湘西秘史（第二部）(61)

　　“好吧！我就吃这莲儿捡来的药。洋郎中的小白药丸我就不吃了。”刘昌杰对女儿带来的药还抱有一线希望。

　　刘金山来到病榻前，想把得到阴沉木的好消息告诉父亲，正遇着妹妹来给父亲送药。他说：“爹！既是这样，您就吃莲妹捡来的药吧！我们还想着给您冲个喜哩！”

　　刘昌杰问：“冲喜！怎么个冲法？”

　　刘金山说：“想为您把寿枋做起。”

　　人活百岁，终归一死，湘西人把做棺木视为吉庆事。择日为老人做棺木，即是为老人延寿，棺木亦被称为寿枋。刘金山曾多次要为父母把寿枋做好，刘昌杰就是不同意，他一直惦记着苗山里的阴沉木。他一生最大的愿望，就是死后能享受一具阴沉木的寿枋。做了一世的木材生意，死后享受一点好木料理所当然。刘昌杰自知将不久于人世，便同意了儿子的安排。他说：“好吧！由你去安排吧！这东西早晚都是要的。现在做好，到时候就不必手忙脚乱了。”

　　刘金山这才对父亲说：“爹！这次易叔到黎平，运回来了阴沉木。”

　　刘昌杰一听喜出望外，连声说：“好！好！想了一世人生，总算如愿以偿。”

　　刘金山告诉父亲：“现在正着人往家里搬哩！”

　　“阴沉木搬回家，我要亲自去看。”刘昌杰一高兴就出气不赢。

　　刘家窨子从贵州采办到阴沉木的消息，一传十，十传百，霎时间便传遍了浦阳镇。镇上的老人们羡慕不已，都说刘老板有福气，百年归世时，能够睡这样的寿枋。刘家的阴沉木从河下起坡，来了许多看热闹的人，多数是上了年纪的老人。那副阴沉木的寿木料，三栋底木，两栋墙，一栋盖，加上前后两个肥蔸，一共是八件。脚力们抬着阴沉木招摇过市。那阴沉木色泽通红，晶莹透亮，像是一块块硕大的玛瑙，从木质中透出的野鸡斑纹，宛如呼之欲出的五彩野鸡。街道的两旁，不断地传出老人们的“啧！啧”声：

　　“刘家老板是前世修啊！得睡这样的寿枋！”

　　“阴沉木做寿枋，寿枋不得朽，人也不得烂，一千年都不得烂哩！”

　　看热闹的人当中，有位穿着锦缎的老妇，六十多岁，个子不高，五短三粗，一脸的横肉，一双大脚，走起路来顿得岩板断。她一直跟着抬阴沉木的脚力们走着，听着人们的议论，一句话也不说，两只发直的眼睛盯着那一件件阴沉木的寿枋料。所有木料都抬进了刘家窨子，她还在门口站了好半天。

　　这位老妇不是别人，正是鸿发膏栈老板龙永久的老娘，镇上的人都叫她龙婆。年轻时，龙婆跟着丈夫龙运光做鸦片生意。她一身的蛮劲，跟随在丈夫的鞍前马后。一次运送鸦片，他们在一家小店吃米粉。地方上的癞子生起门径搞路子，一碗米粉竟开价十两银子。龙运光心想，强龙敌不过地头蛇，多给点钱无所谓，息事宁人为好。龙婆却不然，她一跃从案板上操起两把菜刀，大吼一声，便朝那漫天要价的人砍去。龙运光赶紧上前制止，才没有出事。那党癞子见妇人家都有这么泼辣，便再也不敢滋事了。他们吃了米粉，店家竟没收一文钱。龙婆跟着丈夫走南闯北，最后在浦阳落了户。有人说，龙家的家业，龙婆挣来的有多半。她在家里说话“叮当”响，她要的东西，丈夫总是千方百计满足她。有一回，怡和绸庄的老板，从汉口给堂客买回一支银簪。龙婆也想要一支。龙运光当然要满足，为她找镇上的银匠照着样子打一支。龙婆却不依，非要汉口银匠打的。没奈何，龙运光硬是着人到汉口，为婆娘买来了一支回来。龙运光吸食鸦片过度，早早离开人世。寡居的龙婆变得古怪和暴戾了。渐渐地，她养成了一种特殊的癖好，见别人的东西好，不管是谁的，她都想要。龙婆以为，凡是她想要的东西，儿子都一定能让她得到。龙永久在人前分外孤傲，在母亲面前却是个孝子。即使母亲的要求莫名其妙，他也总是百依百顺。一次，龙婆向儿子提出，她想要望江楼老板娘的白铜水烟袋。龙永久无奈，只得厚着脸皮去见望江楼的路老板，求他要婆娘把那水烟袋让出来。路老板觉得龙永久是面子上的人，又是望江楼的常客，为母亲上门有求，也是一片孝心，不好扫他的面子，便同婆娘讲好话，硬是让她把白铜水烟袋送给了龙婆。此事在浦阳镇传为笑谈。如果谁有什么好东西，便往往会说：注意，莫让龙婆看见了！

　　这一回，龙婆看上了刘家窨子的阴沉木。晶莹剔透的阴沉木，实在是太惹龙婆喜爱了。特别是听说阴沉木做的寿枋，埋在地下连人带木可以千年不烂，更令她向往不已。她一定要把阴沉木搞到手，让全浦阳镇的人都来眼红她。龙婆急急忙忙回到家，见到儿子龙永久，劈头便说：“久儿！娘跟你要一样东西。”

　　龙永久说：“娘！您说要哪样？儿子一定给您去弄。”

　　“刘家窨子从贵州搞来一副寿枋的料，叫哪样阴沉木，做寿枋盖世得好。你去给我搞来，花再多的钱也给我搞来，我要用来做寿枋。”龙婆说得好轻松。

　　听了老娘的话，龙永久愣住了。刘家窨子从贵州搞来阴沉木的事情，他刚才在街上也听说了。这些天，刘昌杰的病情严重，那阴沉木是他给自己做寿枋的。给他一万两银子，也不会卖给你。龙永久晓得老娘的脾性，她要的东西是非要不可的。眼前这阴沉木，只怕是由不得她了。龙永久便编着门子对老娘说：“娘！你要阴沉木做寿枋，伢儿给你去贵州弄就是。这副寿枋料不见得好。”

　　听了儿子的话，龙婆很生气。她说：“久儿，你翅膀硬了！敢打娘的哄了！”

　　“娘！伢儿怎么敢哄您哟！”龙永久觉得事情不妙。

　　“告诉你。今天老娘从阴沉木河里起坡，一直跟到刘家窨子。那一路上的人哪，眼睛都看直了，没得一个人说这木料不好的。只有我的伢儿哄我，说什么这木料不见得好！”龙婆说着，显得很伤心。

　　“娘！这阴沉木是好，可那是别人的。”龙永久麻起胆子说了这句话。

　　“别人的，我要你变成自己的！”龙婆是个蛮绊筋。她给儿子下指令：“我不管是哪个的！这阴沉木我就是要，你去给我搞来做寿枋！”

　　龙永久对于老娘的意旨，从来都没有违背过。今天老娘提出的要求，倒真是让他作难了。面对着蛮绊筋的老娘，他不知怎样回答她才好！

　　“怎么？哑巴了？你讲呀！到底去不去跟我弄？”龙婆下起了最后通牒。

　　龙永久一脸的无奈，“娘！您听我讲啰……”

　　龙永久话还没落音，龙婆就一屁股坐到了地上，眼泪长流，号哭不止，“天哪！我龙婆好命苦呀！养了个不孝的伢儿，他不拍着心头想一想，这么大的家业是哪个给他挣来的呀……”

　　龙永久面对老娘的无理取闹，没得一点办法。向刘家去要阴沉木，这是无论如何也开不得口的。他只能三十六计走为上计。让这老太婆胡闹，等到她清醒时也就不会再闹了。

　　龙婆第一次面对儿子的反抗，失了面子。她不搞赢，是绝不会罢休的。儿子走了以后，婢女将龙婆扶到内房。从此，龙婆不吃不喝，一连三天如同死人一般，倒睡在床上。

　　“娘！起来吃点东西吧！”龙永久来到床前，哀求着。

　　龙婆不理不睬。

　　“娘！伢儿给您跪下了。”龙永久“扑通”一声，跌跪在床前。

　　龙婆终于说话了：“没得阴沉木的棺材睡，还不如现在就死，找把稻草包起埋，省得你久伢儿费心……”

　　老太婆一只牛角吹到底，龙永久没得一点办法，只得跟老娘说：“娘！您先吃点东西吧！伢儿到刘家去弄阴沉木就是。”

　　“不见阴沉木，我是什么也不会吃的……”龙婆有气无力地说着。

　　龙婆不吃不喝，死要活要刘家阴沉木的事情，一时间在浦阳镇的街弄子传了个遍。人们对龙婆耍无赖的行径，都嗤之以鼻。人们并不知道，这是龙永久的刻意安排。他希望通过传闻的扩散，听到刘家人对此事的态度。

　　刘家人果然听到了龙家发生的稀罕事。最先得知的是刘金莲。刘昌杰吃了松桃苗家郎中的草药，鼓胀的肚子略微见消，全家人喜出望外。这天，刘金莲送走再次去松桃捡药的张秀山，回娘屋探视父亲的病情。她路过怡和绸缎庄时，被瞿姨叫进了店铺。瞿姨把龙婆绝食放死、找儿子要刘家阴沉木的事情告诉了刘金莲。刘金莲又好气，又好笑。原来只听说龙婆是个蛮人，缠着儿子要这样、要那样，非要得到不可。如今胃口越来越大，要的竟是刘家的阴沉木！父亲想了一世人生的阴沉木，好不容易才得到，怎能轻易让给一个蛮绊筋呢？