《兄弟三个半》部分作品连载(19)

　　三

　　武昌首义的消息传遍全国，各地纷纷响应。同盟会联合哥老会和新军，瞅准八旗驻防军官逢周日休假的空子，1911年10月22日在西安起义，辛亥革命打响第二枪！起义部队定名“秦陇复汉军”，张凤翙为大统领。满城位于西安城里东北角，占地约全城四分之一，为城中之城，是五千八旗官兵和家属居住地。满城城高墙坚，易守难攻，我爷爷是旗兵佐领，本可率铁骑冲出重围，部下也都劝他速去搬救兵。他却放心不下一家老小，宁死不去，率领旗兵日夜苦战。23日下午三点，轰隆一声巨响，全城为之震动！满城城楼火药库被复汉军炮火击中，引起激烈爆炸和冲天大火！旗兵死伤甚众，武略骑尉倒在残垣断壁里。西安将军文瑞，满洲镶红旗人，见大势已去跳井自尽。清军官兵亲属阖家自杀者众多，剩下的缒城逃亡。血战数日，复汉军最终攻破满城，城内营房和校舍均被炮火轰毁。夜半时分，佐领醒来，挣扎着从死人堆里爬出。四周漆黑，战事结束，大街小巷空无一人，沿街店铺大门紧闭。复汉军士兵设卡盘查，远处不时传来急促的奔跑声，喊叫声，夹杂着零星枪声，像是在追捕漏网的旗兵。佐领不敢在大街上行走，一瘸一拐钻进背街小巷，猫腰贴着墙根一路朝西潜行，欲尽快逃离险境。正走着，听见巡夜更夫敲响梆子。佐领心里一惊，时辰已至五更！自己身上多处负伤，浑身是血，一会儿天亮了，何处藏身？今日怕是在劫难逃！饥渴痛交加，再也走不动，贴墙出溜下去，一屁股坐在地上。正在心焦如焚之际，身后传来驴车硬木轱辘在石板路上行驶的隆隆声，车夫嘶哑着嗓子呐喊，小巷里响起秦腔黑头慷慨激越的吼声：

　　喝喊一声绑帐外，不由得豪杰笑开怀。

　　单某人独骑把唐营踩，只杀得儿郎们痛悲哀。

　　遍野荒郊血成海，尸骨堆山无处埋。

　　小唐儿被某胆吓坏，马踏五营谁敢来……

　　单童一死阴魂在，二十年报仇某再来！

　　声音听着耳熟，佐领扭头一看，认出是天天来满城送甜水的老铁。西安城里地下水苦涩，井水只能用作洗涤，唯有西门里大水井抽上来的是甜水，故有“甜水井”之称。老铁是个老光棍，养了一头周身乌黑、四蹄踏雪的关中大叫驴。驴子拖辆加宽的板车，车上装个一人多高、两人抱不过来的大木桶，下面装个木塞。老铁靠卖甜水为生。驴子每日拉车从西门到东门，老铁一路吼着乱弹。老铁早先在城里秦腔剧团唱黑头，因嗓子倒了仓，只得改行。老铁是个热闹人，走哪都乱弹吼声不断。街上闲人们拿他开涮。这个说：“错了，错了，唱错了！老铁你该扮装唱秦腔《卖水》，怎么唱起《斩单童》？”那个捂着耳朵道：“老铁再别扯着嗓子吼了，小心把驴惊了！”老铁嘿嘿一笑：“四条腿的驴惊了不要紧，只要不把两条腿的人惊了。”驴车走远了，闲人们才回过味，笑骂：“这老东西拐着弯骂人，拿咱们和驴比！”

　　满城是城中之城，一墙之隔，满汉居民从不往来。老铁是汉人里的特例，来满城佐领家送水次数多了，和我爷爷混熟了。八旗兵营等级森严，每人只与同级官员交往，下级见了上级，垂首肃立唯唯诺诺毕恭毕敬。佐领位居将军、都统之下，高居千人之上，手握兵权却透着孤独。我爷爷是个棋迷，棋瘾犯了坐立不安，顾不得官身威仪，立在自家门口转来转去，逮住谁是谁。与佐领下棋绝对是个苦差，你输了，他骂你不用心，草草了事糊弄长官；你赢了，佐领吹胡子瞪眼，气不打一处来。部属以后一见佐领在家门口背着手转圈，都远远避开。佐领今天棋瘾又犯了，看见老铁赶着驴车过来，问送水的会不会下棋。老铁回答：回佐领大人的话，小人略懂一点，只是不敢在大人面前露丑。我爷爷高兴了，非要送水的陪他下两盘。送水的不归佐领管辖，没有顾忌。两人棋艺半斤对八两，下得兴起，忘了上下尊卑满汉之分，你争我吵，嚷嚷不休，从此成了棋友。去年下连阴雨，老铁多日不来，佐领在家天天念叨。棋友再来送水，佐领认真地说：老铁你年纪大了，天天送水太辛苦。我想给城里巡防队管事的说说，给你在队里谋个差事，以后叫你来下棋也方便些。接着拿棋友开涮：等老铁吃上皇粮，给老铁张罗一门亲事，晚上再不睡冷被窝。又说老铁年纪大了，娶大姑娘难，找个小寡妇估计还能通融，说完哈哈大笑。老铁也笑，说我送了半辈子水，过惯了平头百姓的日子，看见枪炮就怕，刀口舔血的差事咱可干不了。娶媳妇就更不敢想，我光棍一条，闲云野鹤惯了，还是一个人过日子逍遥自在。再说咱年纪大了，万一哪天走了把年轻媳妇撇在半道，岂不是害人家吗？大人的好意我心领了，小人恕不从命。佐领笑骂：你个老东西！别人求之不得的好事，你却拒之门外，不识抬举！过后又感叹老铁说的都是大实话，是个实在人。

　　“老铁！老铁！”驴车缓缓驶近，佐领压低嗓子轻轻唤了两声。老铁眯缝着眼，摇头晃脑沉浸在自己的唱腔里，像是压根儿没听见。晨光熹微，眼看驴车就要驶过，逃亡者急了，就手拾片碎瓦朝驴车砸去。瓦片正砸在驴腿上，大叫驴一惊，事先不做任何警告，驴腚一撅，两只后蹄猛地往上一扬，主人坐在空车上闭眼正吼得起劲，事先未得一点征兆，就直挺挺从驴车上摔了下来。“驴是鬼，摔下来不是胳膊就是腿。”驴是个怪东西，别看它体型远不如骡子马大，脾气却比骡马坏得多，驴脾气一旦发作，摔人摔得特惨。老铁被摔得七荤八素，躺在地上直“哎哟”，过了好一阵才从地上爬起。主人从地上爬起，照驴腚上踢了一脚，“遭驴瘟挨千刀的死驴！不好好拉车，尥什么蹶子？寻着找抽呀！”一边骂驴，一边围着驴车来回查看，找来找去，找不出驾辕叫驴突然发飙的原因。“老铁！”佐领鼓足最后的力气。这回老铁听见了，东张张西望望，最后发现东墙下黑影里坐着一个披头散发、满脸血污的大汉，正对着自己狞笑！ 老铁吓了一跳，颤声问道：“你，你，你是谁？你怎么会认识我？你，你是人还是鬼？”

　　“我不是鬼，是大活人。你过来看看就知我是谁。”

　　老铁壮着胆子过来，凑近仔细辨认，不看还罢，一看惊得失声大叫：“这不是佐领大人吗？！你，你还活着？我还以为你早就战死了，正琢磨着上哪去给大人收尸呢！”正说着，街上有了动静，二三行人从不远处匆匆路过。老铁见状顾不得说话，水也不拉了，将佐领架起扶上车，连推带掀塞进大木桶，吆喝驾辕驴子掉头，匆匆离去。

　　老铁独自住在北城墙下一个破落小院里，院墙几处露着豁口，院里三间东倒西歪破草房，空气里透着淡淡的清香，窗台上放着几盆菊花，鹅黄嫩白花朵开得正繁。老铁将佐领安顿在东房，烧了满满一大锅热水，请贵客洗发净身，又去药房买回伤药敷上。佐领换上主人的干净衣服，喝了两碗滚烫的小米粥，身上感觉好受了许多，折腾一夜，躺在烧热的炕上，很快睡着了。再睁眼，已是金乌西坠、暮色初上。晚饭已备好，五香花生米、炝莲菜、煎豆腐、炸素丸子、韭菜炒鸡蛋……满桌素菜，却也琳琅满目。老铁端起酒杯，满脸堆笑：“昨夜灯花爆，今日贵客到。佐领光临，蓬荜生辉。大炮一响，商铺关张，有钱也无处买。酒无好酒，菜无好菜。小人招待不周，还望大人多多见谅。” 酒过三巡，老铁转身进了厨房，工夫不大。端上晚餐主食——满满一老碗热腾腾的油泼面。佐领饿极了，接过老碗，低头顾不得说话，连香带烫，片刻工夫，风卷残云般吃了个精光。吃完，长长打了个饱嗝，叹道：“关某素日里不敢说锦衣玉食，却也是食不厌精，脍不厌细。论滋味，都赶不上今晚这碗油泼面香！”正嗟叹着，外面街道上忽然传来一阵喧闹，间杂着叫骂声。屋里人同时住口，竖起耳朵，聆听外面动静。喧闹声越来越大，越来越近。老铁脸色骤然变了，说声“不好”，拉起佐领就朝外走。西房改成驴圈，北墙根靠着一口黑漆棺材，上面堆放着杂物。黑驴正在吃草料，见主人匆匆走进，后面跟着个生人，抬起头，“昂昂”叫了两声，提醒主人忘了添加精料和牲口上膘的豆饼水。主人顾不得理会叫驴，抬起棺材大头，一努嘴，示意客人快进！佐领还在迟疑，外面骤然响起敲门声，七八条喉咙一起扯着喊：“开门！快开门！”客人再不敢迟疑，一猫腰进了棺材，主人随即合上棺盖。见屋里人不答话，敲门变成砸门。院门被砸得摇摇晃晃，眼看就要倒下。老铁披上夹袄赶紧朝外走，边走边骂：“外面谁呀？黑灯瞎火的，大门都快被你们砸烂了！我老铁还没死，就一窝蜂跑来抢孝帽子戴。”棺材里人听得可乐，又不敢笑出声，只得硬憋着。院门刚开，涌进一群人，为首的肩抗连珠快枪，说是新成立的总部稽查处派出的巡稽队，随后的新铰了辫子，臂缠白布，拿着梭镖、大刀，初看有些面熟，仔细一认，多是刚加入会党的街道闲人。进了屋，见小饭桌上放着吃的，主人不让，自己下手。你抓把花生米吃，我捏个丸子入口，更有那脸皮厚的，抓起酒壶就往嘴里灌。老铁看得来气，想着家里藏着逃犯，又不好当场翻脸。为首的边东张西望，问：“你家来过鞑子没有？”老铁没好气地回答：“鞑子没来过，耗子倒是来了一窝，挨家挨户乱窜，见什么吃什么，入口的东西都被它们糟践了！”

　　“嘿！老东西骂人不带脏字，拐着弯糟蹋咱们，寻着挨揍呀！”

　　“几位有没有听错？我骂没尾巴的耗子，你们跟它又不沾亲带故，犯不着站出来给它们顶缸。”老铁吃了多年开口饭，斗嘴皮子一般人压根儿不是对手。一伙人自感没趣，四下草草看了看，正要离去，为首的忽然发现什么地方不对，阴着脸问：“你家几口人？”

　　“我出门一把锁，进门一把火。院子里会喘气的，除了我，只剩下隔壁那头驴。”