湘西秘史（第二部）(27)

　　二喜不服气，他硬是把话说完：“怎么不能这样说？等到生米煮成了熟饭，就是天王老子也奈何不得！”

　　“住口！”大喜呵斥着二喜。接着，他又平心静气地对弟弟说：“二喜，你晓得吗？我已经对不住她了。她要走上门来，不过是一时的冲动。可我们不能冲动，要设身处地为她着想。我没有能力让她过上她过惯了的那种好日子，不能委屈了她。我也更不能做一世人生都抬不起头的女婿！”

　　“是的，大喜说的没错。”灵芝说话了。显然，她同意大喜的看法。但说到具体处置时，她茫然了。作为母亲，她相信儿子的智慧，相信儿子会有个好的处置方法。她说：“大喜，到底该怎么办，你就拿个主意吧！”

　　麻大喜觉得可以向父母说出自己的想法了。他说：“爹！娘！还有二喜，大喜倒是有一个想法，也不知道可行不可行？你们同意不同意？”

　　“你说吧！”三人不约而同地说。

　　“想来想去，只有一个办法，那就是我远远地走开，一世人生不再见她的面，让她把我忘掉。如若她真的走上门来了，就如实地告诉她，让她断了这份情、死了这份心……”麻大喜说着，他的喉咙哽咽了。

　　一家人都认为大喜的想法不失为一个良策，在感情上又都难以接受。最先落泪的，是作为母亲的灵芝。继而，老矮和二喜父子也哭了。

　　大喜突然站起身，“扑通”一声，便跪在了父母的跟前，泣不成声地说：“爹！娘！是不孝的儿子闯下了祸，让二老为难了！”

　　老矮和灵芝搀扶起了大喜，二人同声说道：“大喜，你就走吧！看来也只有这样了。”

　　二喜问：“你什么时候动身？”

　　大喜说：“最好是马上动身。说不定今晚她就会走上门来。若是和她对了面，事情就更麻烦了。”

　　二喜又问：“你打算去什么地方？”

　　“不晓得，我没想那么多。”大喜说。

　　老矮说：“你就去贵州吧！贵州的铜仁、江口一带，我年轻时去过，离家也不算太远。那里有一座梵净山，山上有好多的庵堂庙宇，经常要请匠人雕菩萨像。凭你的手艺，在那里安身立命，混口饭吃，是不会有困难的。”

　　大喜说：“就依爹爹，到贵州去。”

　　老矮说：“门前的官马大道直通镇竿。到了镇竿，离贵州就不远了。”

　　父子三人在说话，灵芝在一旁伤心地抹着眼泪。

　　“娘！你莫哭，话虽那样说，我不会永远不回来。你放心，到时候我会回来的。”大喜安慰着母亲。

　　灵芝说：“大喜，听娘的话，心里莫总是惦记那个刘家小姐了。你们没有缘分。去了贵州，遇着合适的女人成个家，娘也就放心了。等你成了家有了儿女再回来。要是贵州地方好过日子，我和你爹也可以到那里去。”

　　“娘！放心吧！您的话伢儿记下了。”大喜点着头，泪流满面地说，“爹娘生我养我，教我做工，教我做人。如今大喜万不得已，撇下爹娘远走他乡。不孝的大喜这一去，爹娘的跟前就只有二喜了。二喜，哥哥拜托了。”

　　大喜和二喜，兄弟哭成一团。

　　老矮准备好一套雕匠工具，灵芝清理好日常的衣物，到刘家结账得的银两，正好作为大喜上路的盘缠。他要走的这条路，虽说是一条官马大道，可途中有个铁门槛，赤贫的山民们，倚仗着险要地势在那里坐坳吊羊。爹娘不放心，要二喜送哥哥一程。大喜说不必，他和那里的梅山虎匠石老黑是伙计。麻家寨和铁门槛隔得那么近，抬头不见低头见，兔子还不吃窝边草哩！“二十上下，月出半夜”，这天是十月十八，当月亮爬上东方的山脊时，大喜上路走了。

　　一连几天，麻家人都处在高度的紧张状态。老矮和灵芝两公婆，几乎没睡过一晚安稳觉。他们害怕刘金莲的到来，却又意识到她的到来不可避免。他们估计，刘金莲白天无法离开刘家窨子，她的到来一定是在晚上。夜晚，老矮和灵芝都要坐在火塘边，除了张开耳朵、细听屋外的动静之外，还在核计用什么样的话语劝说痴情的小姐。日子一天天过去，天气渐渐变冷。十月小阳春的暖意，在高山上不再维继。转眼到了十月二十二。吃过晚饭，两公婆又坐到了火塘边。再过一晚，刘家将摆酒宴客，刘家小姐要吃离娘饭，要唱哭嫁歌，会一直有人陪着她，她是不得脱身的。今晚她若是再不来，等到二十四那天清早花轿进屋，把她抬到了张家，她就是插上翅膀，也飞不来麻家寨了。

　　时令已是小雪，麻家寨属于高寒山区，比沅水边的浦阳，要冷得早些。入夜，寒风在山谷中呼啸，席卷着落叶，飘洒在山间和村舍。阵阵寒意，向着人们袭来。老矮、灵芝和二喜一家人，围着火塘而坐，一个个脸膛被烤得通红。灵芝在火塘里加上一把柴火，铛架下的火苗更旺了。鼎锅里的水一直在滚滚地翻开，冒着腾腾的热气。半夜，二喜先去睡了。老矮靠着板壁打着盹盹眼闭。只有灵芝毫无睡意。她揭开锅盖，满满一鼎锅水烧得只剩大半锅了。她赶紧加上一勺水。鼎锅里的水立刻“吱、吱”地叫了起来。随着这叫声，屋外传来了“淅淅沥沥”的雨声，雪子打在瓦上的“滴答”声。灵芝走到大门边一看，原来是下起了雨夹雪。山坡和田野，顷刻之间银装素裹。门前麻石嵌成的官马大道，也变成了一条银色的飘带。

　　“老矮，下雪了！”灵芝把老矮摇醒。

　　老矮揉着惺忪的眼睛说：“下雪了，谢天谢地，刘家小姐想来也来不成了。”

　　“你莫把话讲死。不知怎的，我总觉得那刘家小姐一定会来。”灵芝说。

　　屋外的雨夹雪，下得越来越大了。铛架上的鼎锅里，翻开的水仍然在冒着腾腾热气。一阵寒风，吹进了大门，灵芝不由得打了一个寒噤。不知怎的，她硬是有预感，那刘家小姐一定会来，而且就是今晚。她从碗盏柜里取出了一坨生姜、一块片糖，在火塘里煨了一罐姜糖水。若是刘家小姐来了，这天寒地冻的，得用这姜糖水为她驱寒。

　　灵芝的预感是对的。这一夜，刘金莲确实是只身一人，正朝着麻家寨走来。前两个晚上，都是嫂嫂陪着她，无法脱身。今晚轮到桂香陪她，她得到桂香的帮助，才趁夜深人静之时，离开了刘家窨子。刘金莲没有到过麻家寨，但她知道，只要顺着官马大道往前走，就可以到达她的目的地。她听大喜说过，大喜的家，就在进寨子的第一幢吊脚楼里。她相信能够到达麻家寨，重见麻大喜。刘金莲就这样上路了，就连她自己也难以置信，她哪来这么大的勇气！她更不敢想象，当父母发现她失踪以后，刘家窨子里将会是怎样的情形？为了心上人，一切都顾不得了。刘金莲走出浦阳镇，上了官马大道。幸好当初因为怕痛，母亲迁就，没缠成三寸金莲，成了一双不大不小的脚，走起路来，才不那么吃力。虽说是官马大道，也不过是五尺来宽的一条路。有的地方铺着石板，有的地方则是卵石镶嵌成的花阶路。刘金莲顺着官马大道前行。出镇子不远便开始上坡。拾级而上的刘金莲，开初并不觉得累。走着走着，只上不下，她便开始气喘吁吁了。若不是为了大喜，她是绝不敢一个人摸黑走上这条路的。她亲自走上麻家的门，以行动感动大喜，使大喜不再瞻前顾后、优柔寡断，拿出男子汉的气魄，堂堂正正地娶了她。

　　夜色朦胧，官马大道或隐或现，随着地势的增高，天气也发生着明显的变化。初出门时，她并不感到寒冷。当她登上眼前的高山时，阵阵寒意便向她袭来。迎面的寒风猛烈吹拂，使得她浑身透凉。刘金莲强支着身子，继续前行。这时，昏暗的天空突然变得更加阴沉，寒风里卷裹着雨点和雪粒，飘飘洒洒而降，打在她的脸颊，沾满她的头发、眉毛和衣衫。刘金莲禁不住暗暗叫苦：老天爷呀！你真是没长眼睛，竟如此作弄一个千良百善的女子。她稳了稳神，冒着漫天风雪，爬上那石板铺砌的上山道路。一双不大不小的脚，踩在白茫茫的雪地上，发出“吱、吱”的声响。那脚上的绣花鞋已经湿透，钻心的冰冷难以忍受。她挣扎着前行，一个趔趄绊倒了。千金小姐瘫坐在满是雨雪的石板之上。抬头望去，雨雪过后的官马大道，在夜色中变得明晰起来。她从雪地上爬起，拍打着身上的雨雪，咬紧牙根，奋不顾身地继续前行。她终于在风雪之夜，看到了麻家寨那唯一亮着灯光的窗口。

　　火塘边，灵芝煨好了姜汤。她将热气腾腾的姜汤，倒在杯子里，摇醒倚壁而睡的丈夫，“老矮，快起来，喝口姜汤，暖暖身子。”