中国作家协会主管

第二章

两润堂位于杨柳镇北面的一座小山下，离中树坪大概两里多路，建于道光年间，房子小，院子大。房屋仅一四合小院，一天井，一大堂，十余间房子，但雕梁画栋，非常精美。屋前屋后，植有形态各异的梅花，还有几树杨梅。开花的时候，红的一片，白的一片，黄的一片，煞是好看。房屋堂名取自《 大学 》“德润身，富润屋”，最初由梅浩然祖父自己书写，后来曾国藩来到杨柳镇，对这堂名赞不绝口，祖父便请曾国藩赐一墨宝，曾国藩未作推辞，凝神运力，写下三个力透纸背、中规中矩的楷体大字：两润堂。

祖父读书不多，却在二楼辟了一间像模像样的书房，只是没取斋名。梅浩然小时候听父亲和祖父议过这事，说如果要挂斋名，一是书要读出个名堂，二是斋名要取出品位，三是要有名家书写。否则不如不挂。梅浩然考上秀才之后，觉得条件基本具备，便取名为“墨雨斋”，并请吴辉先生书写。祖父、父亲都很高兴。

做了道场打了醮之后，杨柳镇又恢复了往日的平静。梅浩然的心却还没有完全平静下来。他很少出门，多半待在书房里。很多时候，他就是呆呆地望着“墨雨斋”几个字出神。

“墨雨斋”那几个字，仙风道骨，潇洒飘逸，应是吴辉先生写得最好的作品之一。

吴有如初次走进墨雨斋时，目光在这三个字上停留了很久，但他并未就吴辉先生的书法作任何评论，只是提出了斋名问题。他小心翼翼地问：“梅先生，我才疏学浅，搜索枯肠，也未找到‘墨雨’二字的出处。只知《 红楼梦 》中有人名‘墨雨’。不知你这斋名是否与此有关。”当时，梅浩然只是淡淡地笑笑：“无关，完全无关。”吴有如也就未再深究，而是点点头，又点点头，一副心领神会的样子：“哦，知道了。”

“墨雨”二字字意浅显，梅浩然取这二字作为斋名的用意，吴有如应该是懂了。但要懂得那么深透，却也未必。

在平安县，特别是在杨柳镇，影响最大的两个人物，一个是被人称为“天下第一人才”的陶澍，一个是被人称为“天下第一完人”的曾国藩。两人老家距杨柳镇虽然都有百十里，但两人都到这里来过，在这一带留下了许多动人的传说。据说，陶澍的父亲曾在杨柳镇教过几年私塾，十岁左右的陶澍跟随父亲在这里读书。双河口一油榨坊开业，那副“榨响如雷，惊动满天星斗；油光似月，照亮万里乾坤”的对联，就出自陶澍之手。故事当然要曲折得多，动人得多，百余年过去了，如今还是妇孺皆知。现在，那个油榨坊还在，那副对联还在。但对联显然不是陶澍当年的亲笔，而是后人根据陶澍的笔迹模仿出来的，因字里行间全无半点稚气。细伢子的字不可能写得那样老道。曾国藩高中进士之后，几次来到杨柳，探亲访友，留下了不少佳话，还留下了一些墨迹。那些墨迹如今还在，有的珍藏在家里，有的刻在木板上，挂在家门口。陶澍、曾国藩的事迹，无声无息地影响着这一带的人，特别是激励着那些读书人奋发图强、建功立业。梅浩然从小就是在陶澍、曾国藩的故事里长大的。他三岁发蒙，七岁便能作文，老师夸赞他大有陶澍之风。他考中秀才后，便大胆地把自己的书房命名为“墨雨斋”，希望自己只要一提起笔来，便墨如雨下，大块锦绣文章顷刻而就。那将是何等的快意啊！他经常微闭双眼，想象那墨雨纷飞的样子，那可真是一种至美的享受。可惜，他两次乡试没有中举，清政府便取消了科举。更没想到，锦绣文章没作几篇，却引来一些怨气。

说实在的，天降墨雨，梅浩然本人也不相信完全不预兆什么，或多或少总会预兆一点什么东西吧，并且他隐隐觉得绝不是什么好的预兆。猫贩子捡的那个大田螺，尽管杨柳人有两种议论，他还是倾向为不祥之兆。中树坪那棵千年银杏一倒，他简直觉得大祸即将来临。镇里有人悄悄议论，杨柳镇有一棵“大树”要倒，不是张麻子，就是梅浩然。如果墨雨真的预兆什么，或者说杨柳镇真有什么灾祸发生，做个道场打个醮是不起什么作用的。他本人倒不害怕什么，快六十岁的人了，要倒就倒，况且自己并不是什么大树。他最担心的，就是灾祸降临到两个崽身上。他家三代单传，到他这里，终于生了两个虎头虎脑的崽。他自然是精心培养。大崽思德高中毕业后，又到广州念了黄埔军校，如今已是连长了。细崽思贤大学毕业后，也到了广州，不过进的是什么农民运动讲习所。近些日子，他隐隐有些担心，不知道思德所在的国民革命军前景如何，更不知道思贤做些什么事。张麻子的二崽立功和思德是同学，也在国民革命军，也是连长了。前几天，张麻子兴冲冲地告诉他：立功来信了，说北伐已成定局，只是个时间问题，估计就在夏秋进行。好像是什么天大的喜事似的。梅浩然知道，张麻子的想法很简单，也很现实：思德、立功他们已是连长，北伐成功，他们肯定会升官啊。梅浩然自然也这么想过，但想得更多，老实说，很多东西没有想清。

想到这里，梅浩然觉得应该到省城长沙去一趟才行，去会会吴辉先生，了解了解情况，顺便问问哪本书上有关于墨雨的记载。

吃过早饭，梅浩然带着吴思齐来到双江码头坐船。

杨柳镇四面环山，中间一片掌平的土地，约摸五六千亩，人称杨柳田凼。杨溪和柳溪，从西南和西北蜿蜒而来，在田凼中央汇合，再朝东蜿蜒而去。两河汇合后，便叫杨柳河，水面怕有二三十丈宽。在此乘船，可到平安县城，再到湘潭、长沙，再到岳阳、汉口。

杨柳镇水运发达。方圆百里需要外销的物产，稻谷啦，面粉啦，桐油啦，锑品啦，生铁啦，煤炭啦，毛边纸啦，民众需要而本地不产的生活物资，洋布啦，洋油啦，洋碱啦，无一例外都是水路出进。杨柳河上，从早到晚，只见船来船往。

双江码头是杨柳镇最大最方便的码头。杨柳镇要出远门的人，外地来杨柳镇做生意的人，几乎都从双江码头出进。

几天前，梅浩然前来双江码头商定乘船事宜，本想单租一船，恰逢邻县的朱先生要去长沙，还要去汉口和上海，便约定同船坐到长沙。梅浩然走到双江码头时，见朱先生已在那里散步，连忙拱了拱手：“哎呀，朱兄，你先到了啊。不好意思，不好意思。”朱先生也拱了拱手：“梅兄，别这么说，总有人先到啊。”梅浩然说：“我近，应该先来等你啊。”朱先生说：“我昨天就来了，住在恒祥。谁近，讲不清啊。”

两人边说边上了船，径直进入船舱。船开了，人声渐息，估摸已经离开镇街，两人才又走出船舱，来到船头。吴思齐和朱先生的两个随从本在船头玩耍，见梅浩然和朱先生上来了，就进了船舱。

杨柳河在一坦平阳的田凼里蜿蜒，宽阔平缓的水面，揉皱了蓝天白云。河旁大片的麦子，已经抽穗，正灌浆壮籽。这里那里，三两个农人，在吆牛犁田。成群的白鹭，不时掠过河面，在田凼上空翱翔。嫩黄色的阳光铺洒下来，更是盎然了田野的生气。

船出杨柳田凼，河面开始变窄，两岸青山款款而来。布——谷，布——谷，咕咕姑——，比碧——唪，比碧——唪，嘟嘟嘟，啾唧，啧啧，布谷鸟、斑鸠、画眉、啄木鸟，还有一些不知名的鸟儿，饶有兴趣地在树林里开展大合唱。

梅浩然和朱先生回到舱内，吴思齐他们又出去了，两人便随意躺着，东一句西一句聊天。一时无话，各自默神，鸟儿也停止了歌唱，寂静中，忽传来乌鸦凄厉的叫声：“哇——哇——哇——”

随即传来吴思齐大声的喊叫：

乌鸦叫四方，

有事别人当。

别人当不起，

吐血烂牙腔。

梅浩然和朱先生相视而笑。

朱先生与梅浩然是同科秀才，曾留学日本，回国后成了实业救国论者，在锑矿山挖锑砂，炼精锑，曾是闻名中外的世界锑王。后来锑价猛跌，亏得一塌糊涂，只好关门休息。前年，锑价回升，朱先生便又筹措资金，小打小唱搞起来了。

梅浩然见朱先生一脸喜色，知他生意行情较好，笑道：“朱兄，锑品又涨价了吧。”

朱先生笑道：“不瞒梅兄，涨到六百多元一吨了。”

梅浩然说：“那你又要赚大钱了。”

朱先生说：“应该是有一波行情来了。本想到美国去跑一趟，但时间不允许，就到汉口、上海跑一趟算了。我想抓住这次机遇，把生意做大些。如果合同订得理想，可能把公司搬到杨柳来，请你多支持啊。你也来参点股吧。”

梅浩然说：“公司搬来杨柳，我毫无疑问要支持。至于参股，我资金不多，又不懂行，就算了。”

朱先生说：“先莫说死了，从上海回来以后再定吧。如果行情实在好，多少参一点，只有好处。”

梅浩然说：“股就不参了。我倒是有一点建议。”

朱先生说：“什么好建议？”

梅浩然说：“很简单。抓住机遇，赚他一把。行情不好，及时关门。”

朱先生苦笑道：“你说起来容易，我做起来可难哪。一个实业家，朝思暮想办实业。有个时候，你想休手都难。你知道我公司员工鼎盛时多少钱一月吗？三十大洋。你知道我公司亏损时员工多少钱一月吗？六元。工人们真是当牛做马哪，一个月就得六块钱，我看着都过意不去。工人们辛苦，不怨；工资低，不怨：只要求办下去。我早想休手，不忍心啊。你知道我前年重起炉灶时，工人多少钱一月吗？还是六元。我呢，基本是保本运行。去年下半年，价格高些了，工资提到了十二元一月。工人们高兴得不得了。今年这个行情，工资还可以提一点。我说了这么多，不知你理解我的意思没有。”

“理解了。”梅浩然说，“朱兄，俗话说，隔行如隔山，一点也不错。我今天说了外行话，你不要见笑啊。”

朱先生笑道：“哪里哪里。”

两人又聊了一阵杨柳镇所降的墨雨。朱先生说：“我认为只是一种自然现象，并不预兆什么。吴辉先生说的什么‘天雨墨，为灾象’，可能是凭空臆测的。尽管你喜欢吴辉先生，我却觉得他只是三百斤的野猪—— 一张寡嘴，没多少管用的功夫。”

梅浩然笑道：“我还正想去请教请教呢。”

哇——哇——哇，外面又传来乌鸦凄厉的叫声。

吴思齐又扯开嗓子在外面大喊什么“吐血烂牙腔”了。

梅浩然坐起来，看看船窗外，自言自语道：“到了石狗滩吧。过了石狗滩，就出了杨柳镇哦。”

朱先生只是笑笑，没说什么。

吴辉先生是前清进士，做过礼部主事，通晓儒家经典。不知什么原因，年纪轻轻，便辞官不做，回乡居住，以治学为乐。他有这样的功名和经历，回乡之后，自然享有极高的声誉。清末的省咨议局，辛亥革命后的省议会，自治后的新议会，吴辉先生都是议员。他敢于直言，说话放炮一样，巡抚、都督、省长提出的议案，都被他炮轰过，在他炮轰后否决过。无论是清朝的巡抚衙门，还是民国的都督府和自治以来的省政府，重要官员大都对他礼敬有加。但他待人颇为傲慢，不太好打交道。不过，他对梅先生却很随和。省城一些饱学之士对此大为不解。梅浩然也多次想过此事，觉得除了投缘以外，还因自己的马屁拍到了历史的深处。他俩初次见面聊天，彼此便留下良好的印象。

那时，吴辉先生已享誉中外，梅浩然才初出茅庐。但吴辉先生却毫无架子，梅浩然刚刚开口自我介绍，他就朗声笑道：“姓梅的人很少啊！我只认识几个姓梅的人，都是很有才气的。不知怎的，我一见到姓梅的，便有一种亲切感。”梅浩然听了，顿觉舒坦轻松：“这是我们梅姓人的光荣啊！说真的，我也一见到吴姓人，便有一种亲切感。特别是对吴姓长辈，格外尊敬。”吴辉先生笑道：“是吗？为什么呢？”梅浩然笑笑，一本正经地说：“这应该与我们祖先的一段经历有关。先祖梅，率领一支越人，跟随吴芮，攻打秦朝，一直打到咸阳。项羽分封，封吴芮为衡山王，梅为十万户侯，可梅没有具体的领地。不久即楚汉相争，刘邦胜利后，改封吴芮为长沙王，梅还是十万户侯，还是没有具体领地。梅空有侯名，没有实地。吴芮讲感情，让梅去长沙西南一带发展。那里虽然是一块不毛之地，但总算有了立足之地。每每想起这段历史，我便对吴芮充满感激之情。每一看到吴姓的人，我就想到他是吴芮的后裔，他的祖先于我们梅姓有恩，应该心存感激。”吴辉先生听后，只是自顾自地点头，良久，才对梅浩然微微一笑：“梅先生，你很不错。”

初次接触便很投缘，以后来往也就多了。梅浩然多次向他请教有关儒家的学问。吴辉先生总是耐心作答，梅浩然受益匪浅。后来，吴辉先生告诉梅浩然，儒家的经典读得差不多了，还要多读道家、法家、墨家及佛教方面的东西，然后再就儒家的某一部著作作深入研究，才能有所建树。那时，梅浩然还没想立言，只想立功，经世致用，只因一时立功无门，才按照吴辉先生的指点，读了一些杂七杂八的书，没有多少心得，只是多了一些聊天的话题。后来，梅浩然离开省城，回到家乡，来往也就少了。偶尔去一趟省城，当然会去看望吴辉先生。但这样专程去看望和请教，还是第一次。

船到长沙，在湘乡码头靠岸。梅浩然和朱先生下船上岸，就此分手。梅浩然叫了两辆黄包车，不到半个时辰，便到了贾太傅祠。贾太傅祠是一个清静幽雅的所在，有太傅殿，可以吊唁贾谊；有忠雅楼，可以祭祀屈原；还有忠怀书屋，可以读书；还有大观楼，可以远望麓山湘水；还有小沧浪馆等几楹精舍，可以住宿。梅浩然特别喜欢这个地方。但贾太傅祠并不对外开放，只有京城来的高官和本省名士才可在此下榻。严格说来，梅浩然尚不够格，但他和主事关系特好，所以每次来长沙，都住在这里。

梅浩然住进小沧浪馆，晚饭后给吴辉先生打了电话，说已到长沙，明天前往拜访，就睡了。

梅浩然到达吴辉先生府上时，吴辉先生竟站在门口迎接。梅浩然初次受到这样的礼遇，很是感动。尚未握手，吴辉先生就说：“怎么才来啊！我在门口等了半个时辰呢！”梅浩然说：“不好意思。怕来早了打搅你睡觉呢。”两人握手，相互端详，就像分别多年的老友那样亲热。吴辉先生看到吴思齐挑着一担物品，又说：“带这么多东西来干什么呢？”梅浩然说：“没什么，一点土特产。”他带的的确是土特产：二十斤红薯粉丝、二十斤茶油、一只干麂子、两块腊猪肉。

两人进屋上楼，来到书房，吴辉先生亲手泡了一壶上等大红袍，两人便边喝茶边聊天。话题很快聊到当前的时局上。吴辉先生很为湖南目前的自治局面担忧。

湖南自治是在南北分裂、统一无望的情况下搞起来的。梅浩然亲历其中，自然知根知底。湖南既不属北京北洋政府领导，也不属广东国民政府领导，湘人治湘，自己管理自己。自治，自然要有规则，于是便有了《 湖南省宪法 》，还是全民公决通过生效的。县议员、省议员都是选举产生的，就连赵恒惕那个省长，也是县议员投票选举产生的。从县议员到省长，均要过五关斩六将，才能出任。选举中虽有一些丑闻，但总的来说，还是德才兼备的精英胜出，绝不是只要有钱就能当上。自治以来，百姓安宁，生机勃勃。若与自治以前比较，可谓天翻地覆。以前是个什么样子啊！南北军阀都想控制湖南，军队拉锯似的你来我往。驻扎湖南的军队，有属于南方的湘军、桂军、黔军，有属于北方的直军、皖军、奉军、鲁军、苏军、安武军，数都数不清。这么多军队打打杀杀，百姓还有什么好日子过？那样的局面，真是惨不忍睹。

“自治局面真的维持不下去了吗？”梅浩然小心翼翼地问。

“我看很难维持下去。”吴辉先生喝了一口茶，想了想，缓缓地说，“你要知道，湖南的自治是在一条夹缝中生长起来的。这条夹缝就是南北军阀几次拉锯之后，不仅北不能统南，南不能统北，而且北也不能统北，南也不能统南了。也就是说，他们忙于内斗，无暇他顾了。六年过去，情况发生了很大变化。北洋军阀还是处于四分五裂的状态，南方则完全不同，国民党进行了改组，并与共产党合作，创办了黄埔军校，组建了国民革命军，建立了国民政府，实力今非昔比，筹谋多年的北伐可谓箭在弦上。估计就在今年，南北总有一战。唉，到时湖南又将成为一个大战场。”

梅浩然默默地点头。“前不久，赵恒惕通令各军和学校宣讲三民主义。”梅浩然望着吴辉先生，还是小心翼翼地问，“是不是意味着赵恒惕可能依附南方？”

吴辉先生摇了摇头：“应该主要是一种姿态，一种策略。据我观察，赵恒惕是确实接受了民治、联邦那一套理论的，还是真心主张联省自治的，有人称他为死硬的联治主义者。通令宣讲三民主义，我认为他不是内心服膺，而是为了化解来自南方国民政府和省内的压力。”

梅浩然说：“其实，我也是这么想的，姿态也好，策略也好，只怕难起作用。如果国民政府北伐已成定局，是否可以不走湖南而走江西？”

吴辉先生又摇了摇头，笑道：“老弟，你还是很天真啊！那次，孙中山想要取道湖南进行北伐，赵恒惕不同意，只好改道江西。但此一时彼一时也。那时，南军还比较弱小，且内部不统一。赵恒惕不同意也就没有办法。现在，南军强大了，统一了，而湘军却矛盾重重。赵恒惕是尾大不掉，自身难保了。”

“哦？”梅浩然满脸疑惑。

吴辉先生接着说：“就是第四师师长唐生智啊！省议会通过议案，统一全省财政。赵恒惕下了很大决心。但唐生智拒不执行，宣布湘南矿产独立，命令各县税收不得解缴金库，他们自收自支。省议会通过议案裁军，省军政会议做出了具体方案。唐生智又拒不执行，不仅不裁减，反而增加，他一个师的兵力，比其他三个师加起来还要多。他现在是实力雄厚，又与广州国民政府暗通款曲，倒赵步伐一步一步紧逼。唐取代赵，恐怕只是迟早问题。”

梅浩然频频点头，一副恍然大悟的样子。他喝了一口茶，可能是喝进了一点茶叶，正慢慢地咀嚼。吴辉先生提供的信息太多，也要慢慢咀嚼才能消化。

“既然唐生智与广州国民政府有联系，倒向南方是肯定的了。”梅浩然又找到了话题，“那么，有没有可能直接从湖南北伐，湖南地面不发生战争呢？”

“对于我们湖南来说，这应该是最好的结果了。”吴辉先生说，“只怕还是理想了一点。赵恒惕在湖南经营这么多年，自然有衷心拥护者。唐生智主政之后，一旦把握不好，湘军内部极有可能发生火拼。如果真的发生火拼，南北军队就会乘机而入。那样，湖南就要再次成为一个大战场。”

吴辉先生说完，闭上了眼睛，仿佛不愿再看战争的惨状。

梅浩然便喝茶，嚼茶叶，嚼吴辉先生的话。

吴辉先生好久才睁开眼睛。

梅浩然笑笑，又问：“南北战争发生，会是哪方取胜呢？”

吴辉先生说：“难说。估计南方胜算要大一些。北军老矣，南军生机勃勃。加之国民党、共产党长于政治宣传，胜算更大。比如，他们提出一句口号：‘打倒吴佩孚，每人八担谷。’吴佩孚其他方面我不加评说，但廉洁方面是无话可说的。他没有什么家产。打倒他，到哪里去分八担谷？只怕是八粒谷都分不到。他们还说：‘打倒段祺瑞，借钱不要息。’不要息的钱，哪里有借？个别人借一笔两笔可以，作为一项社会制度，行吗？但这样的口号，极有鼓动性。”

说到这里，吴辉先生自顾自地笑了。

梅浩然也就跟着笑了，看来这个话题已告一个段落，便把身子往前靠靠，轻声问道：“吴先生，前不久，我们那里下了一场墨雨。你在《 大公报 》上撰文说：‘天雨墨，为灾象。’学生才疏学浅，没有找到出处。老师能否指教一二？”

“哎呀，不好意思！”吴辉先生哈哈大笑，“我这话根本没有出处，是自己杜撰的，借题发挥、警告当局而已。我当时写的是‘天雨墨，为兵象，为灾象，为贫象’，总编删去了两句。不好意思，让你费心了。”

梅浩然也笑了，但笑得有点尴尬，心里不是个滋味。

吃过午饭，梅浩然和吴思齐步行回贾太傅祠，走到书院路口，看见一群年青人，手持五颜六色的小三角旗，没精打采地走来，便闪到路旁，驻足观看。他们在干什么呢？正思虑间，忽然听到有人在叫：“梅伯伯，梅伯伯！”梅浩然循声望去，见是张麻子的千金张静宜，便说：“静宜呀！你们这是干什么啊？”

“游行啊！”张静宜一脸的兴奋。

“游什么行啊？”

“反吴驱赵，欢迎北伐！”

梅浩然皱了皱眉，没说什么。

“这是革命行动啊！”静宜补充说。

梅浩然沉默片刻，忽然问道：“革命有什么好处吗？”

静宜觉得这样的问题太简单了，想想，倒觉得不好如何准确回答，便说：“革命光荣啊！”

梅浩然笑了笑，又问：“最近思贤来信没有？”

静宜说：“思贤回到了长沙啊！你还不知道吗？”

梅浩然摇摇头：“不知道。”

静宜说：“这次游行，我们学校，就是他来联系发动的。他说，过些日子，他就要回平安、回杨柳了。”

“哦——”梅浩然点了点头。

静宜扬了扬手：“梅伯伯，我要走了，再见！”

梅浩然忽然觉得，静宜虽然幼稚，但还是蛮可爱的，摸摸口袋，还有几块银元，便说：“静宜，慢点走。你爹给你带来了五块钱，拿去吧！”

张静宜便停下来。梅浩然紧走几步，把钱给了静宜。

静宜接过钱，说：“谢谢梅伯伯！我走了，再见。”

梅浩然也扬了扬手：“再见。”