《自主今生》(11)

　　那个瘦的在这时用相机对现场拍照了几下。

　　看我填完了那张表，胖子冲我一挥手，说：“明天早上你到所里来一趟吧。”

　　说完，他叫着瘦子扭身就走出门去，钻进车门走了。

　　看着他们如此来去，我半天没有说出话来。

　　程红从那天起就没再露面，她近二十天的工资没来要，她身份证也没来要。

　　而第二天我到派出所接受了一番问询之后，他们也再无下文。

　　被砸的店只能停业，由我自己找人安装玻璃，粉刷墙面，购置新的桌椅。三儿闹事的那天夜里，我没注意，转过天来，我发现门面上的字号招牌也被他们捅了个大洞，也得重做。

　　我忍不下这口气，我想找歪嘴他们算账。但打听好久，人们都说他们从那天过后就不在当地这一带晃了，去哪儿了？没谁知道。

　　倒是那天夜里有个中年男子让我知道了当地有一位叫楚爷的人。这中年男子在附近卖建材，姓钟，他告诉我，这儿方圆十里，只要是楚爷出面关照的，没人敢闹事。我请他出面，结识了这位楚爷。

　　这楚爷年龄看上去有五十岁出头，方脸浓眉，大眼阔嘴，高鼻梁，留着寸发短髭，个头也有一米八，看上去堂堂正正。他是一家大型的建材批发市场的老板，手上养着近二十名员工。我见他的那天，他刚从香港旅游回来。那是在他的办公室里。我给他带去了两条中华牌香烟。我当时自己都觉得自己挺无奈。我长这么大还真没有主动去巴结过什么人。但如今我不舍下脸如此去做，就很难往下生存。从餐馆正式开业那天姓孟的拒付款起，我就意识到要在这地面上混下去，必须得找个有影响的人关照你，否则，你不好招架的事断不了。

　　钟事先已给楚爷打了电话，说明了我的意思。我跟着钟和楚爷见面的时候，楚爷很热情。他见我上来就往他桌上放烟，忙摆手：“你这是干吗？没必要没必要。”

　　我说：“我在这地面新来乍到，真得让您费点心。这点小意思，您就收着招待客人用。”

　　钟说：“他这儿一接手，没踏实过，接连出了好几档子事了，他还真需要你给他照应着点。”

　　楚爷对我说：“这样吧，今天晚上你坐东，看找个什么地儿，我把这地面上数得着的人都给叫来，你和他们认识认识，我保管你踏踏实实地往下做。”

　　话不在多少，楚爷的这一句，让我顿感一种豪侠之气迎面而来。我当即应下，在西外白石桥路上的一家大酒楼摆桌。那儿在当时的京城是够档次的，而且我知道那儿的菜品质量也属上乘。

　　当天晚上六点来钟，十来位应楚爷之邀的客人汇聚到了这家大酒楼的豪华雅间里。楚爷当众把我介绍了一番之后，又依次把到场的每一个人向我做了介绍。他说：“你边上这位姓李，叫李元君，亿客恒兴超市老板；这一位，我们都管他叫大赵，美渝美湘食府的董事长；下边这位叫胡宾，高粱桥南侧那鞋城就是他开的；中间这位是我兄弟，这一点不假，亲兄弟，楚伟，西外带鑫字头的店面都是他的。”钟插话，替他列举道：“鑫新靓妆美容院、鑫玉碧泉洗浴中心、鑫天乐府歌舞厅……”

　　介绍到这半截，我心里就明白了，这些人物都是当地有头有脸的。他们跟我预先想像的大有不同。他们到场之前，我还以为楚爷叫来的都是一些使枪弄棒架鹰玩鸟的市井玩徒。不承想，他们这些人在身份上大大地高出那类人之上，他们都是有地位有实业的。这也让我进一步明了，影响这两个字背后的东西。在一个地面上，要想跺跺脚，让地颤一下，数不上姓孟的那号人、三儿那路货。他们给人充当打手还说得过去，真能坐到桌面上来，手指到哪儿就有关张赵马黄冲到哪儿的，还得数眼前这类人。

　　这一晚上，我花了两千多块钱。这对于当时收入有限的我不是个小数字。但我感到：值。这不仅仅因为到场的人都向我承诺：“你开你的买卖，谁敢到你那儿闹事，就提我们；要是有人不给面子，你不用出面，我们帮你解决。”还在于我由此更加深切地认知了金钱和实力的关系，认知了一个人立足于社会的关键所在。

　　第六章

　　半个月之后，餐馆重新开业了。

　　事先，我又招了一个叫吕芳的服务员，并委任谢玉敏做领班。我还根据许多顾客的建议，在大厅的北侧，吧台的西侧，隔出了一个雅间。这样，便于顾客谈个事，说点不愿让外人听到的话。隔出这么个雅间，还有一个目的，就是解决员工的住宿问题。先前女员工都租房住在外边，不仅每月要支付挺高的房租，还由于她们住的地儿离店有段不近的路，而店里收摊儿晚，她们大黑天地出入很不安全。这回，我在雅间内做了整整一面墙的壁柜，男女员工的被褥及日常用品全能放进去。白天，这里接客；晚上女孩儿们在这里将几把椅子一并便是可以睡觉的床。她们住在这里即节省了个人开支，还避开了人身安全的隐患。男员工晚上从这里面抱出被褥在大厅内拼上椅子，即可歇息，也很方便。对于厅堂的桌子，我也全都换了新的。原先的每张条桌只能同时供四个人就餐，现在我只留下了其中四张，搬出去八张，腾出来的地儿摆上了同时可以围坐十人的圆桌，共摆了四张。普遍情况是：一拨客人人数多时，都愿意围坐在一起就餐，这样有气氛。我这么一改，方便了许多客人。店内的墙壁也让人重新粉刷了一遍，破了的窗子也装上了新玻璃，门面上的招牌也重做了一块。

　　店面一新了，但生意却淡了。重新开业后，原先每天都能有上千元的流水，现在则只有其三四成。这让我体会到了什么叫惨淡经营。

　　这时候，已是九月中旬，有业内人士告诉我：“这一段全市餐饮业生意普遍都不好，熬到年底，人们手里都有钱了，敢花了，生意就会好了。”

　　言外之意，我得熬得住。

　　一个月下来，我没能挣出房租，回款刚刚够支付当月员工工资。我慌了。因为如果到年底我不能积蓄出一定数额的资金，到该交房租时交不上房租，我就有可能被人扫地出门，那我可就损失惨重了，我那九万块钱的接手费也就会等于白扔了。你交不上该交的房租，房东不会给你免喽，你只能是该走人走人，谁管你接手时给了上家多少钱？除非你的租期还没到终止日之前，把店也来个转让，并有人像当初你似的接手，你才能没什么损失，可我当时还不甘心去转让。

　　我开始夜不能眠食不甘味了。

　　而这时书摊儿那儿，同样陷入了窘境。为了能与汤氏求得并存，我让全儿和白子把新书也都打折卖，但效果并不明显。因为我让他俩把折扣控制在八折以上，能全价卖就全价卖，结果每天流水并未见大的增长。倒是由于露天风吹日晒，许多新书封面褪色，都成了旧书，八折优惠也无人问津。一个月过后，总的核算下来，不但没挣钱，反而因为破损量加大，赔了近七百块钱的本金。

　　这时候，黄怡来了，想结点账走。这让我很为难。我手里已没有多少现金了，如果按照原先他说的卖出多少书给他结多少款，我这会儿至少得付给他上万元。但我这会儿已经拿不出来这笔钱了，因为这卖得的货款，我一部分用在添购新书上了，一部分挪至餐馆用在重新装修、购买桌椅上了，加上请客送礼，我这会儿已是两手空空。

　　他见我百般哭穷，给我出了个主意。他说：“市青少年活动中心组织的劳动人民文化宫秋季书市大后天就开始，我给你弄个摊儿，你把有些存货甩卖一下，那儿收钱快，弄好了你的资金就周转开了。书市总共十天，按我的经验，一个摊儿一天收个万儿八千的不成问题。”

　　我虽然没有在那地方租过摊儿卖过货，但我对书市并不陌生，上次书市，我为了宣传我新近出版的一本文集，还在他的摊儿上搞过签名售书呢。而且我知道，他每次参加书市都能赚个金银满罐，他一天卖一万块钱都是少的。只是我不知道我现有的存货有没有那样的市场。但事已至此，我只有一试了。我想，即使每天卖不到万八千的，就是每天回收五千块钱，一个书市下来，我捞回五万块钱，我还真就全都活了。那至少可以解决我俩地儿的一个季度的租金！我接受了他的建议。

　　正巧，这天下午赵欣回京了。她没带来什么帮手，但她人回来了，让我心里还是挺高兴。