《罗杰疑案》 (14)

http://www.chinawriter.com.cn 2013年08月26日15:57 来源：中国作家网 （英）阿加莎•克里斯蒂 著，常禾译

　　“也许他当时没来得及把信看完。”警督提出自己的看法，“我们已经知道九点半的时候有人和他在一起。如果你一走，这位神秘人就上门拜访；而此人前脚刚走，艾克罗伊德小姐后脚又进来道晚安——唔，那他一直到将近十点都没有机会继续读那封信。”

　　“那通电话又怎么说？”

　　“就是帕克自导自演的——也许当时他还没想到门是反锁的，窗子是开着的。后来他又改变了主意——也可能是一时慌乱——便索性说不知道电话的事。就是这样，错不了。”

　　“也⋯⋯也对。”我将信将疑。

　　“无论如何，我们到电话局一查就能弄清那通电话的真相。如果确实是从这里打出去的，我想不出除了帕克还能是谁。基于这一点，他就是我们要找的人。但暂且别声张——在掌握全部证据之前，还不能打草惊蛇。我会派人紧盯住他。表面上呢，我们就装作全力侦缉你遇见的那个神秘陌生人。”

　　他原本一直坐在书桌前那把椅子上，双腿分开。此时他又站起身，踱到扶手椅中的尸体面前。

　　“凶器应该也能提供一些线索，”他抬起头说，“这东西相当别致呀——从外观上看，我觉得是一件古董。”

　　他俯下身聚精会神地检查着剑柄，随即满意地哼了一声，小心翼翼地将双手伸到剑柄下方，缓缓从伤口里拔出剑刃。他格外小心，不去触碰剑柄，将短剑放进壁炉台上一只装饰用的敞口瓷杯中。

　　“不错，”他点头称赞，“确实是件艺术品。这种东西现在可不多见了。”

　　这把剑的确相当漂亮。剑身呈狭长的锥形，剑柄上缠绕着精致的金属纹路，工艺新奇考究。他小心地用手指碰触剑刃，试了试锋利程度，不禁扮了个大大的鬼脸。

　　“老天，多锐利的刃口！”他惊叹道，“即便小孩也能将它刺入人的身体——像切黄油一样轻而易举。这可是个危险的玩具。”

　　“现在我可以仔细验尸吗？”我问道。

　　他点头同意。“请便。”

　　于是我彻头彻尾地把尸体检查了一遍。

　　“怎么样？”验完之后，警督问道。

　　“专业术语我就直接跳过了，”我说，“等验尸审讯时再用不迟。这一剑是惯用右手的人从他背后刺进去的，当场毙命。从死者的面部表情来看，应该毫无防备。他死时多半都没来得及看清行刺者是谁。”

　　“男管家的脚步基本都跟猫一样轻，”戴维斯警督说，“这起案件没多少秘密可言，你来看看这剑柄。”

　　我望了一眼。

　　“我敢说你多半看不出什么，但却瞒不过我的眼睛。”他压低嗓门，“有指纹！”

　　他后退几步，以进一步鉴定他的发现。

　　“没错，”我谨慎地附和，“我想也是。”

　　真不知为什么他会觉得我智商不够。毕竟我也常读侦探小说，也会看报纸，水平不比别人低。如果剑柄上有脚趾印的话那就是另一码事了，那我一定会表现得大为惊讶。

　　见我的反应不够热烈，警督多少有点扫兴。他端起那只瓷杯，邀我一起去台球室。

　　“我想请雷蒙德先生介绍一下这柄短剑。”他解释说。

　　我们又把外面门廊的门锁上，去台球室找到杰弗里•雷蒙德。警督出示了他的战利品。

　　“以前见过这件东西吗，雷蒙德先生？”

　　“啊——我相信——我几乎可以肯定这是布兰特少校赠送给艾克罗伊德先生的一件古董。它来自摩洛哥——不，是突尼斯。如此说来，这就是凶器？真教人难以置信。按理说不太可能，不过天底下也很难有和它一模一样的短剑了。我去把布兰特少校请来如何？”

　　还没等警督回话，他就一路小跑着去了。

　　“真是个好小伙子，”警督评价道，“有种诚实正直的气质。”

　　我也有同感。杰弗里•雷蒙德在担任艾克罗伊德的秘书的两年中，我从未见他生气或者失态。而且据我所知，他是一位工作效率极高的秘书。

　　不一会儿雷蒙德就回来了，身边跟着布兰特少校。

　　“我说对了，”雷蒙德非常激动，“的确是那把突尼斯短剑。”

　　“还没请布兰特少校过目呢。”警督有所保留。

　　“我一进书房就注意到了。”这个安静的男人说。

　　“当时你就认出来了吗？”

　　布兰特点点头。

　　“可你刚才什么也没说。”警督怀疑地说。

　　“当时不是正确的时机，”布兰特说，“在不该多嘴的时候直言不讳，往往会造成严重后果。”

　　他泰然自若地迎上警督的目光。

　　最后警督嘟囔着挪开视线，将短剑递到布兰特眼前。

　　“你似乎非常有把握，先生。确定是这把短剑没错？”

　　“绝对没错。毫无疑问。”

　　“那这件——呃——这件古董平时放在什么地方？能不能告诉我？”

　　这回是秘书抢着答话。

　　“放在客厅那张银桌里面。”

　　“什么？”我脱口惊呼。

　　三人都将目光转向我。

　　“有什么不妥吗，医生？”警督问道。他又追加了一句，依然是鼓励的口吻：“不要有顾虑，尽管说。”

　　“没什么大不了的，”我不好意思地解释，“只是想起昨晚我来这儿赴宴时，曾听到客厅里传出关上银桌盖子的声音。”

　　警督脸上顿时被一层浓重的疑云所笼罩。

　　“你怎么知道那是关上银桌盖子的声音？”

　　我不得不从头说起——冗长又乏味，我实在不愿意重复。

　　警督耐心听完了我的长篇大论。

　　“当你观赏桌内的藏品时，这柄短剑是否还在其中？”他问道。

　　“我不知道。”我说，“我不记得曾注意到它——但它当然也可能一直都在里面。”

　　“还是找女管家问问为好。”警督边说边拉了铃。

　　过了几分钟，拉塞尔小姐走进房间，是帕克请她来的。

　　“我没靠近过银桌，”当警督问起时，她答道，“只是去查看鲜花是否凋谢了而已。哦，对，我想起来了。当时银桌敞开着——这也不值得大惊小怪，我顺手就盖上了桌面。”

　　她挑衅地望着警督。

　　“知道了。”警督说，“请问这柄短剑当时是否还在里面？”

　　拉塞尔小姐沉着地端详凶器。

　　“我可不敢确定，”她答道，“我并没有停下脚步仔细看。家里人随时都可能下楼，我想赶快离开。”

　　“谢谢。”警督说。他略一迟疑，似乎还想继续询问，但拉塞尔小姐显然将这句“谢谢”视作谈话结束的信号，立刻离开了房间。

　　“这女人还真难对付，呃？”警督目送着她的背影，“我想想⋯⋯银桌摆在一扇窗户前面，这是你说的吧，医生？”

　　雷蒙德替我回答：“对，左边那扇窗。”

　　“而窗子开着？”

　　“两扇窗都是半开的。”