《问心》(19)

　　“孩子，心地善良的人就有救星啊。你看你娘，虽说吃了很多苦，一家人都病倒了，可老天还是留下你来照顾他们。他们喝的是退烧的药，一会儿出点儿汗，再多喝点儿热水，今晚就能退烧了。明天早晨我再来看看，那药渣子再熬两三次给他们喝。这苞米面你熬点儿糊糊给他们吃。你娘刚才不是已经出汗了吗？喝上这药还能出点儿汗，她心里牵挂着你们，好得能快些。只要你娘好了，弟弟妹妹们就有办法了。”果然，那天夜里，娘烧得不那么厉害了，安安们和二妮的额头也不那么烫了。

　　第二天早上，道士又来煎了药，喂每个人喝下去，看看病情渐轻，就嘱咐大妮说：

　　“你哪儿都不要去，就在家照看他们，再过十天半个月就能好起来。我去化缘，能给你们弄点儿粮食回来。柴火和水，我找人给你们送点儿来，这儿还有一盒火柴和一点儿盐，给你先用着吧。”

　　又过了五六天，娘和几个孩子们都渐渐退烧了。

　　这一场大病，像一次大洗劫一样，把娘和孩子们本来就很虚弱的身体掏空了。娘，一点儿力气都没有，一起来身子就打晃，坐不住，更站不稳。最先好起来的还是孩子们，可能因为年幼，生命力旺盛吧！孩子们渐渐都能坐起来了，围在娘的身边，娘好得也就快了。大约快到二十天的时候，那天早上大妮刚要起来，看见娘已经在烧火了。

　　“娘，你好了吗？你再躺两天吧！”

　　“我好了，可不躺了。这还得了，都小一个月了吧？试着这天不那么凉了呢？”

　　大妮见娘好了，弟弟妹妹也好了，一家人又能活动了，心里这个乐啊，瘦骨嶙峋的小脸蛋儿上又有了血色，娘很久没见着大妮这么高兴了。大妮把道士帮的忙都一一跟娘说了。娘说：

　　“过一会儿，都洗洗脸、喝口粥，咱得去给道士磕头，谢谢人家的大恩大德！不认不识的，人家这么帮咱们，咱一辈子都不能忘了人家啊！”

　　娘带着伤寒初愈的孩子们来到道士家，因为担心传染没敢进屋。道士见这家人都来了，非常高兴，急忙走出屋。见到德道士，娘满眼泪水，扶着墙，颤巍巍地跪下磕了一个头，感慨万千地说道：

　　“德道士真是大善人，是俺的大救星！得亏你帮助，俺才渡过了鬼门关。不然俺这一家人这回就真的没有了。”后来，又过了多少年，不论走到哪儿，娘都经常对孩子们念叨这句话。

　　道士摆摆手，示意让娘起来，并客气地说道：

　　“这都是你的造化，命不该绝。不过，以后还得多加小心才好。不知道你们日后打算怎么过活？”

　　“是啊，还不知道呢！”

　　“别着急，也别犯愁，总会找到办法的。实在不行，暂时先化缘。好在这地方近几年没闹天灾，多数人家都有粮食吃。”

　　娘明白道士这番话里的含意，点了点头，再次道了谢。说：

　　“我现在没法回报，只能永远记住您的大恩大德了。”说完，娘带着孩子们走了。道士双手合十，久久地站在那里，好像是在祈祷上苍保佑娘和她的孩子们。

　　夏天来了，娘把门窗都打开，让屋子反复通了几次风。可是，孩子吃什么，日子怎么过呢？娘想来想去，恐怕只有道士说的化缘那条路可走了。在爹和大安回来之前，给孩子们讨饭吃吧！

　　从那天开始，娘就带着孩子们到处讨饭了。一个孩子不落全都带着，娘抱着五安、领着四安，不敢让他俩离开自己。布袋里装着几只碗，还拿着棍子防备狗咬。

　　小镇不大，谁家得了伤寒，一时间几乎全都知道了。娘和孩子们先就近来到一家，刚往门口一站，人家从窗户看见这一家瘦骨伶仃的人，就吓得挥着手喊道：

　　“去！去！去！远点儿去！别到这儿来！”

　　娘不敢说什么，带着孩子又到另一条街上去了，找了一家房子破点儿的，估计能有点儿同情心。可是，娘在大门口站了半天都没人理睬。兴许家里没有人，娘又不敢走进院里去看，只好再换一条街。在第三条街上，娘见到了那个抱走五安的女人。“啊，这是他们家，快走，咱不在这儿要。”娘想咱不能让人家笑话，更不能跟她要吃的，弄不好，她再来要孩子咋办？娘不敢停脚，带着孩子一连越过两条街。

　　在一个小路口，娘见到一个也是裹脚的女人，衣着有点儿破。她见到娘和孩子们的模样，好像想起了什么，脸上露出难过的样子，操着山东口音对娘说：

　　“老乡，你这样要不到吃的，这儿的人都怕染上病，躲还躲不及呢。除非到屯子里去，那儿的人不知道你是打哪儿来的。”

　　“啊？这样啊！谢谢你。”娘因为身体还很虚弱，已经走不动了。孩子们也不想再走了。就这样一连过了五六条街，都没要到一口吃的。娘想：今天要是吃不上点儿东西，明天就更没有力气走路了。不行！歇一会儿，咱歇一会儿再走。

　　快到中午时，娘来到了镇子西边的一个小寺院。这一天，寺院正有活动。娘看到出出进进的那么多人，就在门口停下了。不大工夫，一个人看了娘一眼，走进去又出来问娘：

　　“是不是想找点儿吃的？”

　　“是啊，是啊，孩子们饿得都走不动了。”娘一个劲儿点头。

　　“等着，我给你们弄点儿来。”只过了几分钟，那个人就端着一盆子大子粥出来了。娘和孩子们见到粥，乐得都合不拢嘴了。

　　“快，有没有碗？拿过来，我给你们倒上，盆子还得用呢。”娘赶紧拿出碗来，每个碗都装得满满的。

　　“这粥还挺干，没有多少汤，吃了肯定扛饿。”娘说。

　　“不够再找我。”

　　“够了！够了！谢谢你！”娘把孩子领到离大门远一点儿的地方说：“这就不孬啊，咱不能太贪了！咱到一边吃去，别在这儿碍事。”娘没有力气，又咳嗽起来。

　　碗里的粥很快就吃光了，孩子们舔着碗，舍不得浪费一点儿汤汁。这时，那个人又来了。

　　“今天是个好日子，赶上的人都有善缘，你们肯定没吃饱。这不，我跟管事的说了，他让我又给你们拿来几个窝头。”

　　娘已经感动得泪流满面，不知该说什么才好。伸出手，颤颤巍巍地接过窝头，轻声说道：

　　“这是佛祖菩萨在保佑咱啊！”

　　第二天，第三天，第四天……一连五六天，娘带着孩子们把这个小镇基本上走遍了。前几天还要到一点儿吃的，后来就不好要了，有一天竟什么都没要到。还有一天，人家隔着窗户扔出来一个窝头，大妮和二妮抢着跑过去刚要捡起来，不料那家竟开门放出一只大狗，冲着大妮、二妮就咬。主人看着不管，还说：

　　“看你们还敢来不？”

　　幸好娘拿起棍子，一边使劲敲地一边喊，这才没被狗咬着。可是，二妮回头跑时却被一块石头绊倒了，膝盖磕在石头上直流血。

　　“得亏你俩一起去，狗没有专冲谁下口。要不，准得咬坏了。”娘不安地说，“二妮，快过来，我看看你那腿，疼吧？嗨……”娘用手按住伤口，“等会儿就不出血了。”

　　打那儿起，每到一处，娘都让孩子们先躲在一边，自己一个人前去敲门。

　　有一天，出门不久就下起了雨，还刮着风，衣裳又淋湿了很凉。娘怕孩子们再冻着，就领孩子们躲到一个厕所里，在厕所里躲了半天雨才停了。那天一直走到下午，才要到两块窝头和半碗粥。几个孩子都饿了，看着窝头想吃，可又下起了雨。娘想了想，只好带着孩子们躲在厕所里吃下了那点儿东西。

　　第二天一早，天就在下雨，孩子们都饿得没力气说话了，娘看了几次雨都不停。

　　“不行，再等下去天就过午了，你们在家里等着，我去要口吃的就回来。”说完，娘找了块破布裹在头上，拿起棍子顶着雨出了门。这可往哪儿走呢？就这东北角还有两家没去了，就去那儿看看吧。下这么大雨，路上坑坑洼洼的都是水。肚子饿得咕咕叫，身上一点儿力气都没有。可是，一想起家里的孩子，娘说什么也想要口吃的再回来。娘拄着棍，深一脚、浅一脚，泥里、水里，不停地往前走。总算到了城墙角那家门口，娘敲敲门。