《问心》(10)

　　“那好吧。伯旺不是也不同意分家吗？分家这个议题就取消了。”他看看大伙没人吱声，就接着问爹的两个堂兄：

　　“你俩还想要孩子吗？”

　　三大爷让二大爷先说，二大爷让三大爷先说，谁也不好意思先开口。可是，说不要吧，又都不甘心。三爷爷只好说：

　　“依我看，老三就算了吧，有三个闺女也不错，‘一个女婿半个儿嘛’。你说呢？”

　　三大爷没说行，也没说不行，犹犹豫豫的，看看也没人帮他说话，只好点了点头。

　　“好，老三同意了。那老二，你呢？”二大爷不好意思地看看娘，吞吞吐吐地说：

　　“弟妹，你看，我呢，实在没别的意思，就算替你养活着行不？你啥时候想要，我就还给你。”二大爷的爹也在场议事，自然向着自己的儿子了，赶紧跟着说：

　　“是啊，侄子、侄媳妇，我这一支上再没有别的人了。看在我这个老脸上，给我点儿面子，我也替你哥向你们求个情吧？”娘听后想了想说：

　　“不是我不给您老面子，这要孩子可不像要什么‘东西’。”娘觉得再说别的就不好听了，于是就此打住。听到这儿，三爷爷觉得不好裁决，不免有点儿为难。

　　爹的二爷爷一直没有说话，这时站出来替三爷爷解围了。他客气地问三爷爷：

　　“你看，我说两句行不？”

　　“嗨，还问‘行不’？我就等你发话呢！”

　　“我也是受了刚才这一番话的启发，自己在子嗣上确实有困难，想过继个侄子，也是人之常情，可以理解。但是，孩子离不开娘，娘离不开孩子，这也是人之常情，也应该理解。怎么办好呢，我看不如让孩子他娘先自己养着孩子。等孩子长大了、独立了，这边也确实需要人了再回来。不知各位同不同意我这看法？”

　　“好！这个主意好！俺哥就是有高见！”三爷爷没等二爷爷把话说完，就鼓起掌来。他这一即兴表态，就等于不经意间作了决定。两位老人很会办事，也很有担当，真是敢说敢为。

　　直到这时，一直悬在娘心里头的一块石头才基本落了地，娘高兴得不知说什么才好。

　　大爷则撅着嘴，十分不高兴。

　　“哎，别光我俩说呀，大伙还得表决一下才好，同意我俩意见的请举手。”

　　三爷爷看了一下在座的各位，除了两位老人外，来参加议事的四叔虽然不善言辞而没有说话，但是这时却坚定地举起了手。三大爷见势也慢慢地举起手。最后是二大爷和他爹，虽然不得已，但知道再坚持下去也没用，反倒失了面子，不情愿地把手举了个半高。三爷爷见状，觉得这已经很圆满了，就顺势说道：

　　“好！都同意了，孩子的事就这么定了。”接下来他十分周到地又加了一句话：

　　“我就说嘛，咱这侄子爷俩都是通情达理的人，关心和爱护别人，也就是关心和爱护自己，给后人做出了好榜样。”这句话说得他俩还挺高兴，也算给他俩一个台阶下。

　　这时，又见二爷爷对三爷爷耳语了几句，三爷爷则点了点头，又说：

　　“这一家人要去东北可不容易，没有盘缠和吃食出不了门。不管孩子归谁养，也不管走到哪里，毕竟都是咱一个姓、一个族的人。我想，咱在座的还都不算困难，出手帮帮他们。能拿多少拿多少，再动员动员那没来议事的凑一凑。大家帮一家容易，说不定哪天，咱们还得求着他们呢！你们说行不？”

　　“说得对，我先带头吧，钱、粮我都出一点儿。没多，咱还没少吗？我虽然不是这一支的，但也是一个姓，都是一家人。即使不是一家人，该帮的也得帮呀。我的一个堂弟就在东北，去了好几年了，在那儿开炉打铁，听说混得还不错。我给你们写封信，你们带着去找他。”爹的二爷爷真是做大事的人，是场面人，这番话对在座的可以说是一种教育，说得大家心里都敞亮多了。

　　大爷好像这才感到有点儿羞愧，而大娘好像根本就没听懂。娘感动得不知说什么才好，嘴里一个劲儿地说：“谢谢！谢谢！”“谢谢”这俩字也不知道说了多少遍。

　　说走就走。

　　“你不是看见了吗，孩子们个个都饿得有气无力，再不走就走不动了。”娘对爹说。娘当天晚上就动手准备行装：该洗的洗，该缝补的缝补，把孩子们打扮整齐。

　　按照爹的三爷爷的安排，两天之内，亲戚们把接济爹娘的盘缠和粮食陆续都送来了。娘都一一谢过。不料，大爷又变了卦。他提出：爹得留下，三安得留下，钱和粮食也都得留下一半。他说：

　　“留着俺还得过贱年呢！明年说不定还得大旱，到时候俺吃啥、穿啥？仲旺是俺带大的，他不能跟你们走。三安也得留下，以后好伺候他爹。”

　　娘看他这么不讲理，想跟他吵也没有力气，又不能再去找人来评理。就对爹说：

　　“你看看，啊？你可看看，你哥这叫什么人呢？你要不想走，就跟你哥在这儿。钱和粮留多少，你看着办。但是，孩子一个也不能留！”

　　经过一番争执，大爷还是把钱和粮食都留了一半。爹犹豫再三，悄悄对娘说：

　　“我先留下，稳住哥。等你们走了，我再追上去。”娘已经顾不得这些了，娘怕夜长梦多，决定先领着孩子走出去再说。

　　后来听娘说：“咱幸亏那一年走了，要不真就都饿死了。”解放后娘回老家时访听过许多人，都没了，都是在那一年饿死了。

　　第二章

　　保家护子

　　一九四三年，初春。那一年，娘三十六岁。

　　从老家到东北，娘要投奔二爷爷的堂弟家。一路上要换乘五次火车，还要徒步走几十里地。顺当了，也得五六天。

　　火车站就在爹去药铺干活儿的那个城镇里，娘领着六个体弱的孩子走到那儿，起码要两三个小时。为了赶车，不等天亮娘就把孩子们都叫起来了。每个孩子喝了一碗粥，吃了一张煎饼。

　　“人家给的这点儿煎饼咱得带着路上吃，不能让你们吃饱啊！”娘如实地对孩子们说。

　　接下来，娘把能带走的铺盖、碗筷、衣物和粮食，按人头分份儿捆好。大安、三安、大妮、二妮和娘每人背一份儿，不到四岁的四安由大妮领着，一岁的五安娘自己抱着。天刚放亮，娘就带着孩子们起程了。因为有邻居和亲戚在大门口送行，本来想动手抢回三安的大爷，被人们拦住了，娘知道这是三爷爷的安排。只有爹，乖乖地站在大爷身后，没敢跟上来。

　　一路走去，娘不时地回过头来，看看自己生活了十六七年的这栋草屋，看看天井里的那棵大枣树，看看大门前那条窄窄的小巷、那条通往田间的土坡路、还有树林边二安的安息地以及村子里那些熟悉的大瓦房、草屋，还有……

　　地里旱得没长一棵草。树也光秃秃的，没有树皮，更不见树叶，只有几枝干枯的树枝无力地指向昏暗的天空，似乎在诉说着悲哀。空气干得发辣，直呛嗓子。

　　村子里，往日早已缭绕的炊烟也断了痕迹。下地干活儿的人，也没了踪影。就连狗儿、鸡儿，也了无声息。往年的知了和春蚕也不知去了哪里。东倒西歪的房舍没有人修缮，偶尔还能看见一两具饿殍一样的东西，横在残砖破瓦里。

　　到处是寂静和荒芜，令人毛骨悚然，透不过气来。

　　娘又望望山坡的西边，那里就是自己的出生地。自己的爹娘这时一定站在门前，在看着自己继续往前走吧？“爹、娘，女儿这一路走得好辛苦，但却不能停下脚步。如今，又踏上了一条更加曲折的路，去投奔那遥远的、充满朦胧和未知的北方，但愿这不是一条不归路。爹、娘，你们一定多保重啊，女儿对不住爹娘了。”

　　娘一路走，一路想，一路看。在自己曾经洒满汗水和心酸的路上，如今又增添了一层厚厚的苦难。

　　终于走到了火车站，这时离开车还不到半个时辰。孩子们疲惫地一下子都坐到了地上，个个累得说不出囫囵话来。娘把他们安顿好，嘱咐他们看好东西，自己带着识字的大安去买火车票。娘刚转身要走，就见远处跑来一个人。