《兄弟三个半》部分作品连载(20)

　　“既然你一个人，为何饭桌上放了两双筷子、一对酒盅？！难道你和叫驴同桌对饮？”为首的讥笑。一闻此言，众人全笑了，又都觉得可疑，齐齐瞪起眼睛，“说！”“快说！你把鞑子藏哪了？”“交出来有重赏！”“私藏鞑子，搜出来要你脑袋！”

　　老铁心里暗暗叫苦，慌乱间，怎么把这茬给忘了！脸上却神色自若，笑眯眯回答：“重赏是好事，我做梦都想得，可惜俺家祖坟埋错了地方，坟头上从不冒青烟。我说院子里会喘气的只有我和驴，可没说家里只有我一个人。”

　　“人在哪？让他出来！”

　　“人怕是出不来了。你一定们要见，就在西隔壁，自己过去看。”

　　一听这话，个个想抢头功，争先恐后往西房里闯。佐领躺在棺材里听得清清楚楚，心想：老铁莫非要拿我献功？这下完了！马灯照见墙角棺材。一阵寒风陡然从窗外吹进，众人不由打了个寒噤，手提马灯随之摆动，灯影下斑驳黑暗随之摇晃，越显屋里阴影幢幢，黑漆棺材鬼气森森。几个家伙慌慌张张逃了出来，驴鸣伴着惊呼：“棺材！屋里停了口棺材！”为首的变了脸色，紧着问老铁：“棺材里躺着是谁？是你什么人？”

　　“里面睡着我老爹。他老人家去世已经十年。”

　　“你个忤逆之子！死者入土为安，为什么不早点把你爹埋了？”

　　“嗐！都是没钱给闹的！我老家是山东高密。同治年间，陕西抚台曹鸿勋奏请朝廷向陕西移民，祖上迁至关中山东庄子。我老爹临死留下话：一定将他的灵柩送回山东老家安葬。千里送灵柩，谈何容易！我盘算着等攒够了钱，将驴车换成骡马大车，加盖席棚，再将老人灵柩运回。今天是他老人家的忌日。老爷子昨天半夜将棺材敲得梆梆响，提醒儿子不敢忘了。祭奠的酒菜刚上桌，就被一群没尾巴耗子给搅了。只怕他老人家显灵怪罪。”老铁说得煞有介事。佐领听得忍俊不禁，又是咬牙，又是攥拳，硬憋着才没有笑出声。一帮人信以为真，天刚黑，就撞见里面装死人的棺材，又听老光棍絮絮叨叨说鬼话，都道今夜晦气，出门不利。

　　棺材密封缺氧，从里面出来，佐领大口大口喘着气，停了一阵才缓过劲来，连说：“万幸！万幸！”直夸老铁临危不惧、随机应变，有古名将风范。老铁笑道：“佐领大人给我灌米汤呢。什么名将风范？就是一嘴尖皮厚胆大不知羞的老光棍！”又调侃，“我给自己提前备下的寿材，再想不到让佐领大人先享用了。”

　　第二天麻麻亮，老铁锁了院门，赶着驴车匆匆走了，一是每日营生不能停，二是出门打探消息。日头过晌，老铁回来了，带回的消息令佐领心惊：城头举起“兴汉灭满”白旗，自巡抚以下清吏逃避一空，全城汉人欢呼雀跃，个个争剪辫子，人人臂缠白布，以示满汉之分。四个城门都有复汉军把守，对过往行人严加盘查。旗人妇女换去两把头(旗头)和旗袍、旗鞋，匆匆改为汉人装扮，长裙底下一双大脚却将身份暴露无遗。盘查漏网的旗兵也有鉴别办法，那些帮会会员右手提把快刀，左手托个蒸馍，问行踪可疑者：“我手里拿的是什么？”回答若是本地口音：“馍”(mo  阴平)，则平安无事，努努嘴，让你过去；回答若是旗人常说的“馒头”，一刀砍去，喝声“拿下！”

　　出又出不去，逃又逃不了，佐领心里烦闷，借酒浇愁愁更愁，连日醉倒昏睡。这天晚上醒来，佐领忽然觉得哪有些不对，身上似乎少了什么，心里一惊，赶紧翻身坐起，摸来看去，发现自己脑后那条乌黑油亮的大粗辫子不见了！估计是客人昏睡时，主人趁机下手。客人手抚短发，两眼垂泪，怅然若失。主人劝道：“留着辫子终究是个祸害。怕佐领大人自个儿下不去手，小人就代劳了。事已至此，想开点吧。”又指着炕上棋局调侃，“世事如棋局惊变。满清入关，留头不留发，留发不留头，多少人头为之滚滚落地！如今颠倒的世事又颠倒过来，留辫不留头，留头不留辫，你们这些鞑虏进京时再想不到也有今天吧。”得知各地纷纷宣布脱离清政府，赞襄共和，大清已是惊涛骇浪中一艘年深日久、百孔千疮的破船，随时可能沉没。佐领端详棋盘残局，哀叹道：“我朝延续至今已有二百六十八年，江山易主，改朝换代，只能尽人事听天命。大势已去，残局将尽，非我等所能阻挡。”老铁告诉佐领：秦陇复汉军以总司令张凤翙名义贴出安民布告：“各省起义，驱逐满人，上应天命，下顺民心。宗旨正大，第一保民，第二保商，第三保外人。汉回人等，一视同仁。特此晓谕，其各放心。”随后又相继印发《大统领檄文》《告三秦同胞文》，严禁滥杀无辜。外面紧张局势略有松动。趁此机会，咱们明天一早就走！怕关口盘查时，佐领大人开口露馅。老铁连夜突击教学，教我爷爷学说陕西方言。无奈乡音难改，再开口，仍能听出东北高粱茬子味。气得老铁直骂：好我的关大人，小人见过笨的，没见过大人你这么笨的！无奈之下，只得让佐领大人装哑巴。烧盆热水，剃刀磨利，大人被剃成光葫芦，怕被人认出，又削了眉毛，刮去胡子，脸上抹了厚厚一层黄油，黄蜡蜡一张脸像是害了重病。镜子面前一照，佐领都认不出自个儿。

　　出东门是捷径，却不敢走，只因防范过严。东南西北四个城门想遍，琢磨来琢磨去，还是走北门最保险。老铁赶着驴车走在前面，车上放着行李卷和装衣服的包袱，佐领低头走在后面。寒风呼啸，路人稀少。北城门洞里五六个荷枪实弹的复汉军士兵正围着烤火，见人走近，拉响枪栓，喝问：“干啥的？！”老铁满脸堆笑：“几位军爷辛苦了！我姓铁，就在北门里住。”老铁在西安城里卖了半辈子水，大街小巷轻车熟路，男女老少混了个脸熟。复汉军挥挥手，让他过去。我爷爷脸上的烧伤引起复汉军的注意，当下如临大敌，枪口一致对准，厉声喝问：“你是干啥的？！”佐领按老铁事先排练好的入戏，装聋作哑，嘴里呜里哇啦，或捶胸顿足，或指天画地。老铁说：“这是我哑巴外甥，家在韩城，来城里我家住了几日。现在闹着要回去。”

　　“都说外甥像舅。他为何跟你一点不像？脸上烧伤又是咋回事？不对！这家伙看上去不像好人，倒像是漏网的旗兵，逃跑的鞑虏！”几个复汉军瞪起眼睛。未等对方继续盘问，假舅舅抢先道：“不说鞑子我还不生气，一说鞑子我就气不打一处来！起事那天，炮声一响，全城震动！胆小的躲在家里不敢出门，胆大的跑出去看复汉军攻打满城。我让外甥老老实实待在家里，他却对我呜里哇啦，指手画脚，脸憋得通红。见我不明白，跑厨房取把菜刀架在自己脖子上，杀鸡般一通比画。民间流传‘八月十五杀鞑子’，城乡四处早就传遍了。我这才明白：他闹着要去参加起义。我说你一介平民，赤手空拳，又是残疾人，收个卖水钱你都整不明白，你还能杀人？只怕你没杀了鞑子，鞑子先把你杀了！你爹娘到时向我要人可怎么办？哑巴胡搅，聋子蛮缠。见我不让他出去，越发逞性耍蛮，摔盆砸碗，死活要去。我一眼没盯见，他就翻窗户跑了。再回来时踉踉跄跄，血浸了半个身子。我看得又气又急又心疼。外甥来时好好的，现在成了这般鬼样！让我咋向我那老姐姐交代？！”假舅舅越说越来气，抽出别在腰里的旱烟袋，铜烟锅在假外甥脑壳上敲得“梆梆”响。假外甥抱住光头，“呜哇”乱号。假舅舅边敲边骂：“我让你去杀鞑子！我让你去逞英雄，装好汉！我老姐姐上辈子造了什么孽？生了你这么个又聋又哑的傻儿子！把你兔崽子烧死才省心！”假舅舅的表演惟妙惟肖，几个复汉军信以为真，都说你外甥虽然傻了点，却有一颗反清复汉的心，不但不该打，还应该褒扬。都劝假舅舅别打了，赶紧上路！

　　木头车轱辘一路吱扭，终于到了灞柳折别处。老铁停下驴车，抱拳作揖，郑重地说：“送君千里，终有一别。佐领大人，小的就此告辞！”佐领看着老铁，湿了眼眶，也不知说什么好。身上摸来摸去，摸出一枚拉弓射箭用的翡翠扳指，双手递给救命恩人，说：“大恩不言谢。逃亡人身上一无所有，只剩下这小玩意儿送给你，进当铺能换二三百两银子。”老铁笑道：“大人小看咱！小人真要贪财，送佐领去领赏，少说赏银千两！我舍命救你，只因大人看得起咱，从不把咱这下苦人拿下眼观。”又说，“你们这些旗人，只会斗蛐蛐养鸽子提笼遛鸟，谋生的本事全无。回家路途遥远，当了扳指换盘缠，剩下的将来做个小买卖。大人珍重，后会有期！”说完，拱拱手，调转驴车回城，边走边吼开乱弹：“说今古，道古今，说今道古人不信，只好说来与驴听。”佐领倒有些不舍，呆呆立在原地目送，直至连车带人消失……事隔多年，佐领提起老铁仍感叹不已：复汉军攻陷满城之日，救我者却是一个汉人。真是败也萧何，成也萧何！