湘西秘史（第二部）(14)

　　风尘仆仆的段千总，突然来到厅堂。他拱着手连声说：“道喜呀！道喜！寿星佬，对不住，段某人来迟了。”

　　一曲终了的刘昌杰见千总老爷驾到，连忙拱手相迎。他受宠若惊地说：“千总老爷，你不辞公干辛苦，又还大驾光临，小弟实在是不敢当呀！”

　　张复礼也向段千总拱手见礼，“总爷叔叔！”

　　“啊！乘龙快婿！”段千总拍着张复礼的肩头说，“你父亲来了没有？”

　　张复礼回答说：“吃过寿宴，回去了。”

　　一天的劳累，使得段千总很是丧气。他懊恼地说：“娘的！铁门槛的那么几个毛贼，跟老子躲猫猫。老子不去捉，他就出来‘坐坳吊羊’。老子带兵去捉，他就鬼影子都不见一个。”

　　铁门槛是浦阳镇到凤凰的官马大道上的一个苗家山寨，地势极为险要。康熙年间，朝廷在凤凰设立辰沅永靖兵备道，控掌湘西，扼制黔东。每三个月，省里拨给饷银十四万两，水运到浦阳，再由千总衙门派兵走旱路，经过铁门槛，押运到凤凰。这样的重要通道上，经常有土匪的袭扰。这对千总衙门来说，实在是一件不光彩的事情。段千总一想起心里就烦。只见他把大手一挥，说道：“管他娘！来！我们打围鼓、唱高腔！”

　　刘昌杰将段千总请到围鼓桌的“白虎”位时，麻大喜早已起身让位。

　　刘昌杰介绍：“这位是麻大喜，雕花木匠，正在为小女打嫁妆。等不来你的大驾，就让他顶替了一回。”

　　“大喜得罪了！请总爷多多赐教。”说着，麻大喜将鼓签子双手递到段千总的面前。

　　段千总一听说要他赐教，便来了神。教别人唱戏、打鼓，是他的特殊嗜好。他立刻端出一副师父的架子，把鼓签子推还给麻大喜，说道：“那好！让我看看，你打得怎么样？我先来一段《放告认母》，由你来掌签子。”

　　段千总唱了一段《放告认母》中包拯的唱腔。他是用“虎音”唱的，还真的有点儿味。高大的千总老爷，来到矮小的雕匠跟前，细看着他鼓签子的灵活起落，似乎也挑不出什么毛病来，也就把他的“赐教”放在一边了。

　　当段千总的花脸“虎音”在刘家窨子回荡时，张复礼悄然离开了喧闹的厅堂，往刘金莲的绣楼走去。绣楼上，一直在俯视着厅堂动静的刘金莲，见张复礼朝她这里走来，一时竟不知道如何是好。刘金莲还没回过神来，张复礼已经出现在绣房门口。

　　“怎么不去听围鼓？一个人在房里，有什么意思！”

　　刘金莲没有回答张复礼，而是反问：“你来这里做哪样？”

　　张复礼反问：“来看看你，不行吗？”

　　刘金莲没好气地说：“我有哪样好看的？”

　　张复礼嬉皮笑脸：“就是你好看，我才来嘛！”

　　刘金莲正颜厉色地说：“请你放庄重点！快走开，我要关门了！”

　　听说刘金莲要关门，张复礼抢先一步进到房里。他极度无奈，甚至有点可怜，“金莲，我做了对不起你的事，我是来赔罪的。”

　　刘金莲冷笑着说：“不敢当，你何罪之有？你做的任何事和我都没关系。”

　　“金莲，你莫说气话嘛！”张复礼耐住性子说。

　　“我就是这样说话。你要好听的，去找丫头。”刘金莲拣张复礼的痛处戳。

　　“你怎么这样说话？”张复礼有点儿耐不住了。

　　刘金莲依然故我地说：“让我怎么说话？学丫头？我学不来！”

　　张复礼被激怒。他正准备发作时，猛地看见那绣花绷子上绣着的“鸳鸯戏水”枕头花。他脑子一转，便想了个法子下台阶。他耐住性子，平心静气地对刘金莲说：“金莲，我晓得，你说的这些都是气头上的话。你对我还是有情有意的。你不是正在准备嫁妆吗？看你这‘鸳鸯戏水’的枕头花绣得几多的好。”

　　张复礼原以为这样可以缓解紧张气氛，没想到反而激起了刘金莲的怨愤。她厉声呵斥道：“张复礼，你住嘴！”

　　“你这是怎么了？”张复礼一时摸不着头脑。

　　“什么‘鸳鸯戏水’？是‘野鸭子戏水’！”刘金莲对张复礼斥责、挖苦。她指着张复礼的鼻子，含着泪水问道：“‘鸳鸯戏水’！你配吗？”

　　从未经受过这般场合的公子哥儿，并不真正懂得刘金莲的心，只觉得自己的尊严受到了伤害。他忍无可忍了，决心在刘金莲的面前，显示出他大丈夫的强硬。他扒开刘金莲的手，恶狠狠地说：“给脸不要脸，你太不通道理了！”

　　刘金莲得理不让人，立刻回敬：“我不通道理！你去找那个丫头、那个苗婆就是，只有她通道理！”

　　张复礼脱口而出：“是的。那个丫头，那个苗婆，比起你来要通道理得多！”

　　刘金莲不敢相信自己的耳朵，此话竟是出自张复礼的口中。她气愤极了，气不打从一处出，只是重复地说着：“好！好！”

　　张复礼话一出口，就发觉自己失言了。即便如此，也不能在未婚妻面前求饶。他摆出一副大丈夫的架势说：“给你面子你不要，我也没得别的法子了。你听着，到了那一天，派顶轿子来把你抬走，我就是你的丈夫。丈夫大过天，婆娘草一根。男人想做哪样就做哪样，普天世界的规矩。这点都不懂，难道还要我教你？”

　　张复礼的一番话，使刘金莲从头凉到了脚。她满腔怨愤无处发泄。猛地，她拿起一把剪刀，把绣花绷架上的“鸳鸯戏水”枕头花剪了个粉碎。刘金莲异常的举动，使张复礼惊蒙了。当他回过神来时，刘金莲转身伏在床上啜泣起来。张复礼不再搭理刘金莲，立刻抽身离开。不就是女人耍小性子吗？到时候一样服服帖帖。这时，从厅堂里传来段千总的叫喊声：“复礼！复礼！你这豺狼(才郎)，哪里去了？”

　　张复礼没有应声，却是立马下了楼。

　　厅堂里重又响起张复礼的小生唱腔。唱的是《琵琶记》中的“伯喈思亲”。这折独角戏本是张复礼的拿手戏，今天唱来，一开口却不是黄腔就是顶板。场面上的段千总和韩道长傻了眼，张复礼更是狼狈万分。一曲下来，段千总把签子往鼓上一放，朝张复礼瞪了一眼，说：“你这豺狼(才郎)，今天是怎么搞的？”韩道长也说：“复礼，你是从来不黄腔的，今天怎么也黄起腔来了？”

　　张复礼没法子，连连拱手说：“得罪！得罪！”

　　刘昌杰关切地问道：“复礼，你这是怎么了？”

　　张复礼装着摸了摸额门，说：“爹！我有点儿不舒服，让你扫兴了。”

　　刘昌杰说：“要是不舒服，今晚就莫回去了。”

　　“不要紧的，还是回去吧！改天再来看望您老人家。”在老丈人面前，张复礼处处显得彬彬有礼。

　　绣房里发生的一幕，把张复礼的内心搅得稀乱，唱戏时，那剪碎了的“鸳鸯戏水”枕头花，仿佛还在他的眼前飞舞。他黄腔了、顶板了、当众出丑了。

　　趴在床上的刘金莲，仍然在无声地哭泣着。依着性子她会号啕大哭一场，她选择了理智。母亲有交代，不能让满堂的宾客看笑话。她满腔苦水没有倾诉的地方。满楼板是剪碎的“鸳鸯戏水”枕头花，她的心也一样破碎了。