湘西秘史（第二部）(56)

http://www.chinawriter.com.cn 2015年02月04日15:55 来源：中国作家网 李怀荪

　　满延长走到那麻阳汉子跟前，说：“弟兄，赶紧走！赶紧离开这辰州城！”

　　那汉子说：“请问各位乡亲尊姓大名，日后也好报答。”

　　满延长厉声道：“有什么问的！你只要记住，我们都是麻阳人就行了！”

　　滕运祥也对那汉子说：“不要多问了，赶快走！他们是不会善罢甘休的。”

　　天色已经擦黑儿。汉子一拱手，说了声：“多谢各位乡亲！我叫谭子英，麻阳谭家寨的人，后会有期！”说着，便飞也似的消失在夜色之中。

　　麻阳船把佬目送乡亲远去。滕运祥和伙计们商量对策。他说：“那党癞子是不会善罢甘休的。他们肯定是去搬救兵了。我们得想个对付的办法。”

　　满延长满不在乎地说：“怕卵！先去火神庙看戏，要打就打，哪个怕哪个！”

　　满益成附和着：“对！管他娘，老子们看了戏再说！”

　　张青发连忙说：“都火烧眉毛了，怎么还跑去看戏。进了火神庙里，人家关起门来打你。你就是有三头六臂，也搞不赢人家。依我看，不如赶紧回到船上，把船湾到黄草尾去。三十六计走为上计嘛！”

　　滕运祥说：“青发兄弟说得对，‘强龙压不过地头蛇’，在人家的地盘上，你再厉害也搞不赢别人。赶紧离开这是非之地。走！我们回船！”

　　麻阳船把佬刚要动身，远处响起了一片喊杀声。在那癞子头儿的带领下，百十个癞子，舞着大刀，拖着家什，一路叫着、喊着，朝麻阳船把佬奔来。

　　大街的两侧，立刻挤满了看热闹的人们。

　　“走！分开走！不要回船，哪里黑往哪里走！”滕运祥当机立断，吩示伙伴。霎时间，四个麻阳船把佬，便在茫茫的夜色中各奔西东。

　　癞子们赶到“一品香”门前时，麻阳船把佬正好离开。那癞子头儿高声喊叫着：“追！给我分开追！抓到一个，赏一两银子！”

　　四个麻阳船把佬，跑掉了三个，唯独只有那帮篙满益成，没来得及逃脱，和癞子们遭遇上了。经过一场恶斗，寡不敌众，只得束手就擒。

　　癞子头儿为泄心头之愤，先抽了满益成两个封门耳光，鲜血顿时从嘴角流出。癞子头儿一阵狂笑，厉声问道：“说！是哪条船上的狗杂种？”

　　满益成把头扭过一边，拒不回答。

　　癞子头儿没好气地吩示手下：“打！给我朝死里打！”

　　癞子们一拥而上，对着满益成拳打脚踢。满益成躺在大街上，成了个血人儿。他咬紧牙关，连哼都没哼一声。慑于癞子们的淫威，看热闹的人们，谁都不敢站出来说话。只有一个身穿马褂的老者，看样子也不是个平常的人物，走到癞子头儿的面前轻声儿说：“二少爷！再打，只怕就要出人命了！”

　　癞子头儿似乎也意识到事态的严重。他嘴巴一撇、手一扬说：“好吧！晚辈听润公的话，就莫打了！把他押走，叫麻阳佬到老子手里领人！”

　　癞子们收手了。那被称为二少爷的癞子头儿走上前去，将血肉模糊的满益成从地上拖起。这时，满益成仍然在咬着牙，没有半句呻吟。麻阳汉子的气概，令围观者都无不感到惊讶。这时，癞子头儿得意地调侃起麻阳汉子来：“麻阳佬，现在该晓得锅耳朵是铁了吧！”

　　癞子们手舞足蹈，笑着、唱着，欢庆他们的胜利。趁癞子们不在意，满益成向那被称为润公的老者，使了一个眼色。

　　这位被称为润公的老者，名叫林再润，是辰州城一家绸缎庄的老板。二十多年前的冬天，林再润下常德采办过年货，大船在青浪滩上的老池触礁横头，船体折断成两截，沉没在滩上。林再润和船把佬都随沉船落水。人们各自逃生，林再润在冰冷刺骨的江水中绝望地挣扎。这时，一条麻阳船也走老池飚滩而下。船上的揽头工便是滕运隆。眼疾手快的滕运隆将抵篙递给了水中挣扎的林再润，林再润抓住抵篙被拉上了麻阳船，捡得一条性命。揽头工救人去了，大船偏离溶道，眼看就要触礁。情况火急，滕运隆一跃而跳下险滩，硬是用肩膀把船头抵归了正溶，大船才有惊无险地下了老池。为感谢滕运隆的救命之恩，林再润要把绸缎庄的一半赠送给他，滕运隆说什么也不肯接受。林再润又提出给他一笔钱，让他在辰州城里开一家店子，不再从事船上辛苦的劳作，也遭到滕运隆的拒绝。滕运隆说，要是我不划船了，谁来救你？你还有命吗？从此二人成了莫逆之交。滕运隆从揽头工做到了元子号，船过辰州，常到林再润的家中喝酒，林再润也常到滕运隆的船上摆龙门阵，船把佬们也就和林再润熟识了。适才间满益成投向他的那一眼，分明是要他赶紧去船上报信，设法营救他。

　　当林再润摸黑上到滕运隆的麻阳船时，滕运隆和张复礼，正在送厘金局验关的帮办们下船。

　　“哈！润公，黑灯瞎火，你怎么来了？”滕运隆赶紧上前搀扶林再润。

　　“有重要事情，上船再说。”林再润说着，见张复礼，问道：“这位是——”

　　滕运隆说：“顺庆油号的少老板——”

　　“晚生张复礼见过润公！”张复礼连连拱手，说道，“辰州城大名鼎鼎的润公，晚生在虎溪书院读书的时候，就常常路过宝号，得见尊容。”

　　林再润说：“好！好！张家大少爷在船上，今晚的事情就好办了。”

　　张复礼问：“但不知润公所言何事？”

　　“你们船上的几个伙计出事了，我来给你们报信。”林再润边进船舱边说。

　　滕运隆和张复礼同声问道：“怎么？他们出了什么事？”

　　林再润把“一品香”门前发生的事情诉说了一遍。张复礼听完诉说，颇多感慨。他对滕运隆说：“滕老板，这等事情，只有贵家乡的弟兄才做得出呀！”

　　林再润却连声说：“麻阳人，个个都讲义气，真是难得呀！”

　　“这都是蹲在盐罐里，说的是闲(咸)话。润公，你说该怎么办吧！”滕运隆说。

　　林再润说：“抓去揽头工的二少爷，是伍总办故去胞弟的儿子，托孤于他。二少爷仗着伯伯的宠爱，在辰州城里胡作非为，成为街上癞子的头儿，劣迹斑斑，谁都奈何他不得。想救揽头工，只有少老板亲自出马了。亲亲戚戚，这点面子伍总办是会给的。”

　　滕运隆说：“少老板，只有劳你的大驾了。”

　　张复礼叹了口气，没有表示。

　　林再润急切地说：“要去得赶紧动身，去迟了，人家睡了觉，就不好办了。”

　　“少老板，你看——”滕运隆明白，张复礼并不愿去见那位亲家爹爹，可遇着这特殊情况，又有什么办法呢？

　　张复礼终于开口了：“好吧！我走一趟。滕老板，你也同我一道去。”

　　张复礼带着滕运隆，敲开了尤家弄里伍家宅院的大门。

　　“烦你通禀，浦阳镇顺庆油号张复礼求见亲家爹。”张复礼对门房说。

　　不一会儿，张滕二人便被引进了客厅。那伍总办和他的夫人，在那里烤着圆盆火。张复礼双手将礼物呈上，躬身拜揖，“小婿张复礼见过亲家爹、亲家娘！”

　　伍总办说：“复礼呀！都是自家人，你怎么这样客气！”

　　夫人也说：“真是让你破费了。两家人都好吧！”

　　张复礼说：“托二老的福，都好。小婿遵父命去汉口经管庄上的生意。临行时，同金莲去岳家辞行，秀玲嫂子让我路过辰州时，到府上代她向二老请安！”

　　“难得秀玲一片孝心。”夫人最挂惦女儿，她问：“她那个小伢儿叫宝儿，是吧？”

　　张复礼说：“是的，好像都快一岁了。”

　　夫人对外孙的生庚记得清楚，她说：“宝儿是三月初六生的，一岁还差一个多月哩！那宝儿长得还好吧？”

　　“长得又白又胖，和他的哥哥一模一样。”张复礼挑夫人喜欢听的好话说。

　　张复礼的话说得亲家娘心花怒放。伍总办见张复礼夤夜拜访，料定他是为验关的事情而来，便主动提问：“装了货下汉口，是吗？”

　　“是的，一条八百个油的麻阳船。”张复礼说着，向伍总办介绍身边的滕运隆，“喏！这就是船上的元子号滕老板。”

　　滕运隆立刻向总办大人拱手，“给大人请安！”