湘西秘史（第二部）(49)

　　“成了家吗？”

　　“还没有。”

　　“给他搭个信去，让他早早成了家，免得让您挂念。”刘金莲说着，又补了一句：“也让我心里好受些。”

　　灵芝说：“少奶奶！那些事你不要老是放在心上。龙儿都这么大了，该忘掉的你就忘掉它吧！”

　　“有些事情，是永远不会忘记的。”刘金莲神情凄苦，声音有点儿颤抖。

　　这时，钰龙突然发现了在街头游走的张复礼，大叫了一声“爹！”便撇下刘金莲和这素不相识的干外婆，朝着他的父亲奔去。

　　“他来了，我要走了。”刘金莲说着，便急步朝着张复礼走去。

　　张复礼一副着急的样子，说：“嗨呀！娘儿俩哪里去了？我到处在找你们。”

　　“被人挤散了，那有什么办法？”刘金莲明知他说的是假话，也并不戳穿他。

　　“刚才在和什么人说话？”张复礼问。

　　龙儿抢着说：“娘让我叫她干外婆。”

　　“你有个干娘，我怎么不晓得？”张复礼问刘金莲。

　　刘金莲情急应变。她说：“小时候，我常常生病，娘把我过继给一个烧木炭的苗人，说是好盘养些。没想到，今夜他婆娘也来看灯，正巧在街上遇到了她。”

　　张复礼说：“都半夜了，回家吧！张家弄里花灯只怕都进屋了。”

　　四乡来的灯班，在街头跳灯，一般都只跳到半夜，而后便到镇上的三街四十八弄，挨家挨户跳灯，给家家户户拜新年。当张复礼带着妻儿回到张家窨子时，花灯班的锣鼓声果真已在窨子屋里响起。门前高挑着的两个提灯上，分别写着“武陵郡”和“同乐班”。张复礼一看就知道，是龙家垴的花灯班进了屋。灯头龙法胜是常客。张家每次还傩愿，都是请他的巫师班。张复礼接亲时，也请的是他。这时，张复礼立刻想到在十字街口见到的那个女子，她是不会到这里来的。来到大堂，家里上上下下的人，都已经在那里看跳灯。

　　“嗨！你们怎么才回来？花灯都已经进屋了。”张王氏显得有些抱怨。

　　张恒泰笑着说：“这不是赶上了吗？快带龙儿给灯神菩萨作揖！”

　　张复礼和刘金莲带着龙儿，到摆在大堂神龛正位的的神灯前作揖。神灯里竖着一块牌位，那上面写着：“飞山公主英惠侯王之神位”。

　　大堂里，张复礼见到了那扮演癞花子的伢儿，正和灯姑娘跳着一出名叫《观花灯》的段子：

　　正月(一个)正，正月是新春。三街四十八弄鼓打鼓，邀妹去观灯。孙猴子，孙悟空，手拿一根棍，脚踩五色云，五色云中现出吕洞宾……

　　人们看着癞花子诙谐的表演，一个个笑得前仰后合，张复礼却怎么也笑不起来。这伢儿跳灯的地方本应该就是他的家，他却一点也不知情。作为伢儿的生身父亲，却不能把真相向他表明。

　　连跳几个段子过后，伙房办好了夜宵。厨子将一大提桶甜酒煮糍粑提到了大堂。甜酒煮糍粑，是浦阳一带元宵节的饮食。大冷的天，玩灯的人们，吃一碗热乎乎的甜酒煮糍粑，身上暖和。

　　张复礼舀了一大碗甜酒煮糍粑，送到火儿的手中，说：“伢儿，吃吧！”

　　张王氏也来到了火儿跟前，对张复礼说：“这伢儿的癞花子，跳得真好。”

　　张复礼问：“叫什么名字？”

　　伢儿回答：“火儿。”

　　张复礼问：“多大了？”

　　伢儿回答：“过了年，就七岁了。”

　　“同我们家龙儿一般大。”张王氏说着，向刘金莲招手，“金莲，把我们龙儿叫过来。”

　　刘金莲牵着钰龙走过来。她说：“伢儿，你的癞花子跳得真好！”

　　“他和龙儿是同年，来！两人比比高。”张王氏让两个伢儿背靠背比着高，火儿高出龙儿一截。

　　张王氏问火儿：“火儿，你是几时的生日？”

　　火儿回答：“二月初六。”

　　刘金莲说：“大我们龙儿四个多月。”

　　这时，龙法胜也端着一碗甜酒煮糍粑走了过来。

　　张王氏说：“龙师傅，这伢儿让你调教得真出色。”

　　龙法胜说：“是这伢儿生得灵空，才学了不到半年，能有这个样子，确实也算不错的了。”

　　看着站在一起的两个伢儿，张复礼百感交集。尽管他也希望在这里多待一会儿，多看火儿几眼。但他意识到必须赶紧离开这里，才能避免意想不到的事情发生。他有什么地方可去呢？这时候，书房是不能去的。他只能回到那令人窒息的卧室里，坐到那还有余火的火箱之中。他闭上了双眼，回味着今夜发生的一切，那跳着矮子步的伢儿，叫作火儿。就像是一团烈火，焚烧着他充满着罪孽的灵魂。

　　元宵节的花灯大会，浦阳镇的不眠之夜。灯班将各个街弄子的所有人家游走一遍之后，便到了拂晓时分。一年的新春佳节就这样结束，人们又将开始新一年的营生。躺在火箱里的张复礼，两眼虽闭，却是一刻也没有睡着。刘金莲带着龙儿进到房间，上床睡觉的情形，他都一清二楚。当他睁开两眼时，发现天色已经微明，那床上的母子正睡得香甜。他不愿在房间里多做停留，便起身走出了窨子屋，来到了沅水河边。他看见各路灯班，正迎着朝阳，在沅水的河滩上聚集。他们将一座座神灯堆在一起放火焚烧，让请来的灯神回到各自的本位。熊熊的烈火燃烧着，把晨曦中的沅水河映得个通红通红。

　　“鲤鱼”有眼无珠

　　浦阳镇的嘴巴，恐怕要算世界上最饶舌的嘴巴。刘金莲与灵芝在花灯会上的会见，不知怎么又成了街弄子闲言新的话题。同往常一样，当满街传得热火喧天时，张家窨子里的人们，尤其是张复礼，还一直被蒙在鼓里。

　　这些日子，张王氏在为丫头翠珠的婚事操心。无娘无爷的翠珠，随金莲陪嫁来张家时，还不到十五岁，转眼已是二十二岁的大姑娘了。这姑娘聪明伶俐，手脚勤快，嘴巴又甜，张家上下，没人不喜欢她。都老大不小的人了，总不能让她当一世的使唤丫头。张王氏寻思着，要为她找个合适的人家，让她有个好的归宿。先年夏天，从汉口庄上回来的人说，管事张复万死了堂客。张复万是张恒泰的远房侄儿，办事干练老成，汉口庄上的生意，全都是由他打点。妻子死后，两个未成年的女儿需要人照料，张复万不得不考虑续弦的事情。张王氏得到消息，立刻就想到了翠珠。说起来是去填房当后娘，复万还比她大十九岁。但复万的人品好、脾气好，一定会善待翠珠。翠珠嫁给复万，日后便衣食无忧。翠珠聪明能干、温顺善良，她会把复万的生活照顾好，会和两个女儿把关系处理好。这门亲事倒是蛮合适的。翠珠常听人说起那张复万。在她的印象中，似乎还没听人说过他的坏话，这样的男人应该是靠得住的。一个孤女，一个丫头，不能有过高的奢望。张王氏做主的这桩婚事，翠珠点头了。再过几天，张复万就要来到浦阳，来相亲，也是来成亲。张王氏一直将翠珠当女儿看待。这次，她既是嫁女，又是娶侄媳。她想起要为翠珠备办些嫁妆货品。

　　张王氏带着翠珠，来到河街的怡和绸庄，给翠珠选几样衣料。怡和绸庄是旧时浦阳“四大家族”之一的瞿家后代，在冶铁业衰败以后开的铺子。老板娘瞿唐氏是张王氏的结拜姊妹。张家每次采办衣料，必定是要来怡和的。

　　张王氏一进店铺，伙计立刻去请老板娘。顺庆油号的老板娘每次来买衣料，瞿唐氏是必定要在场的。不一会儿，瞿唐氏便手拿着水烟袋出来了。这些天，镇上的风言风语，也传到了瞿唐氏的耳朵里。她心想，不知这位老姐姐又会气成什么样子，没想到她竟是这样喜笑颜开。

　　“老姐姐，你又来照顾生意了！”

　　张王氏迎了上去，笑吟吟地说：“不来你的宝号，我还能去哪里？”