湘西秘史（第二部）(50)

　　瞿唐氏立刻察觉到，街上的传言，这老姐姐还全然不知。作为好姐妹，瞿唐氏觉得应该告诉她。她凑到张王氏的跟前，压低嗓门问道：“老姐姐，近来的日子还过得开心吧！”

　　“开心！开心！”张王氏也在瞿唐氏的耳边说起了悄悄话，“汉口庄上的管事，也是恒泰的侄儿，去年堂客过世，我把这丫头送过去填房。原日我把她当成女儿看，这如今又成了侄儿媳妇。喏！这不就来给她选几身衣料。”

　　翠珠红着脸，不好意思地低下了头。

　　这时，瞿唐氏将张王氏一把拉进了店铺的内堂。二人嘀咕了一阵。出来时，张王氏脸上便乌云笼罩。翠珠立刻意识到一定是出了什么事情。张王氏匆匆忙忙选了几身衣料，也不征求翠珠的意见，叫账房记上账，便拉着翠珠离开了绸庄。

　　回家的路上，翠珠忍不住了，细声儿问张王氏：“夫人，出哪样事情了？”

　　翠珠即将成为侄儿媳妇，张王氏便不把她当下人、外人，以实情相告：“镇上都传疯了，说是元宵晚上看灯，金莲和那雕匠的老娘见了面，叙了半天的旧情，还让龙儿认了奶奶。我们都还蒙在鼓里，你看，这怎么得了！”

　　翠珠想了想，说：“不对呀！那天晚上，少爷和少奶奶带小少爷去看灯，是一起去一起回的，怎么会和那雕匠的老娘见面说话呀！”

　　“是呀！”张王氏想了想，觉得翠珠说得有道理，便狠狠地骂道：“肯定是镇上的那些臭嘴，闲得无聊了，又编造出些没根没底的鬼话来栽害人。”

　　早先，由于外面千怪百丑的传言，张王氏对刘金莲的印象很不好，认为她是个不守妇道的女子。儿子新婚之夜的“见红”，改变了她对儿媳的看法。每当儿子怠慢儿媳时，她总是同情儿媳，责怪儿子。令张王氏不解的是，儿媳怎么总是逗人说三道四？娘家做女时，说她中了迷药；生了儿子，又有人莫名其妙地算开了日子；如今又说她带着儿子认奶奶。这妇人显然是犯了“指背煞”，才逗来这么多小人的口舌，应该请老司来打点一盘。

　　张王氏带着翠珠回到家里，径直去找张恒泰。张恒泰正在账房里算账。翠珠见老爷、太太说话，便要抽脚离开，张王氏却说：“翠珠，你莫走。”

　　张王氏将刚才在怡和绸庄所闻，对张恒泰说了一遍。张恒泰听罢，好久才说了一句话：“这个金莲，怎么总是逗人说闲话？”

　　张王氏问：“你说这事怎么办？”

　　张恒泰生气地说：“怎么办？摆明的事情，三人同去同回，硬要说金莲去会了雕匠的老娘，还让龙儿认了奶奶！人家要鬼话喧天，你难道能在人家的嘴上贴张封皮不成！”

　　张王氏说：“是不是问问金莲，究竟是怎么回事？”

　　“问金莲做哪样？你的儿子不是守在人家身边吗？”张恒泰说。

　　张王氏问：“那要不要跟礼儿通个气？”

　　张恒泰说：“我是看出来了，这两口子表面上和和美美，事实上却是磕磕绊绊。金莲倒是没什么，礼儿为了那些捕风捉影的事，总是耿耿于怀，有意冷落人家。我们没有必要添柴送火，复礼那里也没得必要告诉他。”

　　张王氏说：“老爷，我心里总是不踏实。你看这样行不？翠珠跟金莲那么多年了，她们俩情同姐妹，让她撩边问问金莲，看是不是还有其他的过节。”

　　“我看可以。”张恒泰点了点头，转而嘱咐翠珠，“翠珠，你如今不是外人了。当年那些无中生有的传言，早就不攻自破。如今不知怎的又生出这些话来。你和金莲说话要尽量婉转些，不能再伤了她的心。”

　　翠珠点着头说：“老爷，我记下了。”

　　张王氏说：“老爷，金莲这样逗小人的口舌，一定是犯了‘指背煞’。依我看，不如请老司来为她打理一盘。不知老爷意下如何？”

　　张恒泰说：“我看可以。只是千万不要张扬出去，也不要让礼儿晓得。”

　　张王氏说：“这个自然，我会安排好的。”

　　浦阳镇上的议论虽然还没传到张复礼的耳朵里，张复礼对于刘金莲元宵之夜会见干娘的事，始终认为是一个谜。他决定要弄个明白。

　　吃早饭时，张复礼对刘金莲说：“我要到印秀才那里去有点事情，今天就由我去送龙儿上学吧！”

　　刘金莲听说张复礼要去送儿子上学，自然是喜出望外。几年来，张复礼对龙儿那不理不探的样子，她已经受够了。往常，即或是有事要到印秀才家里去，他也绝不会把龙儿搭上。今天，他提出要送龙儿上学，真是太阳从西边出来了。

　　张复礼为龙儿提着书篮，走到了瞿家弄子口，在炸灯盏粑的摊子上，给龙儿买了一个用竹棍扦着的灯盏粑。龙儿走在弄子里，吃着香脆的灯盏粑，心里很是高兴。走着走着，张复礼说话了：“龙儿，爹问你一件事情。”

　　“哪样事情？”龙儿问。

　　“元宵节观灯那天晚上，你见着干外婆了？”张复礼说。

　　龙儿说：“见着了。你不也看见了吗？不知怎的，娘和那干外婆说话，有亮的地方不去，偏生找了个黑地方。”

　　“难怪，我看不见你，你倒看见我了。”张复礼说。他问龙儿：“呃！你娘和那干外婆说了些哪样？”

　　龙儿说：“也不知道娘问的是谁，问那人有信来没有。”

　　张复礼问：“你干外婆是怎么说的？”

　　“干外婆说，有信来。”龙儿回答。

　　张复礼又问：“她们还说了什么？”

　　龙儿说：“娘问干外婆，那人成了家没有？干外婆说，没有。娘要干外婆搭个信去，让那人早早成家，让她心里好受些。龙儿不晓得娘说的那人是谁。”

　　“呵——”张复礼不再追问。他已经完全明白，刘金莲所说的那个干娘究竟是谁了。没想到这婆娘的心里，还在惦记着那个矮子鬼。

　　龙儿手里的灯盏粑已经吃完。在灯盏粑留下的余香中，龙儿又想起了娘和干外婆说的话。他告诉父亲：“真的，那干外婆还说，该忘掉的，要娘忘掉。娘说，有些事情，是永远也不会忘记的。娘说的是哪样事情？爹爹，你晓得吗？”

　　张复礼摇着头，说：“不晓得。”

　　龙儿又说：“啊！我记起来了。干外婆还问我今年多大，我告诉她过了年就七岁了。她摸着我的手，看了我好久好久。说没想到会见到我，身上一点东西都没带，等到以后见到我，一定会给我补礼的。”

　　听了龙儿的话，张复礼只觉得脑壳里“嗡嗡”作响。伢儿嘴里无假话。茫然不知所措的张复礼，不自主地停止了脚步。他把书篮交给龙儿，说：“龙儿，爹还有点其他的事，不去印老师那里了，你自己上学去吧！”

　　张复礼越来越觉得浦阳镇没法待了。他几次准备向父母提出，要求到汉口的庄上去主事，话到嘴边，又咽了回去。圣人教诲：“父母在，不远游。”父母亲日渐见老，若有个三长两短，家中没个主事的男人，后果不堪设想。他又想，若是留在家中，受气受憋，当精神难以承受压抑时，有朝一日他终将崩溃。张复礼去留两难，进退维谷。龙儿述说的情形令他震惊，也令他气愤。这些年他闷头闷脑地吃着哑巴亏。原想只要婆娘把全部心思放在自己身上，往后的日子也就将就着过了。刘金莲身在曹营心在汉的举动，再一次伤了他的心。他拖着沉重的脚步走出弄子，来到了河街上的望江楼前，这里是他应该去的地方。

　　一整天张复礼都没有回家。刘金莲以为张复礼还在印秀才那里神聊，也就没有过问。吃过晚饭，洗过澡脚，刘金莲招呼龙儿进卧房睡觉。

　　刘金莲问：“你爹是怎么啦？同印秀才神聊，连家都不回了！”

　　龙儿说：“爹爹没去老师那里。”

　　“怎么，他没同印秀才聊天？那是到哪里去了？”刘金莲诧异地问。

　　龙儿说：“他把我送到学馆门口，没去找印老师，就打转身了。”