湘西秘史（第二部）(19)

　　说奇怪，也不奇怪。当镇上的闲言秽语把迷药说得神乎其神、把刘家小姐说得千怪百丑时，刘昌杰竟是全然不知。到了下黔王宫上会之期，刘昌杰决定如约赴会。他听说河下来了“苗排”，便和管事易桂和一道，先到清江牙行走一趟，和山客见个面，再去下黔王宫不迟。

　　清江牙行坐落驿码头。早年，浦阳设有水驿，驿码头是驿船停泊的地方。这里有宽阔的水面。清末，浦阳水驿裁撤，上游来的木排便开始在这里集中。为了方便照料河下排筏，木业牙行多在驿码头附近开设。二人沿着河街来到清江牙行。只听得牙行里的人们正在高谈阔论。当刘昌杰和易桂和出现时，伙计们都不作声了。只有两个贵州山客，一胖一瘦，却仍然谈兴未尽。

　　刘昌杰向众人拱手致意，“各位老板，发财！”

　　“发财！”胖子问道：“老板是——”

　　刘昌杰说：“小号刘元隆记。”

　　瘦子说：“我们也在等一位刘老板，刘昌杰。”

　　胖子抢过话头说：“这刘老板只怕一时来不了，听说他屋里出了大事。”

　　刘昌杰惊讶，不解，“哦！他屋里出了大事？”

　　易桂和生怕两个山客再胡说八道下去，连忙将话题引开，“二位！这次的货一共有多少两码呀？”

　　牙行里的伙计们也背转身子，朝着那两个山客挤眉弄眼。而那两个山客却全然不知道牙行伙计们的意思。

　　刘昌杰对眼前发生的一切，感到分外诧异，追问道：“请问二位老板，刘昌杰屋里，到底出了哪样大事？”

　　“嘻嘻！我们也是刚才听说的。”胖子说道，“你们湘西地方，真是厉害，听说有哪样的迷药，那位刘老板，屋里请了个雕花木匠……”

　　刘昌杰再也听不下去了，他恍恍惚惚走到易桂和的跟前，说了声“走！”二人离开了清江牙行，来到沅水上的一块大木排上，钻进了排上的野鸡棚。

　　刘昌杰非常生气，“出了这么大的事，你怎么不告诉我？”

　　“老板，请听我解释。”易桂和说，“麻家雕匠有迷药的事，一直真假难辨。好事之徒把小姐攀扯进去，我以为不过是说说笑而已，并不在意，也就没对你说。这两天，事情越说越宽、越说越玄，想和你说，又找不到机会。”

　　刘昌杰沉默许久，最后挤出句话：“都怪我自己，没把这当回事。”

　　“走！回家！”说着，刘昌杰便躬着腰走出了野鸡棚。

　　“慢！”易桂和立刻阻止刘昌杰。他说：“这时候，你不能回家。”

　　“这又是为哪样？”刘昌杰问道。

　　易桂和说：“你应该去下黔王宫。”

　　刘昌杰这才想起，他手头还有下黔王宫的请柬。这样的场合，他如果缺席，好事之徒们，不晓得又会编出怎样的话来。他还想到，在下黔王宫，他将要和亲家张恒泰见面。这种会面，必然会给他带来尴尬，然而却无法回避。更有甚者，镇上的头面人物，今天都会在那里聚会。出了这样的事，会有人同情他，也会有人看他的笑话。事到如今，他必须坦然面对，硬着头皮也要前去赴会。

　　浦阳镇原日有座贵州会馆黔王宫，坐落在河街的西头。崇祯年间由贵州客居浦阳的木商修建。道光、咸丰年间，镇上又陆续接纳了一伙新来的贵州客商，他们经营的商品是鸦片。这时，大清王朝置民族危亡于不顾，大开烟禁，以获得巨额税收。弛禁之后，云南、贵州大量种植罂粟，制售鸦片。云贵的鸦片，多自沅水运出外销。浦阳镇便成了鸦片的重要集散地。贵州客商从家乡贱价购得鸦片，运到浦阳集中，通过船装水运，以高价倾销于长江沿岸，获得丰厚的利润。因鸦片暴富的贵州商人，嫌原日的黔王宫不够气派，决定斥巨资再在河街的东头再修一座黔王宫，也就是现在的下黔王宫。

　　黔王宫的祀神，是唐代的南霁云。安史之乱时，张巡率部将南霁云抗击，被叛军围困于睢阳。张巡遣南霁云至贺兰进明处求救，进明不肯发兵，却以酒乐相留，他断指不食而去。睢阳陷落，南霁云与张巡同时不屈而死。明末，苗民安邦彦率兵围攻贵阳，城将破，忽见一员黑脸武将神威无比地站立城头，安邦彦畏惧而退兵。贵阳因此而解围。民间传说，城头黑脸武将是唐时的忠烈之士南霁云显圣。贵州布政使奏请朝廷，追封南霁云为黔王，立庙祀奉。贵州人不但在当地修建黔王宫，客居外地的贵州人也广建黔王宫，作为贵州会馆。

　　下黔王宫上会的值年，是一位三十岁出头的年轻人——鸿发膏栈的老板龙永久。“膏”即鸦片。三年前，龙永久的父亲龙运光，因吸食鸦片过度，五十岁不到便撒手西去。他的鸦片生意，连同下黔王宫值年的位子，交给了儿子龙永久。龙永久执掌生意，操持上会，倒也有条有理。他成了浦阳镇令人瞩目的人物。他最会巴结官家，千总老爷、通判大人，都被他捧得团团转。他广结三教九流，开山堂，玩起了圈子。最特殊的是，他作为鸦片商，却从不吸食鸦片。从他记事起，父亲就是个骨瘦如柴的鸦片烟鬼。他认为钱再多，得有命来消受。世上使人快活的事情多的是，何必硬要吃鸦片烟！他有个不同于父亲的嗜好，那就是女人。在浦阳一带，讨小婆的男人，多是无子乏嗣，年龄通常在四十岁以后。龙永久却不是这样，他的原配夫人，进到龙家一口气就给他生了三个儿子，可他还是在二十八岁那年，父亲死后不到三个月，又讨了个长相光鲜的小婆。他太爱那本经了，不可一夜无女人。两个女人轮轴转，解决不了他饿狼般的需求。百家弄的堂班里，若是从汉口、常德来了光鲜的姑娘，他还要去捧个头彩。龙永久精力的消耗，是可想而知的。老娘龙婆曾对他告诫：“那东西是当不得饭吃的。”要他多加收敛。龙永久却把娘的话当成耳边风。他自恃懂得养生之道，以为得到滋补，损伤的元阳即刻可以得到恢复，便可以所向披靡。他有一手见所未见、闻所未闻的怪招。每隔三五月，他就要命得身强体壮的佣工，对着上等的糯米“打铳”——每做一次这样的事，可以歇工三天。将射出的浆汁，与糯米拌和，拿去喂纯种的乌骨鸡。世上所有的人都是那东西变成的。再也不会有别的哪样东西，比那更值价了。何况是将那东西黏附在上等的糯米上。用这种饲料喂养的乌骨鸡，绝对是世上最好的滋补品。

　　龙永久蒸吃乌骨鸡时，还有特别的讲究。他先在乌骨鸡的肚子里放一只斑鸠，再在斑鸠的肚子里放一只麻雀。在湘西，人们称女子的那东西为“斑鸠”，称男人的那东西为“麻雀”。“麻雀”钻进“斑鸠”里，再裹以特殊糯米喂养的乌骨鸡，滋补的效用便是盖世的了。龙永久的作为是悄悄进行的，他不想让任何人知道。奇怪的是，所有这些，甚至包括其中的细节，全都传了出去，成了人们私下的笑料。许多人一笑了之，许多人则不屑一顾。人们对他的印象本来就不好，这种离谱的骄奢淫逸，更增加了人们的反感和厌恶。龙永久却不以为然，他依然我行我素，卖他的鸦片烟，喂他的白糯米，吃他的乌骨鸡。

　　十月十六日，是南霁云慷慨赴死的日子。上会的下黔王宫，唱的是南霁云睢阳赴难的高腔戏《黑神归位》。这出戏年年依旧，看客们却热情不减。南霁云的扮演者安齐家，是红透辰河半边天的花脸。千总衙门的段千总，就是他的门徒。龙永久最会来事，一定要等段千总到场才开锣。段千总未到，客人们都聚集在客堂里休息。

　　刘昌杰忐忑不安地来到黔王宫。他见戏还没开锣，便朝着后殿的客堂走去。喧笑声声，从客堂飞出。当刘昌杰来到客堂时，众人的目光一齐投向了他。人群中的张恒泰立刻迎了上去，笑嘻嘻地说：“亲家，你来了就好。刚才大家还在问我，我们什么时候请大家喝喜酒？我要大家莫急，快了。”

　　“是的，是的。”刘昌杰笑着，点着头，转而向众人连连拱手，“各位，昌杰见礼了！”

　　“刘公，这杯喜酒，我们硬是要喝的哟！”龙永久话语阴阳怪气，似乎是弦外有音。

　　“一定！一定！”刘昌杰嘴里回应着龙永久，却紧紧地握着张恒泰的手。他向张恒泰投去了感激的目光。亲家刚才的一番话，消除了他的紧张与尴尬。这时，段千总和汪通判也来到了客堂，大家都一拥而上，连连拱手，显得很亲热。龙永久更是热情。他笑着说：“二位老爷大驾光临，黔王宫蓬荜生辉。”