湘西秘史（第二部）(24)

　　“再说也迟了。如今是铁板钉钉，不能变更了。”刘金莲哭着对麻大喜说，“大喜，和我一起走吧！走了，一了百了。走了一个女儿，元隆木行照样做生意，刘家窨子照样是镇上的头牌大户。外面的人会说，他们养了我的身，养不了我的心。一切罪过，都在我这个不守妇道的女儿身上。大喜，你如果是一个男子汉，你就快下决心，带着我走吧！”

　　刘金莲动情的诉说使得麻大喜无言以对。小雕匠又何尝愿意将心爱的女人拱手相让，让她终生蒙受屈辱、听任宰割？但当刘金莲提出与他比翼双飞时，他又犹豫不决了。

　　“大喜，你说话呀！”心急火燎的刘金莲，等待着麻大喜的表态。

　　泪眼迷离的麻大喜，仍是一言不发。

　　刘金莲与麻大喜泪眼对泪眼。她耐不住性子了，“扑通”一声，双膝跪在了麻大喜的跟前，双手抱着麻大喜的大腿，呜咽着，叫人生怜地哀求道：“大喜，求求你了，带着我走吧！我会一辈子跟着你，心甘情愿服侍你，为你生儿育女，替你服侍老人。你听见了我的话吗？你说话呀！说话呀！”

　　“起来吧！金莲。”麻大喜终于说话了。他将刘金莲扶起，用粗糙的手，为她拭去脸上的泪水。他再一次陷入久久的沉默，无望诞生，濒临死亡的沉默。

　　刘金莲自小到大，从没哀求过别人。当她第一次向人哀求，向一个自己心爱的人哀求时，却遭到了如此冷漠。她那一双凤眼，猛地圆圆睁开，直逼麻大喜，眼神里充满着愤怒与鄙弃。麻大喜不由自主地步步后退。刘金莲一咬牙，狠狠地扇了他一个耳光。她指着麻大喜的鼻子，恶狠狠地骂道：“你这没良心的东西，我刘金莲哪点配不上你？配不上你这个丑八怪！”

　　打过、骂过之后，刘金莲似乎消了心头的恶气。闪念之中，她在问自己：真好笑！怎么就这样离不开他？莫非真的中了这鬼东西的迷药？哼！哪有什么迷药！刘金莲是永远也迷不住的。走吧！一场噩梦也该醒了。她一扭头，便要离开小屋。她被麻大喜拦住了。麻大喜捂着被扇过耳光的脸，对刘金莲说：“金莲，你骂得好！打得好！只要你能消气，可以再狠狠地骂我、打我！”

　　“让开，放我走！”刘金莲感到恶心，她一刻也不想再在这里停留。

　　“不！你莫走，先听我说。”麻大喜闪念之间作出决定，“金莲，我和你的事情，只有得你父母的认可，往后才能过得顺心遂意。就这样跑出去是不会有好结果的。我要去求你的父母开恩。他们通情达理，是会被真情打动的！”

　　麻大喜的想法，着实令刘金莲吃惊。她莫名的恼怒，顷刻之间消失殆尽。她不敢相信，这个矮小而畏葸的男人，怎会有这么大的胆量，敢去面见自己的父母！她明白，这样的会见，必然是凶多吉少，希望渺茫。然而，哪怕是一丝希望，她也不愿放过。她问道：“你什么时候去见？”

　　麻大喜回答：“明天，明天一早我就去见。”

　　这时，小屋的门“嚯”的一声被推开，门外站着刘邬氏和伍秀玲婆媳二人。

　　“不要明天见，我亲自来了！”刘邬氏怒气生嗔，“听着！你不要白日做梦，不要癞蛤蟆想吃天鹅肉！明天一早收拾你的家什，回你的麻家寨！”

　　“娘！你不能这样对他！”母亲的举动，引起了刘金莲的愤愤不平。

　　刘金莲还要往下说时，母亲抢过话头：“秀玲，快和你妹妹一同回房歇息！”

　　“金莲，听妈的，我们走吧！”伍秀玲进到屋里，轻声地对小姑说。

　　刘邬氏瞪了女儿一眼，恶狠狠地说：“还不赶快回去！”

　　第二天，天刚蒙蒙亮，一个佣工敲开了麻大喜的房门，向他宣布：“老爷吩示下来，要你清理好家什，马上回家，一刻也不能停留。”

　　麻大喜说：“请转告刘老爷，我要见他。”

　　“老爷说，他是不会见你的。”佣工说，“老爷吩示，要你的父亲明天来到府中结账。”

　　麻大喜拿起桌上摆着的《坛经》，说：“我要亲自把这本书还给刘老爷。”

　　佣工说：“刘老爷吩示，刘家的东西，你一丝一毫都要归还，唯独这本经书，刘老爷说送给你，你可以带走。”

　　风雪麻家寨

　　麻家寨是浦阳镇通往凤凰官道上的一个苗家山寨，距离浦阳二十五里。寨子里的麻姓苗人务农种阳春、挖山种桐树。农闲时，外出做手艺，木匠、锯匠、石匠、篾匠皆有。这里离浦阳不远，又在官道上，他们和汉人常有交往，多能说汉话。麻家寨的苗女水色极好，白里透红，多有嫁给汉人的。苗家后生讨汉族女伢做婆娘，则很少见到。后生们常对此愤愤不平。

　　麻大喜和刘家小姐相好的绯闻，也从浦阳镇传到了麻家寨。后生们奔走相告，苗家后生终于和汉族女伢相好了，而且还是一位千金小姐。

　　麻家寨的后生们兴高采烈，麻老矮和灵芝两公婆却坐立不安。灵芝催着麻老矮赶紧去把伢儿接回家来，免得他在那里招惹祸端。麻老矮却总是按兵不动。他认为外面的传言都是捕风捉影。如果真有那回事，大喜早就被刘家人赶回麻家寨了。你去把他接回来，本来没得的事情，不就成真的了？反而叫刘家老爷下不来台。灵芝觉得老矮说得有道理，也就暂时没去接大喜。

　　寨子里的议论更是五花八门。有人说，肯定是大喜放了刘小姐的迷药，富家的乖小姐才落到了又矮又丑又穷的苗家雕匠手中。也有人说，这是老矮家的祖坟开了坼，屋里的男人总走桃花运，该讨得光鲜婆娘进屋。当初，麻老矮就讨得了个乖婆娘灵芝；如今麻大喜又和刘家小姐相好了。这女伢来头太大，是浦阳镇两家头牌大户的女儿和儿媳。老人们为大喜捏着一把汗。这刘、张两家可不是好惹的，嘴巴一努，大喜的小命就没有了。寨子里的毛头后生们，却将大喜的这档子事引为荣耀，称赞他为苗人争了一口气。千金小姐有哪样了不起，到时候照样乖乖地解裤带。只要小姐心甘情愿，天王老子也奈不何。大不了按照苗家“抢亲”的习俗，寨子里去个百把几十人，打起灯笼火把，把那小姐“抢”进寨子，拜堂成亲，只要生米煮成熟饭，他去搬岩打天都是空的。

　　麻老矮家四扇三间的吊脚楼，带着一个拖栅，竖立在麻家寨的寨口。麻大喜挑着家什回到寨子时，幸好没有遇到任何人。老矮和灵芝见大喜神情沮丧地挑着家什回来，心里就猜到了十之八九。两公婆迅速将大喜安排进拖栅的一间小屋，并向二喜交代，大喜回来的事不能向外面透露半点。麻大喜把他在刘家发生的一切，向父母作了如实的禀报。他知道闯了大祸，等待父母的责骂，听凭父母的处置。麻老矮和灵芝对儿子的所作所为，却给予了充分的理解。他们庆幸儿子作出的理智选择。若是依从刘家小姐逃婚出走，那后果就不堪设想了。

　　灵芝说：“大喜，爹娘不责怪你，希望你也不要责怪爹娘。若是你的爹娘也是家财万贯，我们同样可以把刘家小姐娶进门来。可你的爹娘只是一个苗家的穷手艺人，除了手艺之外什么也没有。娘的心里好难受，真不该把你生到这世上，让你受到这样的委屈。”

　　“娘！你莫讲了，大喜认命。”麻大喜的两眼噙着泪水。

　　灵芝对丈夫说：“事情成了这样，该怎么办？你是一家之主，拿个主意吧！”

　　麻老矮想了想，对大喜说：“事到如今，别的也就不多说了。爹娘的心事，你也应该晓得，就是不希望把事情再闹大。十月二十四刘家小姐就要嫁到张家去。在这以前，你千万不要在寨子里露面。寨子里的那党毛头后生，吵着嚷着要为你到刘家去抢亲。如果真是那样把事情闹大了，你的爹娘是无法担待的。”

　　“爹！我明白。”麻大喜点着头。

　　麻老矮接着说：“既然是刘家老爷让我明天去结账，其余的事情，等我从刘家回来再讲。”

　　刘家窨子里，刘金莲由嫂嫂伍秀玲和丫头桂香轮流看守。为了她的出嫁，全家上下忙作了一团。午饭过后，桂香来接替伍秀玲。

　　“小姐，清早大喜哥就被打发回了麻家寨。”桂香悄悄儿对刘金莲说。

　　刘金莲听着，没有作声。

　　桂香继续说：“他要见老爷，老爷不愿见。只说要他爹明天来结算工钱。”