《罗杰疑案》 (15)

http://www.chinawriter.com.cn 2013年08月26日15:57 来源：中国作家网 （英）阿加莎•克里斯蒂 著，常禾译

　　“唔，我看没必要继续问下去了。某人——我只是泛指有某个人——只要想拿那柄短剑，随时都能得手，而他拿到的确切时间就无关紧要了。雷蒙德先生，明天一早我会和郡警察局局长一起过来，在那之前，那扇门的钥匙由我保管。我希望梅尔罗斯上校驾到时，现场的一切都还原封不动；我恰好得知他去了本郡另一头赴宴，而且应该会在那边过夜⋯⋯”

　　我们看着警督端起瓷杯。

　　“得把这玩意儿仔细包起来，”他说，“它能提供很多重要证据。”

　　几分钟后，我和雷蒙德一起走出台球室，雷蒙德轻声窃笑起来。

　　他轻轻拧了拧我的胳膊，用目光示意。我循着他看的方向望去，只见戴维斯警督似乎正在拿给帕克一本袖珍日记，询问他的看法。

　　“这也有点太欲盖弥彰了，”雷蒙德附耳言道，“可见嫌疑人就是帕克，对不对？我们是不是也该为戴维斯警督留一组指纹啊？”

　　他从放纸牌的托盘中抽出两张牌，用丝绸手帕擦了擦，递给我一张，自己拿了一张。然后他露齿一笑，将它们呈交给警督。

　　“权当纪念品，”他笑道，“一号，谢泼德医生；二号，正是在下。布兰特少校那一份明早送上。”

　　年轻人总是轻浮，就连朋友兼雇主惨遭谋杀，也没让杰弗里•雷蒙德的悲痛之情延续多久。或许这才是人之常情吧，我也不明白。我早就丧失了迅速平复心绪的能力。

　　我回家时夜已深了，暗自祈祷卡洛琳早已酣睡——我早该知道这是不可能的。

　　她还在等我，并准备了热可可，边监督我喝下去，边把晚上发生的一切事情从我嘴里掏了出来。我闭口不谈敲诈的事，只和她分享了谋杀案的实情。

　　“警方怀疑帕克，”我边说边站起身，准备睡觉，“案情很明显对他十分不利。”

　　“帕克！”姐姐喊道，“胡说！那个警督肯定是个无可救药的蠢材。居然怀疑帕克！开什么玩笑。”

　　这是我们各自上楼睡觉之前听到的最后的声明。

　　第七章 邻居的职业

　　第二天一早我草草地结束巡诊，十分愧疚。不过这一天没有人身患重病，算是我的借口吧。刚到家，卡洛琳便到客厅迎接我。

　　“弗洛拉•艾克罗伊德来了。”她兴奋地耳语。

　　“什么？”我竭力掩饰自己的惊讶。

　　“她急着要见你，已经来了半小时了。”

　　我紧跟卡洛琳走进小客厅。

　　弗洛拉坐在靠窗的沙发上，一袭黑衣，双手紧张地绞在一起。一见她的脸我就吓了一跳，她苍白的脸上没有一丝血色，但当她开口时，却还能勉强维持平静和果断的口吻。

　　“谢泼德医生，我有件事拜托你。”

　　“他当然乐意帮忙，亲爱的。”卡洛琳抢着说。

　　我觉得弗洛拉其实并不愿意当着卡洛琳的面谈话，她肯定非常希望和我私聊。但她也没工夫再拖延，只能抓紧时间直入主题。

　　“我想请您陪我去一趟‘落叶松’。”

　　“‘落叶松’？”我相当意外。

　　“去见那个滑稽的小矮子？”卡洛琳惊讶地问。

　　“是的，您知道他是谁吗？”

　　“我们猜测，可能是个退休的理发师。”我说。

　　弗洛拉那双蓝眼睛瞪大了。

　　“嗨，他是赫尔克里•波洛呀！你们知道我说的是谁吗？他是个私人侦探。人们都说他破获了好多了不起的案子——和小说里那些侦探一样。一年前他退休了，现在隐居在我们村子里。伯父知道他的真实身份，但答应不告诉任何人，因为波洛先生想过清闲日子，不愿意被人打扰。”

　　“原来他是干这个的。”我慢条斯理地说。

　　“您以前肯定听说过他吧？”

　　“按卡洛琳的说法，我是个老古板，”我说，“不过这个人我还真的听说过。”

　　“不可思议！”卡洛琳在一旁大叫。

　　我不清楚她指的是什么事——多半是自责未能早一步挖出真相吧。

　　“你想去拜访他？”我又慢腾腾地问道，“为什么？”

　　“当然是请他出马调查谋杀案嘛，”卡洛琳尖声道，“别傻了，詹姆斯。”

　　我可真不傻。卡洛琳时常不理解我的用意。

　　“莫非你不信任戴维斯警督？”我接着问。

　　“那还用说，”卡洛琳说，“我也不信任他。”

　　换了别人，说不定会认为被谋杀的是卡洛琳的伯父呢。

　　“那么你怎么知道他会愿意接手此案？”我问，“别忘了，他已经退休了。”

　　“问题就在这儿，”弗洛拉简明扼要地答道，“我要说服他出马。”

　　“你确定这么做是明智的？”我正色道。

　　“她当然确定，”卡洛琳说，“要是她愿意，我可以亲自陪她去。”

　　“谢泼德小姐，如果您不介意，我还是想请谢泼德医生和我一起去。”弗洛拉说。

　　她很明白在某些场合就该直截了当。任何拐弯抹角的暗示对卡洛琳都是白费工夫。

　　“您瞧，”随即她又采取迂回战术，“谢泼德医生毕竟是医生，而且又是尸体的发现者，他可以把所有细节都讲解给波洛先生听。”

　　“也对，”卡洛琳酸溜溜地说，“这个我懂。”

　　我在房里来回踱了两圈。

　　“弗洛拉，”我严肃地说，“如果你听我的劝告，就不要把这位侦探扯进来。”

　　弗洛拉站起身来，脸涨得通红。

　　“我知道您这么说的原因，”她喊道，“可正因如此我才急着要求助于他。您在害怕！但我不怕。我比您更了解拉尔夫。”

　　“拉尔夫！”卡洛琳惊呼，“这和拉尔夫有什么关系？”

　　我们俩都没有回应她。

　　“拉尔夫也许很没出息，”弗洛拉继续说，“也许他过去干了很多荒唐事——甚至坏事——但他绝不会杀人。”

　　“不，不，”我连声喊道，“我可从没怀疑他。”

　　“那您昨晚为什么要去‘三只野猪’？”弗洛拉追问，“就在您回家的路上——伯父的尸体被发现以后？”

　　我一时哑口无言。本来还希望没人发觉我的行动呢。

　　“你怎么知道？”我只好反问。

　　“我今早也去过那儿了，”弗洛拉说，“听仆人们议论说拉尔夫就待在那里——”

　　我打断她的话：“你之前不知道他在金斯艾伯特吗？”

　　“是啊，当时我就惊呆了。我根本想不通，于是跑去找他，可他们告诉我——估计和昨晚对您的说法一样——他昨晚九点左右出去以后就⋯⋯就再也没回来。”

　　她底气十足地与我对视片刻，随后像是要回答我目光中某种无声的疑问，猛然高喊：“好吧，他凭什么不能走？他可能是去了——随便去哪儿都行，甚至有可能回伦敦。”

　　“连行李也不要了？”我温和地问。

　　弗洛拉急得跺脚：“我才不管，肯定有某种简单的解释。”

　　“所以你就想求助于赫尔克里•波洛？顺其自然岂不更好？你要记得，最起码警方并没怀疑拉尔夫。他们正往另一个方向侦查。”