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江南自古就是水的故乡。据说“吴”同“苏”，义为鱼，即此地先民早就以鱼为生。吴王夫差开凿邗沟，为日后的京杭大运河挖下了第一锹，永嘉之乱、安史之乱、靖康之难造成人口南迁，对江南逐步取代中原成为政治、经济和文化中心起到了至关重要的作用，衣冠南“渡”之“渡”，也说明江南之水意义重大。江南的丰沛河流和肥沃土地，让那些远道而来的劳动力和先进技术，有了施展拳脚的广阔天地。江南由此启程，成为声振寰宇的鱼米之乡。

水做的江南，有三重境界。

物境，是江南文化的表层物象。如果列出江南的风景名胜，如拙政园、沧浪亭、秦淮河、二十四桥、白堤、虎丘塔……将是一个长长的名单，但加以提炼会发现，江南的标志性符号还是小桥流水，枕河人家，烟雨杏花，江花胜火，画舫轻移……温婉之水孕育了今日所见的江南。

情境，是江南文化的情感形象。江南是爱情传说的肥沃土壤，四大民间传说中的《白蛇传》《梁山伯与祝英台》《牛郎织女》都诞生于江南。西施与范蠡，陆游与唐婉，李香君与侯方域，柳如是与钱谦益，唐伯虎与秋香……他们的故事让江南的爱情天空缠绵悱恻。爱情、亲情、友情、乡情和民族情、家国情，在这片灵秀的土地上绽放异彩。

意境，是江南文化在一颗颗诗心中孕育而成的心灵意象。江南自古是文人墨客心中的乌托邦，他们于流落困顿之际邂逅江南，酣畅淋漓的诗情灵感瞬间被激发，匆忙诉诸妙笔，锦绣篇章堆建起了江南的种种美学境界。白居易“未能抛得杭州去，一半勾留是此湖”，王安石“春风又绿江南岸，明月何时照我还”，刘禹锡“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜”，杜荀鹤“君到姑苏见，人家尽枕河”，柳永“三秋桂子，十里荷花”，张养浩“一江烟水照晴岚，两岸人家接画檐”……行走在与江南有关的唐诗宋词里，穿行于平仄韵律的水乡烟雨中，江南不再是空间地理意义上的江南，而是所有中国人心底魂牵梦萦的精神故乡。

水做的江南，孕育了独特的文化人格。

灵秀如水。江南人的灵秀，是从眼里到心灵都充满智慧生机，许多艺术形式，如苏绣、昆曲、评弹、越剧、绍剧、黄梅戏，得以在这里蓬勃发展，正是江南人灵秀人格的体现。

细腻如水。江南人的细腻是出了名的。张岱在《陶庵梦忆》中谈做茶，不厌其烦地列举了“杓法、掐法、挪法、撒法、扇法、炒法、焙法、藏法”，生活细事在他的笔下被描摹得有声有色。李渔《闲情偶寄》论述了戏曲、歌舞、服饰、修容、园林、建筑、花卉、器玩、颐养、饮食等艺术和生活的方方面面，江南人的精致由此可见一斑。明代吴县建筑工匠蒯祥，技艺高超，做活细腻，被任命为总管明皇宫建造的“首席木工”，成为天安门城楼的设计者。他家乡的陆慕砖窑所出产的金砖，“断之无孔、敲之有声”，故宫太和殿中铺砌的4718块金砖正是由陆慕砖窑烧制而成，抗千人踩踏，阻潮气上升，历经岁月，依然本色如初。

温润似水。从普通人家到江南旺族，这里崇学之风长盛不衰，江南人到哪儿都带着一股浓浓的书香。明朝四分之一的状元出自江南，清代半数以上的状元出自江南，江南还成就了数不胜数的文人、画家、音乐家、戏剧家，萧衍、沈约、萧统、王羲之、谢灵运、李煜、范仲淹、王安石、陆游、顾炎武、钱谦益、李渔、袁枚等等，都是其中的杰出代表。

坚韧似水。人们印象里的江南似柔弱书生，文气有余，刚性不足，但实际上，江南人属水，既有波平如镜的一面，也有惊涛拍岸的一面。吴越春秋的刀光剑影，“生当作人杰，死亦为鬼雄”的慷慨侠气，“天下兴亡，匹夫有责”的铿锵之声，史可法视死如归抗清军，梁红玉舍命击鼓退金兵等，一幕幕，一出出，都是水做的江南在中华民族历史上奏出的强音。

水无形而有万形，水无物而能容万物。水做的江南柔若无骨，内在却具有无限丰富的精神生长，也正因为如此，江南才会历久弥新，永远引人神往。