湘西秘史（第二部）(62)

　　刘金莲来到娘家，把消息向母亲和哥哥、嫂嫂通报。家人一听都愣住了。世间哪有这么混账的人？就是饿死了也是活该！刘金山考虑的事情要多些。前次没借钱给龙永久，就已经把他得罪了，这次如果他找上门来，诉说老娘要死要活的情形，求刘家把阴沉木让给他，倒也是件难办的事啊！刘金山觉得好晦气，这样的事怎么都让刘家摊上了！他当即决定，这件事对外要装作不知晓，对内不能告诉父亲。父亲得知此事，对他的治疗是非常不利的。

　　龙婆不吃不喝，已经是第四天了。她曲蜷着身子躺在床上，等着儿子为她搞来阴沉木。龙永久四路打听刘家的态度，什么也没有听到，仿佛刘家根本就不晓得有那么回事。镇上的好事者都在看，龙婆究竟能饿多久，更想知道龙永久怎么向刘家人开口。一连几天，龙永久都在房中守着老娘。他亲自把熬好的参汤喂进老娘的嘴巴里，老娘全都吐了出来。龙永久眼巴巴地看着老娘日见消瘦，说起话来也只有一丝丝气了。如果再不满足她的心愿，后果不堪设想。在浦阳地界，龙永久从来没给人低过头。为了老娘，他也只得低头一回了。

　　这天，龙永久备办了最贵重的礼物，除了人参、鹿茸、燕窝和鱼翅以外，还有他父亲留下来的一个金元宝。礼物用一个细篾竹篮装着。龙永久进到刘家窨子，轻手轻脚，逢人点头。听说龙永久上门，刘金山赶忙接待。龙永久迎上前去说：“金山，刘叔贵恙，我特意前来看望。这是我的一点小小心意。”

　　“永久兄，让你破费了。”刘金山接过竹篮，觉得沉甸甸的，却又不便看是些什么，就交给了身边的丫头，说：“去，把这交给老夫人。”

　　“金山，听说刘叔的病好些了，我想见他老人家一面。”龙永久关切地说。

　　“哎呀！真不巧，家父吃了药刚睡着。”刘金山找借口不让龙永久见父亲。

　　龙永久说：“刘叔是我最敬重的人。我特意来看望他老人家，怎能看都不看一眼呢？我不会惊动他老人家，就在门口看一眼，也算是尽晚辈的心意呀！”

　　龙永久的要求，刘金山不好拒绝。他带着龙永久，径往父亲下榻的上房。上房里，刘邬氏和金莲正在看龙永久的礼物。刘昌杰正想问龙永久送来什么礼物，没想到金山带着龙永久进到了房中。那龙永久一声“刘叔！”便“扑通”跌跪在刘昌杰的病榻之前，声泪俱下地哭喊：“刘叔！您要救我一命呀！”

　　龙永久突如其来的举动，使在场所有的人都为之错愕。浦阳镇上不可一世的龙永久，竟成了这般模样。刘邬氏和金山、金莲，立刻明白了龙永久的用意。只有刘昌杰摸不着头脑，连忙说：“永久，你这是怎么了？快起来！快起来！遇着什么难事了，你跟刘叔说。”

　　“刘叔！小侄不敢说。”龙永久一副可怜巴巴的样子。

　　“在刘叔面前，有什么话你尽管说。”刘昌杰说话，显得有些吃力。

　　龙永久哭丧着脸说：“刘叔，这件事情，实在是不该跟你老人家提出来，可我是实在没有办法呀！”

　　刘金莲知道龙永久要说什么了，忙上前制止。她说：“龙哥！我爹爹在病中，有哪样要讲的，你就跟我们讲吧！”

　　刘昌杰却说：“不！金莲，他有什么为难处要对我讲，就让他讲吧！”

　　龙永久知道机会难得，赶紧壮起胆子向刘昌杰诉说他的请求：“刘叔，我那蛮绊筋的老娘，已经睡在床上五天五夜，水米不沾了……”

　　“怎么？你娘的身体不是蛮好的吗？她得了哪样病？”刘昌杰问。

　　龙永久一副难以启齿的样子，但还是说了：“她哪里是在害病哟！她是逼着我跟你老人家要阴沉木。她说，不见阴沉木就永世不吃饭，饿死在我的眼前。刘叔，求求您，帮小侄解了这个结吧！”

　　龙永久说罢，跪在地上捣头如蒜。刘金山好不容易才将他拉了起来。

　　听了龙永久的话，刘昌杰一时蒙了。这蛮婆的要求，也实在是太不通情理了。把阴沉木的寿枋料让出去，真比割去他的肉还要痛苦。眼前的龙永久，显然是出于万般无奈，才这样向他苦苦哀求。这时，龙永久又说话了，“刘叔！您就说句话吧！就是要一万两银子，我也会卖掉所有的家产付给您！”

　　刘昌杰由于过分的激动，突然感到天旋地转。他赶紧用双手抱着头。一旁的刘邬氏和金山、金莲这下可就慌了手脚。刘邬氏和金莲赶紧上前扶着刘昌杰躺下。刘金山则将龙永久拉到一边，说：“龙哥！今天就先讲到这里吧！阴沉木的事情，我们商量好了以后，再把你的信。”

　　“金山，实在对不住，我也是万不得已啊！你们好生照顾刘叔。我先回去了，等你们的回话。”说着，龙永久便动身离去。

　　这时，刘金莲一步上前，拦住了龙永久的路，把他装礼物来的竹篮，塞到他的手中，“龙哥！这份礼实在是太重了，我们担挡不起，你先拿回去吧！”

　　龙永久停住了脚步，蒙蒙地站在那里。他知道，连这份礼都不肯收，那阴沉木，是肯定没有希望的了。他想到那床上睡着的老娘，不愿让希望完全破灭。他把刘金山拉到一边，恳切地说：“金山，说句老实话，不是为了这件事，我龙永久也不会给刘家送这样重的礼。这礼物既然送出了手，我就不能收回。世间只有成人之美，我却夺人之爱。你们就是不答应也是你们的本分，我没有什么话说。这礼物我是无论如何不能收回去的。”

　　刘金山说：“那好，就暂时放在这里吧！”

　　“金山！”龙永久说，“我那老娘睡在床上，已经饿得不行了。成与不成，请你们早把个话。”

　　龙永久走后，刘昌杰渐渐清醒了。龙永久所说的情形，依然在他的脑际回荡。平时，刘昌杰对龙永久的印象非常不好，今天展示在刘昌杰眼前的，却是一个孝子的形象。他并不情愿将阴沉木让出去，却高兴地看到了龙永久的另一面。他问道：“龙老板呢？”

　　“他已经走了。”刘金山对父亲说，“爹！阴沉木绝不能让给龙家！”

　　刘金莲也说：“爹！世间哪有这样的怪事，旁人的东西想要就要。蛮婆想要，我们偏不给。这样的人决不能惯肆！”

　　“昌杰呀！”刘邬氏说，“你一世人生都在想阴沉木。如今好不容易得到了，绝不能就这样让出去！”

　　刘昌杰的心情极为矛盾。病入膏肓的刘昌杰对阴沉木的钟爱，是可想而知的。龙婆横蛮的要求，着实让刘昌杰啼笑皆非。龙永久今天的种种表现，却又让刘昌杰感动至深。亲情和孝道能够改变人的禀性。母亲的荒诞不经，儿子的至诚至善，交替着在眼前出现。刘昌杰是个终朝捧念佛经的人。龙永久为人处世虽有许多不是，单凭他的孝心，就应该宽容他的过错。不把阴沉木让出去，绊蛮的龙婆继续不吃不喝，万一有个三长两短，不就是自己的罪过吗？佛经上说：“救人一命，胜造七级浮屠。”刘昌杰觉得他不能见死不救。

　　刘昌杰沉吟着，一言不发。刘邬氏和一双儿女也都没有说话。丫头端来了熬好的草药。刘金莲说：“爹！吃药吧！吃了这药，您就会慢慢好起来的。那些烦心事您就莫想了。”

　　“不想，那是不行的。”刘昌杰端起药汤，迟迟不喝。他说：“这件事呀！不单是要想，还要好好地想、细细地想啊！”

　　刘邬氏说：“要想，你也得先喝了药再想呀！喝吧！”

　　刘昌杰不但没有喝药，还将那碗药汤，放在了床前一个凳柜上。刘邬氏要去端起给他喝，被他制止了。

　　刘金山问：“爹！你这是怎么了？”

　　刘昌杰突然冒出一句话：“救人要紧，把阴沉木让给龙家吧！”

　　说完了这句话，刘昌杰显得很平静。他的家人却感到错愕：老者是不是老糊涂了？好不容易得来的阴沉木，怎么能这样轻易让给他人呢？

　　刘金莲说：“爹！你这是怎么了？什么救人要紧？蛮婆她就是饿死了，也与我们不相干！”

　　刘昌杰立刻制止女儿：“莲儿！话不能这么说！”

　　“怎么不能这样说？让娘、让哥说说看！”刘金莲显然不服气。

　　刘邬氏接腔：“依我看，莲儿讲得有道理。对门火烧山，与我不相干！”