中国作家协会主管

第三章

由于宜州开往江心洲的小火轮一天只有两班，严立新和张光明没有赶上当天下午的班轮，只得第二天出发。

一大早，严立新先到店里取自行车，然后骑上车来到码头与张光明碰头。还好，到码头时张光明已经等在那儿了。不一会儿检票，两人推着自行车上船。过江的人大多是公社社员，见两个推自行车的人上来便知道是干部。有三两孩子便围着自行车看。

小火轮离港，冒着黑烟慢慢向江心开去。严立新和张光明谈起郑家柱的身世，张光明大叹郑家柱不知上进、不看报、不读书、成日游手好闲等等劣迹。严立新听了心里不爽但也无话可说，拿眼四处张望，见人堆里有个女孩生得白净不禁多看两眼。那女孩一身村姑打扮，看严立新打量自己有些害羞，转过头去。严立新却在肚里揣摩这瓜子脸眉眼似乎在哪里见过，月牙儿眉高高挑起，一双杏眼星星含春……想到这不禁有些脸红，忍不住去摸口袋里的烟嘴。曾经的一段奇遇又涌上严立新的心头。

那是公私合营前，严立新在父亲和人合伙开的文友书局学徒，那会儿他还叫严登科。那时刚解放，还没实行什么社会主义改造，城里形形色色总有几十家书店。早先的中正书局、三民书店早已关张，现在最热门、生意最好的要算是解放军开的新华书店，剩下的没有什么政治色彩的书店生意大都清淡。唯文友书局由于规模大、品种多还勉强支撑着，平常总有些看闲书的老读者来挑挑拣拣。

一天午后店堂里没什么人，严登科正在柜台内打瞌睡。小伙子十六七岁正长身体，吃饭多，瞌睡也多。正晕晕乎乎摇摇欲坠，突然感觉一阵微风从脸上抚过，鼻翼也跟着扇动，一股异香直钻脑仁里去，睁眼左右一看，只见一个苗条背影正在书架前款款而行。严登科认得，这是旗袍，也识得那布料是阴丹士林，上面是白色的小碎花。白白的一段颈项从小立领露出来，细致合体的腰身不动声色地指点着后摆下波动着的暗涌。两段雪白的臂膀端着向前，不时从书架拿本书下来低头翻阅。严登科睡意全消，有心想过去看看是哪方仙子驾临，哪知心里怦怦乱跳，只得仍定在那里不敢乱动，生怕惊扰了人家似的。忽地那女子转过身来看严登科，吓得他两眼没地方安身。那女子竟面含浅笑走过来，严登科只觉艳光四射不能自已。那女子轻轻一笑问：“你家可有《清溪留情记》吗？”

严登科听得是标准国语，心想原来不是宜州人啊，怪不得呢，宜州哪有这等绝色女子呢。容不得多想，回那女子说：“小姐，这套书前几日已卖脱了，小店已经又从上海进货了，只是还没到，再过几天就会有的。”

那女子有些失望的样子，停了下说：“那好吧，我过几天再来看看。”

严登科急忙说：“小姐，这样吧，如果你肯定要，等书一到我帮你留着，到时候你来取。”

那女子听了一笑：“那好啊，书我是一定要的，就麻烦小师傅帮我留着。”道声谢，杏眼一闪转身出门摇摆而去。把个严登科又看得呆在那里。闲来细想女子容貌极像阮玲玉又似周璇，有无法形容之美。

过了些日子，那女子果然飘飘然如约而至，严登科急忙拿出预留着的书。那女子笑盈盈付了钱，又在店里看了会儿书，不时与严登科攀谈几句。到后来女子便经常光顾，与严登科成了熟人，严登科想许是哪家大户人家的千金小姐才从外地搬来。只一样，严登科觉得女子越发地与自己亲近，竟好似姐弟一般。那女子年岁看不出多大，严登科只从那气度觉得应该比自己大，连姓名都没敢问，只得常在梦里想想。

转眼过去快一年时间。又是一日午后，店里没什么人，父亲和老板到书店联合会去开会，师傅和账房吴天佑偷偷溜出去洗澡，只他一人守店。这光景那女子又来看书，严登科自是热情接待。过了会儿女子过来问可有方便之处，严登科愣了会儿才从女子的娇嗔中领会到女子需要什么，急忙带她到书架后的一个小门，里间角落放了只马桶，开了门让她自去方便。

这时店面有人呼唤伙计，严登科急忙出来接应。一会儿陆陆续续便有不少客人进来，前后忙着接待一阵却不见那女子出来，正欲到后面看看，只听师傅和吴天佑说着话回来了。严登科一时不知如何是好，如果此时那女子从后面出来，势必引起他两人的注意和怀疑。师傅穿过店堂去了后院，吴天佑要过来和他说话，严登科连忙指指顶头的一个客人，吴天佑扭头便去照顾那个人，严登科急忙一撩帘子来到书架后到那小门边轻轻敲门。他的意思是通知那女子暂时别出来，往前走两步便是晚上值更的睡房，他准备先将女子藏睡房里，等没人时再放她走。敲了两下没声，一拉门，门开着，往里晃了一眼空无一人。来不及多想连忙回身在书架拿了两本书假装补货又出来，喘着气，定定神。难道刚才自己接待客人的时候女子趁隙走了？想到这舒口气。猛然又想起那值更的房间并没有去看看，一时心又提起，趁吴天佑不注意又跑到值更房，没敲门轻轻推门，推不动。严登科心里一紧，真在里面！再用大点劲，仍推不动。轻轻敲了两下，门悄无声开了条缝，露出一张俏脸儿，一双美目冲他偷笑，一根透玉般的手指竖在红唇间冲他“嘘”了声竟又将门关上。小小青年严登科身子都快酥了，在门前不知所措。就听吴天佑在前面喊他，急忙退出去。

那值更房本是店里伙计轮流值更睡的，后来吴天佑来了，他家在乡下，平日不回家，所以就长住值更房。

严登科正战战兢兢思谋如何向师兄坦白交代，父亲从后面出来跟吴天佑说刚才联合会商量过了，要从新华书店转批图书过来分销。正逢新华书店来了一大批图书，但他们人手不够，希望大些的书店派些人过去突击帮忙，现在就过去，今晚就住红旗口那边。夜里值更就让登科代一下。严登科长出一口气，但同时心里又犯了难，这女子躲在屋里干什么？看书，对了，书架后面存了不少书，肯定在里面看书了。会不会……严登科无法往下想。

老板和父亲看店堂里没人，索性叫上师傅一起到红旗口看看，于是叫严登科上门板提前打烊。等人都走了，严登科关好大小二门，蹑手蹑脚来到屋门前轻轻一推，门竟开了。

只见后窗的光线正好直照床头，一双绣花鞋脱在床前，那女子倚靠在床头，一本《飞花艳想》掉落在床边……她睡着了。严登科直愣愣地站那儿呆看，那女子睡梦中动了动，旗袍下一大截粉白细嫩大腿直刺严登科双眼。可怜严登科如何见过这等光景，立刻血脉偾张，情不自禁踟蹰到床边弯了腰细看女子。往日里只觉女子好看，但却始终不敢正眼相看，正自打量，忽见那女子含笑睁眼，严登科吓一跳正欲后退，却已被那女子一把抱住，香唇便堵住严登科的嘴。严登科血往头上涌，头晕目眩，浑身颤抖气喘如牛，男儿性气直冲云霄。此时如何还顾得了其他，一阵乱七八糟响动，旗袍早已飞出老远。这边胡乱冲撞不得要领，那边温软款迎成其好事，共赴巫山云雨。

须臾，云收雨散。严登科滚下床来坐在地上发抖，好一会儿不能自已。那女子玉手轻抚严登科后背，严登科正欲转过来，只听外面门板被拍得山响。唬得他手忙脚乱抓了衣裤一边穿一边答应着往外跑，开门一看却是母亲来送饭，原来父亲刚才从家里过顺便告诉母亲送晚饭来。母亲抬腿要进来，却被严登科挡了，接过提盒说正看书呢，明天早上把食盒带回去。回来走到屋门口，见那女子已穿着整齐，只脸上有些花，显是妆掉了些。见严登科挡在门口，手指一点他肩膀，轻轻推开他向外走。严登科只说个“你……”那女子笑盈盈看着他说了句：“后会有期。”便摇摆着出门飘然而去。

令严立新没想到的是从此以后就再也没见过那女子，这让严立新始终没法理解，有如只在梦里，唯一能让他感到真实的是事后在床上发现个带翠的白玉烟嘴，那烟嘴奇的是在有翠的地方竟刻了龙凤纹，十分好看。茫茫人海无处寻得这令人匪夷所思的女子，只是狐疑地今天看看这人像、明天看看那人似。眼前这人堆中的女孩定然不是，但却那样相似，让他叹息不已。

胡乱想着心思，拿着烟嘴又呆想一回。当严立新和政工组长张光明一路颠簸，大汗淋漓地赶到江心洲大队部时，已经是中午时分，大队部里已没人接待他们。政工组组长张光明原先也在农村组待过，经常来江心洲跑片，一来二去便和李支书成了朋友，于是两人直接找到李支书家。李支书一见张光明哈哈大笑：“我就知道是你小子来领人，怎么样？吃饭没有？先吃饭再谈事。”

“哪里还敢吃你的饭，我们带了干粮，路上已经吃过了。”

“那我就不管你们了，我这儿也没你们的口粮。”

张光明却从挎包里掏出一小袋面粉说：“来得匆忙，也就三斤面粉，我们书店不光文化支援农业，物质上也是有所表示的哟，你就笑纳吧。”张光明开着玩笑把面粉递过去。

李支书手指头点点张光明：“都老弟兄了，还讲究这些干吗？好吧，我也不跟你客气。”说着接过面粉袋交给老婆收了。

“你看，这次我们的人出丑了，大家都是协作单位，你还要担待点别往上报了，新华书店年年是市文化系统的先进，报上去那就麻烦大了。你看呢？”

“哎，我也是杀鸡给猴看，没办法的事……”

严立新这时掏出一包飞马香烟抽出一支敬上。李支书点上烟说：“上报嘛看在多年的交情上就不报了。不过你们可要好好地管管你们的人，这么闹也太不像话了。”

张光明赶紧接下话头：“我们回去一定加强教育，严肃处理。老李啊，你也知道现在的情况，要想管好这一班人有多难，说起来这郑家柱还是渡江过来的，老革命了，带着个小毛孩子干这种事，真是让人无地自容。老李你放心，我们宋经理说了，这次一定严肃处理，绝不姑息！”

“那行，等我吃口饭领你们过去带人。”

两人感谢不尽，又说些闲话等李支书吃饭。就见饭桌上端上来一大盆面条，家里人也都围坐上来，看得两人口水直往肚子里咽。严立新这时就岔开话题问：“李书记啊，我们一路走来感觉今年还算风调雨顺，怎么粮食变得这么紧张？”

“唉，一言难尽哪！大前年可算是特大丰收啊，但粮食都糟蹋了。这两年一会儿叫我们深耕密种，一会儿又推倒重来，说广种薄收不如少种多收，这么一弄误了时节，荒了多少田。该上肥、田间管理了，劳力又抽出去搞水利，水利是农业的命脉不搞不行，但你看现在马上就要‘三抢’了，人还在外面会战呢。唉……我这是岁数大了，叫我留守，队长带着人出去已经三个月了，家里全都是些老弱病残加妇女，夜里值守大田的民兵还是我求爹爹告奶奶地要回来七八个人，难哪……”

严立新和张光明听得面面相觑没了声音，退出堂屋。李书记叫家里人给他二人倒了水，两人便坐在院子里等。

等李支书吃过午饭，三人来到大队仓库，门口看守的民兵见李支书带了人来，便开了门，严立新进去一看：小苏蜷缩在仓库一角，两辆自行车连带着书包歪在一边，而郑家柱却反剪着双臂在仓库里来回踱步，嘴里正念念有词，听他们进来方才住了。严立新更是气不打一处来，但李支书在面前又不好多说什么，叫小苏起来。张光明却知道这时要说点什么：“你看你们两个像个什么样子！十足的小地痞，不劳而获的东西，来支援农业生产反而干起这等偷鸡摸狗的事情。还不赶快向李书记认个错，这次要不是李支书大人大量，交给公安局处理那可有你们好瞧的。”

小苏连忙向李支书弯腰认错，郑家柱被严立新拽着胳膊过来也认了错。李支书摆摆手说算了，就叫他们快点赶下午回宜州的小火轮，帮郑家柱解了绳索，四个人告别李支书径直往码头去了。

当严立新一行四人回到宜州已是下午四点多。张光明说要赶个报告直接回办公室，严立新即和郑家柱、小苏带着书回到农村组，几乎原封不动的六包书下下来，严立新叫郑家柱回家闭门思过写检查。因为吴天佑不在，只好也叫小苏回家写检查，并叫小苏明天一早到政工组报到。小苏一脸不情愿地想说什么，严立新挥挥手制止了他，因为小苏不是自己部门的人，自己不便多说便让他回家。刚把两人打发走，摸着鼻子在那发呆，却见吴天佑推着自行车带着书拐进了农村组的小院子。

严立新奇怪地问：“老吴，怎么回事？怎么这么快就回来了？”

“我还问你呢，你跑到我们农村组来干什么？”于是严立新把老郑和小苏在江心洲偷人家毛豆的事说了一遍。吴天佑听得哭笑不得，知道出了这码事自己也管不了啦，老郑是严立新的人，论岁数要比小苏大得多，小苏一个小毛孩子责任也大不到哪儿里，就由他明天去政工组报到再说。自己便把在水利工地的事向严立新说了。

原来中午在水利工地等大家买过书，吴天佑就和李夏莲收了书摊，李夏莲发烧得更厉害了，脸色蜡黄，眼睛却发红，人更是没了一点力气。这时陈副省长和大家吃完饭出来，吃饭时就听袁干事讲李夏莲病得不轻的事，便关切地走过来看望李夏莲，一看之下便觉得情况挺严重，必须立即送医院，本打算用自己的吉普车送她回宜州，但见他两人又是自行车又是书，便问有没有卡车到宜州，恰巧有辆嘎斯卡车要到宜州拉水泥，便安排两人带上自行车和书随车回宜州。吴天佑谢过陈副省长，赶紧由袁干事帮忙上了车，回到宜州直接就把李夏莲送到部队的八三五九医院，把李夏莲安排停当，又让卡车把两辆自行车和书送到了农村组门口，跟司机千恩万谢一番，目送嘎斯车远去，方才推了一辆车进来。严立新听后连忙出去把另一辆车也推了进来。

严立新告别吴天佑，自己骑的车暂时放在农村组，骑着李夏莲的自行车往门市走，见时间已经不早，门市也已关门，想着还是要把自行车放回门市。老远看见政工组长张光明在已经关门的门市门口张望，见他过来，便让他先到门市后院停车，等严立新过来就说：“李夏莲的事我听宋经理说了。”

“宋经理怎么知道的？”心里想吴天佑连轴转还没喘过气来，不至于这么快就向宋经理汇报了。

“小柴河水利工地打电话给宋经理的，听说陈副省长关照叫打的，说带病坚持工作很感人啊，要我们照顾好。这不是等你一起到医院看看她去。”

小小的营业员生病居然能惊动副省长，严立新想了下说：“那先跟我回家一下。”

“回家干什么？得快点，我那报告还没来得及起草呢。”

“看病人不带点东西去吗？外面卖的你买得起呀？”

“那好吧，还是你会做人。”

“不是我会做人，是我家人口少。你家那七八张嘴够你受的。”

张光明嘿嘿一笑跟着严立新边走边说向严立新家走去。

严立新从立柜往外拿鸡蛋时，妻子正跟张光明说话，见他拿鸡蛋便停下来两眼盯着他的双手。立柜抽屉里有八个鸡蛋，拿出来六个，严立新回头看看妻子的眼神，迟疑了一下又放回去两个，却又拿出奶糕来，分了一半用报纸包了，和四个鸡蛋一起放进挎包里。

张光明嘴里说着话，眼睛却在严立新糊着旧报纸的墙上扫，就指着里面一板墙说：“还都是民国时期的报纸嘛，怎么留下来的？”

严立新说：“刚搬过来的时候没那么多报纸，跑到我爸那儿找来的，他还有些舍不得，有什么用，糊墙最好了。”

张光明说：“看来你老爷子那儿还是有些老古董的，改天带我见识见识。”

“都是些破烂玩意儿，没什么的，旧书倒是有几本，改天跟他说说拿来给你瞧瞧。”

“其他古董我倒是不怎么感兴趣，只是对古旧书爱好些，有时间弄来看看。”

两人说着话出门，临出门张光明不忘和杜文娟打招呼告别。

四个鸡蛋在以前算什么，战争时期老百姓支前时，老大娘都是一篮一篮的鸡蛋送给子弟兵，哪里像现在四个鸡蛋还结结巴巴的。严立新在心里嘀咕。

两人来到八三五九医院找到急诊病房，见李夏莲的婆婆正坐在病床边用冷毛巾为儿媳妇冷敷额头。原来宋经理已经叫人带信给李夏莲家里，她婆婆听说后将两个孩子交给老伴就急忙赶到了医院。见他两人进来便起身让座，说些感谢的话。李夏莲闭着眼睛昏睡，脸色依然有些黄，手上挂着吊针，模样有些吓人。严立新小心地从挎包里拿出四个鸡蛋和一点奶糕递给李夏莲的婆婆，老人急忙推让：“不行，不行，你家红红还那么小，正需要营养，赶快拿回去，况且我们家养了鸡下蛋的。”

“孩子小，吃得少，家里还有，你放心。小李这次吃苦了，爱人住院家里还有两个孩子，是我们没有照顾好她。”严立新硬是把东西放到床头柜上。

“都是为工作，有什么照顾不照顾的，她是受了风寒，发点汗就好了。还难为你们来看她，现在就是……”

张光明这时接上来说：“这次小李是陈副省长亲自安排车子送回来的，陈副省长夸小李表现很好，为农业生产、水利建设做出了贡献，要好好表扬呢！”

正说着吴天佑也进了病房，从包里拿出两个苹果放在床头柜上，李夏莲婆婆感动得眼圈都红了。

这时李夏莲醒了，见几个领导都来看自己便要起身坐起来，严立新急忙伸手示意不可以，又叫她不要说话：“你现在要好好静养，本来就营养跟不上，再加上发烧，身体虚得很，好好休息几天再说。”

张光明说：“小李啊，这次你为新华书店争光了。宋经理说要在全店表扬你呢，听严主任的话，好好养几天。”

吴天佑则愧疚地站在边上没话说。李夏莲说：“这次多亏了老吴，书卖得很好，我是自己不小心，都怪我自己。”

几个人劝慰了一番，便都告退出来，李夏莲的婆婆出门相送，抹着眼泪说：“一个住在后面传染科，一个住在急诊科，这可怎么弄啊！医生刚才来看过了，说腿肿起来了。”三人闻听更是一阵难受，只好拿好言相劝，说军属住在部队医院会得到很好治疗的，不行明天叫书店出个证明来。又安慰了一阵李夏莲的婆婆，三人告别出来各自分头走了。

严立新回到家，妻子在忙着烧小米粥、蒸山芋。他一时觉得心里烦闷，在口袋里翻了半天找出半截香烟用烟嘴接上点着，深深地抽了一口，又长长地呼出烟雾。红红这时在床上静悄悄地玩一个已经很旧的洋娃娃，没什么生气。严立新看着两岁女儿黄巴巴的小脸、瘦小的身子，不觉眼窝里滴下两滴清泪。

严立新出生那年正是兵荒马乱的时候，日本人在东三省耀武扬威，共产党的遵义会议也在这一年召开。由于前两个儿子都没如老严所愿走上仕途，希望只得留给这个最小的儿子——登科。

从小严立新便被父亲严加管束，生怕又像前面两个一样不能成大器光耀门楣。出生没两年日本鬼子来了，全家跑反到了江北，一待就是七八年。看着儿子渐渐大了便想着念书的事，虽然那时与人合办了书局但已扔在宜州，书局里新时代书已经占了很大一部分，但老严头仍不能理解的是早先的四书五经虽已不能用了，但现如今所谓的“德先生”“赛先生”也实在不能让人看出安邦定国的道道来。旧时的私塾是没得上了，没法子只得随了大家上新学去，不管怎样读书是要紧的，到鬼子投降回到宜州，便让严立新上了宜州中学。

严家祖上一直做些棉麻生意，后来世道纷乱生意越发难做了，但仍有些祖荫支撑着，到后来老严和把兄弟合开了文友书局，日子虽然不是怎么富裕，但有严孔氏勤勉持家，再加上大儿子在上海谋了个不错的差事，一家子也算是能过得有些生色，严立新虽然被老严头管束得紧，但倒没经历过什么苦日子，更别提饿肚子。

解放后公私合营到了新华书店，眼见得日子是越过越好，从合作化到社会主义工商业改造和人民公社运动，人民大干社会主义的热情被极大提高，共产主义已经为期不远，想想那是什么光景，多么令人激动。但自去年下半年开始的缺粮情形却是愈演愈烈，让人百思不得其解。看着女儿怯生生的幼小生命却要承受和经历这莫名的饥饿，严立新愈发地心酸。

杜文娟见他脸色不对，知他心里又难过，但也没甚话说，仍忙里忙外。严立新把烟头摁灭，从床上抱起女儿亲了一口，烟味使女儿皱着小眉头往后躲，小手推爸爸的头。严立新使劲搂了下女儿，又把她放回床上让她自己玩。

杜文娟问：“李夏莲情况怎么样？她平时身体不是挺好的吗？许是着了凉，这阵子营养都不好，本来能扛过去的现在都扛不住，我们学校也有老师生病得肝炎。”

严立新说：“没办法，谁也不愿意生病，连他们家老汪，团参谋长呢，照样顶不住。有时候我真弄不懂这到底是怎么了，总说自然灾害，五四年的水灾那才真厉害呢，但也没闹到没粮吃啊。”

杜文娟过来把他肩膀一拍：“乱讲什么，资产阶级摇摆病，你们家还真有点资产阶级思想的温床呢。”

严立新没再吭声，想想自己并不是资产阶级摇摆病，而是由小资产阶级温情向怀疑论发展，不由得便有些愧疚。党培养自己这么多年，把自己从一个什么都不懂的小学徒培养提拔成一个部门负责人，委以重任，给予信任，而自己却在这里为了女儿吃不饱而伤感，对党和政府宣布的灾害表示怀疑，只记得自己的一己私利，忘记了自己是个社会主义新人，忘记了马列主义、毛泽东思想需要自己去传播，这样的思想是社会主义建设者和捍卫者应该有的吗？想想自己似乎变得很危险，后背冒出了冷汗。

杜文娟看他憋闷便说：“我们学校今天也是人心惶惶的，有说平时表现不怎么样的这次要下乡，有说平时要求进步的这次更应该响应党的号召带头下乡。我看这次是以家庭为单位，主要还是看男人，男人在单位上管用就没话说，男人要是在单位里可有可无或者跟上面搞不好关系，那就难说了。”

“什么好说难说的，你把党的政策看成什么啦？还教书育人呢，你这思想苗头才是真危险。”

杜文娟被他这一抢白不觉愣了愣，欲要回击话到了嘴边又咽了回去，转过身到楼道的炉灶上准备饭菜。

严立新感到自己话说得有些重，起身也跟出来看能帮着做些什么。

杜文娟看他凑过来便不理他，用筷子戳戳山芋看差不多了，夹起两块山芋用碗盛了，拎起蒸格用饭勺搅了搅下面的小米粥，觉得也好了便吩咐严立新拿碗筷准备吃饭，自己又把女儿的奶糕和上玉米粉放在炉子上热了热。

关了门一家三口正吃饭，就听门外有人敲门探问：“立新在家吧，吃什么好东西门关得严严实实的？”

严立新连忙起身开门，却见是城市供应组的主任温江贤，连忙边往家里让边说：“稀客，稀客，快请进。我们能有什么好吃的，哪里有你们家贾志芸会当家过日子。”

温江贤在桌边坐下看看桌上说：“小米粥，不错了。我家那三个小崽子吃菜团都不过瘾，跟狼似的，天天想吃肉。哎，你吃你的。”

严立新从身上摸了香烟递过去，又倒了杯白开水放在温江贤面前，自己坐下来大口喝小米粥。

温江贤抽着烟环顾了下严立新的这间小屋说：“就是房间小些。”看着墙上贴着的旧报纸端详，“嗯，房子也老了，木板房就这个讨厌，时间长了全是裂缝。”

严立新三口两口吃完，把碗一推嘴一抹问：“今天怎么有工夫跑到我这小地方来啦？”

温江贤从身上掏出一包“大生产”来对向自己让烟的严立新说：“来抽我的‘大生产’，你那‘经济’先收收吧。”严立新也没再推，点上烟，温江贤接着说：“哎，心里烦，吃了饭出来转转，走到这儿想还从来没到你家来过，就顺便上来坐坐。”

严立新听他说心里烦就知他有事，看了杜文娟一眼。杜文娟自己也已经吃完，正喂小红，见严立新使眼色便把桌上收了，跟温江贤打个招呼，抱起小红端了奶糕到隔壁人家去串门。

温江贤抱歉地说：“看，不应该来……老郑的事我听说了，这小子怎么这么不省事！还带着个小毛孩子，我本来想把小苏调过来，这么一弄又不行了。”严立新知道他一直就想要小苏，小苏的父母都在孟湾的省电建三处，父亲是技术干部，母亲好像是宣传科的干部。城市供应组有了小苏，在电建三处开展工作就方便多了。

“以后还有机会。小苏这次责任我看不大，主要责任在我们老郑身上。”

“是啊，老郑这次要好好吸取教训……”温江贤说着又拿支香烟自己点上，“说说这次支援农业生产的事，你们报了几个了？”

“收了三张报名申请了，加上我自己的四张，你们呢？”

“不错嘛，一个名额倒有三个人报名，我那儿十个人一个名额，到现在一张申请都没有。”

“不错什么啊，三个女的，一个军婚，两个局里干部老婆，你说怎样？”

温江贤笑了笑又发起愁来：“有总比没有好，我那儿可难办哪，哎你说说这次到底是什么精神？说支援农业生产，这城里的拖家带口下去，怎么个支援法？这供应压力看来一时半会儿减不下来，唉，看来这次这个坎是过不去了才……我那儿真是困难，你帮我看看可有什么好法子。”

“你拿我开什么心，我有几斤几两？那还不是在你肚里摇摇。”

“别谦虚嘛，谁不知道你主意多，快帮我看看，我实在是不知道该如何下手了。”

严立新抽着烟看看温江贤，沉默了会儿说：“国家这次看来是真困难了，要不然也不会出此下策。我们宜州历史上也没听说闹过饥荒，五四年大水、三三年大旱也没这么紧张啊。不过困难都是暂时的，相信我们总会‘上纲要、过黄河、跨长江’的，到那时问题都会解决。”说完便不作声。

温江贤也跟着摇摇头：“谁说不是呢。但困难虽说是暂时的但总要去克服啊，上面这么一说，叫我们下面的人就难弄了，这工作该怎么做呢？我那里都是老职工，拖家带口的，难搞啊。”

严立新笑笑说：“我渡江路门市刨去女同志就剩下我跟老郑，你说怎么办？你城市供应组再怎么样也比我好搞……”

“好搞什么，头痛死了！这种事情，简单的动员我想不会有什么好效果，糠箩总往米箩跳，哪有米箩往糠箩里跳的，人又不傻。完不成任务脸上没光倒没啥，就怕到时候说你态度不积极，右倾，那可不好玩哟。”

“其实还是看觉悟，我渡江路这边一个党员都没有，你那里好歹有三四个党员，先从党员开始做工作，其余的还不好办？”

“有这么容易就好了，平时说说大话可以，动真格的就不同了。我试探过，谁都不接我的话。”

严立新笑起来，摸了烟嘴接上香烟。温江贤说：“你笑啥，真是这样的，弄得我现在一点主意都没有。”

严立新想了想说：“不管对不对啊，我就随便一说。我觉得其实只要我们不把自己太当回事就好办了。你想想，五七年反右的时候发动群众发动得够彻底吧？但最后谁是右派谁不是右派难道是你我说了能算的？你我有这个辨别能力吗？还不是要上面定。中层干部算什么？还不就是个小班长，凡事带头往前冲就行了，党叫干啥就干啥，别的根本用不着你管。像这次谁‘下放’谁不‘下放’也根本不是我们能左右的，党支部、经理室都有一本账，说白了，写不写申请只是个态度问题，是不是听毛主席的话，不让‘下放’的你写申请也不会让你下，觉得你应该‘下放’的你不写申请也是你。所以我觉得把这个道理讲明白了还有什么不好办？”

温江贤作豁然开朗状：“哎，对啊，我怎么就没想到这个呢？还是年轻脑子好用，经你这么一点就全清楚了。”

严立新笑说：“装神弄鬼吧，你当真不知道？”

温江贤拍拍脑门说：“人有时候就是容易使劲往一个方面想，越想越糊涂，你这么稍微一点就明白了，不愧下午我看到郑家柱说的，你有你们严主任顶着不会有问题。”

“下午你看见他啦？”

“嗯，在街上瞎溜达，我还奇怪呢，后来回到组里才知道他的事。”

两人又说些闲话温江贤方告辞，临走不但把大半包大生产留下，还给了一张烟票。

再说下午郑家柱垂头丧气地踏进家门，老婆还没有下班。反身关上门放下挎包他便往床上一倒，睡了片刻又坐起，一番搜寻找出一张白纸，坐到饭桌前又从挎包里摸出一支铅笔，在纸上写上“检查”两个大字后，便捧着脑袋对着白纸苦思起来，半天也没再写下一个字。想了半天不得要领，索性把东西收拾了抬腿出门。

天阴着，街上与往日比行人不多，兴许是响应党的号召：“粮不够，瓜菜代。”再不行就减少活动。郑家柱漫无目的地游逛，嘴上叼着的香烟也懒得拿下来抖抖烟灰，迎着风洒落一身。转过巷口来到渡江路上随了脚步在街上漫行，心里却反复想着在江心洲大队自己怎么就没看出来这是个陷阱，早就听说农村生产队抓了不少趁黑偷地里粮食的人，自己怎么就没想到好好的队里一个干部都不留，放着地里的粮食不管全到公社开会去？太大意了，饿昏头了。自己倒没啥，小苏还是个孩子，被自己这么带进来了，要是以后影响他的进步自己怎么担待得起……

正胡思乱想，却听有人叫他，扭头一看是城市供应组的温江贤。

“哟，老革命有阵子没看见了，今天怎么这么悠闲，有兴致在街上遛？”温江贤感到有些奇怪，下了自行车问。

郑家柱说：“没什么事，随便转转。你干什么，到哪个单位去？”

温江贤想这还没到下班时间在街上瞎转什么，嘴里说：“到煤机厂去的，怎么样，你们开过会了吧？”

郑家柱问：“开会？开什么会？”

“支援农业战线的事，你们没开会？”

“哦，开过了。怎么，有什么新消息？我今天下乡才回来。”

温江贤在口袋里掏来掏去，郑家柱见了忙摸出香烟递一根给他。温江贤点着烟深吸一口，眯起眼瞧着郑家柱不说话。

郑家柱不耐烦：“样噢，有话就说装什么马克思唦！”

温江贤笑了笑说：“我也不太清楚具体情况，本来想问问你有没听说……这次‘下放’据说是全家下去，连户口都销了，认真得很呢。算了，你下乡才回来也许没听说……”说着便打住了。

郑家柱连忙问：“全家都下去！这是怎么个搞法，你有什么消息？”

温江贤往前凑了凑低了声：“听说这次是以前家在农村的全部遣还原籍，就这样据说还不够。”

郑家柱听了一时有些傻了：“以前家在农村，这什么意思？以前谁的家不在农村？”

温江贤看看他说：“这可不好说，还要看工作需要，支援农业生产也很光荣嘛。”说着拍拍郑家柱的肩膀。

郑家柱瞪圆了眼睛：“什么意思？就我啊？就我在城市吃闲饭？”

温江贤笑着说：“你看，多想了吧？再说了，就是选上你也是你的骄傲。”

郑家柱低了头没吭声。温江贤又笑着说：“其实你倒不用多想，有严立新帮你们挑着怕什么？他可是宋经理的红人。哟，天要变，我先走了。”

郑家柱看温江贤急匆匆地走了，心里更加堵得慌，想想多年前在江北看见严立新时还是个七八岁的小伢子，现在人家不光是门市主任而且深得领导信任，唉，人哪……

正胡思乱想，看见古旧书店的一个人正喜滋滋地迎面走来。郑家柱不禁喊了一声：“老夏，这么欢天喜地的，得了什么宝贝？”

那老夏正高兴，突地被郑家柱一嗓子喊蒙住了：“……没，没什么，哦，刚找到一套书……”

郑家柱早知道这老夏是个书痴，什么古籍善本之类特别上心。郑家柱始终没弄明白什么叫善本，难道还有恶本不成？见书痴高兴早忘了刚才的不快一时性起：“老古董，快给我看看，让我也长长见识。”

那老夏捂紧手里的口袋：“没什么，没什么，已经不成样了。”

郑家柱真来了精神，上手就要强拿，但却掰不动：“哟，看不出老夏你还挺有劲，不行，让我看看嘛，看看又看不坏……”说着更加用力，忽地不知哪里来的一股大力将他一推，身子站立不稳，腾腾腾连退几步一屁股坐在地上。郑家柱万没想到这看起来又瘦又高的老头子还有这么大力气，有些气急，涨红了脸挣扎着起来。那老夏一看手重了，也慌了神，急忙过来搀扶。郑家柱一甩手挣脱开，另只手叉住腰咧嘴哎哟起来。老夏伸手在郑家柱后腰摸揉了几下说：“小郑你看你，用力过猛了吧，让我帮你揉两下。”郑家柱已经不怎么疼了，推开老夏说：“你这老头，鬼鬼祟祟的，拿了什么东西不肯暴露，是不是美蒋特务的电台？”

老夏见说有些紧张：“真的没什么，你也不会感兴趣，就是几本破书而已。”郑家柱不依不饶只是要看，老夏没法只得小心地打开布口袋：“真的没什么，你看就是一套旧书。”

郑家柱见果然是几本破书，其中还有个盒子套起来的线装书，分了好多册，以前也见过这类书，顿时失了兴趣，但人家已经打开就看看问问吧：“这是什么书啊，破破烂烂的，叫什么……明远……《石头记》，写什么的？”

老夏想了想说：“写大观园，古时候大观园里的事情的。”

“大观园，起房子的，古人用石头起房子？”郑家柱明白过来，在安徽老家也有用石头起的房子，但起石头房子还是要有些财力和技术才行。

“啊，差不多吧，反正你不会感兴趣。”见郑家柱失去了兴趣，老夏又小心地把书放进口袋装好。

郑家柱心里感到好笑说：“我说老夏，现在人人都在犯愁肚子，你倒还有心思忙这个，不过你负担轻、人口少。”

老夏嘿嘿笑笑，心里有些不舒服地说：“谁说我不犯愁？虽说就一个儿子，但现在也在长身体，饭量大得不行。只不过我就喜欢这个，也是从废品收购站翻出来的，没花几个钱。”

见说是从废品收购站买来的，郑家柱更加不屑了，也懒得再理他，哈哈两声自顾就走。老夏紧追了两步说：“你那腰啊，今晚还会有点痛，明天早上准好……”郑家柱摆摆手没回头，顺着街边又溜达了一段，见天色眼看就要下雨，便往回走。

回到家时老婆明妹正在大盆里洗衣服，见他回来便说：“看你挎包在家人却不在，这次下乡怎么这么快就回来了？不是说要一星期吗？”

“路上不好走，桥断了，我们就回来了。”郑家柱没敢说出实情。

别看郑家柱三十二岁了，成亲也才两年，因为是随军到的宜州，在宜州并没什么亲人，老大不小了也没有成亲。后来郑家柱的老上级宋经理看他孤身一人生活实在马虎，组织上也应关心关心，便托人介绍了现在的明妹。巧的是这明妹却也是安徽人，解放后被人介绍到宜州专署组织部部长家里做了保姆，一干就是五六年。后来组织部部长调到外地高就，就在这当口部长夫人向她介绍了郑家柱，所以就没跟着部长家走而跟郑家柱成亲在宜州安了家，结婚两年却没有孩子。

“要下雨了现在洗衣服又干不透。”郑家柱进了门往床上一坐，床板一阵乱响。

“干不透就不洗衣服啦？刚才看井边没什么人用水就想着抓紧洗了，哎，还是比不得自来水方便。你先歇着，我一会儿就好，晚饭想吃什么？”

“自来水有什么好，一股怪味，我就觉得井水可口。”两人在一起时间长了郑家柱就觉得明妹挺怀念在部长家的日子，话里话外都透出些对文明玩意儿的向往，这使他有些不舒服，没搭理晚上想吃什么，叉着腰想起来却哎哟一声又坐回去。明妹见男人似乎受伤了赶忙撂下手上衣服过来察看，掀起衣服一瞧不禁失声说：“怎么搞的呀，乌青一块，怎么还有两个手印啊，这是……”郑家柱一听嘴里骂：“这狗日的老夏，下手够狠的。也没看他动手啊，怎么就着了他的道，摸两下还摸出手印来。”

明妹不干了，就要拖郑家柱起来：“走，我们找他去，评评理，有这么伤人的吗？”

郑家柱腰里受疼，但也想起老夏临走说的“明天准好”，摆摆手说：“没事了，到明天早上准好。”心里想这老夏看来还会两手。

明妹见丈夫不肯起身，就估摸着肯定是丈夫先撩拨人家的。明妹从不关心丈夫的公事，那些都是男人们做的事情，她只要照顾好丈夫的吃饭穿衣以及家庭生活就行了。现在她在街道的火柴厂做临时工也不是很累，但就是得为家里的吃食烦心，好在没有孩子两人比别人家倒少了些揪心事。但今天丈夫却有些奇怪，腰上虽然有点疼但阴沉个脸说话也冲，不像平时那么嘻嘻哈哈。明妹狐疑地看着郑家柱躲闪的眼睛没再说什么，不管怎样，男人回来了还是挺高兴的，洗好衣服立马开炉门准备烧点什么慰劳男人，她知道下乡是个苦差事，风餐露宿的，书卖得多人还高兴些，要是销售不好，那真是人困马乏，一点都提不起精神来。站在那儿想了半天也就是玉米糊了，凭票买的鸡蛋还有几个，今天用一个和在玉米糊里要香鲜些，挽起袖口就忙乎起来。不一会儿晚饭就弄好了，烙了两个玉米饼，一大一小，从碗柜里拿出酱油往两个碗里倒了些，又兑上开水，再滴了两滴油，两碗“神仙汤”也好了。端上桌来坐在郑家柱对面，先喝了口汤，拿起小的那块饼咬了口，看郑家柱发愣便说：“吃啊，还要喂你呀。”郑家柱嗯了一声，拿起饼吃了一口却觉没什么味道，又喝口汤也觉没甚滋味，就想起宋经理在一次全店大会上讲，有的干部写的工作总结枯燥无味、味同嚼蜡，就苦笑了下想这嚼蜡的味道大概也就像自己现在吃饭的味道。明妹更觉奇怪，平时郑家柱吃起饭来总是狼吞虎咽，今日如此秀气，一定有事了，但却忍住没问。

到了两人睡下，明妹越发地认为郑家柱有事了，往日下乡回来郑家柱总要行那夫妻之举、周公之礼，要么倒下便鼾声如雷，今日却没了动静。便问：“这次下乡卖了多少钱？”

郑家柱不答。明妹一脚蹬过去：“装睡是吧？装什么装！”

郑家柱没好气地说：“心里烦，别惹我。”翻过身去不理明妹。

明妹越发着急，索性坐起身来把被子揭了不让他睡。

郑家柱见躲不过只好说：“卖得少，没心思。”

“以前也有过卖得少的时候，也没见你这样，老实说，出什么事了？”明妹气势逼人。

郑家柱见实在瞒不过去了，叹了口气，将在江心洲大队偷毛豆被抓、被批斗、被单位领回来的事说了一遍，说完便长吁短叹。关于下放支援农业生产的事按住没说，心想明妹她们单位总也会传达精神，等问起来再说。

明妹听后半天没吱声，只是手在郑家柱的膀子上揪，然后便伸手撩拨。郑家柱被弄得忍耐不住，翻身便上，哪知腰里一疼，哎哟一声又倒回去，心里把老夏祖宗八代又问候一遍。