《问心》(15)

　　“快给四安一点儿水喝，他一路上老喊口渴。”娘跟大妮说。“喝热的吧，这儿的水比咱老家的水硬，喝凉水怕会闹肚子。”娘不放心。“三安呢？二妮呢？”娘突然发现少了两个孩子。

　　“他俩去房东头晾蒿子去了。”爹答道。娘走出去一看，他俩正把刚割来的蒿草一棵一棵地平摊在地上。见娘来了，高兴地说：

　　“娘，这样干得快，风一吹，明天烧火就不冒烟了。”二妮说。

　　“好啊，孩子，先进屋，娘给你们熬点儿粥喝吧。”

　　“是米粥吗？”三安问。

　　“没有那么多米呀。孩子，用高粱面煮冻白菜吃吧。等咱有了粮食，娘天天给你们做米饭吃。”娘想：就这样也只能凑合着吃三四顿了，过两天还不知吃啥呢。其实这一整天娘都在琢磨：明天，四个人来炉上干活儿，好歹有两顿饭吃。可是，三安、四安、五安和二妮咋办？实在不行的话，我那份给孩子们拿回来？大妮也能省出点儿来。

　　第二天一早，爹和大安就来到了炉上，正赶上伙计们吃饭。这些伙计都是外地人，住在炉上。一见爹和大安来了，昨天给爹窝头的那个伙计端着碗先站了起来。

　　“大安，快叫大爷。”爹指指那个伙计。

　　“我姓张，这里就我一个姓张的，以后你们就叫我张师傅吧。老掌柜让我给你俩当师傅，先学打马掌和马掌钉。今天大兄弟先学抡铁锤，大安先跟着拉风箱。拉风箱也是力气活，不能偷懒。要是风力跟不上，火就烧不旺，铁就烧不红。铁不红、不软就打不动。只有把铁烧软了，才能用锤子砸得它要扁就扁，要长就长。”张师傅比爹大两三岁，说话、办事都很明快，也很周到，几句话，说得爹和大安心里有了一点儿谱。

　　“那我去吃饭，你们爷儿俩先去炉棚看看。”爹和大安走进炉棚一看：呵，还真像个小铁工厂，很暖和。熔铁炉很大，炉火正压着，炉子后边有一个半人高的木头风箱，连在熔铁炉上。两台砧板，一大一小，用来打制不同的铁器。大小铁锤、大小钳子，都竖在一边，很整齐。靠墙放着一排铁架子，上面摆放着各种铁制品：有锹、镐、锄、镰、叉、刀、剪、勺、马掌和马掌钉等等。据说，有一个伙计专门跑去乡下推销。

　　炉棚门口，有一个专给牛、马挂掌用的木质拴马桩，好像两个“井”字上下摞着一样。冬天地上都是冰雪，牛和马的蹄子上如果不钉上铁掌，很容易滑倒。

　　炉棚后边，是一大堆焦煤和废铁。

　　爹一边看，一边想：我什么时候也能开上一间铁匠炉就好了！大安看哪儿都新鲜，拉拉大风箱，又拎拎大铁锤，问东问西。

　　娘临出门时很不放心地一再叮嘱三安和二妮：

　　“你俩可别到外边去玩，在家看好他俩。五安要是哭了，就哄他睡觉，别忘了给他点儿水喝，别玩儿火。晌午我想法给你们送点儿吃的回来，二妮喂喂五安。”来到炉上后娘问老爷爷：

　　“做豆腐、摊煎饼，得提前泡豆子、泡米，你看哪天泡？还有，就是每顿做什么饭、做多少，都得您老吩咐我才行。”

　　“行啊，每天早晨来了就告诉你。明天做豆腐吧，得你们俩自己推磨。”

　　娘是干惯了活儿的人，听完这话心里就有数了，眼睛里都是活儿，拿起来就干。大妮捡碗筷、收拾桌椅、扫地。把院里、院外的零碎东西都归归堆，又去清干净灶灰、抱柴火。娘舀了一瓢麸子，掺上泔水搅匀，提起铁桶就去喂猪。猪还不大，“嗷！嗷”地叫着。

　　“别叫唤了，这就喂你。”娘说，“这猪吃的不比我和孩子们差。”娘当时很想抓把麸子煮煮吃，“可是不行啊，这不是咱自己的东西。”

　　中午要蒸窝头，炖萝卜土豆汤。娘和面，攥窝窝头，闻着玉米面那个香啊，“这可是纯粮食，一点儿糠皮都没有。我那孩子们要是每天都能有这东西吃，那俺就翻身了。”娘摸着玉米面，这样想想，好像挺开心。

　　土豆，好多年不见了。大妮拿着，像见了宝贝似的，不忍心用刀削掉土豆皮。

　　“娘，这土豆皮不是能吃吗？”

　　“孩子，这不比在咱家，薄着点儿削吧。”大妮削的那土豆皮，薄得就像剥掉的一层纸，一点儿白肉都不带。就这样，大妮还是舍不得把土豆皮倒进泔水桶里喂猪。眼看着土豆皮被一点儿一点儿地削进泔水桶里，她很心疼。大妮很老实，没敢想抓把土豆皮揣兜里。

　　中午，开饭了，爹和大安吃得很香，简直有点儿狼吞虎咽。大妮端着菜汤，拿着窝头，不敢吃。眼睛疑问地一会儿看看娘：是吃呢，还是给弟弟妹妹们留着？娘盛了碗汤，拿起一个窝头，掰下一点儿放进嘴里，嚼了半天也没咽下去。尽管肚子很饿，尽管早就盼着吃顿饱饭了，可就是咽不下去。一想到家里还有四个饿着肚子的孩子，娘怎么能咽下这口饭呢？

　　这些，都被老爷爷和那位张师傅看在眼里。他们先是看着，什么也没说。好像也想知道，这一家人面对吃饭这个大问题时，如何处理？

　　其实，娘的心思不难猜透。那是一颗天底下最珍贵的母爱之心：面对难得的饮食，娘一定是先让孩子们吃饱！生命攸关之时，娘一定是先让孩子们逃生！哪怕用自己的生命做代价！

　　这时，只见张师傅在老爷爷耳边说了几句什么。老爷爷站起身，走了过来，无奈地对娘说：

　　“旺子媳妇，不吃饭没法干活儿呀！我也知道，你还有几个孩子没吃的。这样吧，你们母女俩算个例外，一顿给你俩六个窝头，汤管够，窝头不吃可以带回去。晚饭，你要是愿意，也照着这样办。”

　　“哎哟，那可谢谢老爷爷，谢谢老爷爷……”娘高兴得心都快要跳出来了，两眼满含泪水。其实娘也是这样想的，可就是不知该怎么说出口。自己初来乍到，麻烦事多了，怕人家嫌弃，那时就无路可走了。

　　六个窝头，大妮吃一个，自己吃半个，还剩四个半，都带回去，三个大点儿的孩子一人一个，五安半个。最后一个，明早爹和大安一人半个，用带来的那点高粱米面做点儿菜粥就能凑合一顿。那点儿高粱面不多，得匀和着吃。娘心里这么盘算着，让大妮把窝头送回去。娘的脸上终于有了笑容。爹乐了，张师傅好像也在悄悄地乐。

　　晚饭，一般都是大子粥，爹和大安还是在炉上吃。娘和大妮那份，装在泥瓦盆里，夹上点儿咸菜，带回去和孩子们一起吃。

　　那天大安拉风箱手磨起了泡，娘看了心疼地说：

　　“咋弄成这样？很疼吧，明天敷上土豆片吧。”

　　“哥，我削土豆皮，明天给你弄点儿敷上吧？”大妮说。

　　“你咋没拿点儿回来？”

　　“那可不行！”娘说。其实，娘要是悄悄地弄出点儿粮食拿走，也不是不可能。但是，娘没有那么做。娘对孩子们说：

　　“人家给咱多少，咱就吃多少。不够，咱自己想办法。咱不能明一份、暗一份，做人不能没有廉耻。记着，到什么时候，咱宁可吃点儿亏，也不能坑人家、骗人家。”

　　就这样，老爷爷很放心地让娘在炉上做事，有时候还主动让娘带点儿豆腐渣回去吃，娘很高兴。

　　不过，好日子刚过去三天。那天傍晚，警察署的那个小高丽就带着一个人来到炉上，让所有的人都放下手里的活儿，挨个儿看了看。看到张师傅时，另外一个人点了点头。这时，那个小高丽瞥了大安一眼，什么也没说，就走了。当天夜里，那个小高丽到家里来，把大安叫了出去，让大安随时报告张师傅的情况，否则就要取消大安的户口。说完，还照着大安脑袋使劲打了一巴掌。

　　大安回到屋里，如实地告诉了正在担心的爹娘。爹说：

　　“这是让你告密呀，不知张师傅犯了啥事？”

　　“这事恐怕不简单，他爹，明天你还是把这事告诉张师傅，他不像是坏人，让他给拿个主意吧。”

　　“张师傅是不是他们说的‘抗联’啊？”大安问。

　　“别乱说！听见没有？这话可不是随便说的。”爹好像知道什么是“抗联”。

　　第二天，张师傅得知后，赞许地拍拍大安的肩膀，对爹说：