《孝河人家》(6)

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　　原来，金水为首的几个小家伙成功勾走元庆出到外面，顿时如同蛤蟆窝里捅了一棍，转眼间便哄闹着奔出村外。几个小家伙先是下河摸鱼，然后就爬上岸往树林子里去掏鸟巢。他们玩足兴致将要回返，发现前面草地边一棵树上挂着一件长袍，便一哄朝那件长袍奔去。跑在前面的金水一跃跳起，将衣袍摘下拿在手中，惊讶说：“谁丢在这里的衣袍？”一个小家伙说，像是说书人口中所说，不知是哪个大英雄的衣袍。一个小家伙接口说，是关老爷挂在这里的，于是就提议把衣袍架在一棵树桩上，再用一条横木穿在两只袖上，然后在上面安了用草把扎成的头，带上胡须，权当是关老爷。孩子们玩在一起，有时候玩疯了可真有奇思妙想，会别出心裁。这个时候，有个小家伙提议要拜英雄，于是就有一个小家伙提出，要拜英雄，得先祭天祭地。

　　于是大家齐齐跪在那里，玩起了祭天祭地拜英雄的儿戏，静待关老爷显灵。恰巧此时，空中“呱呱”叫着飞来一群大雁，向南飞去。

　　“快看，飞来一群神鸟！”

　　“神鸟飞来，关老爷真显灵了！”

　　一个小家伙随口便吟出从说书人口中听来的诗句：“神鸟飞来兆祥瑞，柳暗花明好运来！”

　　几个小家伙从玩祭拜的虔诚中一下兴奋起来，顿时欢呼雀跃。

　　玩足玩够了，小伙伴们跟着前面抱衣袍的金水，来到村外一棵大树前。这个时候，元庆才突然想起自己对父亲找回二哥元民的诺言。也就在这时，他才突然认出，这件衣袍就是二哥元民的，才出现了开头发生的那一幕。

　　元庆抱着元民的衣袍，往家中走去，他要向父亲邀功。

　　村外通向天际的黄土路上，元民骑马正飞驰而来，扬起一带烟尘。进得村来，才渐渐放慢了速度，在马家宅邸前停下。身背弓箭、风尘仆仆的元民刚一下马，候在那里满脸焦急的马夫老孙头就迎了上来，接过缰绳，小心翼翼地嗫嚅道：“二公子，你怎么弄得这副模样回来？不吭声牵走了马，我以为是被人盗了，都快急死我了！唉，你快回去向你爹认个不是吧！”

　　“孙伯你说什么？”元民一急问道。

　　“因为你午间未去习武，马厩里不见了马，你爹不仅要我的好看，还把一肚子的火气往元州、元国身上撒呢！”老孙头说着，牵马往马厩里去了。

　　元民听老孙头这么说，心头一紧，急步朝院门走去。一抬头，却见元庆头上冒汗，满脸得意之态，抱着衣袍从对面巷道里出来，后面跟了金水、树旺、二秃子等几个小家伙。

　　元民见是自己的衣袍，生气道：“你……你……干吗偷走我的衣袍？”

　　“我可没偷二哥的衣袍，只是习武场上看不到二哥，爹很生气，我说能帮爹找到二哥，爹就放了我。我在村外找了大半天都找不到，想不到二哥却……”

　　“你别贱嘴！偷走别人的衣袍还不认账，小心我揍你！”说着，一把将衣袍夺了过去。

　　元庆急了：“我真没偷二哥的衣袍。我们找到那片树林子时，一眼就看到二哥……”

　　“不许胡说！你看到了什么？”元民满以为是元庆看到他跟金凤在野外同骑一马练骑射的事，急忙打断元庆，放低声音说，“别在这里瞎嚷嚷！走，到一边去，二哥有话跟你说！”一把将元庆拉到旁边僻静处，“元庆是二哥的好小弟，听二哥的话，二哥回去给你糖吃。记住，回去见着爹，可千万别说二哥在野外跟一个女孩子骑马练骑射的事啊！”

　　这个时候，马鸿鹏与夏掌柜说着话，正迈步走出宅院二门。马鸿鹏边走边说：“夏大掌柜的意思我听明白了。这世上的事，向来就是恶人骑恶马，一物降一物。玉不琢不成器，自家的孩子要别人去管教方可成才。陆家买卖上规矩严，陆文魁王法重，又是我的儿女亲家，就让元民先到陆家铺子里学上一年半载，让人家好好调教调教，然后再回来跟着你，还愁学不成。”

　　夏掌柜点头称是，说：“咱兄弟共事这么多年，你的孩子就是我的孩子。老兄是为孩子好，将来能够出人头地，才出此主意的。”

　　二人说着走出大门外。马鸿鹏送走夏掌柜，一眼看见元民与元庆正躲在一边的僻静处说话，就气不打一处来。他顶着一头的火气，拿眼睛瞪住了这两天在他眼里很是不成气候，让他忍无可忍的元民。

　　元民突然发现父亲站在那里一下愣住。元庆听得元民所嘱是男女间的花花事，一下兴奋起来，背着身的他未发现站在那边的马鸿鹏，便大声讥笑道：“啊，二哥不打自招了！原来二哥不练武，是和一个女孩子到野外的！啊，羞死了，羞死了！”

　　元民见状，恐惧地瞥一眼马鸿鹏，无可奈何道：“你别胡说，你这臭小子，你是不让我活了！爹在那边站着……”元庆一看，面带惧色，立刻用手捂了嘴。

　　憋了半天火气的马鸿鹏听元庆这么说，如同火上浇油，火气更盛，重重吐出一口恶气厉声道：“好一个不成气候、不走正道的鳖犊，不专心学生意，不好好习武，原来是跟女孩子跑到野外鬼混！”

　　“爹，我可不是那种人……”元民急得抓耳挠腮，头上滚汗。

　　“别跟老子狡辩，五儿什么都看见了，还强词夺理！走，回去看老子怎么收拾你，鳖犊！”元民有口难辩，被马鸿鹏一声喝住，只得跟着气冲冲的父亲走去。

　　一间宽敞明亮的堂厅里，正上方摆着一桌一椅，靠窗放着一条五六尺长的板凳，雪白的四周墙上挂着多幅警语名句书幅。其中最为醒目的是正墙面“本不正者未必倚”七个楷书大字的横幅

　　( 出自汉刘向 《 说苑·建本 》 ) 和侧墙“男儿何不带吴钩，收取关山五十州”的立式中堂 (

　　唐著名诗人李贺 《 南国十三首 》 之五 )。很显然，这里是马家用来诫子的地方。马鸿鹏一身正气、满脸威严，正前椅上端坐着，惹事的元民低头站立他的面前，除至今下落不明的元军、元梅外，老三元州、老四元国、二女儿元竹和五儿小元庆，都悉数一声不响规规矩矩地站立于后。看来，这马大侠还真要狠狠教训元民一场不可了，而且他要“杀鸡给猴子看”。

　　“别人家的孩子，跟着我练拳习武，愿来就来，不愿拉倒，学多学少，好歹我管不着，而马家子弟可容不得这样！”来了这样一句开场白，马鸿鹏就拿眼睛直视在元民脸上，“我问你，知不知我们马家一日三习武的规矩？”

　　“回爹话，儿子知咱马家一日三习武的规矩，儿子并不敢偷懒，只是……只是儿子今日午间于野外……”

　　元民的回话声音有点颤抖，只说了半茬子话，就被马鸿鹏很武断地打断：“别往下说了，都快辱没煞我们马家的祖宗先人了！既违了马家规矩，就别怪当爹的今日对你不客气！”

　　这个时候，身着褐色缎袍马褂，脑后吊一根长辫的陆文魁走进马家大院二门，心事重重，半低着头径直朝正堂屋走去。任夫人正坐着琢磨什么，窗口见未来的亲家、玉秀的爹登上门来，忙起身挑帘迎进了门，热情道：“他叔来了，快坐！”陆文魁微微一笑道：“早想过来坐坐了。”任夫人道：“他叔怕是无事不登三宝殿，有什么事就说吧。”陆文魁讪讪笑道：“还不是元军和玉秀的事。哎，怎么不见鸿鹏呢？”

　　“刚出去一阵子，你稍坐，我去喊他。”任夫人说着沏了杯茶放在陆文魁面前，出门去了。

　　这里，元民仍然有口难辩，他有些绝望，知道接下来非吃棍杖不可。马家家教很严，男孩子不听话有严重过失，难逃“记心棍”责罚，这是多少年传下来的。果然，元民被马鸿鹏喝令伏在摆放在窗前的那条板凳上，被手执杖棍的马鸿鹏打得嗷嗷直叫，齐齐站在后面的兄妹四个都看在眼里，一个个胆战心惊，满眼含泪。元庆再也忍不住，哭出声来求情道：“爹别打了，二哥没有跟女孩子野外鬼混，都是元庆胡说……”

　　“这是家法，马家容不得这样的俗子！”马鸿鹏怒不可遏，一边一下一下接着打，一边喊着说。任凭元庆一遍遍求情，都无济于事。每一棍落下，元民的身体都禁不住颤动，兄妹几个目不忍睹，眼泪从脸上滚落下来。元民在马鸿鹏近乎疯狂的棍杖下挣扎着……