《花彤彤的姐》(42)

　　他所说的87号高地的战斗故事，我是听讲过的。他没有直接跟我讲，是他在佷山小学给全体师生讲抗美援朝战斗故事，后来发儿转述给我的。发儿这阵子已在读二年级了，他成绩不错，天分好，在班上当了学习委员。田怀勋在87号高地时，还只是一个班长。那场战斗打得万分残酷，阵地上到处是横七竖八的尸体，而且有的被炸断了胳膊，有的被炸掉了大腿，有的炸没了脑袋。当时排长以上的军官都死光了，最后营长也中了弹，临死前问，活着的谁是党员？只有田怀勋是党员。营长就指示说：你……就是……营长……替我指……，然后话没说完就断气了。就这样，田怀勋在火线上从班长突击提拔到营长了。清点人数的时候，全营只剩下不到二十名战士了。幸好战场旁边有一个岩洞，他巧妙地指挥战士们，在武装到牙齿的美军士兵借助飞机和坦克的火力发起冲锋时，就躲进山洞里，等敌人冲上高地时，就用步话机联系志愿军炮兵向阵地上开炮，所以敌人冲上来也占不到任何便宜，等炮弹炸得敌人屁滚尿流的时候，他就带着战士们从山洞里冲出来，向残敌猛射，迅速夺回阵地。就这样几次三番，他和剩下的这批战士们保住了阵地。他在阻击敌人的最后一次冲锋时，被一块弹片炸伤了大腿骨，差点儿死掉，回国住院治疗了几个月，伤愈后复员回乡。部队上曾授予他一等功勋章。

　　我试探着问：眼下这么多人饿死，县里领导是不是知情？

　　田怀勋叹息道：也许晓得？他们不会都是瞎子吧？谁知道呢？但现在这情况，我还真不晓得该向谁反映。放卫星，超卖粮食，这都是按上面的要求搞的，而且听说全县到处有饿死人的情况。现在这个时代，一不小心就成右派言论了，谁敢往上说？

　　我还能说什么呢？只有默然。

　　10

　　稻谷已经在开始灌浆了。因为缺少种子和遭遇了严重的旱情，春播季节好多田亩都没播上，而播上了的，后来又因为饥荒而没有人来锄草施肥，所以这一年肯定又是歉收之年，但是，毕竟再过一个多月就可以接上秋粮了，这给还没有饿死的人们巨大的生存鼓舞。只要坚持一段时间，就能活下去。就在这时，传来了一个令人绝望的消息，各生产队的食堂开始断粮了。食堂里的饭，再也见不到一粒粮食。发儿天天饿得哭：爸爸，我饿，我饿……但是，我能拿什么给他充饥呢？

　　我幸运地得到了田怀勋的一点周济。那天夜深了，他是假装上厕所，避开家人出来找我的。他悄悄地送了一小袋苞谷面给我：我家里的粮食也根本不够吃，芳菲也有肿病了，我是偷偷给你们拿来的，千万别让芳菲晓得，她要是晓得了骂也得骂死我的。我掂了掂，有五六斤苞谷面。怀勋又说：对了，这里面也有菊香嫂嫂一份。你们从小养我，我无以报答，但心里是记着的，总想到了关键时刻帮帮你们，但我的确也只有这点能耐了。你帮我转给她呀，我不耽搁时间了，怕芳菲起疑心。他匆忙地回家去了。

　　太好了，有了这点粮食我和发儿又可以吃几天稀粥了。当然，其中有菊香一份。怀勋让我转给菊香，当然是知道我会转给菊香的，我跟她虽然离婚了，但毕竟一夜夫妻百日恩嘛，我当然会转到的。但是这天深夜，当我拎着面袋走到菊香门口的时候，却不由自主地停下了脚步。说不定菊香还藏有粮食呢？她一个人的生活总是很好对付。但我和发儿却是只有这么一点点粮食，而这点粮食又能吃得了几天？算了吧，人不知鬼不觉的，我送与没送，哪个晓得？想来，即使我没送，田怀勋也不会过于计较此事吧？

　　我鬼使神差地把几斤苞谷面全藏起来，独吞了。

　　的确这点粮食没能维持几天，我又没吃的了，于是我的水肿病又犯了，肚子胀得老高，不觉得饿，脑子昏沉沉的，夜里像是睡着了其实又醒着，混淆了夜与昼的概念。水肿病对田家坪人已经不稀奇了，大家已经掌握到它的规律，一般来说水肿病是“三起三落”，第三次水肿再消肿的时候，黑白无常就会前来拿魂了。因此我想我的大限也快到了，我活不到接秋粮的那一天了。面对即将来临的死亡，我不觉得悲哀，我很平静，或许死亡对我而言倒是一种愉快的归宿，是值得向往的事，因为死亡可以帮助我跟我的玉露相聚。但是想一想发儿，我不能让这么幼小的生命也随我而去呀，我得安排他的活路。于是我想起了那个夜晚菊香对我说过的话：把发儿送给向三旭。再缺粮，向三旭家里却是没有一个人得水肿病的。所以，如果想要发儿不饿死，送给向三旭倒真是唯一的出路了。

　　这次是我主动找到钱岩米的。我守候在她回家的路上，向她笑了一下。她有点儿奇怪我的笑容，因为我从来没向她笑过。你有事吗？是的，我想找你商量个事儿。找我商量？你需要一个养子吗？养子？是呵。你的意思？我想把发儿托付给你。钱岩米一听，立即来精神了：你说的是真的？你舍得？你不会后悔？

　　他又不是我的亲生儿子，我哪里舍不得呢？

　　可是他这么大了，我养得亲吗？

　　只要你喂他吃饱了，喝足了，怎么会养不亲呢？这是什么年头呵。

　　那倒是。那我现在就去带他回家？

　　我还没跟发儿说哩。要不，我明天送你家去？

　　钱岩米走了，我的心却像被抽空了一样。不光是心，简直连筋骨都被抽掉了。我不晓得我是怎么走回家的，我不晓得该如何对发儿说这件事。但是我不得不说。我把发儿抱在面前，不知不觉，脸上就泪如泉涌了。发儿懂事地帮我擦泪水：爸爸，你怎么哭啦？又受哪个欺负了？我摇摇头：没有。发儿安慰我：哪个欺负了你，你就告诉我，我长大了给你报仇。我把发儿更紧地抱在怀里。后来我问发儿：发儿，爸爸养不活你，想把你送给别人。你要有新的爸爸妈妈了。你明白吗？发儿摇摇头：是不是我做错事了，爸爸不要我了？不是，你没做错什么，只是我养不活你。你跟着我老是饿肚子，但你跟着新爸爸新妈妈，能吃得饱，长得好。发儿似乎听懂了，也急了，连忙说：爸爸，不要把我送给别人，好不好？我只要你做我的爸爸。我一看发儿不肯让我送人，便直言相告：你晓得我要把你送给哪个？就是向三旭和他女人。他们是田家坪最好过的人家了，他们家不会缺粮的。发儿却哭道：爸爸，不嘛，不嘛。反正我不去人家家里，不去不去。

　　我好不容易把发儿哄上床，让他睡下了，这时有人轻轻敲门。谁呢？我打开门一看，是菊香。我很意外。菊香跟我离婚后，是从没来过我的窝棚的。我心里咯噔了一下，是不是前几天田怀勋给我粮食，让我转给她一份，后来田怀勋告诉她了，她来找我讨要那份粮食的？我全吃光了，要粮食没有，要命有一条，命也是马上就可能死掉的贱命，我怕个屁。于是我冷冷地问：有事？我看着她的脸，胖胖的，蜡黄蜡黄，头发乱蓬蓬的白了好多。要不，她就是受田岩米的委托，来说发儿的事的，怕我变卦？她说的却是：嗯，我这里还有点儿粮食，给你。粮食？是呵。全大队都断粮了，你怎么还有粮食？她笑了一下，有点儿得意：女人总比男人会过日子，更有存算。喏，这一小袋糙米，你和发儿留着吃。我接过来掂了一掂，不多，有四五斤的样子吧。我想我的生与死倒不重要，重要的是有了这一小袋糙米，明天我就可以不把发儿送给钱岩米了，这是多么意外的惊喜。你把粮食送给我们了，你自己怎么办？我已经伸出手去了，却又想起怀勋曾送给她的苞谷面被我私瞒了，觉得哪好意思再接她的糙米？可她凄凄地说：用不着你操心，我比你会照顾自己。她居然笑了一下，然后把粮袋塞进我手里：我走了。

　　第二天，我找到钱岩米：发儿不愿意离开我，没办法，这事儿只好算了。

　　你敢拿老娘开涮？

　　我连忙打自己耳光：我怎么可能呢？的确是发儿不愿意，我也没办法。我罪该万死，你大人不计小人过。

　　不过，我在打自己耳光，装得像个傻屄的时候，自个儿倒是偷着在乐。

　　粮食是最好的药，我又死不了了。连着几天夜里能悄悄地煮粥吃，我身体有所恢复。这回是菊香救了我的命。几天后的一个深夜，玉露来到了我的床前。她还是那么健康鲜活的样子。乐哥哥，你快去送菊香姐姐一程吧，她不行了。

　　什么？她怎么会走呢？她有粮食的。

　　你晓得什么呀？她是藏着点儿粮食，但自己没舍得吃，全给了你和发儿。

　　天哪，我都做了些什么呀？我连忙对玉露说：你不是认识无常吗？你快对他们说说，让他们到闫王爷那里，把生死簿上的寿限改一下。求你，快去。乐哥哥说笑了，我要是有这个本事，我自己还想活着陪你一生一世哩。而且，我也不愿意看着菊香姐姐死呀。闫王爷那里，是从来不徇私情的，谁开口也没用。不是常说“闫王叫你三更死，绝不留你到五更”吗？我不耐烦地摆摆手说：你不肯帮这个忙，那就算我没说。玉露急得跌脚道：乐哥哥，你怎么这么说话呢？气死我了。她这句话经不起推敲，她似乎忘了她本来是个亡灵。

　　我连忙叫醒了发儿，一起赶到菊香那边。她的门紧闭着，敲了一会儿也没见她来开门，我便不管不顾，一脚踹开，冲进了她的房里。我大声地叫着她的名字，还没看到人，首先闻到的却是一股烧糊的肉臭味儿，仔细一看，却见菊香歪倒在灶膛前面。灶膛前有一堆火，火里有一颗还没烧熟的红苕，菊香的左臂正在滋滋地燃烧着，左手都已经烧成黑炭头了。她看起来是想去火中取那烧着的红苕，手快伸到红苕跟前，却已经因为饥饿而没有力气把苕拿起来，以至于饿毙在灶膛前……