湘西秘史（第二部）(12)

　　阿春的通报，使石老黑感到突然。鲁莽的汉子，反倒冷静了起来。面对着真诚与坦荡，沉重的事情倏然变得轻松。

　　“这我不管。”

　　“不想问问是哪个的吗？”

　　“问那个做哪样！在这以前的事，我是不管的。难道你不晓得，我们苗家人都是这样。”

　　“我想把伢儿生下来。”

　　“由在你，生了下来，就是我的伢儿。”

　　夜色中，石老黑清楚地看到了阿春的笑容，看到了那一对浅浅的酒窝。能够制服猛虎的汉子，此刻面对的，是一头驯服的羔羊。

　　三天后，梅山虎匠师徒收拾停妥，离开盘瓠崖。按照规矩，他们一同到盘瓠庙“拜庙开锁”，让众多神灵可以自由出入庙门，行动不再受到限制。寨子里的人们惊讶地发现，虎匠回程的队伍里，多了一个盘瓠崖的女伢儿。

　　围鼓声声

　　刘金莲绣花绷架上的“鸳鸯戏水”枕头花，放了好多天，一直没有再绣过。往天，她总喜欢到麻大喜的工作间，去看她的雕花嫁妆，听小雕匠讲述其中的美好寓意和祝愿。如今，那一切美好都成了对她的嘲讽。因为刀劈嫁妆，挨了父亲一顿骂，她一点也不后悔，只觉得对不住小雕匠。小雕匠为她辛苦劳作了三年，流了汗不上算，到头来还要流血。三天了，不知道小雕匠的手伤好点没有？她来到麻大喜的工作间时，小雕匠正在埋头雕凿一块镂空的莲蓬花板。

　　“大喜，怎不多休息几天？手伤还没有好呀！”刘金莲充满自责和不安。

　　麻大喜抬起头，扬起手活泛地转动着，说道：“小姐你看，这不是好了吗？”

　　麻大喜的伤好得这样快，刘金莲感到惊讶和意外。她说：“真看不出，你的手艺好，‘辰州符’也灵。你伤好了我就放心了，要不，我心里会更难受的。”

　　刘金莲的话，麻大喜感到亲切，也感到局促。他看得出，刘金莲已经将他当成了朋友。然而，这位姑娘毕竟是千金小姐，自己只是一个手艺人。为了那张家少爷的风流事，她正处于极度的痛苦之中。既然刘金莲把自己当成朋友，就应该帮助她从痛苦中解脱出来。

　　“小姐，大喜有句话，不知当讲不当讲？”麻大喜试探着问。

　　刘金莲说：“有哪样话，你就讲吧！”

　　“姑爷也是一时糊涂，难道你就不能原谅他吗？”麻大喜直言不讳。

　　“唉！”刘金莲叹了口气说，“这些公子哥，我是心里有数的。”

　　麻大喜坦诚地陈述：“依我看，姑爷并不是浪荡之人。我和他交谈过，夸他是有福之人，结了刘家的亲。听了我的话他很高兴。他对你还是有情分的。”

　　刘金莲凄婉地说：“他对我的情分如何，我心里最清楚。”

　　“小姐，恕我直言，你们的亲事是结定了的。你想得开要结亲，想不开也同样要结亲。公子哥做点这种事，你看得重，旁人是不当一回事的。把这事忘了吧！等我把嫁妆做好，就欢欢喜喜嫁到张家去。有你在身边管着，他就再也不会那样荒唐了。”麻大喜边雕刻边说话，漫不经心，却都是肺腑之言。

　　刘金莲听着，觉得麻大喜说得有道理。这一切确实无法改变。她别无选择，只有逆来顺受。她不想再提烦心事，“你老讲这事做哪样，不能讲点别的吗？”

　　麻大喜想了想，说：“好！讲点别的。那天你要劈嫁妆，真把我吓蒙了。”

　　刘金莲摇着头说：“讲来讲去，你讲的又是那件背时事。谁愿意那样做，我是被逼得没法子了。”

　　“你要是真砍了，我一世人生都会伤心的。”麻大喜说。

　　刘金莲说：“我是看到你伤心的样子，才打消那个念头的。如果我下了狠心要把嫁妆劈了，谁也拦不住我。今天不劈，可以明天劈；明天不劈，可以后天劈。难为了你啊！这套嫁妆你花费了三年心血。为了打好这套嫁妆，你费尽了心思。我不能对不住你。人生在世，是要讲良心的。”

　　“小姐言重了，大喜担当不起。我所做的都是手艺人应尽的本分。”麻大喜这样说。

　　夜里，刘邬氏又来到女儿的房中。她和女儿已经谈过三次了。刘邬氏面对受委屈的女儿，只能没完没了地重复着这样的话：“金莲，听娘的话，想开点。这样的事，都是你命上早就安排好了的。”

　　刘邬氏发现绣花绷架上的“鸳鸯戏水”枕头花，这几天根本就没绣。

　　“金莲，这枕头花你得抓紧绣啊！”

　　“我不绣！”

　　“那好，我去请人绣。”

　　“我不要请人绣，这样的枕头反正我不得要。哼！什么‘鸳鸯戏水’！”

　　刘金莲对于张复礼的所作所为，仍然耿耿于怀。刘邬氏知道女儿的脾性，这枕头花她是不会再绣的了。她不再多说。眼下，刘邬氏是奉了丈夫之命，为着另一件重要事情来到这里。

　　“金莲，我问你，后天是什么日子？”刘邬氏问道。

　　刘金莲没好气地回答：“什么日子？我不晓得。”

　　刘邬氏说：“那我告诉你，后天是八月十二，什么日子？该晓得了吧！”

　　刘金莲低下头，说：“八月十二，是爹爹的生日。”

　　刘邬氏说：“今年是你爹爹的本命年，四十八岁。张家爷崽俩都会来恭贺。”

　　刘金莲仍然在赌气，“他们来不来，关我什么事？”

　　刘邬氏说：“怎么不关你的事？不是为了你人家会来吗？你爹爹让我跟你说，这个生日正逢他的本命年，又有了达儿，他要把场伙搞得大点，好多客人都要来。到时候，你一定要懂规矩，不可依着你的脾气乱来。听清楚了没有？”

　　“听清楚了。”刘金莲嘟哝着嘴巴说。

　　八月初十这天，为了给父亲操办寿诞，刘金山特意从辰州城的虎溪书院回到浦阳镇。他忙着书写请柬。重要的请柬，他还亲自上门呈递，一直忙到八月十一的下午。傍晚时分，刘昌杰忽然想起，还有一个地方的请柬没送。

　　“金山，还有个重要地方，差点给忘记了。”刘昌杰说。

　　“什么地方？”刘金山问。

　　刘昌杰说：“你干爹那里。”

　　刘金山捶了一下自己的脑壳，说：“我真糊涂，怎么把干爹都忘了。”

　　刘金山的干爹不是旁人，是浦阳镇上草把行的头牌王瘸子。湘西民间有这样的习俗，人家头或是儿女甘贵，或是伢儿多病，就让伢儿认个叫花子做干爹，可以无病无灾，易养成人。刘邬氏嫁到刘家窨子，第一胎生了个女伢儿，月子里便夭折了；第二胎生了个男伢儿，两岁上出油麻，没能过坎坎，成了童子鬼；第三胎才生了刘金山。算命先生说，这伢儿命大，必须认个叫花子做干爹，才能盘养大。当时，镇上有个从新化来的叫花子。此人姓王，左手残了，五个手指做一撮，张不开。浦阳人叫他王瘸子，谁也不晓得他的大名。新化是梅山故地，那里的蛇师远近闻名。王瘸子就有“盘蛇”的绝招。他只要念动咒语，山里各种各样的蛇，都会听他的召唤，从四面八方来到他的身边。再念咒语，蛇又会自动离去。会“盘蛇”的人，都有一口特效的“蛇水”。一次，刘家窨子的一个佣工，被一条五步蛇咬了脚。五步蛇是一种剧毒蛇，说是被这种蛇咬了，不出五步，就会毙命。那天，被蛇咬的佣工开始抽筋，救治无望。刘昌杰急得团团转。正巧，王瘸子上门乞讨，佣工有了救星。他舀来一杯清水，画符念咒。将符水衔在嘴里，朝着伤口喷去。又用手指蘸着符水，在那佣工的小腿上画了一个圈。不一会儿，浓黑的恶血从伤口排出。连药都没用一点，佣工的蛇伤就治好了。这件事给了刘昌杰极深的印象。伢儿既然要过继，那就过继给他吧！这种过继很隆重，不仅让金山给干爹磕了头，刘昌杰还在过继文书上画了押。刘昌杰看了文书才知道，王瘸子的大名叫王明堂。真是个响亮的名字啊！