《罗杰疑案》 (12)

http://www.chinawriter.com.cn 2013年08月26日15:57 来源：中国作家网 （英）阿加莎•克里斯蒂 著，常禾译

　　“今晚早些时候，按艾克罗伊德先生的吩咐，我亲手把窗户关上并闩好了。”

　　警督大步走到窗前，一把拉开窗帘。

　　“唔，但现在窗户开着。”他说。

　　千真万确，窗户敞开着，下半部分的窗格被拉到最高处。

　　警督拿出手电筒沿着外面的窗台照了一圈。

　　“他就是从这里出去的，”他下了结论，“也是从这里进来的。来看这儿。”

　　在手电筒的亮光下，几个清晰的鞋印无所遁形。这些鞋印像是那种有橡胶鞋钉的鞋子留下的，其中有个特别明显的鞋印方向朝内，另一个和它稍有部分重叠，方向朝外。

　　“一目了然。”警督说道，“丢了什么贵重物品吗？”

　　杰弗里•雷蒙德摇摇头。

　　“目前为止还没发现。艾克罗伊德先生从不把特别贵重的物品放在这间屋子里。”

　　“嗯，”警督说，“这家伙发现窗户开着，就爬了进来，看见艾克罗伊德先生坐在那里——想必是睡着了。凶手从背后将他刺杀，一时也慌了手脚，赶紧逃走。但他却留下了相当清晰的鞋印。我们不费吹灰之力就能逮住他。有没有可疑的陌生人在这一带出没？”

　　“啊！”我突然喊了出来。

　　“怎么回事，医生？”

　　“今晚我碰到一个人——就在我转出庄园大门的时候。他问我去芬利庄园该怎么走。”

　　“当时大概几点？”

　　“九点整。我出大门时恰巧听到教堂报时的钟敲了九下。”

　　“能描述一下他的模样吗？”

　　我竭尽所能把当时的情形复述一遍。

　　警督转向男管家：“有人接待过符合这些描述的人吗？”

　　“没有，长官。今晚没有任何生人来访。”

　　“那后门呢？”

　　“我想也没有，长官，不过我可以再去问问。”

　　他正往门口走，却被警督拉住。

　　“不必了，多谢。我自己会去查。但首先我想把时间再摸得精确一点。最后有人看到活着的艾克罗伊德是在什么时候？”

　　“最后看见他的人估计是我，”我答道，“我离开的时间是——我想想——大约八点五十分。他说不想让人打扰，我就按原话吩咐了帕克。”

　　“的确如此，先生。”帕克毕恭毕敬地说。

　　“艾克罗伊德先生九点半的时候肯定还活着，”雷蒙德插嘴，“因为我听到他在这屋里说话。”

　　“当时和他谈话的是什么人？”

　　“那就不清楚了。我还以为和他在一起的是谢泼德医生。我本想就处理一份文件时遇到的问题征求他的意见，但一听到说话声我就想起来，他之前说过要和谢泼德医生密谈，不许别人打搅。但现在看来，那时候医生早已离开了。”

　　我点点头。

　　“我九点十五分到家，”我说，“之后再也没出门，直至接到那通电话。”

　　“九点半和他在一起的到底是谁？”警督质问道，“该不是你吧，这位是——”

　　“布兰特少校。”我连忙介绍。

　　“赫克托•布兰特少校？”警督的语气中顿时渗入一丝敬畏。

　　布兰特只是微微颔首以示肯定。

　　“我们好像以前在哪儿见过面，先生，”警督说，“当时我还没认出你，不过你和艾克罗伊德先生一起，好像是一年前，去年五月。”

　　“六月。”布兰特纠正道。

　　“对，是六月。那么，言归正传，今晚九点半和艾克罗伊德先生待在一起的不是你？”

　　布兰特摇摇头。

　　“晚饭后就没见过他。”他主动补充。

　　警督再次转向雷蒙德。

　　“你有没有听到他们都谈了些什么？”

　　“断断续续听见几句，”秘书答道，“而且，因为我原以为和艾克罗伊德先生交谈的是谢泼德医生，所以觉得那些话听起来特别奇怪，具体内容我还记得很清楚。艾克罗伊德先生说：‘近来你伸手要钱的次数未免过于频繁，’他的原话正是如此，‘因此我不可能继续满足你的要求⋯⋯’然后我马上离开了，所以没听到下文。但我确实莫名其妙，因为谢泼德医生——”

　　“——并没向艾克罗伊德借钱，也没有替别人借钱。”我把他没说完的话给补上了。

　　“因财起意，”警督沉吟道，“也许这是一条非常重要的线索。”他转身对男管家说，“帕克，你今晚没让任何人从前门进来？”

　　“的确如此，先生。”

　　“那么基本可以肯定，是艾克罗伊德先生自己放这个陌生人进来的。可我不明白——”

　　警督怔怔出了一会儿神。

　　“目前可以确认的是，”他从冥想状态中恢复过来，“艾克罗伊德先生九点半时还活得好好的，那也是有人能证明他还健在的最后时间点。”

　　帕克略带歉意地咳嗽一声，警督马上就将视线投向他。

　　“你想说什么？”他厉声问道。

　　“恕我直言，先生，后来弗洛拉小姐还和他见过面。”

　　“弗洛拉小姐？”

　　“是的，长官。大约九点四十五分左右。然后她还告诉我，今晚别再去打扰艾克罗伊德先生。”

　　“是艾克罗伊德先生让她传话给你的？”

　　“不完全是，长官。我用托盘端着汽水和威士忌过来时，弗洛拉小姐刚好从这间书房出来，她拦住我，说是她伯父不想让人进去打扰。”

　　如此一来，警督对男管家的关注度明显骤增。

　　“不是早就有人告诫过你，艾克罗伊德先生不希望被打搅的吗？”

　　帕克顿时张口结舌，两手直哆嗦。

　　“是的，长官。对，对，长官。完全正确，长官。”

　　“但你却没遵守命令？”

　　“我忘记了，长官。其实我的意思是，长官，我平常总在那个时间送威士忌和汽水到书房，然后再问问主人还有什么吩咐。而且我本想——哎，我没细想就按惯例办了。”

　　这时我意识到，帕克手忙脚乱的狼狈相极其可疑。这家伙浑身乱颤，抖个不停。

　　“嗯，”警督说，“我得马上见见艾克罗伊德小姐。这间屋子里的东西暂时就保持原状，等我听取艾克罗伊德小姐的证词后再回来。为谨慎起见，先把窗户关上闩好。”

　　采取了这一保险措施后，他带头走进大厅，我们都跟在身后。他略一停步，朝那小楼梯瞥了一眼，扭头吩咐随行的警员：“琼斯，你最好守在这里，不许任何人进入书房。”

　　帕克恭恭敬敬地插嘴：“抱歉，长官，只要您将通向大厅的这扇门锁上，就没有任何人能进入房子这半边了。那座楼梯只通向艾克罗伊德先生的卧室和浴室；房子的其他部分与这边都无路可通。本来还有扇门相连，但早就被艾克罗伊德先生封起来了。他想确保这几间房是彻底的私密空间。”

　　为了把案情解释得更清楚些，我特意画了一张房子右侧的草图(见图一)。帕克已经描述过，那座小楼梯通向一间大卧室，由两间卧室打通，合而为一，还附带浴室和洗手间。

　　警督上前瞄了一眼。然后我们都走进大厅，他把门锁上，将钥匙塞进自己口袋里，又低声叮嘱了那名警员几句，警员便离开了。