湘西秘史（第二部）(28)

　　麻老矮似醒非醒，把手一扬，说道：“喝哪样姜汤！这么大的雪，她就是有翅膀也飞不来了，去睡吧！”

　　突然，灵芝敏锐地感觉到屋外有隐约的脚步声。她急忙下得火塘，往大门走去。透过那白雪映出的光亮，她看见一个浑身是雪的人影，正朝着她走来。

　　“哪个？你是哪个？”

　　“娘！”随着一声撕肝裂肺的呼喊，那个浑身是雪的人，便飞奔进了屋里，扑到了灵芝的怀中。

　　灵芝紧紧地搂抱着刘金莲，一时不知所措，泪水情不自禁地奔涌而出。这时，麻老矮已经完全清醒。他连忙说：“快！快把小姐扶到火塘上。”

　　刘金莲被扶到火塘上，倚壁而坐。老矮迅速往火塘里添了几根柴火，对灵芝说：“快去找衣服、鞋袜给小姐换！”

　　男人在场不方便。老矮说着便离开了火塘屋。灵芝忙着给刘金莲倒水洗脸、暖脚，又为她换了衣服和鞋袜。等到老矮回到火塘屋时，灵芝正在给刘金莲喂姜汤。渐渐回过神来的刘金莲，四处张望着，“大喜！大喜呢？大喜在哪里？”

　　“小姐，你莫忙叫他。看你冻的，先喝口姜汤暖暖身子吧！”灵芝说。

　　喝了热姜汤，刘金莲很快回过了神来。她鼓足了勇气对灵芝说：“娘！您怎么叫我作小姐呢？我是自己走上门来，给您做儿媳的。您就叫我金莲吧！你的儿子麻大喜，就是我的丈夫。”

　　听到火塘屋里的声音，二喜也起身了。遭孽的，这刘家小姐，果然走上门来了，得去看个究竟，向她说个明白。他披着衣服，也来到了火塘屋。

　　刘金莲见到二喜，急不可耐地问：“二喜，大喜呢？你的哥哥呢？快叫他出来见我！”

　　老矮和灵芝都背转身子对二喜示意，要他不要乱说话。

　　二喜懵里懵懂，不明白父母的意思。他直来直去，来了个竹筒倒豆子，“刘小姐，你都是要做新娘子的人了，怎么还跑到这里找大喜呢？我实话对你说了吧！为了不再打扰你，我哥哥已经远走他乡。你这世人生，再也见不到他了。”

　　刘金莲瞪大两眼，望着二喜，不相信这是真的，忙问道：“你说的当真？”

　　“千真万确。你这世人生，再也见不到大喜了！”二喜又重复着他的说话。

　　“天哪！”刘金莲一声尖叫，便昏厥了过去。

　　麻家人顿时都发了蒙。慌乱之中，灵芝一把将刘金莲揽在了怀里，用拇指掐着她鼻子下的人中穴，大声地吼叫：“老矮，快撒茶叶米！二喜，快打碗！”

　　二喜这才晓得自己闯了祸。他颤颤巍巍走到碗盏柜里，抱出一叠碗，一个接着一个摔到地上，砸得粉碎。老矮则围绕着火塘上揽在灵芝怀里的刘家小姐，不停地抛撒着茶叶和稻米，不住地呼唤：“刘小姐，快醒来！快醒来，刘小姐！”

　　拂晓时分，纷飞的大雪仍然下个不停。随着二喜的砸碗声、老矮的呼唤声，刘金莲微微睁开了眼睛。灵芝那掐着人中穴的拇指，这才缓缓地松开。万分紧张的麻家人，这才松了一口气。

　　麻老矮深知此事非同小可，他决定亲往刘家，说明情由。临行之前，他把灵芝叫到一边，再三嘱咐，刘家小姐上门的事情，千万不能对外声张，特别是不能让寨子里那伙毛头后生晓得。

　　刘家窨子哭嫁歌

　　送走刘金莲，桂香又回到了房中。她躺在床上，翻来覆去无法入睡。哈乎乎的丫头似乎还不明了事态的严重性。她在盘算着，该编造一个怎样的故事，向主东解释小姐的出走，推脱自己的责任。桂香想来想去，总觉得编造的故事难以自圆其说，却又编造不出更圆范的故事。她听见窗外凛冽的寒风在呼啸，窨子屋的瓦皮上还响起了“滴滴答答”的声音。天哪！这是在下沙雪。她多了一份对小姐的牵挂。去麻家寨虽是官马大路，遇上大风雪，又是在夜里，小姐不知会被折磨成什么样子。这都是那勾魂摄魄的小雕匠作的孽！她后悔了，不该为小姐出主意，让她去麻家寨找那个小雕匠，到头来惹祸上身。想到天亮后将要发生的一切，她的头皮在发麻。

　　天色微明，夹雨的沙雪变成了大坨大坨的棉花雪。桂香料想小姐早已到达了麻家寨，和小雕匠见了面。她装作惊慌失措的样子，一顿脚尖下了楼，去到太太的房门前，压低嗓门喊叫：“太太！不好了！小姐不见了！”

　　刘昌杰和刘邬氏，闻声立刻起身开门。刘邬氏问道：“小姐怎么会不见了？昨晚你不是陪她睡吗？”

　　“我睡着了。她什么时候走的我都不晓得。我清早醒来，小姐就不在床上了。”桂香说着，假装揉着惺忪的双眼，做着还没睡够的样子。

　　“小姐不见了，那你说小姐会去哪里？”来到厅堂，刘昌杰问道。

　　“我不晓得。”桂香低着头，嘟着嘴巴说。

　　女儿临嫁之前的突然失踪，顿时使刘邬氏心急如焚。她冲着丫头大发雷霆：“小姐走了，你和她一张床上睡，都不晓得。你是死人！你是死猪！”

　　桂香栽着脑壳，一言不发。

　　刘昌杰看了妻子一眼，示意她先不要发火，而后问丫头：“桂香，你仔细想想，这些天，小姐对你说了些哪样？”

　　“小姐她说——”桂香欲言又止。

　　“她说哪样呀？”刘邬氏急不可耐地问道。

　　“不要急，你慢慢说。”刘昌杰说。

　　桂香心想，反正生米已经煮成了熟饭，干脆把实情说了，他们也不能把小姐怎么样。她做着怯生生的样子说：“早两天，小姐对我说她想上麻家寨。我劝她，那是千万去不得的。没想到她真的走了，不晓得是不是去了那里？”

　　刘昌杰夫妇气得好半天说不出话来。桂香低着头，两只脚如同筛糠般颤抖。刘昌杰低下头，看到了桂香身上挂着的钥匙串，顿时就明白了许多。

　　“桂香，你老实对我说，小姐是怎么从窨子屋里出去的？”刘昌杰正颜厉色地向丫头提问。

　　“小姐是……是趁我睡着了走……走的。”桂香说话，显得吞吞吐吐。

　　“我问你，夜里门锁着，小姐是怎么出去的？”刘昌杰继续追问。

　　“她……她是开了后门走……走的。”

　　“哪来的钥匙？”

　　“她趁……趁我睡着，把……把我身上的钥匙拿……拿去开的门。”桂香慌神了。

　　“混账东西！”刘昌杰把桌子一拍，“嚯”地站了起来，责令桂香，“把头抬起来，看着我的眼睛。”

　　桂香惊恐地抬起头，怯生生地看着刘昌杰。

　　刘昌杰两眼直逼桂香，厉声问道：“我问你，既是她偷拿钥匙去开的门，为何这钥匙又还在你的身上带着？”

　　桂香被刘昌杰问住了。小丫头从没经历过这般场合，她看了看挂在身上的钥匙串，知道事情败露，顿时大惊失色，身子瘫软，一屁股便坐到了地上。

　　刘邬氏恍然大悟：“天哪！原来是你这个小妖精在从中作梗！”

　　刘昌杰将板凳端到桂香的面前，说道：“起来，坐到这里，你要一五一十，从实招来，不得有丝毫隐瞒。听清楚了没有？”

　　“听清楚了。”桂香战战兢兢从地上爬起，坐在了板凳上。她被主东威严的目光所震慑，只得老老实实，从那夜为小雕匠送灯油所见，到她向山麻雀饶舌传话；从小姐的悬梁未遂，她为小姐出谋划策，直到她为小姐打开后门，让小姐私奔麻家寨，像吐枇杷子一般说了个清楚。她栽着脑壳打着颤，任凭主人的发落。