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“谢谢大兄弟,没什么事,不用害怕。你们不要主动去找小高丽。他要是再找你们,你们什么都不说也不行,那会给你们添麻烦。一会儿还真有个人来找我,不如你们就说:‘一个人来买找他换镐头,添了点儿钱,换完拿着就走了。’”
那天下午,果真有一个人来换了一把镐头。晚上小高丽果然来找大安,大安就把张师傅教他的话说了一遍。小高丽不满意,追问了半天,也没问出什么,又打了大安一巴掌。大安有点儿害怕,张师傅知道后,悄悄对大安说:
“孩子,以后我不会给你添乱了。明天早上,你去跟高丽说我不见了。”大安不解地看着张师傅。张师傅拍拍他的肩膀,安慰他:
“没事,孩子,好好干活儿,总会有饭吃,说不定以后还能见着你。”当天夜里张师傅就跟老爷爷请假回老家了,还说,“有人要问,就说我老家在长春附近,别的你们不知道,连我自己都不知道。”说完,他“哈!哈!哈!”地大笑起来。
第二天早晨,大安按照张师傅说的做了。不料大安刚从警察署来到炉上,小高丽就带着上次来的那个人气急败坏地跑来,把老爷爷大骂一顿,然后照大安的脸就是一巴掌,又把大安的手按在烧热的钳子上,烫起了一大片血泡。爹过去拉大安,被小高丽打了个大跟头。
打那以后,不仅张师傅走了没再回来,连每天下乡推销的老刘也走了没再回来。留下的几个伙计好像知道他俩与“抗联”有点儿关系,但谁都不敢说,怕给自己惹麻烦。
这一天,五安因为拉肚子发烧,娘来得晚了一点儿。等娘背着五安来到炉上时,大安的手已经包扎好了。娘见大安的手都肿了,心疼得不知说什么才好:
“还疼不?孩子……”这一夜,娘几乎没有睡觉。大安疼得直哼唧,娘听着,心里很难受。眯一会儿就醒,眯一会儿就醒,担心大安的胳膊会起“红线”。
娘不能再把五安放在家里,因为孩子们还都太小,不会照顾他,只好天天背着五安干活儿。老爷爷对此有点儿不太高兴,淡淡地说道:
“走了两个伙计,没那么多活儿了吧?”娘猜他的意思可能是不想让大妮来干活儿了,要不就是每顿减少两个窝窝头?果然第三天头上,老爷爷就不客气地对娘说:
“大妮就不用来了吧?你一个人要是忙不过来,不干也行。这点儿活我找个伙计干就行了。”娘听了,心里“咯噔”一声,马上说:
“老爷爷,这是要辞我呀?不行啊,辞了我,孩子们吃什么呀?”
“对了,你要不提起孩子,我还忘了。你那几个小的,听说这几天总来……”
“老爷爷,他们都是剜完野菜才来接我,没让他们进这院里,以后不让他们来就是了。”
“可是,光靠你拿回去几个窝窝头,也养活不了他们,你老奶奶也想着要给他们找个好人家,孩子们就不用跟着你受罪了。”娘一听,心想:这是什么话?哪有人说孩子跟着娘受罪的,没这个理啊!但又不敢反驳,只能央求道:
“老爷爷,可不能把孩子送人呀!”
“算了,今天就说到这儿,你再琢磨琢磨吧!”说完老爷爷抽身走了。
娘感到问题有点儿严重。心想:弄了半天,这还是嫌俺人多呀!晚上,娘把这事跟爹说了。爹不信:
“不会把孩子送人,是你想太多了。”
“不信,你就看着。反正我就一个主意:谁也别想把我的孩子领走!咱们千辛万苦逃到这为了啥?不就是为了孩子嘛!有大人吃的,就有孩子吃的!没大人吃的,也要有孩子吃的!一块儿逃出来了,死活都要在一块儿!”
又过了几天,镇里摊派劳工去修路,大概三个月,爹娘心里不免紧张。可是,想躲也躲不过去。爹、大安还有一个伙计,被抓去当了劳工。因为怕大家逃跑,当天晚上没让回家,直接上了汽车。娘站在大门外,一个劲儿喊:
“他爹,你可好生照看大安呀,他手还没好利落!你也要当心,早点儿回来!”爹和大安走了,娘心里一下子塌了半边天:这可咋办?
炉上干活儿的伙计就剩两个了。娘明白:大妮是不能再去炉上了,明天就自己一个人去吧,能给两个窝头总比没有强。隔了两天早上,娘跟往常一样来炉上干活儿。约莫过了一个时辰,正在推磨的娘,好像听见大妮和二妮的叫喊声。娘起先以为又是自己的耳朵听错了,就没有在意。可是,过了一会儿,还是听见有人喊:
“娘!”
“娘!”
喊声越来越大。娘放下磨杆,仔细听听,的确是大妮和二妮的声音。
“你俩是咋了?怎么上这儿来了?”
“娘,刚才,有三个人,去咱家,把三个弟弟抱走了。”大妮上气不接下气地说。
“什么?你说什么?再说一遍?”
原来,那天早上,娘刚走不一会儿,家里就来了三个人。一走进门,一个男的看了看大妮说:“对,就是这儿。”那个女的则对大妮说:“炉上说你们老家的人要看看你家这三个男孩子,让我们来带他们去。”说完她给每个孩子扔下一颗糖,抱起五安就往外走。那两个男的一个抱起四安,另一个领着三安就走了。
“都是谁呀?”
“不认识。”
“领哪儿去了?”
“不知道。”
“那你俩咋不问问?”
“俺问了,他们不说。”
“没领炉上来了吗?”大妮问娘。
“炉上?”娘觉得很奇怪,“不会呀?没听说呀?老家的人?”娘越想越觉得不对头,“你俩别走开,在这儿等着,我去看看。”说着,娘径直走进炉棚,只有一个伙计在那干活儿。老爷爷没在,另一个伙计也不在。娘不由得紧张起来,又来问大妮:
“那几个人,你一个也不认识?有没有这炉上的?”
“好像有。说话那个男的好像是这儿的伙计,好像……屋里黑,看不清楚,俺俩跟出来时他们都走挺远了。”
“三安他们没叫唤?”
“没有,他们吃着糖跟人家走了……”大妮越想越害怕,往下不知该咋说。
娘想了想,咬咬牙,转身去了老奶奶住的那个屋子的窗下。往里看了看,摇摇头,又走了回来:“没有呀?能去哪儿呢?”娘又返回炉棚,问正在干活儿的那个伙计:
“咋就你一个人?”
“啊,他们说有点儿事出去了。”伙计头也不抬地答道。
“那个伙计呢?”娘本想问老爷爷去哪儿了,可还是换了句话问道。
“啊,老掌柜打发他办什么事去了。”
“你知道干什么去了吗?”伙计听了很奇怪地抬起头来说:
“你今天这是怎么了?有啥事吗?”
“大哥,俺求你了。听说,那个伙计带着人去把俺家的三个孩子抱走了……”说到这儿,娘只觉得脑袋瓜儿里一阵发蒙,顿时泣不成声地哭了起来。
“那你赶紧去找啊!”
“去哪儿找啊?俺哪儿都不熟。”伙计想了想也是,摇了摇头说:
“这是咋说的!你先别着急,出去找找看。”接着,他看看周围没人,又想了想就走近娘小声说道:
“前几天,我听俺那伙计说过,好像老掌柜的两个朋友来找过炉上的老太太,提起要抱养孩子的事,好像还有这炉上的少掌柜。你去看看,可千万别说是我说的!”