湘西秘史（第二部）(26)

　　麻老矮紧张的心理，顿时就打消了大半。心中的疑问却又随着产生。麻老矮一边吃着可口的饭菜，一边寻思着：大喜那畜生犯了那么大的事，弄得浦阳镇上满城风雨，难道刘家对此事不加追究、不作处置，就这样算了？这时，刘昌杰来了。他的身后，跟着一个账房先生。

　　“麻师傅，辛苦你来走一趟。”刘昌杰说话和平时没有两样。

　　“老爷说哪里话，这是应该的。”麻老矮连忙起身。

　　“你快请坐。这是该付给你的工钱，是不是对数，你数一下。”刘昌杰说。

　　随即，账房先生把银两放到麻老矮跟前的饭桌上。

　　“不用数，不用数，先生数的我放心。”麻老矮说着，从怀里掏出一小张红纸，取了些散碎银子，用红纸包裹好，双手递给刘昌杰。他说：“刘老爷，按照我们雕匠的规矩，小姐出阁时，都要表示一点意思。听说十月二十四日是小姐大喜的日子。这点散碎银两，给小姐买几朵花戴，请莫嫌弃，一定笑纳。”

　　刘昌杰虽有些迟疑，但还是接过了红包，并且道谢了一声：“多谢师傅！”

　　麻老矮原本以为会有许多麻烦的刘府结账，竟如此出乎意料的顺利。他怀揣着结账所得的银两，高高兴兴地离开刘家窨子。当他走到后堂过前厅的回廊时，却被迎面走来的桂香轻声地叫住了：“麻家大叔！你慢走，我有话跟你说。”

　　麻老矮停止了脚步，看着那姑娘，问道：“姑娘，你有哪样事？”

　　“我是桂香。”姑娘看了看四周无人，便压低嗓门说道：“你不认得我，我认得你是大喜的爹。我家小姐请你转告大喜，要他做好一切准备，不要前怕狼、后怕虎，剁了脑壳也只碗大个疤。小姐会不顾一切去到麻家寨做你的儿媳。”

　　桂香突如其来的一番话，顿时把麻老矮吓蒙了。当他回过神来时，桂香已经不知了去向。瞬息之间的变化，使得麻老矮不知所措。他以缓慢的步子，走在回廊上，心中的乱麻难以理出头绪。刚才他还在想，刘昌杰不愧是浦阳镇上的头牌大户，他那从容不迫的神态，仿佛大喜和刘家小姐的事情，从来就没有发生过。仔细想来，这确实是刘家老爷最聪明，也最恰当的做法。只要张家热热闹闹把小姐接过门去，什么事情就全都不存在了。如果大吵大闹，把本来似是而非的事情摊开在光天化日之下，假的也就变成了真的，到头来，下不了台的还是刘家自己。麻老矮原以为一切都会按照刘昌杰的算盘，大事化小，小事化了。儿子与刘家小姐的孽缘也就会从此了结。刚才丫头的话，又重新让麻老矮坠入了云里雾中。若是刘家小姐果真亲自跑到麻家寨，要做麻家的儿媳，那将是怎样的局面？他将何以应对？胆小的雕匠简直不敢想象。麻老矮走到了前厅。他觉得有必要将情况向刘老爷禀报，让刘家人对小姐严加防范。他又立刻觉得这样并不妥当。丫头的话，说起来没四两。但对于小姐，对于刘家的名声，却是重过千斤。倘若这丫头的话并不确实，他却去生出这样的事情来，岂不是引火烧身吗？赶快离开这是非之地，一刻也不能停留！

　　麻老矮回到麻家寨时，看见自家的屋里屋外，正聚集着十来个苗家后生。近前一看，为首的是名叫蛮牛的暴伙子。

　　“矮叔，你回来得正好，我们要见大喜哥，阿婶不让见。你快让他出来见我们吧！”蛮牛冲着麻老矮说。

　　灵芝说：“我讲大喜没回来，他们硬是不信，还说是我把大喜藏起来了！”

　　麻老矮晓得，这群毛头后生来找大喜，肯定又是为着抢亲的事。真拿他们没办法！不下恶符，是送不走他们的。麻老矮拍着那头儿蛮牛的肩膀，问道：“老实说，你们来找大喜做哪样？”

　　“我们要去刘家窨子抢亲！”

　　“去抢哪个？”

　　“刘家的小姐。”

　　“她是大喜的什么人？”

　　“她是大喜的相好，全浦阳镇的人都晓得。”

　　“混账话！”

　　“矮叔，你莫骂人！”

　　“骂人？我还要打人！浦阳镇上的风言风语，全都是无中生有、胡说八道！告诉你们，大喜和刘家小姐清清白白，根本就没有那回事！你们操空心！没事找事！刘家小姐早就同张家少爷定了亲。她是刘家的女儿、张家的儿媳，接亲的日子都已经定下了。你们要是吃了豹子胆敢去抢亲。镇上的三府衙门，关得你们眉毛生虱子；千总衙门绿营兵的马叶子，剁你们的脑壳做蒲团！”

　　麻老矮的一顿臭骂，倒真的把这群毛头后生镇住了。他们不敢再嚷着要见麻大喜，而是不好意思地你看着我、我看着你，东一个，西一个，全都溜走了。

　　骂完毛头后生，麻老矮浑身就像散了架子。他一屁股瘫坐在凳板上，向婆娘招手，让她靠近自己的身边，问道：“大喜呢？”

　　“你走了以后，我怕那伙毛头后生来唆他，打发他和二喜一道，去天雷山上锯楠木去了。”灵芝说着问老矮，“你去刘家结账，情况如何？”

　　麻老矮将他到刘家的情形，详详细细向灵芝诉说了一遍。当他说到那个桂香丫头的传话时，灵芝蒙了。两公婆一同陷入了久久的沉思。为哪样刘家小姐死心塌地要跟大喜？最能理解这种感情的，便是过来人灵芝。当一个女人为一个男人着迷时，常常是不顾一切的。不顾他的贫穷与富有，不顾他的丑陋与光鲜。当初她着迷于麻老矮，就是这种情形。外面传言，她是中了麻家祖传的迷药才失去了理智，任听老矮的摆布，做了老矮的婆娘。当初，她也曾将信将疑。如今，她与老矮已经是二十多年的夫妻了，还为他生了两个儿子，如果真有这种祖传的药，老矮是不会瞒着她的。灵芝感到难以理解的是，麻家其貌不扬的男人们，怎么就这样讨女人的喜欢？面对着与当年情景颇多相似的现实，作为母亲，她必须作出最理智的权衡与抉择。她必须为麻家人着想，为自己的儿子着想，同时也为痴情的刘家小姐着想。她清醒地意识到：当初她与老矮，只是一种光鲜与丑陋的差距。如今儿子和刘家小姐，还增加了贫穷和富有的悬殊。当初她是待字闺中、唱歌招郎的贫家苗女。如今刘家小姐却是名花有主、即将完婚的大户千金。此一时，彼一时，麻家两代男人遇着的两个女人，就这样存在着千差万别。麻家后生即使再讨刘家小姐的喜欢，他们的姻缘也是断然不能成就的。如果丫头桂香的传话属实，刘家小姐真的走上门来，麻家人是绝对不能接纳、也不敢接纳的。这时，麻老矮和灵芝最为恐惧的，便是刘家小姐的贸然前来。如果她真的上门来了，万全之策又在哪里呢？

　　“老矮，你说，该怎么办？”灵芝问。

　　“我心里乱得像一蓬麻，想不出主意。”麻老矮说，“到哪山唱哪歌吧！”

　　“什么到哪山唱哪歌！事情都急得火烧眉毛了，你这个做男人的也不拿个主意！”心急火燎的灵芝，埋怨起丈夫来。

　　沉吟了好一会，麻老矮说：“等夜里大喜回来，同他商量过后再说吧！”

　　麻大喜得知桂香的传话，顿时就蒙了。他在刘家生活了三年，对桂香是非常熟悉的。这丫头虽然嘴巴特别多，尤其喜欢传话，但她决不会无事生非。不是小姐授意，她绝不敢贸然传话。那刘家小姐，更是一个敢作敢为、说到做到的人。说不定什么时候，她会神不知鬼不觉地出现在麻家人的面前。回到家里以后，麻大喜就萌生了一个念头：远走天边，永远在刘金莲的眼前消失，不再打扰她平静的生活。用这种方式斩断情缘，使双方得到解脱。麻大喜本想在父母跟前，多生活一些时日，多尽一些孝道，让父母多得到一点宽慰，再提远行的事。突然的变化，使他不得不将计划提前。当他要将决定禀告父母时，又犹豫了。如果这样，无异于父母失去一个儿子，让父母长期承受骨肉分离的痛苦。他几次欲言又止。

　　“大喜你说，如果她真的走上门来，我们该怎么办？”父亲问。

　　大喜没回答，倒是二喜抢过了话头：“怎么办？依我讲好办得很，让哥哥同她拜堂成亲，把生米煮成熟饭……”

　　二喜还要说下去，被大喜生气地制止：“二喜，你怎么能这样说！”