《最后的水师》(20)

　　然而，他想到了葡萄牙殖民主义者会使坏，但没想到会比他预料的还坏。澳门葡人既想趁乱劫走林贼，还想趁机夺取中国这片海域的管辖权。当晨雾散去，几艘葡舰已赫然出现在大、小横琴岛前面，阻断了李准船队的攻击路线。葡舰所有舰炮已脱去炮衣，露出黑洞洞的炮口。甲板上的葡兵也都荷枪实弹，摆出临战的架势。李准命信号兵打出旗语，要求葡舰让开航道，休要阻挠清国巡防营执行公务。葡舰也用旗语傲慢作答，他们也在“执行公务”，中国兵船休得靠近横琴岛。双方互不相让，舰艏眼看就要与舰艏撞到一起。然葡舰是钢铁海舰，这边都是木壳兵船，两者根本不在一个档次上。葡舰走出一名趾高气扬的军官，冲着李准乘坐的“安南号”，居高临下一阵哇啦哇啦。葡籍华人何瑞年紧跟在屁股后边，用中国话喊道：“这位尊贵的军官，是葡萄牙驻澳门陆、海两军的总司令。他要我告诉你们，此处为葡萄牙属地，华兵不应过界动武。”

　　李准压住胸中怒火，冲葡国军官义正词严道：“明朝中期，澳门仅为‘蠔镜’一隅，为尔国乞求的租借地，何得侵及我横琴岛耶？”王雪岑也走上前来，引经据典说：“澳门之‘澳’，意为香山自古停泊船只的口岸。因为此处盛产生蠔，也被称为‘蠔镜’，你们葡人借口爱吃生蠔，这才骗取了澳门这块地方。”何瑞年主动站出来为主子狡辩：“你们别忘了，‘蠔镜’之蠔，即横琴岛所产之蠔，向来亦称‘横琴蠔’，以一大、二肥、三白、四嫰、五脆闻名海内外。这足以证明，大、小横琴岛与澳门关系密切，理应划在葡国的管辖范围内。”

　　那位爱吃生蠔的葡国军官，见这年轻西崽小嘴啪啪，说话呱呱，编出这么一番辩辞，高兴得竖起了大拇指。李炎山有备而来，搬出中、葡两国往来文件进行驳斥。他侃侃而论：“光绪十三年(1887年)，大清国与葡国签署《中葡和好通商条约》，让尔国在澳门取得了‘管辖权’。尔国得寸进尺，将大、小横琴岛用红线划入尔国管辖范围，曾被大清国朝廷严词驳回。翌年，尔国又不顾我大清朝廷反对，派出武装人员强占大、小横琴岛。我香山民众不惜以死相拼，用棍棒抵挡你们的刀枪，没让你们的侵略阴谋得逞。直到前年，你们的总督仍不死心，死乞白赖向中国政府提出进占横琴岛的要求，也未能达到目的。”李准接着怒斥：“你今日莫非想要‘一箭双雕’，既保护匪首林瓜四，又强行夺取横琴岛不成？”

　　葡国军官听罢，一时无言以对。何瑞年赶紧跟他咬了一会儿耳朵，让他有了新的说辞：“你说横琴岛不属葡萄牙国管辖，为何我总督府派出‘老更’在此海域巡查，已达数十年之久，中国官府一向都不闻不问？”何瑞年得意地拿腔拿调解释：“‘老更’乃警察之别名，是葡萄牙人在澳门的习惯用语，你们懂不懂？”

　　这回轮到李准等人无语了。葡萄牙军官这番话，捅到了我们的一条软肋。中国千百年来，法制很不完善，警察制度也残缺不全。以往各级官府配置的衙役、捕快，如果可以归入警察范畴的话，顶多管管鸡鸣狗盗之类的事，或充当官府爪牙欺压百姓，压根就没想过要赋予其维护国家领土主权的职能。巡防营自然不能就此退让，需要勇敢面对。王雪岑站出来斥责：“这是尔等侵犯我大清国警察权，今天我们要新账、老账一起清算。”李准冲着那位狗屁司令怒喝一声：“你领着葡舰闯进中国管辖海域，侵犯大清国主权，还敢在此耍横和耍赖？”

　　此言一出，巡防营如同接到战斗指令，子弹咔嚓上了膛，刀剑刷刷出了鞘。潘灼新纵身扑向葡舰，大吼一声：“老子抓这狗官跳海，一起去龙王爷那儿评理！”那个葡国军官顿时目瞪口呆，不知所措。此人一向以为清政府软弱可欺，嘘声恫吓一番，即会乖乖就范。他没想到眼前这些中国人居然要跟他玩儿命，自忖自己的性命高贵，岂能轻易在这儿玩儿完？随即掂量眼下清国虽然羸弱，葡国也是明日黄花，如果没有取得英、法等国支持，胜负还很难逆料。他扫视了一眼各江水师兵船，尽管小得可怜，却密密麻麻一大片，已经将葡舰团团围住。他嘴里咕噜了几句，不知是说“好汉不吃眼前亏”，还是担心“偷鸡不成反蚀一把米”。

　　李准这时也冷静下来，考虑到这么些年，清政府对西方列强的挑衅，一直逆来顺受，息事宁人，慈禧太后张口闭口都是“衅不我开”，看来自己也不能贸然行事。李炎山在香山多年，也晓得葡人不是善茬，在一旁悄声提醒：“葡人觊觎大、小横琴岛由来已久，真要动起武来，朝廷能替我们撑腰吗？”王雪岑也分析：“如果跟葡人单练没啥好怕的，怕就怕他后边还有一大串西方列强，倘若再来一次‘八国联军’，我们该怎么对付？”李泽西在一旁建议：“不如上书两广总督，请求批准各江水师在此捉拿贼首不动摇，也借此排除海域管辖划界不清的后遗症。”李准晓得岑总督在列强面前还算一块硬骨头，打发赵大龙回香山县城发电报，请求总督府批准巡防营采取强制行动。王雪岑还在电报稿上添加了一句：“即使难免一战，也不能让已经过气的葡人蹬鼻子上脸。”

　　葡国驻澳门的陆、海总司令也不敢承担两国开战的责任，同样需要请示在他背后的总督，如何对付眼前态度强硬的中国军民。那位总督也不敢擅自主张，需给里斯本发电报，请国王陛下定夺。他派人前来传话，既不可轻启战端，也绝不能在清国巡防营面前示弱。还具体交代：“运用软磨硬泡战术，试探对方底线，至少要把林瓜四夺回来，继续为澳门输送黄金白银，填补澳门财政亏空。”

　　那位总司令眉头一皱，计上心来，命何瑞年传话，要求就林瓜四赴澳门疗伤，举行双边谈判。李准此时也在焦急等待来自广州的答复，巴不得缓冲一下，立刻点头应允。葡萄牙人耍小心眼，要求去横琴岛举行谈判，继续纠缠此岛的归属。李准态度坚定，不许葡舰再靠近横琴岛半步。双方经过几番争论，达成就地在葡舰甲板上举行会晤的共识。

　　李准委托李炎山、李泽西为谈判代表。李炎山这些年在香山，曾与葡人打过不少交道，会说一些葡语，也见识过不少葡人玩弄的伎俩。李泽西江湖落魄多年，经常周旋于三教九流、地痞流氓、土匪洋匪之间，各种耍横、耍赖、耍泼、耍刁的主儿都见识过。葡方派出的谈判代表是位随军牧师，由通事何瑞年陪着。此人见了中方代表便在胸前画“十”字，嘴里连连念着“阿门，阿门”。李炎山和李泽西明白这是想把他们当成基督徒，将双方的谈判纳入基督教的基本教义。两人灵机一动，连忙冲着澳门的妈祖阁一揖，连呼“妈祖保佑大清国河清海晏”，那位牧师听得目瞪口呆。

　　且说岑春煊接到李准的电报，赞赏对这次突发事件的处置，巴掌大一个葡萄牙国，也敢骑到大清国脖子上拉屎拉尿，成何体统？他当即起草一份电报，连同李准来电一起发往京师外务部，要求按照李准的意思，逼迫葡舰在广东各江水师兵船面前退让，给葡人一个明确信号，大清国内政不容他国干涉，领土主权更不容许他国染指。然而，大清国的外事部门是在备受西方列强凌虐之时设立的，软骨病与生俱来，一句“弱国无外交”，便将一切投降妥协视为理所当然。他们接到岑春煊和李准的电报，如同捧着一个烫手的山芋，不知如何是好。几位主管外事的朝廷大员反复推敲，再由几位章京字斟句酌，给了一个模棱两可的回答。大致意思是：“中葡澳门海域之界线原本模糊不清，若能借机划清界限固然很好，即使继续模糊下去也未尝不可，唯朝廷无法承担‘轻启战端’之责，贵总督可相机处置……”

　　岑春煊与现在主持朝政的庆亲王嫌隙甚深，看了这份电报，大骂奕劻不是东西，故意让他骑虎难下。他找来张鸣岐、李子川商量对策，既不能在葡萄牙人面前示弱，又要确保他本人全身而退，不致背上“轻启战端”的罪名。张鸣岐鬼点子多，人称“两眼一眨，老母鸡变鸭”。他献上“退一步，进两步”的计谋，得意地说：“先命李准后退一步，允许林瓜四一干匪众去澳门疗伤，以保住大、小横琴岛主权不受侵犯；随后再命李准派人去澳门将林瓜四捉拿归案，让葡人啥也捞不着，岂不两全其美？”李子川摇头：“这也太难为李准了，放虎归山易，进山捉虎难。”岑春煊拍板：“就这么定了，也让李准‘相机行事’吧。”

　　在葡舰甲板上，双方展开谈判，各吹各的号，各唱各的调。葡国牧师手举十字架，引经据典说：“世间所有人都生而有罪，上帝需要我们体谅一切有罪之人，让他们的灵魂得到忏悔，而不是消灭他们的肉体。”李炎山理直气壮：“中国也有自己的规矩，‘杀人偿命，欠债还钱’。林瓜四不除，我们怎么向那么多被他杀害的香山百姓交代？”葡国牧师继续喋喋不休：“我主耶稣甘愿为赎清子民的原罪和本罪而被钉上十字架，用他自己的鲜血洗清子民的罪恶。你们亦不可有复仇之心，却要爱人如己。”何瑞年还在一旁帮腔：“这就是西方文明，你们懂不懂？”