文字及其载体与文化的关系
近期读书，形成了一些关于文字及其载体与文化之互动关系的思考，作成下文。
一、文字产生时包含了表意和表音两个系统，两者混合在一起，并非截然分开。埃及象形文字，表面上是表意，其实也有表音；楔形文字表面上是表音，其实也有象形表意。甲骨文，作为汉字的前身，我们现在基本是把它仅当作象形表意系统进行解读，这是否有所偏颇呢（克里特岛上的线文字B和一些甲骨文有相似之处，说明甲骨文作为表音系统是可能的）。此暂且不表，随着表达丰富性的需要，更多的汉字被创造出来，无法仅按照表意的形式发展下去，于是绝大部分汉字变成了形声字，这是表音的一种形式。所以，在对古代经典著作的注疏、评注中，训音和“知音”的方法就显得尤为重要，乾嘉学派在此方面做了重要贡献，继而国学大师王国维，后有师承王国维的国学大家高亨，高亨用训音的方法在解读《诗经》和《易经》上做出重要贡献，而青年学者李硕写作的《翦商》就是以高亨对《易经》的解读为基础的。之前以表意逻辑解读不通的地方，使用训音的方法变得通畅易懂，拨开了历史的迷雾。
那么为什么西方是按照字母的方向进行表音，而我们仍然按照象形文字进行表音呢。我认为主要原因是认知稳定性在发挥作用，其背后又受两个因素的影响：一是我国自古以来是由宗族社会发展而来，族群并没有发生大的变化，人的思维模式和认知模式没有大的变动，所以由甲骨文发展而来的这套象形表意系统获得认知稳定，而且文字还可以去除由口音带来的认知不一致，具有较高的表达效率。而西方社会，其文字的源头来自近东，就我个人的认识而言，生活在西方和近东的族群类型更为复杂，征服者与被征服者在族群上有很大的差异，两者之间没有认知模式的一致性，对象形表意的理解不一致，这就导致象形文字理解的困难，也导致象形文字继承的困难，于是文字的表音系统就显得更具有稳定性和效率。第二个影响因素，是我的第二个思考。
二、中国的文字发明来自官方，西方的字母文字发明来自民间。首先，谈一下比较好解释的西方字母文字起源，希腊字母、拉丁字母源自腓尼基字母，而腓尼基字母来自腓尼基商人对埃及象形文字的简写。腓尼基商人文化水平不是太高，在交流或贸易的过程中是无法完整拼写出埃及文字的，而且复杂的埃及文字在交流和贸易中的效率低下，于是腓尼基人从埃及形象文字上约取了一些笔画形成字母，发挥其表音系统。而这种系统正适应了西方社会多族群的特点。其次，为什么说中国的文字来自具有较高文化的官方精英的发明呢？ 我们先需要明确一点，中国最早的文字是商代甲骨文，考古发现的甲骨文之前的一些刻符，由于其数量太少，只能算作符号而不能算文字。甲骨文的刻写是由商代占卜的高等级官员完成的，即“贞人”“卜人”，他们后来发展为史官。文字的发明促生文书治理，大大的提高了行政效率和王朝版图。从“武丁三年不语”这个记载来看，商王武丁之所以能够不语而治国，因为可以依靠文书治理。
除了甲骨文的线索外，从古籍记载来看，有很多内容反映出汉字的发明来自官方。例如，“文胜质则史”（《论语》），“法者,宪令著于官府”（《韩非子》），“史定墨”（《礼记》），“左史记言，右史记事”（《礼记》《汉书》）。从孔子“述而不作”，可以看出，在孔子之前应该很少有私人写作，私人可以述。“述”只是言说或者引用官方的文字记载，“作”主要由史官完成，孔子主要的贡献是将史官书写和保存的文献删定整理。由此可见，汉字由官方发明，并且主要用于行政管理和记载史事，官方可以通过教育体系将这种复杂度较高的文字传播下去，同时也传播了背后所代表的传统文化。传承汉字和文化的，主要是社会精英，也就是“士”这个阶层。另外，我们从《论语》中的一句“式负版者”（向背负邦国图籍者行礼），可以印证当时史官的文字主要写在竹简和木牍上，非常笨重，以至有“汗牛充栋”的说法。直至东汉蔡伦发明造纸术，才扩展了书写空间。进而引出了我的第三点思考，古代记录文字的三种主要方式，抄本、刻本和活字本之间的关系。
三、抄本、刻本和活字本之间，并没有明显的技术比较优势。抄本速度快和成本低，但能够复制的样本少，古籍最初几乎都是以抄本形式存在的。在需求量不大的情况下，抄本具有明显优势，历史上有很多重要的典籍是以抄本形式存在的，比如《永乐大典》和《四库全书》，其规模庞大，但仅需几套，如果专门刻版印刷效率过低。刻本版式和字体美观，可以重复印刷，适合印量大的经典图书，只要刻版没有坏，就可以继续印刷，个别版坏了还可以递修补版，其缺点是成本高、时间长。这就使刻印一本图书变得相当不易，主要由官府和实力雄厚的书肆进行。例如，扬州八怪之一的金农，在世没有财力刻书，是由后生罗聘帮忙筹资刻印的。活字本排印速度快、印量大，但相对刻本不够美观，只能一印，重印的情况下需要重新排版。比如在《红楼梦》一册难求的情况下，为满足市场需求，程伟元和高鹗首先进行的是活字印刷而不是雕版印刷。为什么汉字的活字印刷术没有产生颠覆性创新的效果呢，主要因为中国的汉字太多，如果把字刻全，少说几千个字模，成本和效率没有比较优势。在这方面，字母文字具有天然的优势，因为字母只有几十种，非常适合重复排版印刷。中国的活字印刷术传到欧洲后，对欧洲的文化和思想启蒙产生了重大的影响，而在本土倒不明显，原因就在此。活字印刷在西方促进了整个图书业的发展，带来了工业化和标准化，这其中包括对纸张制造的促进。这涉及第四个思考：
四、文化的进步是以纸张的产量提高为基础的。纸张相对于竹简和木牍而言，虽然具有质量轻、文字载量大、方便阅读、易于保存和运输的特点，但受制于造纸技术进步缓慢，古代纸张一直产量较低而且昂贵。除了“洛阳纸贵”这个成语所表现的以外，陶宗仪写作《南村辍耕录》也是一例，他买不起纸来书写，只能写在树叶上面，更别谈刻印了。纸张昂贵，导致文字表达要求简练和格律，这是文言文的物质背景。随着造纸术的缓慢进步，文章和诗词的格律要求逐渐降低，唐代和清代的古文运动，明清时期的长篇小说都有这个背景，但是文言文仍是主流。清末民初，西方的工业化造纸工艺和印刷术的传入，纸张的生产效率和产量得到极大的提高，进而新文化运动、白话文运动、报纸和杂志得以产生，思想和文化得到解放，是最明显的例证。
以上四点供读者批评指正。举一反三言之，现代人写字使用拼音输入法，其实是在发挥汉字的表音系统，文字及信息的电子化、互联网化、人工智能化，将继续促进思想和文化的进步与解放。
