湘西秘史（第二部）(10)

　　廖老根和廖老六带着虎匠走进寨子。师父梁法东空手撂脚，徒弟石老黑和吴二狗，每人一副担子。石老黑的担头，系着一个燃着神香的竹筒。阿春明白，虎匠最怕女人打破彩头。她老远地跟在后面。进到寨子，梁法东便吹起了梅筒，发出“嘘、嘘”的响声。听到梅筒响，乡亲们便知道是虎匠来了。虎匠师傅和寨子里的苗人早就熟识，相互问候，十分亲切。

　　虎匠的梅山神坛，依然安在廖老六的吊脚楼里。老六家的神龛上，供着苗家的先祖盘瓠坛：一座木雕的狗的光身。梅山神坛安在家先坛的左侧。一尊两脚朝天、双手着地的倒立张五郎神像，供奉在坛前。三枚长长的竹钉，呈三角形钉在神像上方的板壁上，上面掸放着一块红布。神坛布置停妥，师徒三人扎上红色的头巾，由梁法东做法“安坛”。

　　安坛过后，师徒三人开始了猎虎的作业。他们所做的一切和三年前没有两样。当天下午，他们就吹着梅筒上山，寻找和判断老虫进寨的路线，选择地形，安装带有毒箭的弓弩。为了防止毒箭伤人，每天凌晨，又把弓弩收回。一连几天，老虫都没走进虎匠设下的“弩堂”。苗人们说，老虫害怕虎匠，逃跑了。掌坛师梁法东却断定，老虫还在附近，并没有远去，要大家晚上不要外出。苗人有晚上到浦溪河里洗澡的习惯。梁法东告诉大家，千万不要到河里去洗澡。

　　几天来，阿春的心情很不好。石老黑一直躲着她，甚至不敢正视她一眼。显然，石老黑还把三年前包谷地里发生的事记在心上，觉得对不住阿春。阿春几次找石老黑搭话，石老黑都回避了。石老黑自知配不上阿春，没有必要自寻烦恼。阿春是怀着满腔怨愤从浦阳镇回到盘瓠崖的。她怀着希望而去，带着屈辱而归。在家里，她我行我素，父亲拿她没办法。进了张家窨子，她就成了砧板上的肉、案板上的鱼，一切都由不得她了。她终于明白，浦阳镇虽好，却并不属于她，她的天地只在盘瓠崖。她困惑、茫然，甚至恐惧。当石老黑再次出现在面前时，她仿佛黑夜里见到了一丝光亮。三年前包谷地里发生的一切，说明他是个心地善良的男人、靠得住的男人、心疼她的男人。不像剁脑壳的张家少爷，只是图一时的快活。她命中只能同石老黑这样心疼自己的人，过粗茶淡饭的日子。虎匠营生就蛮不错。猎获一只老虎，三年不愁吃穿。越思越想，她就越觉得对不住黑脸虎匠。

　　立秋过后，是“秋老虎”。白天的太阳仍然火辣辣的，到夜里就凉快了。秋凉正是好睡时。厢房里，传来了石老黑如雷的鼾声。阿春洗过澡脚，准备去睡。她提着一盏桐油灯，从堂屋走过，看见梅山神坛上，放着三块红头巾。这些红头巾，从来都没有洗过，变成了黑头巾。三年前，阿春看见这三个大男人的头上，都戴着红头巾，觉得不可思议。她问吴二狗，为哪样虎匠头上要戴红头巾？吴二狗只是笑，没有回答她。她问石老黑，石老黑也是支支吾吾，只是说这和梅山坛上倒立的张五郎有关，其余的要她莫问。越是这样，阿春就越想问个究竟。一天，阿春藏了石老黑的红头巾，说是如果不讲清楚，就不把头巾还给他。石老黑无奈，只好向阿春讲述红头巾的来历。很久以前，梅山弟子张五郎到太上老君那里去学法。张五郎聪明好学，得到太上老君女儿姬姬的青睐。他们相爱了。太上老君极力反对这门亲事。张五郎和姬姬无奈私奔。太上老君大怒，追至路途，放出飞剑，要除掉张五郎。为了拯救心上人，姬姬顾不得那么多，对着空中的飞剑，把自己的月经布抛上了云头。飞剑被玷污，失去了效力。张五郎得救了，与姬姬成就了姻缘。张五郎将学到的法力，在梅山弟子中广为传扬，成为梅山教的祖师。不幸的是，他后来在与猛虎的搏斗中，不慎跌下悬崖，倒挂在树上而死。倒立的张五郎神像，从此便供奉在梅山法坛之上。虎匠们不但在神像上方掸一块红布，头上也都要戴一块红布。当年姬姬抛上云头的月经布，梅山弟子称其为“云头布”。听了石老黑的诉说，阿春脸上泛起了红晕。她后悔不该缠着石老黑问这件事。石老黑哈哈大笑，阿春却一溜烟跑了。

　　趁着月光，阿春从神案上拿起三块云头布，走到后门边的水枧旁。她拿起砍刀，从一块茶油枯饼上砍削下细末，用水泡在木盆里。阿春用茶枯水为虎匠濯洗云头布。从来都没有洗涤过的云头布，泡在茶枯水里，稍作搓揉，那水便变成了黑色。月光下，阿春看见那云头布上，渐渐显露出了淡淡的红色。当阿春将云头布拧干，晾在门前的竹篙上时，寨子里已响起巡夜的竹梆声。自从老虫肆虐盘瓠崖，寨子里的苗民每夜轮流巡守。

　　第二天，东方刚开白口，石老黑就起了床。他和吴二狗轮流转，今天归他上山收弩。虎匠去到弩堂时必须要头戴云头布。他到神案上一看，放在那里的云头布不见了。明明是放在那里的，会到哪里去了呢？正当他一筹莫展时，背后传来了“咯咯”的笑声。回头一看，是阿春。

　　“找你的云头布，是吗？”阿春问。

　　石老黑显得有点不自在，说：“阿春，又是你藏了我的云头布！快还给我。我要上山收弩，去迟了师父是要骂人的。”

　　“哪个藏了你的云头布？”阿春说着，把那洗得干干净净、叠得整整齐齐的云头布，双手捧到石老黑的面前。

　　“嘿嘿！是你把这云头布洗了。”石老黑显得不好意思。他说：“其实，我们的云头布是从来都不洗的。”

　　“再不洗，红布都变成黑布了。云头布为哪样要是红的，你不是跟我讲过吗？”阿春瞟了石老黑一眼，显得格外娇嗔。

　　石老黑云里雾中了。他不晓得该怎样回答阿春，只是不住地说着：“嘿嘿！讲过，讲过，讲过……”

　　接下来阿春的举动就更令石老黑吃惊了，她从洗干净的那叠云头布里取出一块，为石老黑扎在头上。她说：“云头布是女人的布。梅山虎匠从来就是沾女人的光。女人为你扎上云头布，你就一定会走运。不信你试试看。”

　　三年前，包谷地里的事情发生以后，石老黑把阿春当成了天上的星星，看得见，摘不着。如今，这星星意外地坠落到了他的身边。石老黑喜出望外，笨拙的嘴巴也变得灵泛了。他接过阿春的话说：“我会行运！我已经行运了！”

　　阿春舒了一口气，这苕东西终于明白了这话的意思。她看见石老黑一阵风似的出了寨子，上了对门的山坡。红色的云头布消失在盘瓠崖的晨曦里。

　　石老黑去后没多久就急急忙忙赶了回来。他一路飞跑，一路高声叫喊：“师父！师父！弓弩发了！弓弩发了！”

　　梁法东应声而出，急切地问道：“弓弩发了，弩堂可见四爪一齐开？”

　　石老黑喘着粗气回答：“没见四爪一齐开。”

　　梁法东再问：“可见倒了财？”

　　石老黑接着回答：“没见倒财。”

　　梁法东继续问：“没见竹叶子开花？”

　　石老黑摇着头：“没见开花。”

　　老虫被弓弩所射的毒箭打中要害，当场死亡时，它的四只脚爪一定会由内向外，掀开脚爪下的泥土，叫作“四爪一齐开”。如果老虫没有当场死掉，它肯定在舔食带有毒药的伤口，等到毒药攻心，老虫才会四爪一齐开。老虫的死，虎匠不言“死”字。老虫受死弩堂，虎匠有了财喜，称为“倒财”；竹子临死才开花，老虫的死就称为“竹叶子开花”。梁法东听说弓弩虽发，却没见老虫死去，便到梅山坛前占卜问卦。他连掷三卦，竟全都是阳卦。神明昭示：弓弩虽发，老虫还仍在阳间。围观的苗人们连声叹息。梁法东瞑目凝神，虔诚祷告：“观请祖师、本师、三元宗师，观请梅山坛上众曹师真，弟子神弓已发，竹叶子想必就要开花！”梁法东再打三卦，果然得了一阴、一阳、一胜的“三福周全”之卦。神明昭示：弓弩已发，老虫中箭，现时虽未毙命，却离死期不远。梁法东喜出望外，大声吩示：“老黑！二狗！取虎叉！”虎匠师徒三人各提一把虎叉，前往弩堂寻找。寨子里的苗民们各执砍刀、棍棒等物，紧随其后。

　　石老黑带着一伙人来到苦竹冲，阿春也在其中。人们在三年前石老黑与阿春相遇的包谷地里，发现了中箭的老虫。老虫躺卧着，嘴巴顿地。情况紧急，石老黑大吼一声：“大家上树！”

　　人们纷纷爬上包谷地边的一棵棵大树。石老黑和阿春上了同一棵大杉木树。石老黑吹响梅筒，大声喊话：“大家千万不要下树，老虫还没有倒财，大家要在树上耐烦等，等到老虫抬头晒须，倒财了，才可以下树。”