中国作家协会主管

第七章

书落壳一有机会，就要提出由他来组织农会，梅思贤总是摇头。

梅思贤怎么会让书落壳来组织农会呢？要他来组织，除非杨柳河里没有沙子了。

书落壳是杨柳镇著名的败家子，方圆百里，无人不晓。如有年青人手脚大方一点，铺张一点，长辈便会这样教训他：“你怕是书落壳的徒弟啊！”

其实，书落壳所败的家业不是太大，也就两百来亩田土。之所以名气大，是因为有一些典型的易于流传的故事。

据说书落壳的父亲张旭东一共讨了四个堂客。前三个堂客均未生下一男半女，且都先后死于难产。只见娘怀肚，不见崽行路，是张家最好的写照。这么一娶一死，反复折腾，把个张旭东折去了十多年光阴。杨柳有句俗话，叫做“事不过三”，单指同样的坏事最多只会出现两次，不会出现三次。张旭东家出现三次了，尽管有田有土，一般的人家也不想把闺女嫁到张家来了，弄得张旭东灰头土脸，心灰意懒。张旭东挨边四十，好不容易才讨到第四个堂客。第四个堂客八字好，只一年光景，便顺利生下书落壳。但此后再也不生了。张旭东请桂师公起数，到柳溪桥上算八字，结论出奇的一致：秤砣胎，只有一个。所以书落壳小时候还有个外号：秤砣。张旭东的父亲要张旭东再讨一个堂客。张旭东想想，不讨了。命里有时终须有，命里无时莫强求。他相信天命。

书落壳的降生，自然成了张家天大的喜事。打三朝那天，张家开流水席，凡来道贺的，都是看得起，统统不收礼，酒肉胀个饱。叫花子来了，也安排上桌，只是单独编席。有名望的人吃过后，张旭东还备一小礼，一一上门答谢。这一席酒，真个做出了水平，几十年后还为人们津津乐道。

张家虽然薄有资财，但祖辈读书不多。张旭东的父亲就只念过《 三字经 》《 百家姓 》《 幼学琼林 》，只能说发过蒙。张旭东是进入经馆念过几年四书五经的，但也未能通过县试。他自然把希望寄托在儿子身上，为之取名张一书，希望他能成为张家第一个读书人。其时，梅浩然已过县试、府试、院试，成了秀才，见了县太爷无须下跪，有头有脸了。本家张怡中与梅浩然同入经馆，已过县试，府试三次未过，看来已经放弃。一书二字，也就暗含着张家一等一的读书人之意。

然而，张一书恐怕天生不是读书的料。据说，张一书满周岁时，张旭东为了试试他的志向，举行了一个抓周的仪式。杨柳镇抓周，一般只放三样东西：笔或书、算盘、胭脂或钗子。小孩抓取笔或书，说明日后喜欢读书，可能当官；抓取算盘，会算数，可能发财；抓取胭脂或钗子，则好色，百无一用。梅浩然、张麻子当年抓周时，都是一手就握住了笔的。张旭东为慎重起见，在桌上放了四样东西：一支毛笔、一本《 三字经 》、一个算盘、一盒胭脂。张旭东堂客把张一书抱来。张一书的眼睛滴溜溜一转，一手抓住了胭脂盒。张旭东的脸立马黑了。堂客仿佛是自己不争气，有点不好意思，抱着张一书走了。张旭东还不甘心，添了一本《 绘图百家姓 》，花花绿绿的，拿走胭脂盒，换了一只金钗，又要堂客把张一书抱来。张一书又是眼睛滴溜溜一转，一手抓住了金钗。“唉——”张旭东长叹一声，算是彻底失望了。

抓周的不吉并没有减少长辈对张一书的溺爱，毕竟是独苗啊。梅浩然、张怡中遇到张旭东时也说过，不要太看重抓周的仪式了，那纯粹是一个游戏啊。那么多人抓了笔或书，都读书当官了吗？他或许成为杨柳乃至平安县读书读得最好的人呢。张旭东也是这么想的。但张一书不是这么想的。他根本不想读书。张旭东本来要请先生到家里来教，但张一书要进族里的蒙馆，说那里人多，读得书进些。在蒙馆里，他还是读了些“白眼书”的，《 三字经 》基本背得，只是把“苟不教”写成“狗不叫”。由于张一书在家里任性惯了，他家出给蒙师的谷也多些，他在蒙馆里就经常捣蛋，许多同学受到他的欺侮，老先生也受到过他的戏弄。他在蒙馆里最著名的故事是“先生头上撒尿”。一个夏天的下午，老先生安排学生写字，自己则在屋门口桂花树下的躺椅上睡觉了。张一书听到轻微的鼾声，便蹑手蹑脚走出去了；玩了一圈回来，见先生鼾声如雷，睡得正香，便爬上桂花树，拉开裤头，对着老先生撒起尿来。老先生梦见下雨了，且越下越大，睁开眼，站起来，四下看看，未见异样，一脸茫然。趁此机会，张一书轻溜下来，拔腿就跑。老先生摸摸头，摸摸衣服，鼻子一吸，猛然醒悟，大吼一声，回过头来，只在屋角拐弯处见到一个小孩的背影。老先生估摸着，这事肯定是张一书干的，回到教室一看，其他学生都在那里，惟独不见张一书，这就铁板钉钉了。祸闯大了，张一书还是害怕，死活不去读书了。张旭东备了红包、爆竹，带着张一书，来到蒙馆，鸣爆谢罪。张一书伸出手板，老先生拿出竹板，横着脸，在张一书手板上“啪啪啪”打了一阵，张一书痛得哭爹喊娘，泪眼婆娑说再不敢了，再不敢了。此事这才了结。

张一书读了几年蒙馆后，又到平安县城读了几年新式小学，还念了一期中学。因为太爱捣蛋，学校再也不要他了。此时科举早已废除，皇宫里也已没有皇帝，平民百姓见了县太爷，都不要下跪了，张旭东也就没再霸蛮要张一书读书了。书可以不读，饭还是要吃。张旭东决定教张一书一些养家糊口、安身立命的本事。他带着张一书干活，挖土、锄草、扯秧、插田、梾田、扮禾，这些农活，即使不能精通，也应该熟悉；他带着张一书看禾，密度、高矮、谷粒多少、壮实程度、病虫害情况，然后大体估算产量；他带着张一书量地，长方形、四方形、梯形、三角形如何丈量，复杂地形如何分解丈量。凡是张旭东认为重要的，他都手把手地反复教。张一书脑壳聪明，许多东西一教就会，只有那些农活，他全然不感兴趣。一天，张旭东带着张一书来到自家也是杨柳镇最大的一丘田前。这丘田叫做“百担大丘”，实打实有二十亩，方方正正，四周的田墈宽广瓷实，可走马车拖粪拖谷。这么大的田，耕作其实并不方便，要多费一些工日，但代表一个地方的形象，也显示一个家庭的实力。当年，多家竞买这丘田，张旭东的父亲硬是多花了一百担谷才买下来。张旭东详细述说这些历史，是想激起张一书的自豪感和进取心。看到张一书心不在焉的样子，张旭东忽然调转方向，忧心忡忡地说：“一书，这么大的田，一般人家买不起，今后怎么卖呀？”想不到张一书立马笑道：“这好办，我像卖豆腐一样，切成一小块一小块的，就好卖了。”张旭东哭笑不得，心想这多少代辛辛苦苦积累起来的家业，在一书手里败落是肯定无疑的了。

张旭东虽对张一书不再抱多大希望，但还是千方百计让张一书多历练。他想，自己年事已高，如果什么还是一手包办，到时两脚一伸，走了，张一书就会无所适从；只有让他多见世面，多吃苦，多吃亏，才能有所长进。一天，双江口村一位佃户前来约定看禾时间，那片禾张旭东实际已经看过，便要张一书去。张一书去了。那佃户是个鬼脑壳，左一声少爷，右一声少爷，说少爷如何标致，如何能干，把个张一书吹得云里雾里；又说这丘起了火蠓虫，得了吊头瘟、白叶枯病，那丘起了钻心虫、卷叶虫，得了鬼掐颈、铁锈病，总之，水稻所有的病虫害都在他的稻田里集中了。佃户说，他家耕的这些田，今年亩产只有两担多，少爷宽宏大量，一定要少收租谷。张一书随父亲看过这丘田，按父亲教的方法，亩产应该有四担左右，每亩要收租谷一担半到一担八斗的样子。但父亲没告诉他那么多的病虫害。正要说出自己的想法，佃户却说，别急别急，等会边吃边聊，便带着张一书来到了杨柳春晓旁的一个饭店里，要了一个包间，炒了几个菜，要了两斤米酒，一人一斤。佃户口才很好，东扯葫芦西扯叶，扯了萝卜扯芥菜，间或提一两句租谷的事。张一书很同情这位佃户，也很喜欢这位佃户，租谷很快定到一担二斗一亩。佃户又从杨柳春晓喊来一个漂亮妹子，三个人一起吃喝，两斤酒很快喝完。佃户拿出一块银元，递给张一书。张一书糊里糊涂地接了。佃户说：“少爷，你这样豪爽，真令人敬佩。我看，你就再减一点，一共十担谷算了吧。”张一书说：“好。”又说：“你把那些病呀虫的，再说一遍，我记不得了。”那佃户便变戏法似的拿出一把禾苗，什么病，什么虫，讲了一遍。张一书看看那把禾苗，觉得大体记住了，就和那妹子进了杨柳春晓。

张一书回到家里，对父亲说了一些病呀虫的，然后说最后确定十担租谷，还说自己知道是少了一点，但做不出来。张旭东似乎先就知道结果，并不感到意外，只是冷冷地说：“那些田我已经看过，上了四担谷一亩，一共十二亩，应该收二十四担谷。至少要收二十担谷。那人能说会道，狡猾得很，一定是把你灌醉了，又把你吹得云里雾里的，就这样糊里糊涂地定了。你收十担谷，正税要缴三斗谷一亩，杂税只怕还要多，你算算看吧，我家到底能得多少。”张一书当时根本没有想到还要交税，这才知道吃了大亏，惭愧得头都低到胯里去了。张旭东又说：“你说的吊头瘟、鬼掐颈是同一个病，都是禾穗下不远的茎上得了瘟病，就像一个人的脖子得了病一样。其实，除非病虫害特别严重，佃户又特别困难，一般是不减租的；只有干旱成灾才减：叫作天旱田东，虫咬佃户。知道吗？”张一书的头在胯里摇了两下。

张旭东身体一天不如一天，满了六十以后，就基本不再管事，内内外外交由张一书打理。张一书呢，当了家，如鱼得水，很快弄得风生水起。杨柳剧院的老板，想把剧院粉刷一下、把座椅更新一下，见张一书喜欢看戏，便要他资助资助。他二话没说，出手就是一百光洋。剧院老板喜出望外，连连夸赞：大气，豪爽！张家祠堂要维修改造，总共预算才三百元。张麻子召集族老和殷实户商量，张一书出口又是一百。不过，张麻子不同意，我张麻子有言在先，出五十元，你张一书怎能出一百呢？最后，张一书也只出了五十元。张麻子有点不高兴。张一书也有点不高兴。张一书本来朋友就多，如今自然更多了。恒祥饭店那个最好的包厢，十有八九是张一书在那里请客。团防局长、警察所长、厘金局长、剧院老板等杨柳街上的头面人物，经常是他的座上宾。那些无所事事的小混混，他也不会吝惜，间三间四请他们吃上一顿。那些小兄弟，无论何时何地，只要看见张一书，便“一哥、一哥”叫得亲甜，比看见爷娘还要亲切。即使那些赞土地的、送财神的、送春牛的、打莲花落的、看相算八字的、要饭的，只要遇着了张一书，也会得到一个好的打发。不用说，在杨柳街上，张一书比他的父亲张旭东，有更好的人缘，有更好的声誉。

一天，张一书请来杨柳街上最有名的木匠师傅，搬出祖传下来的两根大红椆木。红椆木是极为名贵的木材，坚硬、光滑、不变形、耐腐蚀，还略有弹性，大户人家有金有银，也极少有红椆木。师傅一见便两眼放光，问他做什么物件。张一书不说，只要师傅把圆木弄成方的。红椆木坚硬如铁，师傅好不容易才砍成方条，问张一书做成什么。张一书还是不说，又要师傅把方的砍成成圆的。师傅糊涂了，但还是按东家讲的弄圆。张一书看后，又要师傅弄成方的。如此圆了方，方了圆，循环往复，半个月后，弄成了两根非常精致的鼓棍。

张一书把这两根鼓棍送给了杨柳剧院的一位老鼓师。

张一书要拜老鼓师为师，学习打鼓。

老鼓师听了鼓棍的来历，叹息一声，收下了这个徒弟。

醉翁之意不在酒。张一书不是真正喜欢打鼓，而是喜欢剧团的红春子。

红春子十八九岁，是剧团的台柱子，也是杨柳的一枝花。她演戏，特别是演《 刘海砍樵 》里的胡大姐，脚步走得好，屁股扭得好，眼睛溜得好，喉咙唱得好，要什么好就有什么好，张一书看得如痴如醉，百看不厌。剧团除了在杨柳剧院演出，还要到乡下演出，有时要走到百里以外的地方，一去就是两三个月。张一书就有两三个月看不到红春子，心里就像猫爪子在抓一样难受。于是，他想出了这个办法，学习打鼓，这样就可以天天见到红春子了。

张一书之心，尽人皆知。红春子的姐妹说，别看张一书没有用，倒是个情种，如此痴情，少有。红春子很是感动，但就是不和张一书好。因为张麻子也喜欢她，已经和她睡了。她怕自己和张一书好，张麻子会害自己，会害张一书。在杨柳剧院演出时，红春子碰都不准张一书碰她一下。后来，剧团下乡演出，红春子才准张一书摸摸屁股，摸摸奶婆子。这次演到了一百多里远的地方，张一书希望演到外省去，演到九州外国去，越远越好。但剧团到一百多里的地方便打回转了，回到杨柳镇的前一天晚上，红春子允许张一书打了一个长长的啵。

回到杨柳镇后，张一书觉得学习打鼓也不是个办法，便去找团防局的廖狗卵。他直来直去告诉廖狗卵，说自己喜欢红春子，想讨红春子作堂客；只要张麻子同意，愿意出一百亩田；事成之后，送十亩上等好田给廖狗卵。廖狗卵知道张麻子并无娶红春子之意，张一书又出手大方，便满口答应，连说难得难得，一定玉成。

张麻子自然没有张一书那样直爽，听了廖狗卵一大堆话后，只是淡淡地说，那就先打几盘牌玩玩吧。

于是，张麻子、廖狗卵、张一书、红春子四人便心照不宣地玩起了麻将。

张一书从把大红椆木做小鼓棍开始的一系列作为，给了张旭东一个强烈的信号，那就是家会败得比预想的更快。张旭东原来想，张一书再怎么无用，也不至于把家业败尽。如能尽快结婚生子，孙子有用，就能很快理事，重振家业。现在这个孽子对良家妹子不屑一顾，却对红春子走火入魔。这是什么？这是玩火啊。祖祖辈辈辛辛苦苦积累下来的那点家业，估计不要几年，就会被他败尽。极有可能，他要讨米才能了此一生。其时，恰好梅浩然被逼无奈，准备卖田。张旭东思前想后，酝酿了一个重大举措，连夜赶到了两润堂。

梅浩然对张旭东的深夜来访颇感意外，立马邀进墨雨斋，吩咐太太泡上好茶，把美孚灯开得亮亮的。两人坐定之后，未等梅浩然开口，张旭东即说：“梅先生，我知道你急需钱用。我愿意借五百担谷给你应急，且不急于归还，也不要谷息。但我有一个要求，你要答应，我才借给你。”梅浩然听了，简直喜从天降，忙说：“有什么要求，你尽管说，只要我能做到。”张旭东便细细述说了张一书的一系列作为和自己的判断，然后说：“我身体越来越差，估计不久于人世。我死之后，家产很快就会卖光。到时，你就每年给他十至十五担谷，免得他去讨米。”梅浩然说：“一书生性聪颖，只是少不经事，栽几个跟斗，就会懂事，结局不会像你担心的那么惨。”张旭东说：“那就祖宗积德了。如我张家祖业不致全部败光，孽子还有碗饭吃，这五百担谷，就算我为你分担，也算我积一点阴德。我会写一遗嘱，免得你惹上麻烦。你能答应吗？”张旭东说完，便用期盼的目光望着梅浩然。梅浩然点点头：“我答应。”张旭东迅即起身，跪在地上：“请受老朽一拜。”梅浩然连忙扶起张旭东：“你……你怎能这样？是你帮我啊，应该我要感谢你才对。”张旭东站起来，重新坐下，说：“此事需严格保密。我不给你谷，过三五天，我把钱送来。”梅浩然说：“好。”事情商定，两人脸上都洋溢着一种轻松的笑容。

五天之后的晚上，张旭东送来两千块银元，还递给梅浩然一个信封，说：“写得不好，可作依据。”梅浩然说：“那我写个借据吧。”张旭东说：“不必了。我不相信你，也就不会借给你。”梅浩然说：“还是写一个为好。”张旭东想想，说：“也好，不过我只能另外托人保管了。”两人便又上楼，进了墨雨斋。梅浩然在书案前坐好，从信封里拿出一张纸，只见上面写着：

委 托 书

旭东教子无方。一书不学无术，迟早必败家业。为使一书免遭讨米之运，特委托梅浩然先生代为保管稻谷五百担。待一书败家之后、无炊之时，由浩然先生每年给谷十至十五担，如已成家，可酌情多给。给完五百担为止。切切不可一次给完。

如一书幡然悔悟，改邪归正，家业不致败光，尚可维持生计，则此谷归浩然先生所有，算我分担浩然先生戊午义举，积一阴德，子孙必受庇护。

浩然先生慷慨大方，不收保管之费；张家断无谷息可言，一书不能赖要一斤一两。

张旭东

民国七年九月十九日

梅浩然看完，笑道：“旭东先生太客气了，那我就写收据了。”张旭东说：“当然是写收据。”梅浩然便提笔写道：

收 据

兹收到张旭东先生委托代管之稻谷五百担。一切均按旭东先生委托之办理。

梅浩然

民国七年九月十九日

张旭东拿着收据，千恩万谢走了。

几个月之后，张旭东便撒手归天了。

一年多之后，张一书便把两百多亩田输个精光。

本来，张一书完全可以不致如此败落。张旭东辞世不久，梅浩然便找张一书开导，又找张麻子、廖狗卵他们打招呼，还要红春子严加看管。张麻子大概赢了百把亩田之后，就不喊张一书打牌了，也不管张一书和红春子的事了。但张一书已经上瘾，三五天不见红春子可以，一天不打牌不行，天天寻牌打，张麻子不打，就找其他人打。红春子已和张一书睡在一起，只差没办酒席了，反复劝说，无济于事，就跪在地上，苦苦哀求。张一书口头答应，只要一背眼，就又打牌去了。输到只剩下几十亩田时，红春子以不嫁相逼，哭哭啼啼说：“你是个死无蛇用的家伙，嫁给你，只有讨米。你再不戒牌，我就走了。”张一书还是不戒，红春子真的走了，不再和张一书来往。这次张一书戒了几天，但也仅仅几天，便又去找张麻子打牌。张麻子训诫道：“你还要打牌，不是人；我张麻子还要和你打牌，也不是人！”张麻子不打，自然有人打。张一书的田，终于输光了。

输光了田产的张一书，靠家里的积谷维持了几个月的牌宝生活，就无米下锅了。他想卖掉房子，但没人要，说他家风水不好，既不发人，又不发财；还有几件家具，被人捡便宜买去了。书落壳的外号，不知起于何时，但最迟也不会迟于这段日子。

值钱的家具卖掉之后，书落壳真的走投无路了。饿了几顿之后，他记起父亲临死时曾对他说，没饭吃了，可去找梅浩然先生借谷。他当时没怎么在意，心想再怎么背时，也不至于没有饭吃。如今完全应验了。没办法，去找梅浩然试试吧。

张一书怯怯地来到两润堂，怯怯地找到梅浩然，怯怯地提出借粮的要求。梅浩然未说多话，借了一担谷给他，并把他送到门口，才说：“好好想想，戒了牌，走正道。只要走正道，不愁没饭吃。人不死，粮不断。”张一书听后很是感动，心想一定要改邪归正，好好过日子。

然而，书落壳感动的时间是很有限的。借到粮后的第三天，便有不三不四的人上门了。三番五次之后，书落壳便和这些不三不四的人玩起小牌来，间或还要到杨柳春晓去走一趟。这样，本来可以支撑三个月的稻谷，却被他一个月花光了，在他说来，还是省吃俭用的。

书落壳只好又去找梅浩然。

梅浩然又给了他一担谷。

这次只维持了半个月，书落壳再去找梅浩然。

梅浩然再给了一担谷。

这次仅维持了十天。

这样三番五次之后，书落壳和他的朋友们不免猜测起来，梅浩然先生怎么会这样好呢？是不是书落壳的父亲先前放了多少钱或谷在梅浩然手里？社会上也议论纷纷，有人说张旭东自从发现书落壳不走正道会败家之后，就把所有积蓄都放在梅浩然那里，到底多少说不清，只怕不是个小数目。张麻子、猫贩子、廖狗卵等也私下议论过，两年前梅浩然还县里常平仓所缺的谷，就是张旭东提供的，不过，数量应该不会太大。

书落壳开初没太把这事放在心里，心想不管自家有没有钱粮在梅浩然手里，只要自己想要、梅浩然肯给就行了。但他经不起朋友们的鼓捣，还是来到两润堂，找到梅浩然，试探着提出了父亲存放钱粮的问题。梅浩然早有考虑，非常爽快地告诉了他。书落壳粗略想想，五百担谷起码可买二十亩田，租出去可收租谷三四十担，收益自然是死死放在梅浩然手里无法比拟的。想到这里，书落壳便提出了一次性收回的想法。梅浩然也非常爽快地答应了，只是说：“我写了个收据在你父亲手里。你父亲可能委托别人保管了。你找找看。找不到也不要紧。我们把张怡中镇长、吴有如校长等找来做中便行。但有一点你务必答应，从此不再打牌，并且要张镇长、吴校长认可，我才把谷还给你。否则，我对不起你父亲。”

书落壳回到家里，细细琢磨父亲可能把收据放在何处，他仿佛记得，父亲临死时说过，没有饭吃了，可以去找梅浩然先生，好像还说过可去找吴校长。父亲是不是把收据放在吴校长那里了？对，极有可能。书落壳立马来到梅家小学，找到吴校长询问。吴校长也很爽快，说收据确在他手里。书落壳便说了他和梅浩然商量的意见，请吴校长做中。吴校长答应了。“不过，”吴校长又迟疑着说，“我觉得还是按照你父亲的意愿，把谷放在梅浩然先生那里为好。”书落壳反复说自己要痛改前非，吴校长才没说什么。

书落壳便又来到镇公所，找到张麻子，说明事情的原委，请他做中。张麻子和书落壳同族同宗，对张旭东这样信任梅浩然有些嫉妒，但他还是说：“书落壳，你这样没用。我看，谷还是放在梅先生那里可靠些。那些账，太简单了，你父亲不可能不会算。”书落壳便又反复说自己要痛改前非，重新做人，张麻子知事已无可挽回，也就答应做中。

几天之后，梅浩然、张麻子、吴校长、书落壳聚集在张家祠堂，商量了结张旭东委托代管稻谷事宜。所选地点还费了一些口舌。张麻子提议到两润堂；梅浩然不同意，说要到镇公所，这样严肃一些，张麻子又不同意，说这不是处理公务；书落壳说到他家去，三个人都不愿意；吴校长提议到张家祠堂，这才达成一致。

四人坐定，梅浩然拿出张旭东写的委托书；吴校长拿出梅浩然写的收据，同时拿出一份张旭东写的委托书。四人反复看了，两份委托书完全一样。吴校长说：“张旭东先生当年委托我保管时曾经说过，加写一份委托书，纯粹是为了防止一书耍赖，给梅先生造成麻烦。”梅浩然听后很是感动，叹息道：“好人啊，可惜我只能辜负他的期望了。”吴校长瞥了书落壳一眼，说：“这么好的一个人，怎么会生出这样落壳的崽呢？”张麻子默默不语，他的心情有些沉重，书落壳到这个地步，他多少有些责任。书落壳不好意思，只有两句现话，痛改前非，重新做人。议题很快集中到书落壳如何戒牌上。张麻子态度很是坚决：书落壳如不彻底戒牌，谷就只能放到梅浩然手里。书落壳千保证万保证，张麻子总是不相信。书落壳忽然起身，冲到外面去了，一会儿便提来一把菜刀，左手放到桌子上，一刀下去，一节小指砍下来了，鲜血直流。梅浩然说：“你这是何苦呢？戒不戒牌，关键在心。能戒，不需砍下手指头；不能戒，砍下一只手也没用。”张麻子说：“砍了好，记个手位，想打牌了就看看。”然后带书落壳外出包扎好，才又进来。

议题便转向如何归还。梅浩然没有现钱现粮，自然只能用田来还。梅浩然提出还二十五亩田。书落壳说好。张麻子说，只能还二十亩，书落壳有用呢，二十亩足够了；书落壳没用呢，三十亩、四十亩、五十亩都不起作用。书落壳也说好。梅浩然想想，说：“我总觉得对不起旭东先生。老实说，尽管书落壳砍了手指头，我对他还是不放心的。这样吧，我还是还田二十五亩。其中二十亩直接给书落壳管理，田契交给书落壳。五亩交由张家祠堂管理，田契交张家祠堂。这五亩田，四亩是书落壳的，祠堂代管，租谷给书落壳；一亩归公，租谷作代管费用。这样，我的心里安然一些。”书落壳连声说，要得，要得。吴校长说梅先生想得周到，是个最好的办法。张麻子是族长，宗祠资产管理开支由他拍板，自知这一办法是增添麻烦，但人家想得这样周到，确实不好反对，便说，就这样办吧。

手续很快办理完毕。

书落壳很高兴，又有二十亩田了。

梅浩然也很高兴，比较圆满地省去一身麻烦。

不到一年，书落壳的二十亩田又没有了。

书落壳想去把祠堂管理的田要出来，但不敢去找张麻子。

书落壳靠着四亩田的租谷维持生计。当然，他也会为张麻子、廖狗卵干些走脚报信的事，赚碗饭吃；也会和大毛、二毛、红猫、黑猫他们到双江码头等地打点油伙，但那些都是靠不住的。

书落壳这个人，梅思贤小时候就认识，书落壳的一些作为，也早就听说过，只是没太放在心里。这次回杨柳镇，梅思贤一上双江码头，遭遇小溜子打油伙，书落壳出面解围，心里就有个谱了。夜校开学，书落壳带来了大毛、二毛、红猫、黑猫，梅思贤本来不高兴，想想也没有理由不要人家学习，便听之任之。书落壳一有机会，就千方百计接近梅思贤，引起了吴有如等人的警觉。吴有如、吴思齐等人都和梅思贤说过书落壳的详细情况，要梅思贤不要上当。其实他们不说，梅思贤心里也清楚得很，接触接触可以，和他搞到一起、让他去组织农会是万万不可能的。