湘西秘史（第二部）(52)

　　“不！我见着她了，还和她说了话。”刘金莲说。

　　刘金莲的话，使她的公公、婆婆吃惊不小。张恒泰不相信，摇着头，眨巴着眼睛说：“不可能吧！”

　　刘金莲说：“上街没多久，复礼就和我们娘儿俩走散了。我和龙儿看跳灯时，遇到了她。我们原来相识，也就和她打了个招呼。没说几句话，龙儿就看见了复礼走了过来。我们跟着就一起回来了。前后没得一锅烟的工夫，没想到会惹出那么多的麻烦。给家里丢了面子，让爹娘为了难，想起来真后悔。”

　　张恒泰夫妇认真地听着儿媳的陈述。张恒泰吸着水烟，烟袋里传出“哗哗”的水响声。他将吸进去的烟从鼻孔里喷出，不无气愤地连声说：“好事之徒！好事之徒啊！这么一会儿，你就让他们给抓住把柄了！”

　　张王氏说：“金莲，这些年你怎么总是逗小人的口舌？好生生的人是不会这样的。想必你是犯了‘指背煞’。有人要说，你不能堵住他的嘴巴，没法子，就只有让他去说好了。我和你公公已经商量好，选个日子，去把龙家垴的老司龙法胜请来给你‘退煞’。老司打理过后，就不会再有这样的事情发生了。”

　　第二天中午，张复礼才回到了家里。他不愿意给父母添烦恼，闷着肚子，什么话也没有说。昨晚在油榨坊里，同那九佬在一起，包谷烧喝多了，脑壳一直昏昏沉沉。中饭没吃，他便去到卧房，想蒙头睡一觉。可不知怎的，一进到房里，就觉得每一件家什都充满着邪气，令他毛骨悚然，瞌睡便又全都没有了。板壁上挂着的那张灵官盖脸布，是他当年担任大头工时，扮演灵官的安花脸给他的。人们说，这张盖脸布上，印着灵官的脸谱，是可以辟邪的，如今看来并不灵验。他必须当机立断，赶快离开这个家，离开这间充满邪气的卧室。

　　张复万回到了浦阳。他对翠珠很满意。亲事定了下来，他要带翠珠到洪江去见父母。临行前，他禀报了汉口庄上的经营状况。他说洪江油商在汉口的势力太大，把生意都抢走了，要想摆脱困境，只有打通同洋人做生意的路。他介绍说：“从去年春上起，洋行里的帮办，就开始在油号转悠，打听行情。”

　　复礼问：“来过我们‘顺庆’吗？”

　　“来过呀！”复万说，“我们的招待也是很好的。可不知怎的，做起生意来，就没得我们的份了。”

　　张恒泰问：“同洋人做生意，划算吗？”

　　复万说：“划算呀！听说他们要的货非常注重成色，要的都是特级货。给的价比市价要高得多。付的是一色的洋花边，从来不赊账。”

　　“想办法，一定要和洋人挂上钩。”张恒泰下决心要和洋人做生意。

　　张复礼觉得是提出要求的时候。他说：“父亲！让我去帮复万大哥吧，我们一定能和洋人把钩挂上！”

　　张复万立刻接腔：“对！让复礼去，那是再好不过了。同洋人打交道，复礼肯定比我强。”

　　张恒泰问：“复礼去了汉口，家里这一摊子怎么办？”

　　张复礼说：“家里有秀山，还有您掌着本，货源和加工是不会成问题的。若是万一搞不过来，我回来就是嘛！”

　　“你让我想想。”张恒泰说。

　　让不让张复礼去汉口，张恒泰心里是矛盾的。那年他有意让儿子当大头工，就是让他得到历练，树立他的良好的公众形象。儿子没有辜负他的期望。如今儿子要求去汉口庄上主事，对他来说同样也是历练。他担心不是浦阳货源的组织，和成品桐油的加工，而是儿子和儿媳一直别别扭扭的婚姻状况。这桩由他做主的婚姻，历经了太多的坎坷。浦阳镇上的一次次流言蜚语，都针对这桩婚姻而来，最近风波再起，又是如此。其实，当初的“见红”本应该结束一切怀疑与猜忌。事情并不那么简单，在儿子的心中，永远有个解不开的疙瘩。张恒泰甚至想象得出，儿子看着那满屋子的雕花家具，会是个怎么样的心情！他也曾想过，把这套家具换掉，莫让那些不愉快的记忆，永无休止地折磨着礼儿。可他又立刻觉得不妥，如果把这套家具换掉，不就成了“此地无银三百两”了吗？如今，儿子提出要去汉口，这固然是为了把生意做好，也必定包含着他对婚姻的逃避。让不让儿子去汉口，张恒泰左右为难了。

　　张家窨子请来老司龙法胜，为刘金莲退“指背煞”。退指背煞的所有仪式，都必须在暗中进行。若是让外人知道了，就会适得其反，逗的口舌就会更多。这天张复礼到麻阳察看一座新开的油榨去了。半夜过后，老司龙法胜悄然出现在张家窨子里。屋里的人全都入睡了，格外宁静。大堂里，除了老司和“犯煞”的刘金莲以外，还有婆婆张王氏和翠珠在陪同。明早，翠珠就要跟着复万乘船去洪江看公婆。她与金莲的关系非同一般，张王氏也将她叫来作陪。

　　龙法胜问张王氏：“夫人，东西都准备好了吗？”

　　张王氏回答：“都按照师傅讲的准备好了。”

　　龙法胜问：“茶叶、糯谷和绣花针在哪里？”

　　翠珠将一个小布包递上，说：“喏！在这里。”

　　龙法胜拿过小布包，摊开在桌子上，一样一样，郑重其事地数过，茶叶是七片，糯谷是七粒，绣花针是七枚。他对翠珠说：“请你去拿一块磨石来。”

　　龙法胜将七片茶叶的叶尖摘掉，将七粒糯谷的芒尖掐掉。翠珠取来磨石，他又将七枚绣花针的针尖磨掉。龙法胜在家先坛前，悬挂起傩神总坛图像，摆起了香案。他指着坛前的草蒲团对刘金莲说：“少奶奶，你就跪在这儿吧！”

　　“犯煞”的刘金莲，虔诚地跪在傩神的面前。龙法胜将茶叶、糯谷和绣花针，放置于刘金莲背后的一块红布上面。便操刀宰杀一只雄鸡，将雄鸡血滴洒在茶叶、糯谷和绣花针上，口中念念有词：

　　观请玉皇大帝、真武祖师，降临弟子退煞法坛。退了天煞、地煞、指背煞；退了年煞、月煞、日煞、时煞、指背煞。退煞仙师封百口，人间口舌一齐封。退了东君指背煞，从此是非永无踪！

　　龙法胜掷卦占卜，对着傩神图像深深作揖。而后焚化纸钱。

　　刘金莲依然在蒲团上跪着，翠珠用小三角形布袋，将红布上那沾着鸡血的茶叶、糯谷和绣花针，装入袋中，用针线将袋口缝拢。王氏夫人亲手将小布袋缝在刘金莲里汗衣背后领子的下面。

　　龙法胜说：“夫人，恭贺你。退了指背煞，少奶奶再也不会逗是非口舌了！”

　　此后，刘金莲里汗衣后衣领的下面，多了个三角小布包。小布包在她身上必须戴七七四十九天。里面的茶叶、糯谷和绣花针，都是去了尖的，意味着从此再也不会有任何尖嘴尖舌，对她进行无端的诽谤和诬陷了。其实，刘金莲并不相信退了“指背煞”会让她过上清静的日子，她的配合只是顺从。张王氏却对“退煞”的作用坚信不疑。通过这样的打理，儿媳就可以过上安宁的日子了。

　　张复礼从麻阳回来后，几次找父亲问起去汉口的事。张恒泰一直没个明确态度。这天，张复礼在街头闲逛，见长疤子在摊子上吃米豆腐。他吃完了，还在伸长舌头舔碗。张复礼去到长疤子身后，轻轻拍了拍他的肩头。长疤子见是张复礼，立刻亲昵地叫道：“哟！是礼哥！”

　　“没出息的东西，也不看看地方，做出这副饿牢相。”张复礼一副恨铁不成钢的样子，问道：“给了钱没有？”

　　“嘻嘻！还没有。”

　　张复礼为长疤子付了米豆腐账，说：“跟我来！”

　　望江楼上的小包间里，张复礼炒了几个菜，招待长疤子。长疤子狼吞虎咽地喝着酒、吃着菜。

　　“长疤子，看你这副叫花子相，怎么得了！你就不能找点正经事情做？”

　　“礼哥！做个卵的事哟！我是今朝有酒今朝醉！到哪山，唱哪歌！”长疤子一杯接一杯喝着包谷烧，很满足，很惬意，舌子有点打卷。