红尘扑面
三
陈倩约在图书馆见面。县立公共图书馆也是郑鸣分管的单位，而且今天他恰好也要去那儿办事。郑鸣不知陈倩如此安排是巧合还是有意，因为在前晚的饭桌上，他曾经无意中透露过这些信息。到图书馆后，郑鸣先办正事，跟馆长谈了谈展厅改造和管理系统升级的事，然后在馆长的带领下考察了各个馆室——所谓考察，就是例行公事到各处瞅一眼。在藏书室，他问图书馆有没有收藏古籍，馆长说这里没有，文管所应该有。
进到阅览室，他一眼看到陈倩。陈倩坐在靠窗的桌子旁，正在专心致志做笔记。昨晚刮了一夜大风，今日天气晴朗，天空如澄澈之海，将太阳洗得清新浏亮。明媚阳光透进窗玻璃，照在陈倩乌黑的马尾和棕色针织毛衣上，郑鸣从他所站的暗处望过去，仿佛罩着一层闪亮的毛边。陈倩听到喧闹，抬头看，见是郑老师被人簇拥着进来，便冲他笑了笑。
半小时后，郑鸣在馆长陪送下走出图书馆，陈倩已在门口等候。天也不早了，她想请郑老师吃饭。郑鸣说行啊。他以为陈倩会找个比较好的饭店，并已打定主意饭后不让她付钱，不料陈倩却把他带进一个沙县小吃店。郑鸣心生赞许。陈倩从包里掏出两个本子，隔着桌子递给他。
不知道该怎么感谢你。陈倩说：这是毕业前我做的手工本，一共做了四本，送给你两本，希望你能喜欢。
郑鸣接过来观看。是线装的连史纸仿古笔记本，做工非常精致。郑鸣翻来覆去，看之不足。无功受禄，取之有愧呀。他说。
陈倩看着郑老师爱不释手的样子，显得很开心。你帮我的太多了。她说：比如那副对联。我根本不会写对联，戴主任说没事，随便写写就行，反正横竖都是我得奖。他这样说，弄得我好羞愧呀！后来公布结果，人家几个入围的都那么好，我都要惭愧死了。要不是你帮我改过，压得住他们，我根本不敢去领奖。
郑鸣大笑，边笑边摸烟，刚抽出来，又犹豫了一下，问陈倩：可以吧？陈倩连忙说：没事没事，你只管抽。郑鸣嘿嘿笑着把烟点燃。陈倩目不转睛盯着他。你笑起来挺好的。她说：我喜欢看你笑的样子。
郑鸣被她看得有点尴尬。是吗？他说。
是呀。第一次见你，在妙香居那天，你脾气好大啊，绷着个脸，说话还很冲，真吓人。我还以为当官的都那样子。后来才发现，你原来挺温和的，也很好相处。
郑鸣又被逗笑了。他刚调动脸肌，咧开嘴巴，陈倩马上说：对对对，就这样笑，就这样笑，挺好看的。一边说一边打开手机。再笑呀，让我拍一张。
郑鸣被搞得很无奈，也很开心。陈倩拍好照片，隔桌子给他看。郑鸣瞅了瞅，龇牙咧嘴的，眼也眯缝着，并不觉得有多好看。陈倩把手机收起来。对了，郑老师，电视台文化频道的王编导联系我了，约好明天上午录节目。
好啊。
可是我很紧张。你明天去不去？
你想让我去，还是不想让我去？
当然想啊，你在我会安心一些。
我尽量去。
一定来啊！
郑鸣笑而不答。点的食物上来，一份炒米粉、一屉蒸饺、两碗紫菜汤而已。大概是天气好，感染得心情也不错，心头郁积的烦恼一扫而尽。饭后，他开车回单位，绕道将陈倩送到西关。陈倩家在西关住。然后他又绕了个道，去拜访了一下文管所所长。文物管理所不归他管，但跟翟所长关系不错。他成年没踏足过文管所，此时从天而降，搞得老朋友很惊诧。翟所长从老式桌屉里翻出只白瓷茶杯，用热水胡乱冲了一下，拿来泡茶款客。茶不好，是最便宜的毛尖，但是够热情，一家伙倒进去半杯子茶叶。翟所长也知道郑鸣挨局长骂的事，虽然认为罪有应得，但作为交情尚可的老同人，还是对他表示了同情和安慰。这事都过去多天了，郑鸣满心指望大家尽快淡忘，老翟这番迟到的情谊实在不合时宜，跟揭伤疤差不多，弄得郑局很无趣。他本来想跟老翟多聊会儿闲天，也没兴致了，直接询问所里有没有古籍，他想开开眼。翟所长当即带他去收藏室。古籍并不多，就一套晚清县志和几册本地先贤刊印的著作，加起来都没摆满一个展柜。最重要的是，那些书的品相都很完整，郑鸣仔细观察了一遍，没一本需要修补。他想给陈倩找点活儿干，现在看来没戏了。他很失望，取出一本书翻了几翻，就想告辞。翟所长长年守在破碑烂瓦里，寂寞得很，难得有个说话的自投罗网，岂能轻易放过。他拽住郑局死活不让走，定要拖他进办公室再喷一会儿。郑鸣无奈，只好从了。翟所长兴致极高，从大禹时代的本地文化遗存谈起，一直谈到所里近年来的各项工作和困难。郑鸣一口接一口喝着酽浓无比的茶水，还是忍不住要打瞌睡。正恹恹间，精神忽又一震：翟所长一句不经意的话敲醒了他昏昏欲睡的耳朵。
老王和老赵马上要退了，剩下这些人都不顶用，尽是关系户进来混日子的。我跟方局商量了一下，打算招个人……
编外还是编内？
编内。我跟方局商量了，得招个真才实学的，不能只往这儿塞关系户。
什么岗？
技术岗。
什么要求？
最好是文物保护专业，硕士以上学历。
只要文保专业？
特别优秀的也可以适当放宽，但是得跟古文化有关系。
郑鸣开心死了，嘴上反而损人家。就你们这小庙，还要硕士，谁搭理你们。
翟所长翻眼。别看我们这庙小，道行可深着呢。
嗯嗯，你们庙小妖风大。
离开文管所，郑鸣开车回局。走到半道，他又在路边停下来。他心里莫名兴奋，仿佛有只猴子吸多了大麻，在里头上蹿下跳地嗨。陈倩的运气真好，这是不是真的代表着某种天意呢？他想马上给她打电话，让她也高兴一下。在号码拨出之前，他忽然意识到了自己的失态。他回想了一下今天的情绪，觉得似乎不正常，有一种不该有的快乐。陈倩是戴胜的女朋友，或者换一种说法，是戴胜有意追求、并且下了本钱的人，作为戴胜的朋友，自己这样合适吗？一只悬铃子落下来，砸到左边的倒车镜上，他抬头瞟了一眼，从镜子里看到一张猥琐的脸。他自嘲一笑，翻出了戴胜的号码。
戴胜没有接。戴胜不接手机，最常见的原因是在手术室。这是经常遭遇的事，并无可虑，郑鸣却无端有点烦躁，好像是戴胜感觉到了什么，有意要躲避他。两个小时后，戴胜回了电话，问他打电话干吗。他刚下手术台，声音听上去很疲惫。郑鸣告诉他，文管所要招人，对陈倩来说可能是个机会。戴胜立刻变得很亢奋，话追话询问了所有细节。事实上这只是个道听途说的消息，并没有什么具体细节和内幕可供打探与谈论，所以简单几句话就讲完了。戴胜明显不过瘾，看了看时间，快到下班了，就约郑鸣去吃饭，边吃边聊。郑鸣说：没什么说的了，我这边会留意，有什么动静马上告诉你。你也别老在外头吃饭，多回去陪陪罗晓芸。戴胜说：行啦，婆婆！
戴胜终究还是没能忍耐住，不到下班时间，就甩掉白大褂，开车跑到了文广新局。小城市是典型的体制社会，体制外的空间看似广大，却都是苦寒之地，要在这里活得好，最佳选择就是混进体制。时至今日，体制这块良田里的萝卜坑几乎都已填满，想挤进去占有一席，是非常之难的事。戴胜深知这个机会的重要，迫不及待地要与郑鸣商讨万全之策。他闯进郑局办公室时，郑鸣正在给几名属下交代事情，啰里啰唆说个没完。戴胜枯坐旁听，烦得要爆炸，看到办公桌上有两本线装书，就拿起来翻，发现是空白册，想必是笔记本，觉得挺精致的，就对郑鸣说：哎，我拿一本啊。
郑鸣回头扫了一眼。哦，你都拿走吧。
一本够了。
郑鸣终于忙完他的事，坐到椅子里不停喝水。中午吃了太多太酽的茶，下午又说了太多话，喉咙干得不行。戴胜同情地看着他。少喝点儿吧，留点儿肚子一会儿喝酒。郑鸣摇头。真不去了，今晚得回去跟朱琳一起吃饭。文管所是方海明分管的，我找机会跟他聊聊，趁趁口风，看他们具体怎么弄。到时候还得找局长。哎，这事儿先不要告诉陈倩。你没告诉她吧？
告诉了。
郑鸣瞪着戴胜，摆出一副很无语的样子。戴胜觉知自己冒失了，有点小惭愧。没什么吧，早晚总得告诉她。
万一人家又不招考了呢？
戴胜的小惭愧变成了小沮丧。不招拉倒。他说：真不招咱有什么办法？呆了一下，又说：万一真不招，你再看看有没有其他途径，哪怕是聘用人员，先干着，慢慢等机会。
郑鸣心里冷笑。人家211硕士，你让她当聘用人员，黄豆大点儿工资，她能干吗？心里这么想，嘴上也不愿扫戴胜的兴。行啊。他说：另外你再找找你老师，托他想想办法。
戴胜摇头。你可拉倒吧，我跟陈倩什么关系，敢去找他？他不抽死我！
郑鸣所说的戴胜老师，即县政协主席姚富根。姚富根教师出身，曾在一个山村小学支教。戴胜是其学生，他的贫穷和好学都给姚老师留下了深刻印象。二十世纪八九十年代，政府严重缺乏有文化的人才，大量教师因此转入行政体系。姚老师也就此从政，辗转各单位，后来到了县卫生局，逐渐做到局长。再后来又当了副县长，卫生局仍归其分管。再再后来进了县常委。再再再后来，就去了政协，成为令人尊敬的政协主席。戴胜刚参加工作，不过是个卫校毕业的中专生，之所以能一帆风顺，完全仰仗恩师的栽培。全卫生系统都知道他是姚主席的高足，姚主席待他如己出。所以在医院，戴某牛气得很，他可以横着走，斜着走，倒着走，打马车轱辘翻着走，但他却只是轻轻快快地正着走，见谁都客客气气，因此成其为人人喜爱的好青年。姚主席对戴胜诚然很照顾，但对他的要求同样很严厉，多次因为听闻他的风流韵事而将他狠狠批评。无奈戴胜是属狗的，骂自由他骂，该风流照常风流。老先生没办法，也只好听任之。但若让戴胜去找老头儿，说有如此这般一个女人，请老人家帮忙安排个工作，他是断然不敢去的。
郑鸣见戴胜有点郁闷，笑起来。这还只是青萍上的风，未必成，也未必不成，犯不着现在就心焦。明天上午陈倩去电视台录节目，你陪她
去吧。
啊？明天就录？我明天要下乡义诊啊！戴胜很懊恼。你怎么安排的？
这是电视台自己定的。
换个时间行不行？后天，或者大后天。
郑鸣瞥戴胜一眼。行啦，去不了就算啦，还没跟人家明确关系呢，就搞得要形影不离似的。
戴胜嘿嘿一笑，也不觉得羞惭。次日是星期天，朱琳要去省城办事。她有一个同学，是省城某家著名律所的合伙人，邀请她入伙共创大业。朱琳老早就有意去省城发展。在县城，律师是个尴尬的职业，人们出了事，首先想到的是找关系，而不是找律师。在大众印象里，律师差不多仍然等同于讼棍。讼棍们能不能吃好这碗饭，跟他们与司法系统的关系成正比。朱琳虽然有关系，但在小地方小打小闹，很累，也没什么前途。而她在此地的关系，来源于在省高法当重要领导的舅舅。既如此，何不直接去省城混呢？况且儿子在省城读书，可以更方便照顾。所以同学一邀请，她就动心了。郑鸣本来想待在家看金鱼吐泡，在朱琳出发前一刻，突然又决定去省城看儿子。于是夫妻俩就一起上路了。中午朱琳跟律所的人吃饭，郑鸣则带儿子去吃洋快餐。刚进快餐店坐定，电话就响了。
你没来！陈倩说。
我有事，来省城看儿子了。郑鸣说：戴胜去了吗？
来了。
郑鸣一愣，颇觉无语。让他接电话。
他去卫生间了。陈倩说：我们在饭店。
哦，那你们吃饭吧。
过不久，戴胜的电话到了。他在那边扯东扯西，想必是得知郑鸣已经知道情况，觉得有点尴尬，又不好不回个电话，就没话找话打哈哈。他问郑鸣什么时候回，回来了一起吃饭。戴胜干什么都要跟吃饭挂钩，有事没事都要下馆子，按照罗晓芸的推理，大概是小时候饿狠了，罹患上这样一个后遗症。郑鸣说：你可真行啊……
好的好的，回来再说，挂了啊。
这天晚上朱琳留在了省城。据她说，她与律所主任相谈甚欢，主任竭诚欢迎她加盟，给的待遇也很优渥，只要她去，直接就是合伙人。她感于盛情，有意入伙，想明天去律所再看看。郑鸣也很欢喜。他欢喜不是因为夫人事业上了新台阶，朱琳诚然能干，但她被如此厚待，无非是背后有个亲爱的舅舅，没什么好荣耀的。郑鸣欢喜的是，如果朱琳确定来省城，他在县城就自由自在没人管了。当然，这欢喜只可在心，嘴上要表示冠冕堂皇的支持。他把车留给朱琳用，自己打车回颍川。他满心以为今晚可以通宵斗地主，或者看完一部已经养肥的美剧。如果戴胜真叫吃饭，他会坚定拒绝。他在车上睡了一路，到颍川下车时，感觉阴沉沉的，天色混浊不清，不知是黑夜将至，还是雾霾所污。戴胜并没有跟他联系，大概是跟陈倩另有安排。随他们吧。他在小区外一个饭馆要了碗烩面，吃完出来，天已经彻底黑了。他决定回去看美剧。这时候手机响了，是罗晓芸。
在干吗呢？
刚吃过饭。你吃饭没有？
吃过了。跟朱琳吗？
我自己。她去省城了，今晚不回来。
那你不是没人管了？
郑鸣嘿嘿傻笑。
我在我妈这儿。罗晓芸说：你过来吗？
罗晓芸她妈的房子在维也纳小区。县城新建的高档小区几乎清一色用这种洋名字，人们在街上打招呼：你住哪儿呀？威尼斯，你呢？曼哈顿。洋气得很。罗晓芸父母在农村老家，兄妹几个对钱给他们买了套二居室，但是两位老人家习惯了乡村生活，并不愿住离地万里的鸽子笼，所以平时就空着，只有罗晓芸偶尔来住一下。暖气已经开了，房间里热气腾腾，罗晓芸只穿着一件紧身内衣，全身线条毕露，头发蓬蓬松松地绾着。客厅的大灯只开了暖光，杜比音箱里放着钢琴曲，是她喜欢的《风的路径》，轻柔的音调在朦胧的房间里舒缓流淌。她接过郑鸣的外套，挂到沙发后的衣架上。光线偏弱，郑鸣视力也不太好，但他依然看出罗晓芸化了淡妆。他窝到沙发里，罗晓芸坐在对面沏茶。小四十的人了，罗晓芸风姿依旧，有种知性的成熟，每当对面而坐，郑鸣看着她，看着看着就会发呆。戴胜真是没长大啊！他经常这样叹息：这么好的女人不守着，反而跟外头的女人打得火热。
多正常啊，糖吃多了也会腻嘛，外头野味再不好，图个新鲜。罗晓芸说。
这个对话发生在以前。此时，郑鸣望着罗晓芸，看她洗杯烫壶，投茶冲水，却想到了陈倩。此时此刻，她和戴胜也在一起吧。茶已泡好，罗晓芸倒出一杯放到郑鸣面前。郑鸣端起来，放在鼻前嗅了嗅，似乎真有香气氤氲而来。罗晓芸两手叠在膝盖上，含笑看着他。
聊聊吧。
好啊，你想聊什么？
什么都行，比如你的朋友和学生。
果然别有用心！郑鸣在心头一笑。你想知道什么？
无所谓，你说什么我听什么。
她虽这么说，郑鸣知道其实是想听戴胜和陈倩的故事。肯定不能说得太亲密，那是出卖朋友，也不能说得太一般，罗晓芸不会相信。郑鸣遂开启过滤大法，讲了些不热不凉似咸似淡的情节。
就这些？罗晓芸问。
就这些。
罗晓芸神色如水。她端起自己的茶，浅啜一口，茶杯停留在嘴唇边，似是在轻嗅茶汤的清香。我有种预感。她说。
什么预感？
这次戴胜可能要来真的。
想多了。陈倩哪儿比得上你？戴胜不会那么愚蠢的。
罗晓芸笑了一下，不再说话。郑鸣也不知说什么好。房间遂一点点溺入沉默。郑鸣忽然意识到，已经很久没见过戴胜和罗晓芸一起出现了。刚结婚那几年，两对夫妻经常一起玩，吃饭唱歌打牌旅游，看到他们中的一个，就必定能在附近找到另外三个。后来朱琳工作忙，渐渐淡出，郑鸣依旧跟他们夫妻打混。再后来，罗晓芸也逐渐淡出了，只剩两个爷们儿狼狈为奸，在工作之余，相随出没于县城各种活动、饭局与牌场之间。这个过程很缓慢，以至于郑鸣根本没意识到这可能会意味着什么。会意味着什么吗？或者仅仅代表着罗晓芸对戴胜的纵容？他有一口没一口地喝着茶，听到罗晓芸说：
郑鸣，帮我个忙好不好？
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