回到了船上。

　　护航神鸦之死

　　沅水天险青浪滩，分为上滩、中滩、下滩和尾滩，以中滩为最险。傍晚，张复礼运油的麻阳船下锚在青浪上滩的小市镇烧纸铺。烧纸铺以下便是青浪滩的中滩了。不知何年何月，中滩岸边后来被人称为庙角的地方，出现了一座伏波庙，供奉着河神伏波将军。行江人祭河神的纸钱，都在这小市镇购买，人们便把这里叫作烧纸铺。从烧纸铺到庙角，暗礁林立，乱石丛生，河里的两条航道：老池和偏口，都奇险无比，一般的船把佬无法驾驭，多少年来，行江人都是在青浪滩的起始处，一个叫垭角洄的村子里雇请滩师，为大船飚滩。

　　麻阳船在垭角洄雇请的滩师名叫尹长久，此人祖祖辈辈以飚滩为生。他熟悉这青浪滩上的每一道岩梁、每一处激流、每一弯漩涡。他用勇敢和智慧，确保一艘艘下滩大船的平安。这天，尹长久也随大船歇在烧纸铺。夜晚，他和船上的弟兄们一同打牙祭、吃“神护”。大船飚滩，离不开神明的庇护。

　　第二天清早，麻阳船便在烧纸铺起了锚。滩师尹长久看溶道水色飚滩，没走河道当中的老池，选择了河道靠边的偏口。偏口溶道上，有段称为“铜钉”的水域。溶道中潜藏的五座暗礁，如同五颗坚硬无比的铜钉。大船若是触及，轻者横头搁浅，重者拦腰折断。选择偏口溶道下滩的船排，每过铜钉时，飚滩的滩师总是小心翼翼。

　　青浪滩虽为沅水第一天险，对于滩师尹长久来说，却是轻车熟路。当他挥动着抵篙，驾船驶入偏口时，和往常一样：两岸树林里的乌鸦，成百上千只，黑压压一片，一齐飞临行进中的大船上空盘旋。这满天的乌鸦，是伏波将军派来的护航使者。此刻，大船上，舵把子滕运祥和帮舵张青发，同心协力，稳稳把舵；滩师尹长久带领着元子号滕运隆、揽头工满延长各执抵篙，站立船头揽头归溶闯滩。摇橹的伙计们，则将昨晚吃“神护”时留下的饭团和碎肉，不断向空中抛掷。张复礼也情不自禁地参与抛食。大船上空盘旋着的乌鸦，准确无误地在空中啄食着。青浪滩上日复一日、年复一年，反复地出现的奇观，造就了这个乌鸦种群的灵性。饭团和碎肉，堵住了啄食乌鸦的嘴巴，乌鸦停止了噪叫。飚滩时，最忌乌鸦噪叫。乌鸦若叫，不祥之兆，飚滩的大船便肯定会出事。

　　麻阳船进入铜钉水域，水中的五座暗礁，激起了五朵翻飞的浪花。滩师尹长久全神贯注，一会儿左边抵篙，一会儿右边揽头，他的抵篙伸向哪里，元子号和揽头工的抵篙也伸向哪里。大船在滩师的指挥下，与激流进行着惊心动魄的较量。浪涛中的大船，巧妙地避开了前四座铜钉的碰撞。前面就是最后一座铜钉，也是最凶险的铜钉，那旁边可供行船的溶道，狭窄得仅能容纳一船通行，稍有偏离，后果便不堪设想。飚滩的大船，正处于万分危急的时刻，在大船上空盘旋着啄食的乌鸦，却突然间变得悠闲起来，它们俯冲而下低空飞行，环飞在抛食人的身边，有的甚至停在了船篷和舱板上，像是表示感激，又像是表示亲昵。张复礼和纤夫们面对着这等景象好生欢喜，他们将饭团和碎肉就近填喂到乌鸦的嘴里。正在船头挥舞着抵篙，领引大船飚滩的滩师尹长久，却顾不上欣赏这眼前的奇观。他全神贯注地进行操作，哪怕是细小的失误，都可能导致不堪设想的后果。尹长久领引着大船，面对着最后一座铜钉巧妙地应对着。他使尽平生的力气，使劲将抵篙重重一挥，他突然感到那挥动的抵篙，与什么物体产生了撞击。情况紧急，他哪顾得这许多，而是使尽平生的力气，猛抵一侧的礁石，使大船有惊无险地闯过了最后一座铜钉。当大船进入正常溶道时，一片惊呼声在麻阳船上响起。滩师尹长久分外诧异。他回身一看，众人正围着鳌头上一只被打死的乌鸦，一个个惊恐万状。那乌鸦的头上和嘴里都留有血迹，表明是它的头部受到撞击而死亡。尹长久这才想起，刚才他挥动抵篙时的异样感觉，原来是抵篙误击了乌鸦的头部。意外事件的发生，使尹长久如同五雷轰顶，顿时被吓得面如土色，接着，他便号啕大哭起来。满船的行江人，感到事态严重，立刻处于万分紧张的状态之中。除了正常作业的揽头工和舵把子之外，所有的人都立刻虔诚地跌跪在那被打死的乌鸦跟前。大祸临头的尹长久，更是捣头如蒜。这时候，环飞在喂食人身边的乌鸦，也因为同伴的突然死去，而惊飞到了高空，随着在激流中行进的麻阳船，仓皇地盘旋着，凄厉地鸣叫着，像是对死去同伴的凭吊。

　　惊恐笼罩的麻阳船，一路航程，到达波伏庙下的庙角码头湾船。那庙角的岸边，一级级青石岩铺就的石阶拾级而上，长长石阶的尽头，便是气势恢弘的伏波庙。为什么船上人对于一只乌鸦的意外死去，会如此惊恐万状？还得从这座青浪滩岸边的伏波庙说起。

　　青浪滩岸边的伏波庙，祭祀的是东汉时平定五溪的伏波将军马援。是时，五溪少数民族首领相单程起义，汉武帝一筹莫展，年过古稀的马援，请缨征战。最后，他在这青浪滩边的壶头山上，结束了戎马倥偬的一生，实现了他“马革裹尸”的誓言。相传马援的大军进入五溪之后，人困马乏，粮草不济，加之正值暑天，水土不服的军中将士们大都病倒。马援无奈，用一种后来被人们称为“马援苦”的野菜，为军士们充饥、治病。后来，壶头山上，青浪滩岸边，连“马援苦”也挖尽了，马援部下的许多军士只能饮恨军中。不知从何时起，这里的人们将伏波将军马援奉为这里的河神，并在岸边建了这座伏波庙。那些年复一年盘旋在船、排上空，啄食饭团、碎肉的乌鸦，则被认为是马援部下军士的英灵所化，称为伏波将军的“乌鸦兵”，河神驾前的护航神鸦。有了河神的庇佑，有了神鸦的护航，过往青浪天险的船排，才得以平安无虞。

　　麻阳船湾在了庙角码头，滕运隆无奈地对张复礼说：“少老板，出了这样的事，别的法子是没有了，我们快去伏波王爷跟前，向他老人家赔罪吧！”

　　张复礼说：“对！我们快去向伏波王爷赔罪，听凭他老人家的发落。”

　　“尹师傅，我们走吧！”滕运隆说。

　　麻阳船上的一行人下船上岸，走在最前面的是滩师尹长久。他双手捧着那只被他打死的乌鸦，一级一级地上着伏波庙前的石阶，就如同一个死囚，去听候对他的宣判。他身后所有的人，都低垂着头、哭丧着脸，如丧考妣。当尹长久走到伏波庙的大门口时，滕运隆发话了：“打住！事关重大，待我前去通禀。”