湘西秘史（第二部）(25)

　　刘金莲叹了口气，仍然没作声。昨晚从麻大喜的小屋回房以后，她一直是这样，一句话也不说。任凭母亲训斥，嫂嫂劝说，她都一声不吭。平素喜欢说话的人，如此一反常态，马上引起了家人的警觉。刘昌杰吩咐，张家来接亲之前，刘金莲的身边必须时刻有人看守。还有几样嫁妆没有绣好，屋里请来了绣匠，伍秀玲要和婆婆一道安排绣匠的活计。下午和夜晚，都由桂香来陪伴。

　　刘金莲老是不说话。桂香急了。她说：“小姐！你说话呀！两个人坐在这房间里，都不说话，就像是两尊菩萨一样，你看着我，我看着你，这又何必呢！”

　　刘金莲嘴巴仍然闭着，脸上呈现的是凄楚的苦笑。她木然地望着板壁，久久地发呆，默默地流泪。

　　傍晚时分，伙房里送来夜饭。三个碟子里，分别是油炸火焙鱼、酸辣椒炒魔芋豆腐，还有一碟小白菜。

　　“小姐，吃饭吧！这都是你喜欢吃的菜。”桂香说。

　　刘金莲没有拿筷子。

　　“小姐，你都一整天水米不沾牙了，这样下去是不行的，饿坏了身子怎么办？”桂香拿起筷子，塞到刘金莲手中。

　　刘金莲无奈地接过筷子，从碟子里夹起一点酸辣椒，送进嘴里，她立刻一阵反胃，想吐。她放下了筷子。

　　刘金莲和桂香，就这样不言不语地坐着，从天黑直到夜深。如豆的桐油灯光一闪一闪，发出惨淡的光亮，照着刘金莲那失神的脸庞。她的那一双丹凤眼，失去昔日的光彩，变得凝滞而仓皇。昨夜，她一夜没合眼，到这时仍然没有睡意。丫头桂香却是熬不住了，靠着板壁打起盹来。她似睡非睡，心里却是分外紧张。她虽在打盹，那眯着的眼睛却仍然在注视着刘金莲的一举一动。

　　刘金莲看了看困盹的桂香，又环视起自己的闺房。这间房子曾给她留下许多美好的记忆，她在这里刺绣嫁妆，在这里学唱哭嫁歌……所有的美好记忆，都被围鼓之夜张复礼的一场羞辱全然抵消。天真活泼的少女，变得心灰意冷。

　　突然，桂香在恍恍惚惚中发现，小姐走到了一个箱笼的边上。桂香立刻提高了警觉。只见刘金莲打开箱笼，伸手进箱底，掏出了一块小木牌。这是什么呀？桂香觉得在哪里见过。刘金莲将木牌拿到桐油灯下，久久地凝视着、抚摸着。桂香想起来了，她曾在小雕匠的工具箱里看见过这块木牌。显然，这木牌是小雕匠送给小姐的信物。遭孽的，小姐又在思念小雕匠了。

　　夜深人静，街弄子“哒！哒！哒”的梆声，飞越高墙，传进窨子屋。已是三更时分。桂香虽是困顿已极，却仍不敢有丝毫的懈怠与麻痹。她佯装睡着，却在注视着刘金莲的一举一动。

　　刘金莲面对着护身桃符，注视良久，啜泣着，郑重其事地将其揣入怀中。她拖着无力的脚步，走到桂香的身边，站立了一会儿，确信这丫头睡着无疑。只见刘金莲打开一个箱笼。桂香知道，这箱子里装着她的陪嫁。有浦阳本地出产的各色家机土布，也有做好的各式各样的衣服、围兜、鞋子，包括日后小宝宝的衣物，应有尽有。刘金莲从箱子里拿出了一条背娃娃用的绣花背带。背带的中间，是一块绣着太阳花的布褡，四只角上，拖着长长的布带。刘金莲拽了拽布带，似乎在测试它结实的程度。然后，她移步到梳妆台前坐下，面对着镜子，凭借着昏暗的桐油灯光亮，梳理起她散乱的头发来。短短几天，充满青春光泽的脸庞，变得这般的憔悴。神态异样的小姐究竟要做哪样，桂香更增加了警觉。她看见刘金莲缓缓地起身，拿着那条背带，走到床边，将背带上长长的布带，掸上了牙床的床架之上，再给布带打上一个结。她在做哪样，已经一目了然。桂香猛地起身，上前一把将刘金莲抱住，哭着，哀求着：“小姐，你不能这样！”

　　“你放手！”刘金莲厉声道，她把声音压得很低。

　　桂香松了手，刘金莲便瘫坐在楼板上，许久都没有说话，以叫人害怕的眼神望着桂香，喃喃地说：“你为哪样要装睡？为哪样不让我死？”

　　“小姐，你为哪样要死？你不能死！”

　　“不死，活在世上，又有哪样意思？”

　　桂香说：“哪个都晓得，宁肯世上挨，不愿土内埋，好死还不如赖活着哩！”

　　刘金莲摇着头说：“桂香，你不懂。”

　　“我懂。”桂香说，“你这一切，都是为了大喜哥。小姐，桂香有句话，不知当讲不当讲？”

　　“你讲吧！不要紧的。”

　　桂香说：“外面的人都说，大喜会放迷药。中了这种药的人，都愿意与他终生相伴，甚至可以为他去死。小姐，你是不是被这种迷药迷住了啊？”

　　刘金莲问：“你相信有这种药吗？”

　　“我有点相信。”桂香说，“如果没有，你爱他怎么会这样死心塌地呢？”

　　刘金莲含泪苦笑着。她说：“桂香，我有句话问你，你肯不肯跟我讲实话？”

　　桂香说：“桂香的事，从来就没有瞒过小姐。”

　　“老实告诉我，你喜不喜欢大喜？如果他要娶你，你愿不愿意嫁给他？”

　　桂香低着头说：“小姐，你问这个做哪样？”

　　“这你莫管。说实话，你愿意，还是不愿意？”

　　“愿意。”桂香轻声回答。

　　刘金莲接着问道：“我再问你，那麻大喜放了你的迷药吗？”

　　桂香摇着头说：“没有，肯定没有！”

　　“这就对了。”刘金莲说，“这些日子，我常问自己，我是着了哪样迷？莫非是中了他的迷药！他来到我家已经有了三年多，看得出，他是一个正人君子，绝不是一个使邪法的人。可我又觉得，他的身上，不知怎的，确实有一种比起那迷药更教人着迷的东西，让我抛不开、丢不掉，时刻都想着他。”

　　“你愿意为他生，愿意为他死。”桂香补充道。

　　“是的。”刘金莲说，“自从和那个鬼东西交往以后，对别的男人，都失去了兴趣和信心。今生今世不能和他在一起，活着又有哪样意思！”

　　桂香想了想，问刘金莲：“小姐，你除了死之外，就再没有别的路走了？”

　　“唉——”刘金莲流着泪，凄怆地说，“你说，我还有别的路可走吗？”

　　“当然有！比如说，你和他一同远走天边，你想过没有？”桂香说。

　　“想过，我还跟他讲过。可他的心太好了，为这个想，为那个想，不肯同我一起出走。”刘金莲说着，显得那样无奈。

　　桂香想了想，又出了一个主意。她说：“我们的寨子里，就有个姑娘，和杨梅坳的一个后生相好，她屋里的人，死活不同意。那姑娘一不做、二不休，一个人偷偷儿跑到了后生的家里。屋里人没办法，也就只好同意了。”

　　刘金莲的一双丹凤眼，霎时间变得亮堂了。她说：“桂香，你是说我可以跑到麻家寨去！”

　　“就看你有没有胆子了。”桂香说，“要走今晚就走，后门钥匙在我这里。”

　　走投无路的刘金莲，似乎是绝处逢生。她紧紧地搂抱着丫头桂香，没想到这个平时不起眼的多嘴丫头，在她最为难的时刻，为她指点了迷津，让她重新有了生活的勇气。她充满感激地说：“桂香，好妹妹，谢谢你！”

　　第二天，麻老矮来到刘家窨子。他畏葸地进得厅堂，等待佣工前去通禀老爷。他做好准备，承受刘老爷的训斥，甚至是责罚。儿子闯下了大祸，做父亲的有不可推卸的责任。他只能向刘老爷认错、赔罪，请求宽恕。过了一会儿，佣工回来了，问麻老矮：“老爷问你吃过早饭没有？要是没吃，先到后堂吃饭。”

　　麻老矮在佣工的带领下，到后堂用餐。那佣工特意到伙房，向厨子交代：“这是为小姐雕嫁妆的老师傅，今天来结账。老爷吩咐，伙房要好生招待。”